Glioblastoma

El glioblastoma es un tipo de cáncer que comienza en las células llamadas astrocitos, que son células de sostén de las neuronas. Puede formarse en el cerebro o en la médula espinal.

El glioblastoma es un tipo de cáncer que comienza como un crecimiento de células en el cerebro o la médula espinal. Crece rápidamente y puede invadir y destruir tejido sano. El glioblastoma se forma a partir de células llamadas astrocitos que sostienen las células nerviosas.

El glioblastoma puede ocurrir a cualquier edad, pero tiende a ser más frecuente en adultos mayores. Los síntomas del glioblastoma pueden incluir dolores de cabeza que empeoran progresivamente, náuseas y vómitos, visión borrosa o doble, dificultad para hablar, alteración del sentido del tacto y convulsiones. También puede haber problemas con el equilibrio, la coordinación y el movimiento de partes de la cara o del cuerpo.

No existe cura para el glioblastoma. Los tratamientos pueden ralentizar el crecimiento del cáncer y reducir los síntomas.

Signos y síntomas del glioblastoma pueden incluir:

Dolor de cabeza, particularmente uno que duele más por la mañana. Náuseas y vómitos. Confusión o disminución de la función cerebral, como problemas con el pensamiento y la comprensión de la información. Pérdida de memoria. Cambios de personalidad o irritabilidad. Cambios en la visión, como visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión periférica. Dificultades del habla. Problemas con el equilibrio o la coordinación. Debilidad muscular en la cara, los brazos o las piernas. Reducción de la sensación del tacto. Convulsiones, especialmente en alguien que no ha tenido convulsiones antes.

Programe una cita con un médico u otro profesional de la salud si tiene algún signo o síntoma que le preocupe.

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Se desconoce la causa de la mayoría de los glioblastomas. El glioblastoma ocurre cuando las células del cerebro o la médula espinal desarrollan cambios en su ADN. Los profesionales de la salud a veces llaman a estos cambios mutaciones o variaciones. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para crecer y multiplicarse a un ritmo determinado. Las instrucciones indican a las células que mueran en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que produzcan muchas más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo cuando las células sanas morirían. Esto causa demasiadas células. Las células cancerosas forman una masa llamada tumor. El tumor puede crecer hasta presionar los nervios cercanos y partes del cerebro o la médula espinal. Esto conduce a los síntomas del glioblastoma y puede causar complicaciones. El tumor puede crecer hasta invadir y destruir el tejido corporal sano.

Factores que pueden aumentar el riesgo de glioblastoma incluyen:

• Envejecimiento. Los glioblastomas son más comunes en adultos mayores. Pero el glioblastoma puede ocurrir a cualquier edad.
• Exposición a la radiación. Las personas que han estado expuestas a un tipo de radiación llamada radiación ionizante tienen un mayor riesgo de glioblastoma. Un ejemplo de radiación ionizante es la radioterapia utilizada para tratar el cáncer.
• Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer. En algunas familias, los cambios en el ADN transmitidos de padres a hijos pueden aumentar el riesgo de glioblastoma. Los síndromes hereditarios pueden incluir el síndrome de Lynch y el síndrome de Li-Fraumeni. Las pruebas genéticas pueden detectar estos síndromes.

Los investigadores no han encontrado nada que se pueda hacer para prevenir el glioblastoma.

Pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el glioblastoma incluyen:

• Examen neurológico. Este tipo de examen comprueba la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los reflejos. Los problemas en una o más de estas áreas pueden dar pistas sobre la parte del cerebro afectada por el glioblastoma.
• Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen pueden ayudar a encontrar la ubicación y el tamaño de un glioblastoma. La resonancia magnética (RM) es la prueba de imagen que se usa con más frecuencia. A veces, se le administra una inyección de tinte en una vena antes de la RM. Esto ayuda a crear mejores imágenes. Otras pruebas de imagen pueden incluir la tomografía computarizada (TC) y la tomografía por emisión de positrones, que también se llama exploración PET.

Extracción de una muestra de tejido para análisis. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido para su análisis. Se puede realizar con una aguja antes de la cirugía o durante la cirugía para extirpar el glioblastoma. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Las pruebas pueden determinar si las células son cancerosas y si son células de glioblastoma.

Las pruebas especiales de las células cancerosas pueden proporcionar a su equipo de atención médica más información sobre su glioblastoma y su pronóstico. El equipo utiliza esta información para crear un plan de tratamiento.

El tratamiento del glioblastoma puede comenzar con cirugía. Pero la cirugía no siempre es una opción. Por ejemplo, si el glioblastoma crece más profundamente en el cerebro, podría ser demasiado arriesgado extirpar todo el cáncer. Se podrían recomendar otros tratamientos, como la radioterapia y la quimioterapia, como el primer tratamiento.

Qué tratamientos son los mejores para usted dependerá de su situación particular. Su equipo de atención médica considera el tamaño del glioblastoma y dónde se encuentra en el cerebro. Su plan de tratamiento también depende de su salud y sus preferencias.

Las opciones de tratamiento del glioblastoma incluyen:

Un neurocirujano, también conocido como neurocirujano, trabaja para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. El glioblastoma a menudo crece en el tejido cerebral sano, por lo que es posible que no sea posible extirpar todas las células cancerosas. La mayoría de las personas reciben otros tratamientos después de la cirugía para destruir las células cancerosas que quedan.

La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potentes. La energía puede provenir de fuentes como los rayos X y los protones. Durante la radioterapia, usted se acuesta en una mesa mientras una máquina se mueve a su alrededor. La máquina dirige la radiación a ciertos puntos de su cerebro.

La radioterapia generalmente se recomienda después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes. Se puede combinar con quimioterapia. Para las personas que no pueden someterse a cirugía, la radioterapia y la quimioterapia pueden ser el tratamiento principal.

La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes. Un medicamento de quimioterapia tomado como pastilla a menudo se usa después de la cirugía y durante y después de la radioterapia. Otros tipos de quimioterapia administrados por vía intravenosa podrían ser el tratamiento para el glioblastoma que regresa.

A veces, se pueden colocar en el cerebro durante la cirugía unas obleas delgadas y circulares que contienen medicamentos de quimioterapia. Las obleas se disuelven lentamente, liberando el medicamento para destruir las células cancerosas.

La terapia de campos de tratamiento de tumores, también conocida como TTF, es un tratamiento que utiliza energía eléctrica para dañar las células del glioblastoma. La TTF dificulta la multiplicación de las células.

Durante este tratamiento, se colocan almohadillas adhesivas en el cuero cabelludo. Es posible que deba afeitarse la cabeza para que las almohadillas se adhieran. Los cables conectan las almohadillas a un dispositivo portátil. El dispositivo genera un campo eléctrico que daña las células del glioblastoma.

La TTF funciona con quimioterapia. Se podría sugerir después de la radioterapia.

La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas en las células cancerosas. Al bloquear estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.

Se pueden analizar sus células de glioblastoma para ver si la terapia dirigida podría ayudarlo. La terapia dirigida a veces se usa después de la cirugía si el glioblastoma no se puede extirpar por completo. La terapia dirigida también se puede usar para el glioblastoma que regresa después del tratamiento.

Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tratamientos. Estos estudios brindan la oportunidad de probar los tratamientos más recientes. Es posible que no se conozca el riesgo de efectos secundarios. Pregúntele a su profesional de la salud si podría participar en un ensayo clínico.

Si su glioblastoma está causando síntomas, es posible que necesite medicamentos para sentirse más cómodo. Los medicamentos que necesita dependen de su situación. Las opciones podrían incluir:

• Medicamentos para controlar las convulsiones.
• Medicamentos esteroides para reducir la inflamación cerebral.
• Medicamentos para ayudar con los dolores de cabeza.

Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que ayuda a una persona con una enfermedad grave a sentirse mejor. Si tiene cáncer, los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Un equipo de atención médica que puede incluir médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud especialmente capacitados brinda cuidados paliativos. El objetivo del equipo de atención es mejorar la calidad de vida para usted y su familia.

Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y su equipo de atención. Brindan una capa adicional de apoyo mientras recibe tratamiento contra el cáncer. Puede recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que recibe tratamientos fuertes contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

El uso de cuidados paliativos con otros tratamientos médicos puede ayudar a las personas con cáncer a sentirse mejor y vivir más tiempo.

Las terapias de medicina alternativa no pueden curar el glioblastoma. Pero algunos tratamientos integrativos se pueden combinar con la atención de su equipo de atención médica para ayudarlo a sobrellevar el tratamiento del cáncer y los efectos secundarios, como la angustia.

Las personas con cáncer a menudo sienten angustia. Si está angustiado, puede tener dificultades para dormir y descubrir que está pensando constantemente en su cáncer.

Hable sobre sus sentimientos con su equipo de atención médica. Los especialistas pueden ayudarlo a encontrar estrategias para sobrellevar la situación. Para algunas personas, los medicamentos pueden ayudar.

Los tratamientos de medicina integrativa que pueden ayudarlo a sentirse mejor incluyen:

• Terapia de arte.
• Ejercicio.
• Masoterapia.
• Meditación.
• Musicoterapia.
• Ejercicios de relajación.
• Espiritualidad.

Hable con su equipo de atención médica si está interesado en estas opciones de tratamiento.

Con el tiempo, encontrará lo que le ayuda a sobrellevar la incertidumbre y la preocupación de un diagnóstico de cáncer. Hasta entonces, puede resultarle útil:

Pregunte a su equipo de atención médica sobre su cáncer, incluidos sus resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. A medida que aprenda más sobre el glioblastoma, puede tener más confianza para tomar decisiones sobre el tratamiento.

Mantener fuertes sus relaciones cercanas puede ayudarlo a lidiar con el glioblastoma. Los amigos y la familia pueden brindar el apoyo práctico que pueda necesitar, como ayudar a cuidar su hogar si está en el hospital. Y pueden servir como apoyo emocional cuando se sienta abrumado por tener cáncer.

Busque a alguien que esté dispuesto a escucharlo hablar sobre sus esperanzas y preocupaciones. Este puede ser un amigo o familiar. La preocupación y la comprensión de un consejero, un trabajador social médico, un miembro del clero o un grupo de apoyo contra el cáncer también pueden ser útiles.

Pregunte a su equipo de atención médica sobre los grupos de apoyo en su área. Otras fuentes de información incluyen el Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana del Cáncer.

Con el tiempo, encontrará lo que le ayuda a sobrellevar la incertidumbre y la preocupación de un diagnóstico de cáncer. Hasta entonces, puede resultarle útil: Aprender lo suficiente sobre el glioblastoma para tomar decisiones sobre su atención médica. Pregunte a su equipo de atención médica sobre su cáncer, incluidos los resultados de sus pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. A medida que aprenda más sobre el glioblastoma, puede tener más confianza para tomar decisiones sobre el tratamiento. Mantenga cerca a sus amigos y familiares. Mantener fuertes sus relaciones cercanas puede ayudarle a afrontar el glioblastoma. Los amigos y la familia pueden proporcionarle el apoyo práctico que pueda necesitar, como ayudar a cuidar de su casa si está en el hospital. Y pueden servir como apoyo emocional cuando se sienta abrumado por tener cáncer. Busque a alguien con quien hablar. Busque a alguien que esté dispuesto a escucharle hablar sobre sus esperanzas y preocupaciones. Puede ser un amigo o un familiar. La preocupación y la comprensión de un consejero, un trabajador social médico, un miembro del clero o un grupo de apoyo contra el cáncer también pueden ser útiles. Pregunte a su equipo de atención médica sobre los grupos de apoyo en su área. Otras fuentes de información incluyen el Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana contra el Cáncer.