Ehrlichiosis Y Anaplasmosis

La ehrlichiosis y la anaplasmosis son enfermedades similares transmitidas por garrapatas que causan síntomas similares a los de la gripe, incluyendo fiebre, dolores musculares y dolor de cabeza. Los signos y síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis suelen aparecer en un plazo de 14 días después de la picadura de una garrapata.

Si se tratan rápidamente con antibióticos apropiados, es probable que se recupere en pocos días. La ehrlichiosis y la anaplasmosis no tratadas pueden provocar complicaciones graves o potencialmente mortales.

La mejor manera de prevenir estas infecciones es evitar las picaduras de garrapatas. Los repelentes de garrapatas, las revisiones corporales exhaustivas después de estar al aire libre y la extracción adecuada de las garrapatas son sus mejores defensas contra estas enfermedades transmitidas por garrapatas.

Los signos y síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis son generalmente los mismos, aunque suelen ser más graves en la ehrlichiosis. Los síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis, que varían ampliamente de una persona a otra, incluyen:

• Fiebre moderada
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolores o molestias musculares
• Sensación general de malestar
• Dolor en las articulaciones
• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Pérdida de apetito

Signos y síntomas adicionales asociados con la ehrlichiosis, pero rara vez con la anaplasmosis, incluyen:

• Confusión o cambios en el estado mental
• Erupción cutánea

Algunas personas pueden estar infectadas y no desarrollar síntomas.

El tiempo transcurrido entre la picadura y la aparición de signos y síntomas suele ser de cinco a 14 días. Si presenta alguno de los signos o síntomas después de una picadura de garrapata o después de una posible exposición a garrapatas, consulte a su médico.

La garrapata adulta hembra Lone Star muestra una mancha blanca característica en su dorso y puede llegar a medir hasta 1/3 de pulgada antes de alimentarse.

La garrapata del ciervo (Ixodes scapularis) pasa por tres etapas de vida. De izquierda a derecha se muestra la hembra adulta, el macho adulto, la ninfa y la larva en una escala de centímetros.

La ehrlichiosis y la anaplasmosis son causadas por bacterias diferentes.

La ehrlichiosis es causada por diferentes especies de bacterias ehrlichia. La garrapata Lone Star, que se encuentra en los estados costeros del centro-sur, sureste y este, es la principal portadora de las bacterias que causan la ehrlichiosis. Las garrapatas de patas negras, comúnmente llamadas garrapatas de ciervo, en el Alto Medio Oeste son portadoras menos comunes.

Anaplasmosis es causada por la bacteria Anaplasma phagocytophilum. Es transportada principalmente por garrapatas de ciervo en el Alto Medio Oeste, los estados del noreste y las provincias centrales de Canadá. También la transporta la garrapata de patas negras occidental en los estados costeros occidentales y otras especies de garrapatas en Europa y Asia.

Las especies ehrlichia y anaplasma pertenecen a la misma familia de bacterias. Aunque cada bacteria parece tener un objetivo específico entre las células del sistema inmunitario del huésped, todos estos agentes infecciosos generalmente causan los mismos síntomas.

Las garrapatas se alimentan de sangre sujetándose a un huésped y alimentándose hasta que se hinchan muchas veces su tamaño normal. Las garrapatas pueden recoger bacterias de un huésped, como un ciervo, y luego propagar las bacterias a otro huésped, como un humano. La propagación de las bacterias de la garrapata al huésped probablemente ocurre aproximadamente 24 horas después de que la garrapata ha comenzado a alimentarse.

La propagación de las bacterias que causan ehrlichiosis o anaplasmosis es posible a través de transfusiones de sangre, de madre a feto o por contacto directo con un animal infectado sacrificado.

Las garrapatas viven cerca del suelo en áreas boscosas o con matorrales. No vuelan ni saltan, por lo que solo pueden alcanzar a un huésped que roza contra ellas. Los factores que aumentan el riesgo de una picadura de garrapata incluyen:

• Estar al aire libre durante los cálidos meses de primavera y verano
• Participar en actividades en áreas boscosas, como acampar, caminar o cazar
• Usar ropa que deje la piel expuesta en un hábitat propicio para las garrapatas

Sin tratamiento inmediato, la ehrlichiosis y la anaplasmosis pueden tener efectos graves en un adulto o niño sano. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de complicaciones más graves y potencialmente mortales.

Las complicaciones de una infección no tratada pueden incluir:

• Insuficiencia renal
• Insuficiencia respiratoria
• Insuficiencia cardíaca
• Daño al sistema nervioso central
• Convulsiones
• Coma
• Infecciones secundarias graves

La mejor manera de evitar la ehrlichiosis o la anaplasmosis es evitar las picaduras de garrapatas cuando se está al aire libre. La mayoría de las garrapatas se adhieren a las piernas y los pies al caminar o trabajar en áreas con césped, zonas boscosas o campos cubiertos de maleza. Después de que una garrapata se adhiere a su cuerpo, generalmente se arrastra hacia arriba para encontrar un lugar donde enterrarse en la piel. Si va a trabajar o jugar en un área que sea un hábitat probable para las garrapatas, siga estos consejos para protegerse. Jeff Olsen: Mientras disfruta de una caminata, las garrapatas buscan un aventón. Dra. Bobbi Pritt: Se colocan en posición. Y subirán al objeto más cercano, como esta brizna de hierba aquí. Jeff Olsen: Se llama búsqueda activa. Dra. Bobbi Pritt: Extiende sus patas, y eso le permite agarrarse a los huéspedes mientras pasan. Jeff Olsen: Puede disminuir las posibilidades de convertirse en huésped. Dra. Bobbi Pritt: Usar repelentes de insectos es una buena idea. Dra. Bobbi Pritt: Realmente puede saturar su equipo. Déjelos secar y, luego, al día siguiente, póngalos. Jeff Olsen: Use permetrina en los materiales y DEET en la piel. Rocíe el repelente DEET sobre la piel expuesta, incluidas las piernas y las manos. Evite la cara, pero asegúrese de protegerse el cuello. Luego, meta los pantalones dentro de los calcetines. Y, durante su caminata, recuerde evitar las áreas donde puedan estar posadas esas garrapatas en busca activa. Dra. Bobbi Pritt: Es por eso que debe mantenerse alejado de las hierbas altas. Quédese en el medio.

• Rocíe su ropa de exterior, zapatos, carpa u otro equipo para acampar con un repelente que contenga 0,5 % de permetrina. Algunos equipos y prendas pueden estar pretratados con permetrina.
• Use un repelente de insectos registrado en la Agencia de Protección Ambiental en cualquier piel expuesta, excepto la cara. Estos incluyen repelentes que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón (OLE), para-mentano-diol (PMD) o 2-undecanona.
• No use productos con OLE o PMD en niños menores de 3 años.
• Use ropa de colores claros que facilite que usted u otras personas vean las garrapatas en su ropa antes de que piquen.
• Evite los zapatos abiertos o las sandalias.
• Use camisas de manga larga metidas dentro de los pantalones y pantalones largos metidos dentro de los calcetines.
• Dúchese lo antes posible para lavarse las garrapatas sueltas y revise si hay garrapatas que puedan haberse enterrado.
• Use un espejo para revisar su cuerpo a fondo. Preste atención a las axilas, el cabello y la línea del cabello, las orejas, la cintura, entre las piernas, detrás de las rodillas y dentro del ombligo.
• Revise su equipo. Seque su ropa y equipo a altas temperaturas durante al menos 10 minutos para matar las garrapatas antes de limpiarlas.
• Realice una inspección diaria de garrapatas en cualquier mascota que pase tiempo al aire libre.
• Manténgase en caminos despejados tanto como sea posible en áreas boscosas y con césped.

Las infecciones transmitidas por garrapatas son difíciles de diagnosticar basándose únicamente en los signos y síntomas, ya que son similares a muchas otras afecciones comunes. Por lo tanto, los antecedentes de una picadura de garrapata conocida o la posible exposición a garrapatas son un dato importante para realizar un diagnóstico. Su médico también realizará un examen físico y solicitará análisis.

Si tiene ehrlichiosis o anaplasmosis, es probable que los análisis de sangre muestren los siguientes resultados:

• Bajo recuento de glóbulos blancos, que son las células del sistema inmunitario que combaten las enfermedades
• Bajo recuento de plaquetas, que son esenciales para la coagulación sanguínea
• Elevación de las enzimas hepáticas, lo que puede indicar una función hepática anormal

Los análisis de sangre también pueden indicar una infección transmitida por garrapatas mediante la detección de uno de los siguientes:

• Genes específicos exclusivos de las bacterias
• Anticuerpos contra las bacterias creados por su sistema inmunitario

Si su médico le diagnostica ehrlichiosis o anaplasmosis, o sospecha un diagnóstico en función de los síntomas y los hallazgos clínicos, comenzará el tratamiento con el antibiótico doxiciclina (Doryx, Vibramycin, entre otros).

Tomará los medicamentos al menos tres días después de que ya no tenga fiebre y su médico haya observado una mejoría en otros signos de la enfermedad. El tratamiento mínimo es de cinco a siete días. Las enfermedades más graves pueden requerir de dos a tres semanas de tratamiento con antibióticos.

Si está embarazada o es alérgica a la doxiciclina, su médico puede recetarle el antibiótico rifampicina (Rifadin, Rimactane, entre otros).

Si encuentra una garrapata en su cuerpo, no se alarme. Retirar una garrapata rápidamente es una buena defensa contra la transmisión de bacterias. Siga los siguientes pasos:

• Guantes. Use guantes médicos o similares si es posible para proteger sus manos.
• Pinzas. Use pinzas de punta fina para agarrar la garrapata firmemente cerca de su cabeza o boca, y lo más cerca posible de la piel.
• Extracción. Tire del cuerpo de la garrapata alejándolo de su piel de manera constante y lenta, sin tirones ni torsiones. Si quedan partes de la boca, retírelas con pinzas limpias.
• Almacenamiento. Se puede analizar una garrapata más tarde si sospecha una infección. Coloque la garrapata en un recipiente, etiquételo con la fecha y colóquelo en el congelador.
• Limpieza. Use agua y jabón para lavarse las manos después de manipular la garrapata y alrededor de la picadura. Limpie el sitio y sus manos con alcohol isopropílico.

No aplique vaselina, esmalte de uñas, alcohol isopropílico ni una cerilla encendida a la garrapata.

A menudo aparece un pequeño bulto rojo, similar al bulto de una picadura de mosquito, en el lugar de la picadura o extracción de una garrapata y desaparece en unos pocos días. Esto es normal y no debe causar alarma.

Si experimenta irritación continua en el sitio o presenta algún signo o síntoma que pueda indicar una infección transmitida por garrapatas, comuníquese con su médico.