Encopresis

Encopresis (en-ko-PREE-sis), a veces llamada incontinencia fecal o ensuciamiento, es la expulsión repetida de heces (generalmente involuntariamente) en la ropa. Típicamente ocurre cuando se acumulan heces impactadas en el colon y el recto: El colon se llena demasiado y las heces líquidas gotean alrededor de las heces retenidas, manchando la ropa interior. Eventualmente, la retención de heces puede causar estiramiento (distensión) de los intestinos y pérdida de control sobre las deposiciones.

La encopresis generalmente ocurre después de los 4 años, cuando un niño ya ha aprendido a usar el inodoro. En la mayoría de los casos, el ensuciamiento es un síntoma de estreñimiento prolongado. Con mucha menos frecuencia ocurre sin estreñimiento y puede ser el resultado de problemas emocionales.

La encopresis puede ser frustrante para los padres, y vergonzoso para el niño. Sin embargo, con paciencia y refuerzo positivo, el tratamiento para la encopresis suele ser exitoso.

Signos y síntomas de encopresis pueden incluir:

• Fuga de heces o heces líquidas en la ropa interior, lo que puede confundirse con diarrea
• Estreñimiento con heces secas y duras
• Paso de heces grandes que obstruyen o casi obstruyen el inodoro
• Evitación de las deposiciones
• Largos períodos de tiempo entre las deposiciones
• Falta de apetito
• Dolor abdominal
• Problemas con la enuresis diurna o nocturna (enuresis)
• Infecciones recurrentes del tracto urinario, típicamente en niñas

Llame a su médico si su hijo ya está entrenado para ir al baño y comienza a experimentar uno o más de los síntomas mencionados anteriormente.

Hay varias causas de encopresis, incluyendo el estreñimiento y problemas emocionales.

La encopresis es más común en niños que en niñas. Estos factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de tener encopresis:

• Uso de medicamentos que pueden causar estreñimiento, como los antitusivos
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Trastorno del espectro autista
• Ansiedad o depresión

Un niño que tiene encopresis puede experimentar una variedad de emociones, incluyendo vergüenza, frustración, culpa y enojo. Si a su hijo se lo burlan sus amigos o lo critican o castigan los adultos, él o ella pueden sentirse deprimidos o tener baja autoestima.

A continuación, se presentan algunas estrategias que pueden ayudar a prevenir la encopresis y sus complicaciones.

Para diagnosticar la encopresis, el médico de su hijo puede:

• Realizar un examen físico y analizar los síntomas, las deposiciones y los hábitos alimenticios para descartar causas físicas de estreñimiento o ensuciamiento
• Realizar un tacto rectal para comprobar la presencia de heces impactadas introduciendo un dedo lubricado y enguantado en el recto de su hijo mientras presiona su abdomen con la otra mano
• Recomendar una radiografía abdominal para confirmar la presencia de heces impactadas
• Sugirir que se realice una evaluación psicológica si los problemas emocionales contribuyen a los síntomas de su hijo

En general, cuanto antes comience el tratamiento para la encopresis, mejor. El primer paso consiste en limpiar el colon de las heces retenidas e impactadas. Después de eso, el tratamiento se centra en fomentar las deposiciones intestinales saludables. En algunos casos, la psicoterapia puede ser una adición útil al tratamiento.

Hay varios métodos para limpiar el colon y aliviar el estreñimiento. El médico de su hijo probablemente recomendará uno o más de los siguientes:

El médico de su hijo puede recomendar un seguimiento estrecho para verificar el progreso del vaciado del colon.

Una vez que el colon esté limpio, es importante animar a su hijo a que tenga deposiciones regulares. El médico de su hijo puede recomendar:

El médico de su hijo o un profesional de salud mental pueden discutir técnicas para enseñar a su hijo a tener deposiciones regulares. A esto a veces se le llama modificación de la conducta o reentrenamiento intestinal.

El médico de su hijo puede recomendar psicoterapia con un profesional de salud mental si la encopresis puede estar relacionada con problemas emocionales. La psicoterapia también puede ser útil si su hijo siente vergüenza, culpa, depresión o baja autoestima relacionada con la encopresis.

• Ciertos laxantes

• Supositorios rectales

• Enemas

• Cambios en la dieta que incluyan más fibra y beber líquidos adecuados

• Laxantes, suspendiéndolos gradualmente una vez que el intestino vuelve a su función normal

• Entrenar a su hijo para que vaya al baño tan pronto como sea posible cuando sienta la necesidad de defecar

• Una prueba breve de suspender la leche de vaca o verificar la intolerancia a la leche de vaca, si está indicado

Evite usar enemas o laxantes, incluidos los productos herbales o homeopáticos, sin antes consultar con el médico de su hijo.

Una vez que su hijo haya recibido tratamiento para la encopresis, es importante que usted fomente las evacuaciones intestinales regulares. Estos consejos pueden ayudar:

• Concéntrese en la fibra. Dele a su hijo una dieta equilibrada que incluya muchas frutas, verduras, granos integrales y otros alimentos ricos en fibra, que pueden ayudar a formar heces blandas.
• Anime a su hijo a beber agua. Beber suficiente agua ayuda a evitar que las heces se endurezcan. Otros líquidos pueden ayudar, pero controle las calorías.
• Organice el horario para ir al baño. Haga que su hijo se siente en el inodoro durante 5 a 10 minutos a horas regulares todos los días. Esto es mejor después de las comidas porque el intestino se vuelve más activo después de comer. Elogie a su hijo por sentarse en el inodoro según se le pidió y por intentarlo.
• Coloque un taburete cerca del inodoro. Esto puede hacer que su hijo se sienta más cómodo, y cambiar la posición de sus piernas puede ejercer más presión sobre el abdomen, facilitando la evacuación intestinal.
• Cumpla con el programa. Pueden pasar meses hasta que se reanude la sensación y la función intestinal normales y se desarrollen nuevos hábitos. Cumplir con el programa también puede reducir las recaídas.
• Sea alentador y positivo. Mientras ayuda a su hijo a superar la encopresis, sea paciente y use refuerzo positivo. No culpe, critique ni castigue a su hijo si tiene un accidente. En cambio, ofrezca su amor y apoyo incondicionales.
• Limite la leche de vaca si eso es lo que recomienda el médico. En algunos casos, la leche de vaca puede contribuir al estreñimiento, pero los productos lácteos también contienen nutrientes importantes, así que pregúntele al médico cuántos lácteos necesita su hijo cada día.