Enfermedad Por Reflujo Gastroesofágico (Erge)

El reflujo ácido ocurre cuando el músculo esfínter en el extremo inferior del esófago se relaja en el momento equivocado, permitiendo que el ácido del estómago retroceda hacia el esófago. Esto puede causar acidez estomacal y otros síntomas. El reflujo frecuente o constante puede provocar ERGE.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una afección en la cual el ácido del estómago fluye repetidamente hacia el tubo que conecta la boca y el estómago, llamado esófago. A menudo se le llama ERGE para abreviar. Este reflujo se conoce como reflujo ácido y puede irritar el revestimiento del esófago.

Muchas personas experimentan reflujo ácido de vez en cuando. Sin embargo, cuando el reflujo ácido ocurre repetidamente con el tiempo, puede causar ERGE.

La mayoría de las personas pueden controlar las molestias de la ERGE con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Y aunque es poco común, algunas pueden necesitar cirugía para ayudar con los síntomas.

Síntomas comunes de la ERGE incluyen:

• Una sensación de ardor en el pecho, a menudo llamada acidez estomacal. La acidez estomacal generalmente ocurre después de comer y puede ser peor por la noche o al acostarse.
• Regurgitación de comida o líquido ácido en la garganta.
• Dolor en la parte superior del abdomen o el pecho.
• Dificultad para tragar, llamada disfagia.
• Sensación de un bulto en la garganta.

Si tiene reflujo ácido nocturno, también puede experimentar:

• Tos persistente.
• Inflamación de las cuerdas vocales, conocida como laringitis.
• Asma nuevo o que empeora.

Busque ayuda médica de inmediato si tiene dolor en el pecho, especialmente si también tiene dificultad para respirar o dolor en la mandíbula o el brazo. Estos pueden ser síntomas de un ataque al corazón.

Cite una cita con un profesional de la salud si:

• Tiene síntomas de ERGE graves o frecuentes.
• Toma medicamentos de venta libre para la acidez estomacal más de dos veces por semana.

La ERGE es causada por el reflujo ácido frecuente o el reflujo de contenido no ácido del estómago.

Cuando traga, una banda circular de músculo alrededor de la parte inferior del esófago, llamada esfínter esofágico inferior, se relaja para permitir que los alimentos y los líquidos fluyan hacia el estómago. Luego, el esfínter se cierra nuevamente.

Si el esfínter no se relaja como es típico o se debilita, el ácido del estómago puede regresar al esófago. Este reflujo constante de ácido irrita el revestimiento del esófago, a menudo causando inflamación.

Una hernia de hiato ocurre cuando la parte superior del estómago sobresale a través del diafragma hacia la cavidad torácica.

Condiciones que pueden aumentar el riesgo de ERGE incluyen:

• Obesidad.
• Protrusión de la parte superior del estómago por encima del diafragma, conocida como hernia de hiato.
• Embarazo.
• Trastornos del tejido conectivo, como la esclerodermia.
• Retraso en el vaciado gástrico.

Factores que pueden agravar el reflujo ácido incluyen:

• Fumar.
• Comer comidas abundantes o comer tarde en la noche.
• Consumir ciertos alimentos, como alimentos grasos o fritos.
• Beber ciertas bebidas, como alcohol o café.
• Tomar ciertos medicamentos, como la aspirina.

Con el tiempo, la inflamación prolongada en el esófago puede causar:

• Inflamación del tejido en el esófago, conocida como esofagitis. El ácido del estómago puede descomponer el tejido del esófago. Esto puede causar inflamación, sangrado y, a veces, una llaga abierta, llamada úlcera. La esofagitis puede causar dolor y dificultar la deglución.
• Estrechamiento del esófago, llamado estenosis esofágica. El daño al esófago inferior por el ácido del estómago causa la formación de tejido cicatricial. El tejido cicatricial estrecha la vía de los alimentos, lo que provoca problemas para tragar.
• Cambios precancerosos en el esófago, conocidos como esófago de Barrett. El daño causado por el ácido puede provocar cambios en el tejido que recubre el esófago inferior. Estos cambios están asociados con un mayor riesgo de cáncer de esófago.

Durante una endoscopia superior, un profesional de la salud inserta un tubo delgado y flexible equipado con una luz y una cámara por la garganta y hacia el esófago. La pequeña cámara proporciona una vista del esófago, el estómago y el comienzo del intestino delgado, llamado duodeno.

Un profesional de la salud podría diagnosticar la ERGE en función de los antecedentes de los síntomas y un examen físico.

Para confirmar un diagnóstico de ERGE o para verificar si hay complicaciones, un profesional de la salud podría recomendar:

• Prueba con sonda de pH (ácido) ambulatoria. Se coloca un monitor en el esófago para identificar cuándo y durante cuánto tiempo el ácido del estómago regresa allí. El monitor se conecta a una pequeña computadora que se lleva puesta alrededor de la cintura o con una correa sobre el hombro.

  El monitor podría ser un tubo delgado y flexible, llamado catéter, que se introduce a través de la nariz hasta el esófago. O podría ser una cápsula que se coloca en el esófago durante una endoscopia. La cápsula pasa a las heces después de aproximadamente dos días.

• Radiografía del sistema digestivo superior. Se toman radiografías después de beber un líquido calcáreo que cubre y llena el revestimiento interno del tracto digestivo. El revestimiento permite que un profesional de la salud vea una silueta del esófago y el estómago. Esto es particularmente útil para las personas que tienen problemas para tragar.

  A veces, se realiza una radiografía después de tragar una pastilla de bario. Esto puede ayudar a diagnosticar un estrechamiento del esófago que interfiere con la deglución.

• Manometría esofágica. Esta prueba mide las contracciones musculares rítmicas en el esófago mientras se traga. La manometría esofágica también mide la coordinación y la fuerza ejercida por los músculos del esófago. Esto generalmente se realiza en personas que tienen problemas para tragar.

• Esofagoscopia transnasal. Esta prueba se realiza para buscar cualquier daño en el esófago. Se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara de video por la nariz y se mueve por la garganta hasta el esófago. La cámara envía imágenes a una pantalla de video.

Endoscopia superior. Una endoscopia superior utiliza una pequeña cámara en el extremo de un tubo flexible para examinar visualmente el sistema digestivo superior. La cámara ayuda a proporcionar una vista del interior del esófago y el estómago. Los resultados de la prueba pueden no mostrar cuándo hay reflujo, pero una endoscopia puede encontrar inflamación del esófago u otras complicaciones.

Una endoscopia también se puede utilizar para recolectar una muestra de tejido, llamada biopsia, para analizar complicaciones como el esófago de Barrett. En algunos casos, si se observa un estrechamiento en el esófago, se puede estirar o dilatar durante este procedimiento. Esto se hace para mejorar los problemas para tragar.

Prueba con sonda de pH (ácido) ambulatoria. Se coloca un monitor en el esófago para identificar cuándo y durante cuánto tiempo el ácido del estómago regresa allí. El monitor se conecta a una pequeña computadora que se lleva puesta alrededor de la cintura o con una correa sobre el hombro.

El monitor podría ser un tubo delgado y flexible, llamado catéter, que se introduce a través de la nariz hasta el esófago. O podría ser una cápsula que se coloca en el esófago durante una endoscopia. La cápsula pasa a las heces después de aproximadamente dos días.

Radiografía del sistema digestivo superior. Se toman radiografías después de beber un líquido calcáreo que cubre y llena el revestimiento interno del tracto digestivo. El revestimiento permite que un profesional de la salud vea una silueta del esófago y el estómago. Esto es particularmente útil para las personas que tienen problemas para tragar.

A veces, se realiza una radiografía después de tragar una pastilla de bario. Esto puede ayudar a diagnosticar un estrechamiento del esófago que interfiere con la deglución.

La cirugía para la ERGE puede incluir un procedimiento para reforzar el esfínter esofágico inferior. El procedimiento se llama fundoplicatura de Nissen. En este procedimiento, el cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor del esófago inferior. Esto refuerza el esfínter esofágico inferior, haciendo menos probable que el ácido pueda refluir hacia el esófago. El dispositivo LINX es un anillo expandible de cuentas magnéticas que impide que el ácido del estómago refluya hacia el esófago, pero permite que los alimentos pasen al estómago. Es probable que un profesional de la salud recomiende intentar cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre como primera línea de tratamiento. Si no experimenta alivio en unas pocas semanas, se pueden recomendar medicamentos recetados y pruebas adicionales. Las opciones incluyen:

• Antiácidos que neutralizan el ácido del estómago. Los antiácidos que contienen carbonato de calcio, como Mylanta, Rolaids y Tums, pueden proporcionar un alivio rápido. Pero los antiácidos por sí solos no curarán un esófago inflamado dañado por el ácido del estómago. El uso excesivo de algunos antiácidos puede causar efectos secundarios, como diarrea o, a veces, complicaciones renales.
• Medicamentos para reducir la producción de ácido. Estos medicamentos, conocidos como bloqueadores de la histamina (H-2), incluyen cimetidina (Tagamet HB), famotidina (Pepcid AC) y nizatidina (Axid). Los bloqueadores H-2 no actúan tan rápido como los antiácidos, pero proporcionan un alivio más prolongado y pueden disminuir la producción de ácido del estómago hasta por 12 horas. Hay versiones más fuertes disponibles con receta médica.
• Medicamentos que bloquean la producción de ácido y curan el esófago. Estos medicamentos, conocidos como inhibidores de la bomba de protones, son bloqueadores de ácido más fuertes que los bloqueadores H-2 y permiten que el tejido esofágico dañado cicatrice. Los inhibidores de la bomba de protones de venta libre incluyen lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec OTC) y esomeprazol (Nexium). Si comienza a tomar un medicamento de venta libre para la ERGE, asegúrese de informar a su proveedor de atención médica. Los tratamientos con receta para la ERGE incluyen:
• Inhibidores de la bomba de protones de prescripción. Estos incluyen esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec), pantoprazol (Protonix), rabeprazol (Aciphex) y dexlansoprazol (Dexilant). Aunque generalmente son bien tolerados, estos medicamentos pueden causar diarrea, dolores de cabeza, náuseas o, en raras ocasiones, niveles bajos de vitamina B-12 o magnesio.
• Bloqueadores H-2 de prescripción. Estos incluyen famotidina y nizatidina de prescripción. Los efectos secundarios de estos medicamentos generalmente son leves y bien tolerados. Inhibidores de la bomba de protones de prescripción. Estos incluyen esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec), pantoprazol (Protonix), rabeprazol (Aciphex) y dexlansoprazol (Dexilant). Aunque generalmente son bien tolerados, estos medicamentos pueden causar diarrea, dolores de cabeza, náuseas o, en raras ocasiones, niveles bajos de vitamina B-12 o magnesio. La ERGE generalmente se puede controlar con medicamentos. Pero si los medicamentos no ayudan o desea evitar el uso de medicamentos a largo plazo, un profesional de la salud podría recomendar:
• Fundoplicatura. El cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor del esfínter esofágico inferior, para tensar el músculo y prevenir el reflujo. La fundoplicatura generalmente se realiza con un procedimiento mínimamente invasivo, llamado laparoscópico. La envoltura de la parte superior del estómago puede ser parcial o completa, conocida como fundoplicatura de Nissen. El procedimiento parcial más común es la fundoplicatura de Toupet. Su cirujano generalmente recomienda el tipo que es mejor para usted.
• Dispositivo LINX. Un anillo de pequeñas cuentas magnéticas se envuelve alrededor de la unión del estómago y el esófago. La atracción magnética entre las cuentas es lo suficientemente fuerte como para mantener la unión cerrada al ácido que refluye, pero lo suficientemente débil como para permitir que los alimentos pasen. El dispositivo LINX se puede implantar mediante cirugía mínimamente invasiva. Las cuentas magnéticas no afectan la seguridad aeroportuaria ni las imágenes de resonancia magnética.
• Fundoplicatura transoral sin incisión (TIF). Este nuevo procedimiento consiste en tensar el esfínter esofágico inferior creando una envoltura parcial alrededor del esófago inferior utilizando sujetadores de polipropileno. La TIF se realiza a través de la boca mediante un endoscopio y no requiere incisión quirúrgica. Sus ventajas incluyen un tiempo de recuperación rápido y una alta tolerancia. Si tiene una hernia de hiato grande, la TIF por sí sola no es una opción. Sin embargo, la TIF puede ser posible si se combina con una reparación laparoscópica de la hernia de hiato. Fundoplicatura transoral sin incisión (TIF). Este nuevo procedimiento consiste en tensar el esfínter esofágico inferior creando una envoltura parcial alrededor del esófago inferior utilizando sujetadores de polipropileno. La TIF se realiza a través de la boca mediante un endoscopio y no requiere incisión quirúrgica. Sus ventajas incluyen un tiempo de recuperación rápido y una alta tolerancia. Si tiene una hernia de hiato grande, la TIF por sí sola no es una opción. Sin embargo, la TIF puede ser posible si se combina con una reparación laparoscópica de la hernia de hiato. Debido a que la obesidad puede ser un factor de riesgo para la ERGE, un profesional de la salud podría sugerir la cirugía para bajar de peso como una opción de tratamiento. Hable con su equipo de atención médica para averiguar si es candidato para este tipo de cirugía.

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la frecuencia del reflujo ácido. Intente:

• Dejar de fumar. Fumar disminuye la capacidad del esfínter esofágico inferior para funcionar correctamente.
• Elevar la cabecera de la cama. Si experimenta acidez estomacal con regularidad mientras intenta dormir, coloque bloques de madera o cemento debajo de los pies en la cabecera de la cama. Eleve la cabecera de 6 a 9 pulgadas. Si no puede elevar la cama, puede insertar una cuña entre el colchón y el somier para elevar el cuerpo desde la cintura hacia arriba. Elevar la cabeza con almohadas adicionales no es efectivo.
• Comenzar a dormir sobre su lado izquierdo. Cuando se acueste, comience acostándose sobre su lado izquierdo para ayudar a reducir la probabilidad de tener reflujo.
• No se acueste después de una comida. Espere al menos tres horas después de comer antes de acostarse o irse a la cama.
• Coma despacio y mastique bien. Baje el tenedor después de cada bocado y vuelva a levantarlo una vez que haya masticado y tragado ese bocado.
• No consuma alimentos y bebidas que desencadenen el reflujo. Los desencadenantes comunes incluyen alcohol, chocolate, cafeína, alimentos grasos o menta.

Algunas terapias complementarias y alternativas, como el jengibre, la manzanilla y el olmo resbaladizo, pueden recomendarse para tratar la ERGE. Sin embargo, ninguna ha demostrado tratar la ERGE o revertir el daño al esófago. Hable con un profesional de la salud si está considerando tomar terapias alternativas para tratar la ERGE.