Hemorragia Gastrointestinal

El sangrado gastrointestinal (GI) es un signo de un trastorno en el tracto digestivo. La sangre a menudo aparece en las heces o el vómito, pero no siempre es evidente. Las heces pueden verse negras o alquitranadas. El sangrado puede variar de leve a grave y puede ser potencialmente mortal.

Por lo general, la tecnología de imagen o una investigación endoscópica pueden localizar la causa del sangrado. El tratamiento depende de dónde se encuentre el sangrado y de su gravedad.

Los síntomas del sangrado gastrointestinal pueden ser fáciles de ver, llamados sangrados manifiestos, o no tan obvios, conocidos como sangrados ocultos. Los síntomas dependen de la velocidad del sangrado, así como de la ubicación del mismo, que puede ser en cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde donde comienza —la boca— hasta donde termina —el ano—. El sangrado manifiesto puede manifestarse como: Vómitos de sangre, que pueden ser rojos o de color marrón oscuro y parecerse a los posos del café. Heces negras y alquitranadas. Sangrado rectal, generalmente en o con las heces. Con el sangrado oculto, puede experimentar: Mareos. Dificultad para respirar. Desmayo. Dolor en el pecho. Dolor abdominal. Si el sangrado comienza repentinamente y empeora rápidamente, podría entrar en shock. Los síntomas del shock incluyen: Debilidad o fatiga. Mareos o desmayos. Piel fría, húmeda y pálida. Náuseas o vómitos. No orinar o orinar poco a poco. Un tinte grisáceo o azulado en los labios o las uñas. Cambios en el estado mental o el comportamiento, como ansiedad o agitación. Pérdida del conocimiento. Pulso rápido. Respiración rápida. Disminución de la presión arterial. Pupilas dilatadas. Si presenta síntomas de shock, usted o alguien más debe llamar al 911 o al número de emergencias médicas local. Si vomita sangre, ve sangre en sus heces o tiene heces negras y alquitranadas, busque atención médica inmediata. Si nota algún síntoma de sangrado gastrointestinal, programe una cita con su médico.

Si tiene síntomas de shock, usted o alguien más debe llamar al 911 o al número de emergencias médicas local. Si vomita sangre, ve sangre en sus heces o tiene heces negras y alquitranadas, busque atención médica inmediata. Si nota algún síntoma de sangrado gastrointestinal, programe una cita con su médico.

Las várices esofágicas son venas agrandadas en el esófago. A menudo se deben a la obstrucción del flujo sanguíneo a través de la vena porta, que transporta la sangre del intestino al hígado.

Las hemorroides son venas hinchadas en la parte inferior del recto. Las hemorroides dentro del recto suelen ser indoloras, pero tienden a sangrar. Las hemorroides fuera del recto pueden causar dolor.

El sangrado gastrointestinal puede ocurrir en el tracto gastrointestinal superior o inferior.

Las causas del sangrado digestivo alto pueden incluir:

• Úlcera péptica. Esta es la causa más común de sangrado digestivo alto. Las úlceras pépticas son llagas abiertas que se desarrollan en el revestimiento interno del estómago y la parte superior del intestino delgado. El ácido del estómago, ya sea por bacterias o por el uso de medicamentos antiinflamatorios, como ibuprofeno o aspirina, daña el revestimiento, causando la formación de llagas.
• Desgarros en el revestimiento del tubo que conecta la garganta con el estómago, llamado esófago. Conocidos como desgarros de Mallory-Weiss, pueden causar mucho sangrado. Son más comunes en personas que consumen alcohol en exceso, lo que lleva a arcadas y vómitos.
• Venas agrandadas en el esófago, llamadas várices esofágicas. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática grave, más comúnmente debido al consumo excesivo de alcohol.
• Gastropatía portal hipertensiva. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática grave, más comúnmente debido al consumo excesivo de alcohol.
• Esofagitis. Esta inflamación del esófago suele estar causada por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Vasos sanguíneos anormales. A veces, los vasos sanguíneos anormales, las pequeñas arterias y venas que sangran, pueden provocar sangrado.
• Hernia de hiato. Las hernias de hiato grandes pueden estar asociadas con erosiones en el estómago, lo que provoca sangrado.
• Crecimientos. Aunque es raro, el sangrado digestivo alto puede ser causado por crecimientos cancerosos o no cancerosos en el tracto digestivo superior.

Las causas pueden incluir:

• Enfermedad diverticular. Esto implica el desarrollo de pequeñas bolsas abultadas en el tracto digestivo, llamadas diverticulosis. Si una o más de las bolsas se inflaman o infectan, se llama diverticulitis.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esto incluye la colitis ulcerosa, que causa tejidos inflamados y llagas en el colon y el recto. Otra forma de EII, la enfermedad de Crohn, implica tejidos inflamados e irritados en el revestimiento del tracto digestivo.
• Proctitis. La inflamación del revestimiento del recto puede causar sangrado rectal.
• Tumores. Los tumores no cancerosos o cancerosos del esófago, el estómago, el colon o el recto pueden debilitar el revestimiento del tracto digestivo y causar sangrado.
• Pólipos de colon. Pequeños grupos de células que se forman en el revestimiento del colon pueden causar sangrado. La mayoría son inofensivos, pero algunos pueden ser cancerosos o pueden volverse cancerosos si no se extirpan.
• Hemorroides. Estas son venas hinchadas en el ano o la parte inferior del recto, como las venas varicosas.
• Fisuras anales. Una fisura anal es un pequeño desgarro en el tejido delgado y húmedo que recubre el ano.

Una hemorragia gastrointestinal puede causar:

• Anemia.
• Shock.
• Muerte.

Para ayudar a prevenir una hemorragia gastrointestinal:

• Limite el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
• Limite el consumo de alcohol.
• Si fuma, deje de fumar.
• Si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), siga las instrucciones de su equipo de atención médica para tratarla.

Un procedimiento de endoscopia superior implica pasar un tubo largo y flexible llamado endoscopio por la garganta y hacia el esófago. Una pequeña cámara en el extremo del endoscopio permite a un especialista médico examinar el esófago, el estómago y el comienzo del intestino delgado, llamado duodeno.

Para encontrar la causa del sangrado gastrointestinal, un profesional de la salud primero tomará su historial médico, incluido un historial de sangrado anterior, y realizará un examen físico. También se pueden solicitar pruebas, como:

• Análisis de sangre. Es posible que necesite un hemograma completo, una prueba para ver qué tan rápido se coagula la sangre, un recuento de plaquetas y pruebas de función hepática.
• Análisis de heces. Analizar sus heces puede ayudar a determinar la causa del sangrado oculto.
• Lavado nasogástrico. Se pasa un tubo por la nariz hasta el estómago para eliminar el contenido del estómago. Esto podría ayudar a encontrar la fuente del sangrado.
• Endoscopia superior. Una endoscopia superior es un procedimiento que utiliza una cámara para ver el sistema digestivo superior. La cámara está unida a un tubo largo y delgado, llamado endoscopio, y se pasa por la garganta para examinar el tracto gastrointestinal superior.
• Colonoscopia. Durante una colonoscopia, se inserta un tubo largo y flexible en el recto. Una pequeña cámara de video en la punta del tubo permite al médico ver el interior de todo el intestino grueso y el recto.
• Cápsula endoscópica. En este procedimiento, usted traga una cápsula del tamaño de una vitamina con una pequeña cámara dentro. La cápsula viaja a través de su tracto digestivo tomando miles de fotografías que se envían a una grabadora que lleva en un cinturón alrededor de su cintura.
• Sigmoidoscopia flexible. Se coloca un tubo con luz y cámara en el recto para observar el recto y la última parte del intestino grueso, conocida como colon sigmoide.
• Enteroscopia asistida por balón. Un endoscopio especializado inspecciona partes del intestino delgado que otras pruebas con un endoscopio no pueden alcanzar. A veces, la fuente del sangrado se puede controlar o tratar durante esta prueba.
• Angiografía. Se inyecta un medio de contraste en una arteria y se toman una serie de radiografías para buscar y tratar vasos sanguíneos que sangran u otros problemas.
• Pruebas de imagen. Se pueden utilizar una variedad de otras pruebas de imagen, como una tomografía computarizada del abdomen, para encontrar la fuente del sangrado.

Si su sangrado gastrointestinal es grave y las pruebas no invasivas no pueden encontrar la fuente, es posible que necesite cirugía para que los médicos puedan ver todo el intestino delgado. Afortunadamente, esto es raro.