Endometriosis

Existen algunas posibles explicaciones de qué desencadena el crecimiento del tejido similar al endometrial fuera de su lugar. Pero la causa exacta aún es incierta. Sin embargo, hay algunos factores que hacen que alguien sea más propenso a tener endometriosis, como nunca haber dado a luz, ciclos menstruales que ocurren con más frecuencia que cada 28 días, períodos menstruales abundantes y prolongados que duran más de siete días, tener niveles más altos de estrógeno en el cuerpo, tener un índice de masa corporal bajo, tener un problema estructural en la vagina, el cuello uterino o el útero que impide el paso de la sangre menstrual del cuerpo, antecedentes familiares de endometriosis, inicio de la menstruación a una edad temprana o inicio de la menopausia a una edad mayor.

El síntoma más común de la endometriosis es el dolor pélvico, ya sea durante o fuera del período menstrual normal, que va más allá de los cólicos normales. Los cólicos menstruales normales deben ser tolerables y no deben requerir que alguien falte a la escuela, al trabajo o a las actividades normales. Otros síntomas incluyen cólicos que comienzan antes y se extienden después de un período menstrual, dolor lumbar o abdominal, dolor durante las relaciones sexuales, dolor al defecar o al orinar, e infertilidad. Las personas con endometriosis pueden experimentar fatiga, estreñimiento, hinchazón o náuseas, especialmente durante los períodos. Si presenta estos síntomas, es una buena idea hablar con su proveedor de atención médica.

Primero, su proveedor le pedirá que describa sus síntomas, incluida la ubicación del dolor pélvico. Luego, pueden realizar un examen pélvico, una ecografía o una resonancia magnética para obtener una visión más clara de los órganos reproductivos, incluidos el útero, los ovarios y las trompas de Falopio. Para diagnosticar definitivamente la endometriosis, se requiere cirugía. Esto se realiza con mayor frecuencia mediante laparoscopia. La paciente está bajo anestesia general mientras el cirujano inserta una cámara en el abdomen a través de una pequeña incisión para evaluar la presencia de tejido similar al endometrial. Cualquier tejido que parezca endometriosis se extrae y se examina bajo un microscopio para confirmar la presencia o ausencia de endometriosis.

Cuando se trata de tratar la endometriosis, los primeros pasos implican intentar controlar los síntomas mediante analgésicos u hormonoterapia. Las hormonas, como las píldoras anticonceptivas, controlan el aumento y la disminución de estrógeno y progesterona en el ciclo menstrual. Si esos tratamientos iniciales fallan y los síntomas afectan la calidad de vida de una persona, se puede considerar una cirugía para extirpar el tejido de endometriosis.

Con la endometriosis, fragmentos del revestimiento uterino (endometrio), o tejido similar al endometrial, crecen fuera del útero en otros órganos pélvicos. Fuera del útero, el tejido se engrosa y sangra, al igual que el tejido endometrial típico durante los ciclos menstruales.

La endometriosis (en-doe-me-tree-O-sis) es una afección a menudo dolorosa en la que el tejido similar al revestimiento interno del útero crece fuera del útero. A menudo afecta los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido que recubre la pelvis. En raras ocasiones, se pueden encontrar crecimientos de endometriosis más allá del área donde se ubican los órganos pélvicos.

El tejido de la endometriosis actúa como lo haría el revestimiento interno del útero: se engrosa, se descompone y sangra con cada ciclo menstrual. Pero crece en lugares donde no debería estar y no sale del cuerpo. Cuando la endometriosis afecta los ovarios, se pueden formar quistes llamados endometriomas. El tejido circundante puede irritarse y formar tejido cicatricial. También se pueden formar bandas de tejido fibroso llamadas adherencias. Estas pueden hacer que los tejidos y órganos pélvicos se adhieran entre sí.

La endometriosis puede causar dolor, especialmente durante los períodos menstruales. También pueden desarrollarse problemas de fertilidad. Pero los tratamientos pueden ayudarlo a controlar la afección y sus complicaciones.

El síntoma principal de la endometriosis es el dolor pélvico. A menudo está relacionado con los períodos menstruales. Aunque muchas personas tienen cólicos durante sus períodos, las personas con endometriosis a menudo describen un dolor menstrual mucho peor de lo habitual. El dolor también puede empeorar con el tiempo. Los síntomas comunes de la endometriosis incluyen: Periodos dolorosos. El dolor y los cólicos pélvicos pueden comenzar antes de un período menstrual y durar varios días. También puede tener dolor en la parte inferior de la espalda y en el estómago. Otro nombre para los períodos dolorosos es dismenorrea. Dolor durante las relaciones sexuales. El dolor durante o después de las relaciones sexuales es común con la endometriosis. Dolor al defecar o al orinar. Es más probable que tenga estos síntomas antes o durante un período menstrual. Sangrado excesivo. A veces, puede tener períodos menstruales abundantes o sangrado entre períodos. Infertilidad. En algunas personas, la endometriosis se detecta por primera vez durante las pruebas para el tratamiento de la infertilidad. Otros síntomas. Puede tener fatiga, diarrea, estreñimiento, distensión abdominal o náuseas. Estos síntomas son más comunes antes o durante los períodos menstruales. La gravedad del dolor puede no ser un signo de la cantidad o la extensión de los crecimientos de endometriosis en su cuerpo. Podría tener una pequeña cantidad de tejido con dolor intenso. O podría tener mucho tejido de endometriosis con poco o ningún dolor. Aun así, algunas personas con endometriosis no presentan síntomas. A menudo, descubren que tienen la afección cuando no pueden quedar embarazadas o después de someterse a una cirugía por otro motivo. En las personas con síntomas, la endometriosis a veces puede parecerse a otras afecciones que pueden causar dolor pélvico. Estas incluyen la enfermedad inflamatoria pélvica o los quistes ováricos. O puede confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), que causa episodios de diarrea, estreñimiento y cólicos estomacales. El SII también puede ocurrir junto con la endometriosis. Esto dificulta que su equipo de atención médica encuentre la causa exacta de sus síntomas. Consulte a un miembro de su equipo de atención médica si cree que podría tener síntomas de endometriosis. La endometriosis puede ser un desafío para controlar. Es posible que pueda controlar mejor los síntomas si: Su equipo de atención médica detecta la enfermedad lo antes posible. Aprende todo lo que puedas sobre la endometriosis. Recibes tratamiento de un equipo de profesionales de la salud de diferentes campos médicos, si es necesario.

Consulte a un miembro de su equipo de atención médica si cree que podría tener síntomas de endometriosis. La endometriosis puede ser difícil de controlar. Es posible que pueda controlar mejor los síntomas si:

• Su equipo de atención médica detecta la enfermedad lo antes posible.
• Aprende todo lo que pueda sobre la endometriosis.
• Recibe tratamiento de un equipo de profesionales de la salud de diferentes campos médicos, si es necesario.

No está clara la causa exacta de la endometriosis. Pero algunas posibles causas incluyen:

• Menstruación retrógrada. Esto ocurre cuando la sangre menstrual fluye hacia atrás a través de las trompas de Falopio y hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. La sangre contiene células endometriales del revestimiento interno del útero. Estas células pueden adherirse a las paredes pélvicas y a las superficies de los órganos pélvicos. Allí, podrían crecer y continuar engrosándose y sangrando en el transcurso de cada ciclo menstrual.
• Células peritoneales transformadas. Los expertos sugieren que las hormonas o los factores inmunitarios podrían ayudar a transformar las células que recubren el interior del abdomen, llamadas células peritoneales, en células similares a las que recubren el interior del útero.
• Cambios en las células embrionarias. Hormonas como el estrógeno pueden transformar las células embrionarias —células en las etapas más tempranas del desarrollo— en crecimientos celulares similares al endometrio durante la pubertad.
• Complicación de cicatriz quirúrgica. Las células endometriales pueden adherirse al tejido cicatricial de un corte realizado durante una cirugía en el área del estómago, como una cesárea.
• Transporte de células endometriales. Los vasos sanguíneos o el sistema de fluidos tisulares pueden mover las células endometriales a otras partes del cuerpo.
• Afección del sistema inmunitario. Un problema con el sistema inmunitario puede hacer que el cuerpo no pueda reconocer y destruir el tejido de la endometriosis.

Los factores que aumentan el riesgo de endometriosis incluyen:

• Nunca haber dado a luz.
• Comenzar la menstruación a una edad temprana.
• Pasar por la menopausia a una edad mayor.
• Ciclos menstruales cortos, por ejemplo, de menos de 27 días.
• Periodos menstruales abundantes que duran más de siete días.
• Tener niveles más altos de estrógeno en el cuerpo o una mayor exposición a lo largo de la vida al estrógeno que produce su cuerpo.
• Índice de masa corporal bajo.
• Un familiar o más con endometriosis, como la madre, la tía o la hermana.

Cualquier afección de salud que impida que la sangre salga del cuerpo durante los períodos menstruales también puede ser un factor de riesgo de endometriosis. También lo pueden ser las afecciones del tracto reproductivo.

Los síntomas de la endometriosis suelen aparecer años después de que comience la menstruación. Los síntomas pueden mejorar durante un tiempo con el embarazo. El dolor puede atenuarse con el tiempo con la menopausia, a menos que tome terapia de estrógeno.

Durante la fertilización, el espermatozoide y el óvulo se unen en una de las trompas de Falopio para formar un cigoto. Luego, el cigoto viaja por la trompa de Falopio, donde se convierte en una mórula. Una vez que llega al útero, la mórula se convierte en un blastocisto. El blastocisto luego se entierra en la pared uterina, un proceso llamado implantación.

La principal complicación de la endometriosis es la dificultad para quedar embarazada, también llamada infertilidad. Hasta la mitad de las personas con endometriosis tienen dificultades para concebir.

Para que ocurra el embarazo, un óvulo debe liberarse de un ovario. Luego, el óvulo debe viajar a través de la trompa de Falopio y ser fertilizado por un espermatozoide. El óvulo fertilizado luego necesita adherirse a la pared del útero para comenzar a desarrollarse. La endometriosis puede bloquear la trompa e impedir que el óvulo y el espermatozoide se unan. Pero la afección también parece afectar la fertilidad de maneras menos directas. Por ejemplo, puede dañar el espermatozoide o el óvulo.

Aun así, muchas personas con endometriosis leve o moderada aún pueden concebir y llevar un embarazo a término. Los profesionales de la salud a veces aconsejan a las personas con endometriosis que no demoren tener hijos. Esto se debe a que la afección puede empeorar con el tiempo.

Algunos estudios sugieren que la endometriosis aumenta el riesgo de cáncer de ovario. Pero el riesgo general de cáncer de ovario durante toda la vida es bajo para empezar. Y se mantiene bastante bajo en las personas con endometriosis. Aunque es raro, otro tipo de cáncer llamado adenocarcinoma asociado a la endometriosis puede ocurrir más adelante en la vida en aquellas personas que han tenido endometriosis.

Ojalá pudiera darle la respuesta, pero desafortunadamente, no la sabemos. Actualmente, creemos que la fuente probable de la endometriosis ocurre durante el desarrollo como feto. Entonces, cuando un bebé se está desarrollando dentro del útero de su madre, ahí es cuando creemos que la endometriosis comienza.

Esa es una muy buena pregunta. Entonces, la endometriosis es algo que puede ser un poco difícil de detectar, pero podemos sospecharla en base a los síntomas que pueda estar experimentando. Si tiene dolor con sus períodos, dolor en la pelvis en general, dolor durante las relaciones sexuales, al orinar, al defecar, todo eso puede apuntar a una sospecha de endometriosis. Pero desafortunadamente, la única manera de decir con 100% de certeza si tiene o no endometriosis es mediante una cirugía. Porque durante la cirugía podemos extraer tejido, examinarlo bajo el microscopio y poder decir definitivamente si tiene o no endometriosis.

Desafortunadamente, la mayoría de las veces, no. La gran mayoría de la endometriosis es endometriosis superficial, lo que significa que es casi como masilla de pintura en una pared, que no podemos verla a menos que entremos y la examinemos quirúrgicamente. La excepción a esto es si la endometriosis realmente crece en los órganos de la pelvis o el abdomen, como el intestino o la vejiga. Eso se llama endometriosis profundamente infiltrante. En esos casos, con frecuencia podemos ver esa enfermedad en una ecografía o en una resonancia magnética.

No necesariamente. Entonces, la endometriosis, son células similares al revestimiento del útero que crecen fuera del útero. Por lo tanto, realmente no es un problema con el útero en absoluto, que es lo que tratamos con la histerectomía. Dicho esto, existe una afección hermana de la endometriosis llamada adenomiosis y que ocurre concurrentemente en el 80 al 90% de los pacientes, y por lo tanto, con la adenomiosis, el útero en sí puede ser una fuente de problemas, incluido el dolor. En esos casos, a veces consideramos una histerectomía en el momento en que estamos tratando la endometriosis.

Lo clave que hay que recordar aquí es que la endometriosis es una afección progresiva, y continuará creciendo y puede causar síntomas progresivos. Entonces, para algunas pacientes, eso significa que inicialmente el dolor solo era durante el ciclo menstrual. Pero con el tiempo, con esa progresión de la enfermedad, el dolor puede comenzar a ocurrir fuera del ciclo, por lo tanto, en diferentes momentos del mes, al orinar, al defecar, durante las relaciones sexuales. Por lo tanto, eso puede llevarnos a la necesidad de intervenir y realizar un tratamiento si no hubiéramos hecho nada anteriormente. Pero dicho esto, aunque sabemos que la endometriosis es progresiva, para algunas pacientes, nunca progresa hasta el punto de que necesitemos realizar ningún tratamiento porque es más un problema de calidad de vida. Y si no está afectando la calidad de vida, realmente no necesitamos hacer nada.

100%. Absolutamente puede tener hijos si tiene endometriosis. Cuando hablamos de infertilidad, esas son pacientes que ya están luchando con el embarazo. Pero si observamos a todas las pacientes con endometriosis, todas las que tienen ese diagnóstico, la gran mayoría pueden lograr el embarazo sin ningún problema. Pueden quedar embarazadas, pueden llevar el embarazo. Llegan a casa desde el hospital con un hermoso bebé en brazos. Entonces, sí, desafortunadamente, la infertilidad puede estar asociada con la endometriosis. Pero la gran mayoría de las veces, realmente no es un problema.

Ser un socio para el equipo médico es realmente clave. Muchas personas con endometriosis han tenido dolor durante un período prolongado de tiempo, lo que desafortunadamente significa que el cuerpo ha cambiado en respuesta. Y el dolor casi se ha vuelto como una cebolla con la endometriosis en el centro de esa cebolla. Por lo tanto, debemos trabajar no solo para tratar la endometriosis, sino también para tratar otras posibles fuentes de dolor que han surgido. Y por lo tanto, los animo a que se eduquen, no solo para que puedan acudir a su proveedor de atención médica y tener un diálogo y una conversación sobre lo que necesitan y lo que están experimentando. Sino también para que puedan ser defensores y asegurarse de que están recibiendo la atención médica que necesitan y que merecen. También háblenlo. Se sabe que las mujeres, durante años y décadas, han escuchado que un período debe ser doloroso y que simplemente tenemos que aguantarlo y lidiar con él. Esa no es la realidad. La realidad es que no deberíamos estar tiradas en el suelo del baño cuando tenemos nuestro período. No deberíamos estar llorando durante las relaciones sexuales. Eso no es normal. Si lo está experimentando, hable. Hable con su familia, hable con sus amigos. Hable con su proveedor de atención médica. Hágales saber lo que está sucediendo. Porque realmente, estamos aquí para ayudar y juntos podemos comenzar a tener un impacto no solo en la endometriosis para usted, sino en la endometriosis en la sociedad en general. Nunca dude en hacerles a su equipo médico cualquier pregunta o inquietud que tenga. Estar informado realmente hace toda la diferencia. Gracias por su tiempo y le deseamos lo mejor.

Durante una ecografía transvaginal, un profesional o técnico de la salud usa un dispositivo similar a una varita llamado transductor. El transductor se inserta en su vagina mientras usted está acostada boca arriba en una mesa de examen. El transductor emite ondas sonoras que generan imágenes de sus órganos pélvicos.

Para averiguar si tiene endometriosis, su médico probablemente comenzará por hacerle un examen físico. Se le pedirá que describa sus síntomas, incluyendo dónde y cuándo siente dolor.

Las pruebas para verificar si hay indicios de endometriosis incluyen:

• Examen pélvico. Su profesional de la salud palpa áreas en su pelvis con uno o dos dedos enguantados para verificar si hay cambios inusuales. Estos cambios pueden incluir quistes en los órganos reproductivos, puntos dolorosos, crecimientos irregulares llamados nódulos y cicatrices detrás del útero. A menudo, las áreas pequeñas de endometriosis no se pueden palpar a menos que se haya formado un quiste.
• Resonancia magnética (RM). Este examen utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes de los órganos y tejidos dentro del cuerpo. Para algunos, una resonancia magnética ayuda con la planificación quirúrgica. Le proporciona a su cirujano información detallada sobre la ubicación y el tamaño de los crecimientos de endometriosis.
• Laparoscopia. En algunos casos, puede ser remitida a un cirujano para este procedimiento. La laparoscopia permite al cirujano verificar dentro de su abdomen si hay signos de tejido de endometriosis. Antes de la cirugía, recibe medicamentos que la ponen en un estado similar al sueño y previenen el dolor. Luego, su cirujano hace un pequeño corte cerca de su ombligo e inserta un instrumento de visualización delgado llamado laparoscopio.

Una laparoscopia puede proporcionar información sobre la ubicación, la extensión y el tamaño de los crecimientos de endometriosis. Su cirujano puede tomar una muestra de tejido llamada biopsia para más pruebas. Con una planificación adecuada, un cirujano a menudo puede tratar la endometriosis durante la laparoscopia para que solo necesite una cirugía.

Laparoscopia. En algunos casos, puede ser remitida a un cirujano para este procedimiento. La laparoscopia permite al cirujano verificar dentro de su abdomen si hay signos de tejido de endometriosis. Antes de la cirugía, recibe medicamentos que la ponen en un estado similar al sueño y previenen el dolor. Luego, su cirujano hace un pequeño corte cerca de su ombligo e inserta un instrumento de visualización delgado llamado laparoscopio.

Una laparoscopia puede proporcionar información sobre la ubicación, la extensión y el tamaño de los crecimientos de endometriosis. Su cirujano puede tomar una muestra de tejido llamada biopsia para más pruebas. Con una planificación adecuada, un cirujano a menudo puede tratar la endometriosis durante la laparoscopia para que solo necesite una cirugía.