¿Qué es un embarazo ectópico? Síntomas, causas y tratamiento

Un embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta y crece fuera del útero, generalmente en una de las trompas de Falopio. Esto sucede en aproximadamente el 1-2% de todos los embarazos y requiere atención médica inmediata porque el embarazo no puede desarrollarse normalmente en estas ubicaciones.

Si bien esta noticia puede ser abrumadora, comprender lo que está sucediendo en tu cuerpo puede ayudarte a reconocer los síntomas temprano y obtener la atención que necesitas. La mayoría de las mujeres que experimentan un embarazo ectópico tienen embarazos saludables en el futuro.

¿Qué es un embarazo ectópico?

Un embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta en algún lugar que no es el interior del útero. En un embarazo típico, el óvulo viaja por la trompa de Falopio y se implanta en el revestimiento grueso y nutritivo del útero, donde puede crecer de forma segura.

Cuando el óvulo se implanta en el lugar equivocado, no puede convertirse en un bebé sano. Alrededor del 90% de los embarazos ectópicos ocurren en las trompas de Falopio, pero también pueden ocurrir en los ovarios, el cuello uterino o la cavidad abdominal.

El tejido en crecimiento puede causar complicaciones graves si no se trata. Tu trompa de Falopio, por ejemplo, no está diseñada para estirarse como tu útero, por lo que a medida que el embarazo crece, puede causar la ruptura de la trompa y provocar una hemorragia interna peligrosa.

¿Cuáles son los síntomas de un embarazo ectópico?

Los síntomas tempranos de un embarazo ectópico pueden ser muy similares a los de un embarazo normal, por lo que esta afección puede ser difícil de detectar al principio. Puedes experimentar la misma ausencia de período menstrual, sensibilidad en los senos y náuseas que acompañan a cualquier embarazo.

Sin embargo, hay algunas señales de advertencia que sugieren que el embarazo no se está desarrollando en el lugar correcto:

• Dolor agudo o punzante en un lado de la pelvis o el abdomen
• Sangrado vaginal más ligero o más abundante que tu período normal
• Dolor que empeora con el movimiento o la tos
• Dolor de hombro (esto puede ocurrir si la hemorragia interna irrita los nervios)
• Mareos o desmayos
• Dolor durante las deposiciones o la micción

Si tu trompa de Falopio se rompe, puedes experimentar un dolor abdominal repentino e intenso junto con un sangrado abundante. Esta es una emergencia médica que requiere atención inmediata.

Algunas mujeres no experimentan ningún síntoma hasta que el embarazo ectópico se rompe. Es por eso que la atención prenatal regular y el control temprano del embarazo son tan importantes cuando descubres que estás embarazada.

¿Qué causa un embarazo ectópico?

Los embarazos ectópicos generalmente ocurren cuando algo ralentiza o bloquea el viaje del óvulo fertilizado a través de la trompa de Falopio hasta el útero. Cuando el óvulo no puede avanzar normalmente, puede implantarse en la trompa.

Varios factores pueden interferir con este proceso natural:

• Infecciones pélvicas previas, especialmente por infecciones de transmisión sexual como clamidia o gonorrea
• Endometriosis, que puede causar cicatrices en el tejido
• Cirugía previa en las trompas de Falopio o en el área pélvica
• Defectos de nacimiento que afectan la forma de las trompas de Falopio
• Embarazo ectópico previo
• Fumar, lo que puede afectar el funcionamiento de las trompas de Falopio

En algunos casos, los tratamientos de fertilidad como la fertilización in vitro (FIV) pueden aumentar ligeramente el riesgo. Sin embargo, muchas mujeres que experimentan embarazos ectópicos no tienen factores de riesgo identificables.

Es importante entender que nada de lo que hiciste causó esto. Los embarazos ectópicos no se pueden prevenir en la mayoría de los casos, y no son el resultado de algo que podrías haber controlado.

¿Cuándo consultar a un médico por un embarazo ectópico?

Debes comunicarte con tu médico de inmediato si estás embarazada y experimentas dolor pélvico intenso, especialmente si se acompaña de sangrado vaginal. Incluso si tus síntomas parecen leves, es mejor que te revisen que esperar a ver qué sucede.

Busca atención médica de emergencia de inmediato si tienes dolor abdominal intenso, sangrado abundante, mareos o desmayos. Estas podrían ser señales de que un embarazo ectópico se ha roto, lo que puede ser mortal sin tratamiento inmediato.

Si te has hecho una prueba de embarazo positiva, programar una cita prenatal temprana puede ayudar a detectar un embarazo ectópico antes de que se desarrollen complicaciones. Tu médico puede usar análisis de sangre y ecografías para confirmar dónde se encuentra tu embarazo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para un embarazo ectópico?

Si bien cualquier mujer puede experimentar un embarazo ectópico, ciertos factores pueden aumentar tu probabilidad de tener uno. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarte a ti y a tu médico a controlar tus embarazos más de cerca.

Los factores de riesgo más importantes incluyen:

• Antecedentes de enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
• Embarazo ectópico previo
• Cirugía en las trompas de Falopio
• Problemas o tratamientos de fertilidad
• Fumar
• Edad superior a 35 años
• Uso de un dispositivo intrauterino (DIU) cuando ocurre la concepción

Tener uno o más factores de riesgo no significa que definitivamente tendrás un embarazo ectópico. Muchas mujeres con factores de riesgo tienen embarazos perfectamente normales. Sin embargo, ser consciente de estos factores ayuda a tu equipo de atención médica a brindar un control y una atención más específicos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de un embarazo ectópico?

La principal preocupación con el embarazo ectópico es la ruptura, que ocurre cuando el tejido del embarazo en crecimiento hace que la trompa de Falopio u otra estructura se rompa. Esto puede provocar una hemorragia interna grave que requiere cirugía de emergencia.

Otras complicaciones pueden incluir:

• Daño a tu trompa de Falopio que podría afectar la fertilidad futura
• Necesidad de cirugía de emergencia para detener el sangrado
• Angustia emocional por la pérdida del embarazo
• En raras ocasiones, infección o complicaciones del tratamiento

La buena noticia es que con la detección temprana y el tratamiento adecuado, las complicaciones graves son mucho menos probables. La mayoría de las mujeres se recuperan completamente y pueden tener embarazos saludables en el futuro.

Si necesitas cirugía, tu médico intentará preservar la mayor cantidad posible de tus órganos reproductivos. Incluso si se debe extirpar una trompa de Falopio, aún puedes quedar embarazada de forma natural con la trompa restante.

¿Cómo se diagnostica un embarazo ectópico?

Tu médico usará una combinación de pruebas para determinar si tienes un embarazo ectópico. El proceso generalmente comienza con la confirmación de que estás embarazada mediante una prueba de orina o sangre.

Luego, tu médico medirá el nivel de la hormona del embarazo (hCG) en tu sangre. En un embarazo normal, esta hormona generalmente se duplica cada pocos días. Si los niveles aumentan más lentamente de lo esperado, podría sugerir un embarazo ectópico.

Una ecografía ayuda a tu médico a ver dónde se encuentra el embarazo. Una ecografía transvaginal, donde se inserta suavemente una pequeña sonda en tu vagina, a menudo proporciona la imagen más clara de tus órganos reproductivos.

A veces, el diagnóstico no está claro de inmediato, y tu médico podría necesitar repetir los análisis de sangre y las ecografías durante varios días para controlar cómo se está desarrollando tu embarazo.

¿Cuál es el tratamiento para un embarazo ectópico?

El tratamiento para el embarazo ectópico depende de varios factores, incluida la etapa del embarazo, tus síntomas y tu salud general. El objetivo siempre es proteger tu salud y preservar tu fertilidad cuando sea posible.

Tu médico podría recomendarte uno de estos enfoques:

1. Medicamentos: Un medicamento llamado metotrexato puede detener el crecimiento del tejido del embarazo y permitir que tu cuerpo lo absorba de forma natural. Esto funciona mejor cuando el embarazo ectópico se detecta temprano.
2. Cirugía: Si el embarazo está más avanzado o si tienes síntomas graves, es posible que necesites cirugía para extirpar el tejido del embarazo. Esto a menudo se puede hacer a través de pequeñas incisiones con una cámara (laparoscopia).
3. Monitoreo: En casos muy tempranos donde los niveles hormonales están disminuyendo por sí solos, tu médico podría simplemente monitorearte de cerca para asegurarte de que el embarazo se resuelva de forma natural.

Tu equipo de atención médica discutirá la mejor opción para tu situación específica. Tendrán en cuenta factores como tu deseo de embarazos futuros, la ubicación del embarazo ectópico y si hay signos de ruptura.

Cómo manejar la recuperación del tratamiento de embarazo ectópico

La recuperación después del tratamiento de un embarazo ectópico implica tanto la curación física como el apoyo emocional. Tu cuerpo necesita tiempo para sanar, y es completamente normal sentir una gama de emociones durante este proceso.

Después del tratamiento con medicamentos, necesitarás análisis de sangre regulares para asegurarte de que tus niveles hormonales vuelvan a la normalidad. Evita el alcohol, las vitaminas con ácido fólico y la exposición al sol mientras el medicamento esté funcionando en tu sistema.

Si te sometiste a una cirugía, sigue las instrucciones de tu médico sobre las restricciones de actividad y el cuidado de las heridas. La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en unas pocas semanas, pero cada uno sana a su propio ritmo.

Cuida también tu salud emocional. Perder un embarazo, incluso uno ectópico, puede provocar sentimientos de dolor, decepción o ansiedad sobre futuros embarazos. Considera hablar con un consejero o unirte a un grupo de apoyo si estás luchando.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Cuando sospechas que podrías estar embarazada o estás experimentando síntomas preocupantes, reunir información clave antes de tu cita puede ayudar a tu médico a brindarte la mejor atención.

Anota la fecha de tu última menstruación y cualquier síntoma que hayas estado experimentando, incluido cuándo comenzaron. Ten en cuenta la ubicación e intensidad de cualquier dolor, y si ciertas actividades lo mejoran o empeoran.

Trae una lista de cualquier medicamento que estés tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos. Además, prepárate para discutir tu historial médico, incluidos embarazos, cirugías o infecciones anteriores.

No dudes en llevar a una persona de apoyo a la cita. Tener a alguien allí puede ayudarte a recordar información importante y brindar apoyo emocional durante lo que podría ser un momento estresante.

¿Cuál es la conclusión clave sobre el embarazo ectópico?

El embarazo ectópico es una afección grave pero tratable que afecta aproximadamente al 1-2% de los embarazos. Si bien puede parecer aterrador, la detección temprana y la atención médica adecuada conducen a buenos resultados para la mayoría de las mujeres.

Lo más importante es buscar atención médica de inmediato si experimentas dolor pélvico o sangrado inusual durante el embarazo temprano. El diagnóstico y el tratamiento rápidos pueden prevenir complicaciones y proteger tu fertilidad futura.

Recuerda que tener un embarazo ectópico no significa que no puedas tener embarazos saludables en el futuro. Muchas mujeres tienen embarazos exitosos después de experimentar un embarazo ectópico, especialmente con el control médico adecuado.

Preguntas frecuentes sobre el embarazo ectópico

¿Puedes tener un bebé sano con un embarazo ectópico?

Desafortunadamente, un embarazo ectópico no puede convertirse en un bebé sano porque el óvulo fertilizado no está en la ubicación correcta para crecer de forma segura. El embarazo debe tratarse para proteger tu salud, pero esto no te impide tener embarazos saludables en el futuro.

¿Cuánto tiempo lleva recuperarse del tratamiento de un embarazo ectópico?

La recuperación física generalmente toma de 2 a 6 semanas, dependiendo del tratamiento que recibiste. Si recibiste medicamentos, necesitarás análisis de sangre regulares durante varias semanas. Después de la cirugía, la mayoría de las personas vuelven a sus actividades normales en 2 o 3 semanas. La curación emocional puede llevar más tiempo, y eso es completamente normal.

¿Podré quedar embarazada nuevamente después de un embarazo ectópico?

Sí, la mayoría de las mujeres pueden quedar embarazadas nuevamente después de un embarazo ectópico. Alrededor del 85% de las mujeres que desean concebir nuevamente pueden hacerlo. Tu médico podría recomendarte esperar de uno a tres meses antes de intentar concebir, dependiendo de tu tratamiento.

¿Aumenta el riesgo de tener otro embarazo ectópico si ya has tenido uno?

Tener un embarazo ectópico aumenta ligeramente el riesgo de tener otro, pero la mayoría de los embarazos posteriores son normales. Es probable que tu médico controle tu próximo embarazo más de cerca con análisis de sangre y ecografías tempranas para asegurarse de que se esté desarrollando en el lugar correcto.

¿Se puede prevenir el embarazo ectópico?

La mayoría de los embarazos ectópicos no se pueden prevenir porque a menudo son el resultado de factores que están fuera de tu control. Sin embargo, puedes reducir algunos factores de riesgo tratando las infecciones de transmisión sexual de inmediato, no fumando y manteniendo una buena salud reproductiva. La atención prenatal regular ayuda con la detección temprana en lugar de la prevención.