Epilepsia

Escuche a la especialista Lily Wong-Kisiel, M.D., explicar los conceptos básicos de la epilepsia.

¿Quién la padece?

Aunque los niños y los adultos mayores son más susceptibles, cualquier persona puede desarrollar epilepsia. Cuando se diagnostica epilepsia en adultos mayores, a veces se debe a otro problema neurológico, como un accidente cerebrovascular o un tumor cerebral. Otras causas pueden estar relacionadas con anomalías genéticas, infecciones cerebrales previas, lesiones prenatales o trastornos del desarrollo. Pero en aproximadamente la mitad de las personas con epilepsia, no hay una causa aparente.

¿Cuáles son los síntomas?

Debido a que ocurren en el cerebro, las convulsiones pueden afectar cualquier proceso que su cerebro maneje. Por lo tanto, los síntomas pueden variar. Muchas personas con epilepsia tienden a tener el mismo tipo de convulsión cada vez. Sin embargo, algunas tendrán más de un tipo. Entonces, ¿cómo se reconoce una convulsión? Esté atento a confusión temporal, un episodio de mirada fija, sacudidas incontrolables, pérdida del conocimiento, miedo, ansiedad o déjà vu.

Hablemos de los dos tipos de convulsiones nuevamente: focales y generalizadas. Las convulsiones focales ocurren de dos maneras: sin pérdida de conciencia o con conciencia alterada. En aquellas en las que permanece consciente, puede experimentar emociones alteradas o un cambio en la sensación, como el olfato, el oído o el gusto. También puede tener mareos, hormigueo o ver luces intermitentes. También podría experimentar sacudidas involuntarias de partes del cuerpo como el brazo o la pierna. Cuando pierde o tiene alterada la conciencia, puede desmayarse o mirar fijamente al espacio y no responder normalmente. En este tipo de convulsión pueden ocurrir frotarse las manos, masticar, tragar o caminar en círculos. Debido a que estos síntomas se superponen con la migraña u otros trastornos neurológicos, problemas cardíacos o afecciones psiquiátricas, se necesitan pruebas para un diagnóstico. Las convulsiones de inicio generalizado, las que ocurren en todas las áreas del cerebro, aparecen de diversas maneras. Las convulsiones de ausencia se caracterizan por mirar fijamente al espacio. También pueden ocurrir parpadeos y lamerse los labios. Las convulsiones tónicas implican una rigidez de la espalda, los brazos y las piernas. Lo opuesto a las convulsiones tónicas son las convulsiones atónicas, que provocan una pérdida del control muscular. En lugar de ponerse rígido, todo se afloja. Las convulsiones clónicas generalmente afectan el cuello, la cara y los brazos con movimientos de sacudidas repetidos. Similar a las convulsiones clónicas, las convulsiones mioclónicas implican sacudidas o contracciones breves y repentinas de los brazos. Por último, están las convulsiones tónico-clónicas. Como su nombre lo indica, estas involucran partes de los signos tónicos y clónicos. También pueden ocurrir rigidez y temblores corporales, pérdida del control de la vejiga o morderse la lengua. Conocer el tipo de convulsión que tiene es clave para el tratamiento.

¿Cómo se diagnostica?

Incluso después de tener una sola convulsión, a veces no se puede hacer el diagnóstico de epilepsia. De todos modos, si tiene algo que parece ser una convulsión por primera vez, consulte a un médico. Su médico puede evaluar sus habilidades motoras, su función mental y otras áreas para diagnosticar su afección y determinar si tiene epilepsia. También pueden solicitar pruebas de diagnóstico adicionales. Podrían incluir un examen neurológico, análisis de sangre, EEG, tomografía computarizada, imágenes cerebrales y, a veces, pruebas neuropsicológicas. Debido a que su cerebro es una pieza de maquinaria tan complicada, neurólogos, epileptólogos, neurocirujanos, neurorradiólogos, especialistas en salud mental y otros profesionales trabajan juntos para brindarle exactamente la atención que necesita.

¿Cómo se trata?

La mejor atención comienza con un diagnóstico preciso. Los medicamentos que tenemos para la epilepsia son increíblemente efectivos. Más de la mitad de los casos están libres de convulsiones después de su primer medicamento. Pero cuando los medicamentos no funcionan para detener las convulsiones por completo, existen otras formas emergentes de tratar la epilepsia, incluida la cirugía y la estimulación cerebral. Y un centro integral de epilepsia de nivel 4 puede ayudarlo a encontrar la mejor manera de controlar su atención. Para los pacientes que se someten a tratamiento, es importante llevar un diario detallado de las convulsiones. Cada vez que tenga una convulsión, anote la hora, el tipo y cuánto duró, tomando nota de cualquier cosa fuera de lo común, como medicamentos olvidados, falta de sueño, aumento del estrés, menstruación o cualquier otra cosa que pueda desencadenarla.

¿Qué sigue?

La epilepsia, también conocida como trastorno convulsivo, es una afección cerebral que causa convulsiones recurrentes. Hay muchos tipos de epilepsia. En algunas personas, se puede identificar la causa. En otras, se desconoce la causa.

La epilepsia es común. Se estima que el 1,2% de las personas en los Estados Unidos tienen epilepsia activa, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La epilepsia afecta a personas de todos los géneros, razas, orígenes étnicos y edades.

Los síntomas de las convulsiones pueden variar ampliamente. Algunas personas pueden perder el conocimiento durante una convulsión, mientras que otras no. Algunas personas miran fijamente durante unos segundos durante una convulsión. Otras pueden contraer repetidamente los brazos o las piernas, movimientos conocidos como convulsiones.

Tener una sola convulsión no significa que tenga epilepsia. La epilepsia se diagnostica si ha tenido al menos dos convulsiones no provocadas con al menos 24 horas de diferencia. Las convulsiones no provocadas no tienen una causa clara.

El tratamiento con medicamentos o, a veces, cirugía puede controlar las convulsiones en la mayoría de las personas con epilepsia. Algunas personas requieren tratamiento de por vida. Para otros, las convulsiones desaparecen. Algunos niños con epilepsia pueden superar la afección con la edad.

Los síntomas de las convulsiones varían según el tipo de convulsión. Debido a que la epilepsia es causada por cierta actividad en el cerebro, las convulsiones pueden afectar cualquier proceso cerebral. Los síntomas de las convulsiones pueden incluir: Confusión temporal. Una mirada fija. Músculos rígidos. Movimientos involuntarios de sacudidas de los brazos y las piernas. Pérdida del conocimiento. Síntomas psicológicos como miedo, ansiedad o déjà vu. A veces, las personas con epilepsia pueden tener cambios en su comportamiento. También pueden tener síntomas de psicosis. La mayoría de las personas con epilepsia tienden a tener el mismo tipo de convulsión cada vez. Los síntomas suelen ser similares de un episodio a otro. Algunas personas con convulsiones focales tienen señales de advertencia en los momentos previos al inicio de una convulsión. Estas señales de advertencia se conocen como aura. Las señales de advertencia pueden incluir una sensación en el estómago. O pueden incluir emociones como el miedo. Algunas personas pueden sentir déjà vu. Las auras también pueden ser un sabor o un olor. Incluso pueden ser visuales, como una luz fija o intermitente, un color o una forma. Algunas personas pueden experimentar mareos y pérdida del equilibrio. Y algunas personas pueden ver cosas que no están allí, conocidas como alucinaciones. Las convulsiones se clasifican como focales o generalizadas, según cómo y dónde comienza la actividad cerebral que causa la convulsión. Cuando las convulsiones parecen ser el resultado de la actividad en una sola área del cerebro, se denominan convulsiones focales. Estas convulsiones se dividen en dos categorías: Convulsiones focales sin pérdida del conocimiento. Anteriormente llamadas convulsiones parciales simples, estas convulsiones no causan una pérdida de conciencia. Pueden alterar las emociones o cambiar la forma en que las cosas se ven, huelen, sienten, saborean o suenan. Algunas personas experimentan déjà vu. Este tipo de convulsión también puede provocar sacudidas involuntarias de una parte del cuerpo, como un brazo o una pierna. Y las convulsiones focales pueden causar síntomas sensoriales como hormigueo, mareos y luces intermitentes. Convulsiones focales con deterioro de la conciencia. Anteriormente llamadas convulsiones parciales complejas, estas convulsiones implican un cambio o pérdida de conciencia. Este tipo de convulsión puede parecerse a estar soñando. Durante una convulsión focal con deterioro de la conciencia, las personas pueden mirar al vacío y no responder de manera típica al entorno. También pueden realizar movimientos repetitivos, como frotarse las manos, masticar, tragar o caminar en círculos. Los síntomas de las convulsiones focales pueden confundirse con otras afecciones neurológicas, como la migraña, la narcolepsia o una enfermedad mental. Se necesita un examen y pruebas exhaustivos para determinar si los síntomas son el resultado de la epilepsia u otra afección. Las convulsiones focales pueden provenir de cualquier lóbulo del cerebro. Algunos tipos de convulsiones focales incluyen: Convulsiones del lóbulo temporal. Las convulsiones del lóbulo temporal comienzan en las áreas del cerebro llamadas lóbulos temporales. Los lóbulos temporales procesan las emociones y juegan un papel en la memoria a corto plazo. Las personas que tienen estas convulsiones a menudo experimentan un aura. El aura puede incluir una emoción repentina como miedo o alegría. También puede ser un sabor u olor repentino. O un aura puede ser una sensación de déjà vu, o una sensación ascendente en el estómago. Durante la convulsión, las personas pueden perder la conciencia de su entorno. También pueden mirar al vacío, chuparse los labios, tragar o masticar repetidamente, o tener movimientos de los dedos. Convulsiones del lóbulo frontal. Las convulsiones del lóbulo frontal comienzan en la parte frontal del cerebro. Esta es la parte del cerebro que controla el movimiento. Las convulsiones del lóbulo frontal hacen que las personas muevan la cabeza y los ojos hacia un lado. No responderán cuando se les hable y pueden gritar o reír. Pueden extender un brazo y flexionar el otro brazo. También pueden realizar movimientos repetitivos como mecerse o pedalear en bicicleta. Convulsiones del lóbulo occipital. Estas convulsiones comienzan en el área del cerebro llamada lóbulo occipital. Este lóbulo afecta la visión y cómo ven las personas. Las personas que tienen este tipo de convulsión pueden tener alucinaciones. O pueden perder parte o toda su visión durante la convulsión. Estas convulsiones también pueden causar parpadeo de los ojos o hacer que los ojos se muevan. Las convulsiones que parecen involucrar todas las áreas del cerebro se denominan convulsiones generalizadas. Las convulsiones generalizadas incluyen: Convulsiones de ausencia. Las convulsiones de ausencia, anteriormente conocidas como convulsiones de petit mal, suelen ocurrir en niños. Los síntomas incluyen mirar al vacío con o sin movimientos corporales sutiles. Los movimientos pueden incluir parpadeo de los ojos o chuparse los labios y solo duran de 5 a 10 segundos. Estas convulsiones pueden ocurrir en grupos, sucediendo hasta 100 veces al día, y causan una breve pérdida de conciencia. Convulsiones tónicas. Las convulsiones tónicas causan rigidez muscular y pueden afectar la conciencia. Estas convulsiones generalmente afectan los músculos de la espalda, los brazos y las piernas y pueden hacer que la persona caiga al suelo. Convulsiones atónicas. Las convulsiones atónicas, también conocidas como convulsiones de caída, causan una pérdida del control muscular. Como esto afecta con mayor frecuencia las piernas, a menudo causa caídas repentinas al suelo. Convulsiones clónicas. Las convulsiones clónicas se asocian con movimientos musculares repetitivos o rítmicos de sacudidas. Estas convulsiones generalmente afectan el cuello, la cara y los brazos. Convulsiones mioclónicas. Las convulsiones mioclónicas generalmente aparecen como sacudidas o contracciones breves y repentinas y generalmente afectan la parte superior del cuerpo, los brazos y las piernas. Convulsiones tónico-clónicas. Las convulsiones tónico-clónicas, anteriormente conocidas como convulsiones de gran mal, son el tipo de convulsión epiléptica más dramático. Pueden causar una pérdida repentina de conciencia y rigidez corporal, contracciones y temblores. A veces causan pérdida del control de la vejiga o mordedura de la lengua. Busque ayuda médica inmediata si ocurre alguno de los siguientes casos con una convulsión: La convulsión dura más de cinco minutos. La respiración o la conciencia no regresan después de que la convulsión se detiene. Una segunda convulsión sigue inmediatamente. Tiene fiebre alta. Está embarazada. Tiene diabetes. Se ha lesionado durante la convulsión. Continúa teniendo convulsiones a pesar de estar tomando medicamentos anticonvulsivos. Si tiene una convulsión por primera vez, busque consejo médico.

Busque ayuda médica inmediata si ocurre algo de lo siguiente durante una convulsión:

• La convulsión dura más de cinco minutos.
• La respiración o la conciencia no regresan después de que la convulsión se detiene.
• Una segunda convulsión sigue inmediatamente.
• Tiene fiebre alta.
• Está embarazada.
• Tiene diabetes.
• Se ha lesionado durante la convulsión.
• Continúa teniendo convulsiones a pesar de estar tomando medicamentos anticonvulsivos. Si tiene una convulsión por primera vez, busque consejo médico. Regístrese gratis y reciba las últimas novedades sobre el tratamiento, la atención y el manejo de la epilepsia. dirección Pronto comenzará a recibir la información de salud más reciente que solicitó en su bandeja de entrada.

En aproximadamente la mitad de las personas con epilepsia, no se identifica una causa. En la otra mitad, la afección puede atribuirse a diversos factores, entre ellos:

• Influencia genética. Algunos tipos de epilepsia son hereditarios. En estos casos, es probable que exista una influencia genética. Los investigadores han relacionado algunos tipos de epilepsia con genes específicos. Pero algunas personas tienen epilepsia genética que no es hereditaria. Los cambios genéticos pueden producirse en un niño sin que se transmitan de un progenitor.

  Para la mayoría de las personas, los genes son solo una parte de la causa de la epilepsia. Ciertos genes pueden hacer que una persona sea más sensible a las condiciones ambientales que desencadenan convulsiones.

• Traumatismo craneoencefálico. Un traumatismo craneoencefálico como resultado de un accidente automovilístico u otra lesión traumática puede causar epilepsia.

• Factores en el cerebro. Los tumores cerebrales pueden causar epilepsia. La epilepsia también puede ser causada por la forma en que se forman los vasos sanguíneos en el cerebro. Las personas con afecciones de los vasos sanguíneos, como malformaciones arteriovenosas y malformaciones cavernosas, pueden tener convulsiones. Y en adultos mayores de 35 años, el accidente cerebrovascular es una de las principales causas de epilepsia.

• Infecciones. La meningitis, el VIH, la encefalitis viral y algunas infecciones parasitarias pueden causar epilepsia.

• Lesión antes del nacimiento. Antes de nacer, los bebés son sensibles al daño cerebral que podría ser causado por varios factores. Estos podrían incluir una infección en la madre, una mala nutrición o falta de oxígeno. Este daño cerebral puede provocar epilepsia o parálisis cerebral.

• Afecciones del desarrollo. La epilepsia a veces puede ocurrir con afecciones del desarrollo. Las personas con autismo tienen más probabilidades de tener epilepsia que las personas sin autismo. La investigación también ha descubierto que las personas con epilepsia tienen más probabilidades de tener trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y otras afecciones del desarrollo. Tener ambas afecciones puede estar relacionado con los genes.

Influencia genética. Algunos tipos de epilepsia son hereditarios. En estos casos, es probable que exista una influencia genética. Los investigadores han relacionado algunos tipos de epilepsia con genes específicos. Pero algunas personas tienen epilepsia genética que no es hereditaria. Los cambios genéticos pueden producirse en un niño sin que se transmitan de un progenitor.

Para la mayoría de las personas, los genes son solo una parte de la causa de la epilepsia. Ciertos genes pueden hacer que una persona sea más sensible a las condiciones ambientales que desencadenan convulsiones.

Las convulsiones pueden ser desencadenadas por cosas en el ambiente. Los desencadenantes de convulsiones no causan epilepsia, pero pueden desencadenar convulsiones en personas que tienen epilepsia. La mayoría de las personas con epilepsia no tienen desencadenantes confiables que siempre causen una convulsión. Sin embargo, a menudo pueden identificar factores que facilitan la aparición de una convulsión. Los posibles desencadenantes de convulsiones incluyen:

• Alcohol.
• Luces intermitentes.
• Consumo de drogas ilícitas.
• Omitir dosis de medicamentos anticonvulsivos o tomar más de lo prescrito.
• Falta de sueño.
• Cambios hormonales durante el ciclo menstrual.
• Estrés.
• Deshidratación.
• Comidas saltadas.
• Enfermedad.

Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de epilepsia:

• Edad. La aparición de la epilepsia es más común en niños y adultos mayores, pero la afección puede ocurrir a cualquier edad.
• Historial familiar. Si tiene antecedentes familiares de epilepsia, puede tener un mayor riesgo de sufrir convulsiones.
• Lesiones en la cabeza. Las lesiones en la cabeza son responsables de algunos casos de epilepsia. Puede reducir su riesgo usando el cinturón de seguridad mientras viaja en automóvil. También use casco mientras anda en bicicleta, esquía, conduce una motocicleta o realiza cualquier actividad con un alto riesgo de lesión en la cabeza.
• Accidente cerebrovascular y otras enfermedades vasculares. El accidente cerebrovascular y otras enfermedades de los vasos sanguíneos pueden causar daño cerebral. El daño cerebral puede provocar convulsiones y epilepsia. Puede tomar medidas para reducir su riesgo de estas enfermedades. Limite el alcohol, no fume, lleve una dieta saludable y haga ejercicio regularmente.
• Demencia. La demencia puede aumentar el riesgo de epilepsia en adultos mayores.
• Infecciones cerebrales. Las infecciones como la meningitis, que causa inflamación en el cerebro o la médula espinal, pueden aumentar su riesgo.
• Convulsiones en la infancia. Las fiebres altas en la infancia a veces pueden estar asociadas con convulsiones. Los niños que tienen convulsiones debido a fiebres altas generalmente no desarrollarán epilepsia. El riesgo de epilepsia aumenta si un niño tiene una convulsión prolongada asociada con fiebre, otra afección del sistema nervioso o antecedentes familiares de epilepsia.

Tener una convulsión en ciertos momentos puede ser peligroso para usted o para otros.

• Caídas. Si se cae durante una convulsión, puede lesionarse la cabeza o romperse un hueso.
• Ahogamiento. Las personas con epilepsia tienen de 13 a 19 veces más probabilidades de ahogarse mientras nadan o se bañan que las personas sin epilepsia. El riesgo es mayor porque podría tener una convulsión mientras está en el agua.
• Accidentes de coche. Una convulsión que cause pérdida de conocimiento o control puede ser peligrosa si conduce un coche o maneja otros equipos.

Muchos estados tienen restricciones en el permiso de conducir relacionadas con la capacidad del conductor para controlar las convulsiones. En estos estados, hay un tiempo mínimo que un conductor debe estar libre de convulsiones antes de que se le permita conducir. La cantidad de tiempo puede variar de meses a años.

• Problemas con el sueño. Las personas que tienen epilepsia pueden tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidas, lo que se conoce como insomnio.
• Complicaciones del embarazo. Las convulsiones durante el embarazo representan peligros tanto para la madre como para el bebé. Además, ciertos medicamentos anticonvulsivos aumentan el riesgo de defectos de nacimiento. Si tiene epilepsia y está considerando quedar embarazada, busque ayuda médica mientras planifica su embarazo.

La mayoría de las mujeres con epilepsia pueden quedar embarazadas y tener bebés sanos. Debe ser controlada cuidadosamente durante todo el embarazo. Es posible que deba ajustar sus medicamentos. Es muy importante que trabaje con su equipo de atención médica para planificar su embarazo.

• Pérdida de memoria. Las personas con algunos tipos de epilepsia tienen problemas de memoria.

Accidentes de coche. Una convulsión que cause pérdida de conocimiento o control puede ser peligrosa si conduce un coche o maneja otros equipos.

Muchos estados tienen restricciones en el permiso de conducir relacionadas con la capacidad del conductor para controlar las convulsiones. En estos estados, hay un tiempo mínimo que un conductor debe estar libre de convulsiones antes de que se le permita conducir. La cantidad de tiempo puede variar de meses a años.

Complicaciones del embarazo. Las convulsiones durante el embarazo representan peligros tanto para la madre como para el bebé. Además, ciertos medicamentos anticonvulsivos aumentan el riesgo de defectos de nacimiento. Si tiene epilepsia y está considerando quedar embarazada, busque ayuda médica mientras planifica su embarazo.

La mayoría de las mujeres con epilepsia pueden quedar embarazadas y tener bebés sanos. Debe ser controlada cuidadosamente durante todo el embarazo. Es posible que deba ajustar sus medicamentos. Es muy importante que trabaje con su equipo de atención médica para planificar su embarazo.

Las personas con epilepsia tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental. Pueden ser el resultado de lidiar con la afección en sí, así como con los efectos secundarios de los medicamentos. Pero incluso las personas con epilepsia bien controlada tienen un mayor riesgo. Los problemas de salud emocional que pueden afectar a las personas con epilepsia incluyen:

• Ansiedad.
• Pensamientos y comportamientos suicidas.

Otras complicaciones potencialmente mortales de la epilepsia no son comunes, pero pueden ocurrir. Estas incluyen:

• Estado epiléptico. Esta afección ocurre si se encuentra en un estado de actividad convulsiva continua que dura más de cinco minutos. O puede ocurrir si tiene convulsiones sin recuperar la conciencia plena entre ellas. Las personas con estado epiléptico tienen un mayor riesgo de daño cerebral permanente y muerte.
• Muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP). Las personas con epilepsia también tienen un pequeño riesgo de muerte súbita inesperada. Se desconoce la causa, pero algunas investigaciones muestran que puede ocurrir debido a afecciones cardíacas o respiratorias.

Las personas con convulsiones tónico-clónicas frecuentes o las personas cuyas convulsiones no están controladas por medicamentos pueden tener un mayor riesgo de SUDEP. En general, aproximadamente el 1% de las personas con epilepsia mueren por SUDEP. Es más común en aquellos con epilepsia grave que no responde al tratamiento.

Muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP). Las personas con epilepsia también tienen un pequeño riesgo de muerte súbita inesperada. Se desconoce la causa, pero algunas investigaciones muestran que puede ocurrir debido a afecciones cardíacas o respiratorias.

Las personas con convulsiones tónico-clónicas frecuentes o las personas cuyas convulsiones no están controladas por medicamentos pueden tener un mayor riesgo de SUDEP. En general, aproximadamente el 1% de las personas con epilepsia mueren por SUDEP. Es más común en aquellos con epilepsia grave que no responde al tratamiento.

La neuróloga pediátrica Lily Wong-Kisiel, M.D., responde a las preguntas más frecuentes sobre la epilepsia.

¿Cuáles son las pruebas para la epilepsia?

La epilepsia es un diagnóstico sindrómico. Es un síntoma que describe anomalías en las ondas cerebrales. Hay causas subyacentes que deben evaluarse. Resonancia magnética (RM) del cerebro para buscar anomalías estructurales, electroencefalograma (EEG) para observar las características de la actividad de las ondas cerebrales, de modo que el médico pueda categorizar el tipo o los tipos de convulsiones que tiene el paciente. Luego, en algunos niños, existen causas genéticas, causas neurométabólicas o causas autoinmunes que se pueden analizar.

¿Qué es un plan de acción para las convulsiones?

Un plan de acción para las convulsiones es una guía para las enfermeras y los maestros de la escuela para ayudar a su hijo si sufre una convulsión en la escuela. Incluye información sobre el tipo de convulsión, cómo se manifiesta la convulsión de su hijo y si hay algún medicamento anticonvulsivo que deba usarse durante la convulsión para acortarla o cómo comunicarse con la familia si se producen convulsiones prolongadas.

¿Cuán dañinas son las convulsiones?

La mayoría de las convulsiones son breves. Dependiendo del paciente, hay convulsiones de ausencia que duran de cinco a seis segundos. Otros pacientes pueden tener convulsiones tónico-clónicas generalizadas que duran de dos a tres minutos. Esas convulsiones cortas y breves, aunque puedan parecer una eternidad para los padres, no causan un impacto negativo en el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, debemos preocuparnos por las convulsiones prolongadas que duran más de cinco minutos o las convulsiones múltiples, las convulsiones tónico-clónicas generalizadas, más de tres en una hora, en cuyo caso, su médico puede hablar con usted sobre un plan de acción para las convulsiones.

¿Cómo se controlan las convulsiones?

Esto depende del tipo de convulsión. Para las convulsiones de ausencia, que son miradas fijas sutiles, esto depende de su observación de la frecuencia con la que esto le sucede a su hijo. Para aquellos pacientes en los que no es posible o práctico controlar todo el tiempo, es útil preguntar y hablar con su médico sobre el control del EEG con video en curso. Esto podría ser útil para esas convulsiones sutiles que son menos detectables por inspección visual. Para aquellos pacientes que tienen convulsiones nocturnas donde no es práctico controlar constantemente cuando todos están dormidos, el control del video EEG también puede ser muy útil para determinar la frecuencia de las convulsiones. Para aquellos pacientes que tienen convulsiones tónico-clónicas generalizadas donde hay movimientos convulsivos, existen dispositivos aprobados por la FDA, dispositivos portátiles, que pueden detectar estas convulsiones tónico-clónicas generalizadas en función de los movimientos.

¿Qué es la epilepsia médicamente refractaria? Convulsiones que no se pueden controlar con medicamentos.

Aproximadamente un tercio de los pacientes con epilepsia pueden continuar teniendo convulsiones a pesar del tratamiento adecuado. En esos pacientes, la evaluación para cirugía puede ser una opción. La cirugía de epilepsia puede ser una opción para aquellos pacientes que tienen una epilepsia focal, donde se puede identificar y extirpar un foco de forma segura. La cirugía de epilepsia también es una opción para ciertos tipos de epilepsia generalizada, donde se puede realizar una cirugía de desconexión.

¿Cómo puedo ser el mejor compañero de mi equipo de epilepsia?

En primer lugar, prepárese con sus preguntas cuando asista a sus visitas a la clínica. Vaya con su observación del tipo o los tipos de convulsiones que ha observado, sepa cuál es la duración de las convulsiones y tenga un calendario de convulsiones para que usted, su médico y su equipo de atención puedan revisar la frecuencia de sus convulsiones.

Un EEG registra la actividad eléctrica del cerebro a través de electrodos adheridos al cuero cabelludo. Los resultados del EEG muestran cambios en la actividad cerebral que pueden ser útiles para diagnosticar afecciones cerebrales, especialmente la epilepsia y otras afecciones que causan convulsiones.

Una tomografía computarizada (TC) puede ver casi todas las partes del cuerpo. Se utiliza para diagnosticar enfermedades o lesiones, así como para planificar tratamientos médicos, quirúrgicos o de radiación.

Estas imágenes SPECT muestran el flujo sanguíneo en el cerebro de una persona cuando no hay actividad convulsiva (izquierda) y durante una convulsión (centro). El SPECT de resta coregistrado con RM (derecha) ayuda a identificar el área de actividad convulsiva superponiendo los resultados del SPECT con los resultados de la RM cerebral.

Para diagnosticar la epilepsia, su profesional de la salud revisa sus síntomas y su historial médico. Es posible que deba realizarse varias pruebas para diagnosticar la epilepsia y detectar la causa de las convulsiones. Pueden incluir:

• Un examen neurológico. Este examen evalúa su comportamiento, movimientos, función mental y otras áreas. El examen ayuda a diagnosticar la epilepsia y a determinar el tipo de epilepsia que puede tener.
• Análisis de sangre. Una muestra de sangre puede detectar signos de infecciones, afecciones genéticas u otras afecciones que pueden estar asociadas con convulsiones.
• Pruebas genéticas. En algunas personas con epilepsia, las pruebas genéticas pueden proporcionar más información sobre la afección y cómo tratarla. Las pruebas genéticas se realizan con mayor frecuencia en niños, pero también pueden ser útiles en algunos adultos con epilepsia.

También puede realizarse pruebas de imágenes cerebrales y exploraciones que detectan cambios cerebrales:

• Electroencefalograma (EEG). Esta es la prueba más común que se utiliza para diagnosticar la epilepsia. En esta prueba, pequeños discos metálicos llamados electrodos se adhieren a su cuero cabelludo con un adhesivo o un gorro. Los electrodos registran la actividad eléctrica de su cerebro.

Si tiene epilepsia, es común tener cambios en el patrón de las ondas cerebrales. Estos cambios ocurren incluso cuando no está teniendo una convulsión. Su profesional de la salud puede monitorearlo en video durante un EEG para detectar y registrar cualquier convulsión. Esto se puede hacer mientras está despierto o dormido. Registrar las convulsiones puede ayudar a determinar qué tipo de convulsiones está teniendo o descartar otras afecciones.

La prueba se puede realizar en el consultorio de un profesional de la salud o en el hospital. O puede tener un EEG ambulatorio. El EEG registra la actividad convulsiva durante unos días en casa.

Puede recibir instrucciones para hacer algo que pueda causar convulsiones, como dormir poco antes de la prueba.

• EEG de alta densidad. En una variación de una prueba de EEG, puede tener un EEG de alta densidad. Para esta prueba, los electrodos se colocan más juntos en comparación con un EEG convencional. El EEG de alta densidad puede ayudar a determinar con mayor precisión qué áreas de su cerebro se ven afectadas por las convulsiones.
• Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada utiliza rayos X para obtener imágenes transversales de su cerebro. Las tomografías computarizadas pueden detectar tumores, hemorragias o quistes en el cerebro que podrían estar causando epilepsia.
• Resonancia magnética (RM). Una resonancia magnética utiliza imanes potentes y ondas de radio para crear una vista detallada del cerebro. Al igual que una tomografía computarizada, una resonancia magnética observa la estructura del cerebro para detectar lo que puede estar causando convulsiones. Pero una resonancia magnética proporciona una visión más detallada del cerebro que una tomografía computarizada.
• Resonancia magnética funcional (RMf). Una resonancia magnética funcional mide los cambios en el flujo sanguíneo que ocurren cuando funcionan partes específicas del cerebro. Esta prueba se puede utilizar antes de la cirugía para identificar las ubicaciones exactas de las funciones críticas, como el habla y el movimiento. Esto permite a los cirujanos evitar esas áreas durante la operación.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP). Las exploraciones TEP utilizan una pequeña cantidad de material radiactivo de baja dosis. El material se inyecta en una vena para ayudar a visualizar la actividad metabólica del cerebro y detectar cambios. Las áreas del cerebro con bajo metabolismo pueden indicar lugares donde ocurren convulsiones.
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT). Este tipo de prueba se utiliza si la RM y el EEG no identificaron la ubicación en el cerebro donde comienzan las convulsiones.

Una prueba SPECT utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo de baja dosis. El material se inyecta en una vena para crear un mapa detallado en 3D del flujo sanguíneo durante las convulsiones. Las áreas con un flujo sanguíneo superior al típico pueden indicar áreas donde ocurren convulsiones.

Otro tipo de prueba SPECT llamada SPECT ictal de resta coregistrada con RM (SISCOM) puede proporcionar resultados aún más detallados. La prueba superpone los resultados del SPECT con los resultados de la RM cerebral.

• Pruebas neuropsicológicas. Estas pruebas evalúan las habilidades de pensamiento, memoria y habla. Los resultados de la prueba ayudan a determinar qué áreas del cerebro se ven afectadas por las convulsiones.

Electroencefalograma (EEG). Esta es la prueba más común que se utiliza para diagnosticar la epilepsia. En esta prueba, pequeños discos metálicos llamados electrodos se adhieren a su cuero cabelludo con un adhesivo o un gorro. Los electrodos registran la actividad eléctrica de su cerebro.

Si tiene epilepsia, es común tener cambios en el patrón de las ondas cerebrales. Estos cambios ocurren incluso cuando no está teniendo una convulsión. Su profesional de la salud puede monitorearlo en video durante un EEG para detectar y registrar cualquier convulsión. Esto se puede hacer mientras está despierto o dormido. Registrar las convulsiones puede ayudar a determinar qué tipo de convulsiones está teniendo o descartar otras afecciones.

La prueba se puede realizar en el consultorio de un profesional de la salud o en el hospital. O puede tener un EEG ambulatorio. El EEG registra la actividad convulsiva durante unos días en casa.

Puede recibir instrucciones para hacer algo que pueda causar convulsiones, como dormir poco antes de la prueba.

Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT). Este tipo de prueba se utiliza si la RM y el EEG no identificaron la ubicación en el cerebro donde comienzan las convulsiones.

Una prueba SPECT utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo de baja dosis. El material se inyecta en una vena para crear un mapa detallado en 3D del flujo sanguíneo durante las convulsiones. Las áreas con un flujo sanguíneo superior al típico pueden indicar áreas donde ocurren convulsiones.

Otro tipo de prueba SPECT llamada SPECT ictal de resta coregistrada con RM (SISCOM) puede proporcionar resultados aún más detallados. La prueba superpone los resultados del SPECT con los resultados de la RM cerebral.

Junto con los resultados de sus pruebas, se puede utilizar una combinación de otras técnicas para ayudar a identificar dónde en el cerebro comienzan las convulsiones:

• Mapeo paramétrico estadístico (SPM). El SPM observa las áreas del cerebro con mayor flujo sanguíneo durante las convulsiones. Se compara con las mismas áreas de los cerebros de las personas que no tienen convulsiones. Esto proporciona información sobre dónde comienzan las convulsiones.
• Imágenes de la fuente eléctrica (ESI). La ESI es una técnica que toma datos de EEG y los proyecta en una RM del cerebro. Esto se hace para mostrar las áreas donde se están produciendo convulsiones. Esta técnica proporciona detalles más precisos que el EEG solo.
• Magnetoencefalografía (MEG). La MEG mide los campos magnéticos producidos por la actividad cerebral. Esto ayuda a encontrar las áreas potenciales donde comienzan las convulsiones. La MEG puede ser más precisa que el EEG porque el cráneo y el tejido que rodea el cerebro interfieren menos con los campos magnéticos. La MEG y la RM juntas proporcionan imágenes que muestran las áreas del cerebro afectadas por las convulsiones y las que no están afectadas por las convulsiones.

El diagnóstico de su tipo de convulsión y de dónde comienzan las convulsiones le brinda la mejor oportunidad de encontrar un tratamiento eficaz.