¿Qué es la Gastritis? Síntomas, Causas y Tratamiento

¿Qué es la gastritis?

La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, el tejido protector que recubre el interior de su estómago. Piénselo como una pared interna irritada e inflamada en su estómago que se vuelve sensible y delicada.

Esta inflamación puede ocurrir repentinamente y durar poco tiempo, lo que los médicos llaman gastritis aguda. También puede desarrollarse lentamente durante meses o años, conocida como gastritis crónica. El revestimiento de su estómago normalmente produce moco para protegerse del ácido estomacal, pero cuando ocurre gastritis, esta barrera protectora se ve comprometida.

La buena noticia es que la gastritis es muy común y generalmente tratable. Muchas personas la experimentan en algún momento de sus vidas, y con el cuidado adecuado, la mayoría de los casos mejoran significativamente.

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis?

Los síntomas de la gastritis pueden variar desde una leve molestia hasta problemas estomacales más notables. Algunas personas con gastritis leve pueden no experimentar ningún síntoma, mientras que otras sienten señales claras de que algo les molesta el estómago.

Estos son los síntomas más comunes que podría experimentar:

• Dolor o ardor en la parte superior del estómago, especialmente entre comidas o por la noche
• Sensación de saciedad rápida al comer, incluso con pequeñas cantidades de comida
• Náuseas que pueden ir y venir durante el día
• Pérdida de apetito o sensación de no querer comer
• Hinchazón o sensación de estómago inflamado
• Eructos más de lo habitual
• Malestar estomacal que empeora al comer alimentos picantes, grasos o ácidos

Algunas personas también experimentan síntomas menos comunes como vómitos, especialmente si la gastritis es más grave. El dolor que siente generalmente se describe como una sensación de ardor o corrosión en la parte superior del abdomen, justo debajo del esternón.

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer, y pueden empeorar durante momentos de estrés o después de comer ciertos alimentos. Si experimenta varios de estos síntomas con regularidad, vale la pena hablar con su médico sobre qué podría estar causándolos.

¿Cuáles son los tipos de gastritis?

La gastritis se presenta en dos formas principales, y comprender qué tipo podría tener ayuda a determinar el mejor enfoque de tratamiento. La diferencia radica principalmente en la rapidez con que se desarrolla la inflamación y cuánto tiempo dura.

La gastritis aguda ocurre repentinamente y tiende a causar síntomas más intensos. Este tipo a menudo es el resultado de algo específico, como tomar demasiado ibuprofeno, beber demasiado alcohol o experimentar estrés severo. La inflamación se desarrolla rápidamente, pero también tiende a sanar más rápido con el tratamiento adecuado.

La gastritis crónica se desarrolla lentamente con el tiempo y puede causar síntomas más leves que persisten durante meses o años. Este tipo a menudo es causado por factores a largo plazo, como la infección bacteriana por H. pylori o el uso prolongado de ciertos medicamentos. Si bien los síntomas pueden ser menos graves, la gastritis crónica requiere atención continua para prevenir complicaciones.

También existe un tipo menos común llamado gastritis erosiva, donde el revestimiento del estómago desarrolla pequeñas llagas o erosiones. Esto puede ocurrir con gastritis aguda o crónica y puede causar síntomas adicionales como sangrado estomacal.

¿Qué causa la gastritis?

Varios factores pueden irritar el revestimiento del estómago y provocar gastritis. Comprender estas causas puede ayudarlo a identificar qué podría estar desencadenando sus síntomas y cómo evitarlos en el futuro.

Las causas más comunes incluyen:

• Infección bacteriana por H. pylori, que afecta aproximadamente a la mitad de la población mundial
• Uso regular de AINE como ibuprofeno, aspirina o naproxeno
• Consumo excesivo de alcohol que irrita el revestimiento del estómago
• Estrés crónico o eventos importantes de la vida que afectan su sistema digestivo
• Comer alimentos muy picantes, ácidos o grasos con regularidad
• Fumar, lo que aumenta la producción de ácido estomacal
• Ciertos medicamentos como esteroides o medicamentos de quimioterapia

Las causas menos comunes pero importantes incluyen trastornos autoinmunitarios en los que su sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de su estómago. Algunas personas desarrollan gastritis después de una cirugía mayor, quemaduras graves o infecciones graves que ejercen presión sobre todo el cuerpo.

La edad también puede desempeñar un papel, ya que los adultos mayores tienen más probabilidades de tener revestimientos estomacales más delgados que son más susceptibles a la irritación. Además, algunas personas pueden ser genéticamente más propensas a desarrollar gastritis, especialmente del tipo autoinmune.

¿Cuándo consultar a un médico por gastritis?

Debe considerar consultar a un médico si sus síntomas estomacales persisten durante más de una semana o interfieren con sus actividades diarias. Si bien la gastritis leve a menudo mejora por sí sola, los síntomas continuos merecen atención médica para descartar otras afecciones y prevenir complicaciones.

Busque atención médica de inmediato si experimenta:

• Dolor de estómago intenso que no mejora con antiácidos de venta libre
• Vómitos de sangre o material que parece posos de café
• Heces negras y alquitranadas, lo que puede indicar sangrado estomacal
• Vómitos persistentes que le impiden retener alimentos o líquidos
• Signos de deshidratación como mareos, boca seca o disminución de la micción
• Pérdida de peso inexplicable junto con síntomas estomacales

También debe comunicarse con su médico si toma AINE con regularidad y desarrolla dolor de estómago, o si tiene antecedentes familiares de cáncer de estómago y experimenta nuevos síntomas digestivos. El tratamiento temprano puede evitar que la gastritis se vuelva más grave.

No dude en comunicarse con su proveedor de atención médica si le preocupan sus síntomas. Pueden ayudarlo a determinar si sus molestias están relacionadas con la gastritis u otra afección que necesita un tratamiento diferente.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la gastritis?

Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar gastritis, aunque tener estos factores de riesgo no significa que definitivamente contraerá la afección. Conocerlos puede ayudarlo a tomar medidas para proteger la salud de su estómago.

Los principales factores de riesgo incluyen:

• Edad superior a 60 años, ya que el revestimiento del estómago se vuelve más delgado y vulnerable
• Uso regular de analgésicos como ibuprofeno, especialmente para afecciones crónicas
• Consumo excesivo de alcohol o episodios de consumo excesivo de alcohol
• Fumar, lo que aumenta el ácido estomacal y reduce el moco protector
• Altos niveles de estrés por trabajo, relaciones o cambios importantes en la vida
• Tener otras enfermedades autoinmunitarias como diabetes o trastornos de la tiroides
• Cirugía de estómago anterior o radioterapia en la parte superior del abdomen

Algunas personas tienen un riesgo mayor debido a factores que no pueden controlar, como la genética o tener ciertas afecciones médicas. Otros pueden estar en riesgo debido a elecciones de estilo de vida como la dieta, el tabaquismo o el consumo de alcohol.

La noticia alentadora es que muchos factores de riesgo se pueden modificar. Puede reducir su riesgo controlando el estrés, limitando el consumo de alcohol, evitando los AINE innecesarios y siguiendo una dieta equilibrada que sea suave para su estómago.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la gastritis?

La mayoría de los casos de gastritis sanan bien con el tratamiento adecuado y no provocan problemas graves. Sin embargo, la gastritis crónica no tratada a veces puede desarrollar complicaciones que requieren atención médica más intensiva.

Las complicaciones más comunes incluyen:

• Úlceras estomacales, que son llagas más profundas en el revestimiento del estómago
• Sangrado estomacal por erosiones en el tejido inflamado
• Mayor riesgo de cáncer de estómago, especialmente con infección crónica por H. pylori
• Deficiencia de vitamina B12 si el estómago no puede absorber los nutrientes correctamente
• Anemia por pérdida de sangre crónica o mala absorción de nutrientes

Las complicaciones raras pueden incluir sangrado severo que requiere tratamiento de emergencia o el desarrollo de tejido cicatricial grueso que afecta el funcionamiento de su estómago. Algunas personas con gastritis autoinmune pueden desarrollar anemia perniciosa, una afección grave en la que el cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos sanos.

Estas complicaciones parecen preocupantes, pero son prevenibles con la atención médica adecuada. El seguimiento regular con su médico y el seguimiento de las recomendaciones de tratamiento pueden ayudar a garantizar que su gastritis sane correctamente y no progrese a problemas más graves.

¿Cómo se puede prevenir la gastritis?

Puede tomar varias medidas prácticas para reducir el riesgo de desarrollar gastritis o evitar que regrese. Muchas de estas estrategias se centran en proteger el revestimiento del estómago de la irritación y en apoyar la salud digestiva general.

Estas son las estrategias de prevención más efectivas:

• Limite el consumo de alcohol y evite las borracheras
• Use AINE con moderación y tómelos con alimentos cuando sea necesario
• Controle el estrés mediante técnicas de relajación, ejercicio o asesoramiento
• Coma comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de comidas grandes
• Evite los alimentos que constantemente le causan malestar estomacal
• No fume o deje de fumar si actualmente fuma
• Practique una buena higiene para reducir el riesgo de infección por H. pylori

La dieta juega un papel importante en la prevención. Concéntrese en comer muchas frutas, verduras y granos integrales, mientras limita los alimentos picantes, ácidos o muy grasos. Beber mucha agua y evitar comer tarde en la noche también puede ayudar a proteger el revestimiento del estómago.

Si necesita tomar AINE con regularidad para una afección crónica, hable con su médico sobre medicamentos protectores que puedan reducir su riesgo de desarrollar gastritis. Podrían recomendarle tomar un inhibidor de la bomba de protones junto con su analgésico.

¿Cómo se diagnostica la gastritis?

Su médico comenzará preguntándole sobre sus síntomas, antecedentes médicos y cualquier medicamento que esté tomando. Esta conversación les ayuda a comprender qué podría estar causando sus problemas estomacales y si es probable que sea gastritis.

El proceso de diagnóstico generalmente incluye un examen físico donde su médico presiona suavemente su abdomen para verificar si hay sensibilidad o hinchazón. Prestarán especial atención a la parte superior de la zona del estómago, justo debajo de las costillas.

Dependiendo de sus síntomas, su médico podría recomendar varias pruebas:

• Análisis de sangre para detectar la bacteria H. pylori y signos de anemia
• Análisis de heces para detectar sangre o la bacteria H. pylori
• Endoscopia superior para ver directamente el revestimiento del estómago con una cámara delgada y flexible
• Serie GI superior, una prueba de rayos X en la que bebe un líquido calcáreo para resaltar su estómago
• Prueba de aliento para detectar la bacteria H. pylori

La endoscopia se considera la prueba más precisa para diagnosticar la gastritis. Durante este procedimiento, su médico puede ver exactamente cuán inflamado está el revestimiento de su estómago y tomar pequeñas muestras de tejido si es necesario. No se preocupe, recibirá medicamentos para ayudarlo a relajarse y minimizar las molestias.

La mayoría de las personas no necesitan todas estas pruebas. Su médico elegirá la combinación correcta según sus síntomas específicos y su gravedad.

¿Cuál es el tratamiento para la gastritis?

El tratamiento de la gastritis se centra en reducir la inflamación, curar el revestimiento del estómago y abordar la causa subyacente. La buena noticia es que la mayoría de las personas se sienten significativamente mejor en unos pocos días o semanas después de comenzar el tratamiento.

Su médico probablemente recomendará medicamentos según la causa de su gastritis:

• Inhibidores de la bomba de protones como omeprazol para reducir la producción de ácido estomacal
• Bloqueadores de los receptores H2 como famotidina para disminuir los niveles de ácido
• Antiácidos para el alivio rápido del dolor de estómago y ardor
• Antibióticos si está presente la bacteria H. pylori
• Medicamentos protectores como sucralfato que recubren el revestimiento del estómago

Si la bacteria H. pylori está causando su gastritis, necesitará un tratamiento combinado llamado terapia triple. Esto implica tomar dos antibióticos diferentes más un medicamento reductor de ácido durante aproximadamente 10 a 14 días. Si bien esto puede parecer mucha medicación, es muy eficaz para eliminar la bacteria.

Para la gastritis causada por AINE, el paso más importante es reducir o suspender estos medicamentos si es posible. Su médico puede ayudarlo a encontrar estrategias alternativas para el manejo del dolor que sean más suaves para su estómago.

La mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento, aunque la curación completa puede llevar varias semanas. Es importante tomar todos los medicamentos según lo recetado, incluso si comienza a sentirse mejor rápidamente.

¿Cómo realizar el tratamiento en casa durante la gastritis?

Mientras se recupera de la gastritis, varias estrategias de atención en el hogar pueden ayudar a acelerar la curación y reducir las molestias. Estos enfoques funcionan mejor cuando se combinan con el plan de tratamiento prescrito por su médico.

Aquí hay remedios caseros efectivos que pueden ayudar en su recuperación:

• Coma comidas más pequeñas y frecuentes para reducir la carga de trabajo del estómago
• Elija alimentos suaves y fáciles de digerir como arroz, plátanos y tostadas
• Evite los alimentos picantes, ácidos, grasos o muy calientes y las bebidas
• Manténgase hidratado con agua, infusiones de hierbas o caldos transparentes
• Aplique una compresa tibia en el estómago para mayor comodidad
• Practique técnicas de reducción del estrés como la respiración profunda o la meditación
• Descanse lo suficiente para ayudar a que su cuerpo sane

Algunas personas descubren que beber té de manzanilla o comer pequeñas cantidades de yogur natural con probióticos ayuda a calmar su estómago. Sin embargo, preste atención a cómo responde su cuerpo, ya que algunos alimentos que ayudan a una persona pueden irritar a otra.

Evite por completo el alcohol mientras se cura y no fume si es posible. Ambos pueden ralentizar significativamente su recuperación y empeorar los síntomas. Si está tomando antiácidos de venta libre, úselos según las indicaciones y no exceda la dosis recomendada.

Lleve un registro de qué alimentos lo hacen sentir mejor o peor. Esta información será útil para su médico y puede guiar sus elecciones de alimentos a medida que se recupera.

¿Cómo debe prepararse para su cita con el médico?

Prepararse para su visita al médico puede ayudar a garantizar que obtenga el diagnóstico más preciso y el plan de tratamiento más efectivo. Tomarse un tiempo antes para organizar sus pensamientos y recopilar información hará que la cita sea más productiva.

Antes de su cita, anote:

• Todos sus síntomas, incluyendo cuándo comenzaron y qué tan graves son
• Lista completa de medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando
• Alimentos o situaciones que parecen desencadenar sus síntomas
• Preguntas que desea hacerle a su médico
• Sus antecedentes familiares de problemas estomacales o enfermedades digestivas
• Eventos estresantes recientes o cambios en el estilo de vida

Sea honesto sobre su consumo de alcohol, hábitos de fumar y uso de analgésicos de venta libre. Esta información ayuda a su médico a comprender las causas potenciales y no se utilizará para juzgarlo.

Considere llevar un breve diario de síntomas durante unos días antes de su cita. Anote lo que come, cuándo ocurren los síntomas y qué tan graves son en una escala del 1 al 10. Este patrón puede proporcionar pistas valiosas sobre qué está desencadenando su gastritis.

Lleve a un amigo o familiar de confianza si se siente ansioso por la cita. Pueden ayudarlo a recordar información importante y brindar apoyo emocional durante su visita.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la gastritis?

La gastritis es una afección común y muy tratable que afecta a millones de personas. Si bien los síntomas pueden ser incómodos y preocupantes, la mayoría de los casos responden bien al tratamiento médico adecuado y a los cambios en el estilo de vida.

Lo más importante que debe recordar es que no tiene que sufrir dolor de estómago y molestias. El tratamiento temprano puede evitar que la gastritis empeore y ayudarlo a sentirse mejor rápidamente. La mayoría de las personas ven una mejora significativa en días o semanas después de comenzar el tratamiento.

Preste atención a las señales de su cuerpo y no ignore los síntomas estomacales persistentes. Lo que puede comenzar como una leve molestia a veces puede convertirse en problemas más graves si no se trata, pero esto es fácilmente prevenible con la atención médica adecuada.

Recuerde que la gastritis a menudo está relacionada con factores del estilo de vida que puede controlar. Al controlar el estrés, seguir una dieta adecuada para el estómago, limitar el alcohol y tener cuidado con los analgésicos, puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar gastritis o que regrese.

Preguntas frecuentes sobre la gastritis

¿Puede desaparecer la gastritis por sí sola sin tratamiento?

La gastritis aguda leve a veces mejora por sí sola, especialmente si es causada por factores temporales como el estrés o comer algo irritante. Sin embargo, la gastritis crónica generalmente requiere tratamiento médico para sanar adecuadamente y prevenir complicaciones. Es mejor consultar a un médico si los síntomas persisten durante más de una semana, ya que la gastritis no tratada puede provocar úlceras u otros problemas graves.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse completamente la gastritis?

La mayoría de las personas con gastritis aguda comienzan a sentirse mejor dentro de 2 a 3 días de tratamiento y sanan completamente en 1 a 2 semanas. La gastritis crónica tarda más en sanar, a menudo requiere de 4 a 8 semanas de tratamiento o incluso más. El tiempo de curación depende de la causa subyacente, de la gravedad de la inflamación y de qué tan bien sigue su plan de tratamiento.

¿Qué alimentos debo evitar por completo si tengo gastritis?

Durante la gastritis activa, es mejor evitar los alimentos picantes, los cítricos, los tomates, el chocolate, el café, el alcohol y los alimentos grasos o fritos. Estos pueden irritar el revestimiento del estómago ya inflamado. Concéntrese en alimentos suaves y fáciles de digerir como arroz, plátanos, avena y proteínas magras. Una vez que sus síntomas mejoren, puede reintroducir gradualmente otros alimentos para ver cómo responde su estómago.

¿Es la gastritis lo mismo que una úlcera?

No, la gastritis y las úlceras son afecciones diferentes, aunque están relacionadas. La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, mientras que una úlcera es una llaga o un agujero real en el revestimiento. La gastritis a veces puede provocar úlceras si no se trata, pero muchas personas tienen gastritis sin desarrollar úlceras. Ambas afecciones pueden tener síntomas similares, razón por la cual es importante un diagnóstico médico adecuado.

¿Realmente el estrés puede causar gastritis?

Sí, el estrés crónico puede contribuir a la gastritis al aumentar la producción de ácido estomacal y reducir la capa de moco protectora del estómago. El estrés también afecta su sistema inmunitario y puede hacerlo más susceptible a la infección por H. pylori. Si bien el estrés por sí solo rara vez causa gastritis, a menudo actúa junto con otros factores como la mala alimentación, el consumo de alcohol o los medicamentos para desencadenar la inflamación en el revestimiento del estómago.