Glomerulonefritis

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre a través de unidades de filtración llamadas nefronas. Cada nefrona contiene un filtro, llamado glomérulo. Cada filtro tiene pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Cuando la sangre fluye hacia un glomérulo, pequeñas partículas, llamadas moléculas, de agua, minerales y nutrientes, y desechos pasan a través de las paredes capilares. Las moléculas grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no lo hacen. La parte que se filtra luego pasa a otra parte de la nefrona llamada túbulo. El agua, los nutrientes y los minerales que el cuerpo necesita se envían de vuelta al torrente sanguíneo. El exceso de agua y desechos se convierten en orina que fluye hacia la vejiga.

La glomerulonefritis (glo-me-ru-lo-ne-fri-tis) es la inflamación de los pequeños filtros de los riñones (glomérulos). El exceso de líquido y desechos que los glomérulos (glo-me-ru-los) eliminan del torrente sanguíneo salen del cuerpo como orina. La glomerulonefritis puede aparecer repentinamente (aguda) o gradualmente (crónica).

La glomerulonefritis ocurre por sí sola o como parte de otra enfermedad, como el lupus o la diabetes. La inflamación grave o prolongada asociada con la glomerulonefritis puede dañar los riñones. El tratamiento depende del tipo de glomerulonefritis que tenga.

Los signos y síntomas de la glomerulonefritis pueden variar según se trate de la forma aguda o crónica y de la causa. Es posible que no note ningún síntoma de la enfermedad crónica. Su primera indicación de que algo anda mal podría provenir de los resultados de un análisis de orina de rutina (análisis de orina). Los signos y síntomas de la glomerulonefritis pueden incluir: Orina de color rosa o color cola debido a los glóbulos rojos en la orina (hematuria). Orina espumosa o con burbujas debido al exceso de proteína en la orina (proteinuria). Presión arterial alta (hipertensión). Retención de líquidos (edema) con hinchazón evidente en la cara, las manos, los pies y el abdomen. Orinar menos de lo habitual. Náuseas y vómitos. Calambres musculares. Fatiga. Programe una cita con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene signos o síntomas de glomerulonefritis.

Programe una cita con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene signos o síntomas de glomerulonefritis.

Muchas afecciones pueden causar glomerulonefritis. A veces, la enfermedad es hereditaria y, a veces, se desconoce la causa. Los factores que pueden provocar la inflamación de los glomérulos incluyen las siguientes afecciones. Las enfermedades infecciosas pueden provocar glomerulonefritis directa o indirectamente. Estas infecciones incluyen: Glomerulonefritis postestreptocócica. La glomerulonefritis puede desarrollarse una o dos semanas después de la recuperación de una infección de garganta estreptocócica o, en raras ocasiones, una infección cutánea causada por una bacteria estreptocócica (impétigo). La inflamación ocurre cuando los anticuerpos contra la bacteria se acumulan en los glomérulos. Los niños tienen más probabilidades de desarrollar glomerulonefritis postestreptocócica que los adultos, y también tienen más probabilidades de recuperarse rápidamente. Endocarditis bacteriana. La endocarditis bacteriana es una infección del revestimiento interno de las cámaras y válvulas del corazón. No está claro si la inflamación en los riñones es el resultado de la actividad del sistema inmunitario solamente u otros factores. Infecciones virales renales. Las infecciones virales del riñón, como la hepatitis B y la hepatitis C, causan inflamación de los glomérulos y otros tejidos renales. VIH. La infección por el VIH, el virus que causa el SIDA, puede provocar glomerulonefritis y daño renal progresivo, incluso antes del inicio del SIDA. Las enfermedades autoinmunitarias son enfermedades causadas por el ataque del sistema inmunitario a los tejidos sanos. Las enfermedades autoinmunitarias que pueden causar glomerulonefritis incluyen: Lupus. Una enfermedad inflamatoria crónica, el lupus eritematoso sistémico puede afectar muchas partes del cuerpo, incluida la piel, las articulaciones, los riñones, las células sanguíneas, el corazón y los pulmones. Síndrome de Goodpasture. En este trastorno raro, también conocido como enfermedad anti-GBM, el sistema inmunitario crea anticuerpos contra los tejidos de los pulmones y los riñones. Puede causar daño progresivo y permanente a los riñones. Nefropatía por IgA. La inmunoglobulina A (IgA) es un anticuerpo que constituye la primera línea de defensa contra los agentes infecciosos. La nefropatía por IgA ocurre cuando se acumulan depósitos del anticuerpo en los glomérulos. La inflamación y el daño subsiguiente pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo. El síntoma más común es sangre en la orina. La vasculitis es la inflamación de los vasos sanguíneos. Los tipos de vasculitis que pueden causar glomerulonefritis incluyen: Poliarteritis. Esta forma de vasculitis afecta los vasos sanguíneos medianos y pequeños en muchas partes del cuerpo, incluidos los riñones, la piel, los músculos, las articulaciones y el tracto digestivo. Granulomatosis con poliangitis. Esta forma de vasculitis, anteriormente conocida como granulomatosis de Wegener, afecta los vasos sanguíneos pequeños y medianos en los pulmones, las vías respiratorias superiores y los riñones. Algunas enfermedades o afecciones causan cicatrización de los glomérulos que resulta en una función renal deficiente y en declive. Estas incluyen: Presión arterial alta. La presión arterial alta a largo plazo y mal controlada puede causar cicatrización e inflamación de los glomérulos. La glomerulonefritis inhibe la función del riñón en la regulación de la presión arterial. Nefropatía diabética (nefropatía diabética). Los niveles altos de azúcar en la sangre contribuyen a la cicatrización de los glomérulos y aumentan la velocidad del flujo sanguíneo a través de las nefronas. Esclerosis glomerular focal segmentaria. En esta afección, la cicatrización se dispersa entre algunos de los glomérulos. Esto puede ser el resultado de otra enfermedad, o puede ocurrir sin razón conocida. Con poca frecuencia, la glomerulonefritis es hereditaria. Una forma hereditaria, el síndrome de Alport, también puede afectar la audición o la visión. La glomerulonefritis se asocia con ciertos cánceres, como el cáncer gástrico, el cáncer de pulmón y la leucemia linfocítica crónica.

Algunas enfermedades autoinmunes están relacionadas con la glomerulonefritis.

La glomerulonefritis afecta la capacidad de las nefronas para filtrar el torrente sanguíneo de manera eficiente. La falla en la filtración resulta en: Acumulación de desechos o toxinas en el torrente sanguíneo. Mala regulación de minerales y nutrientes esenciales. Pérdida de glóbulos rojos. Pérdida de proteínas sanguíneas. Las posibles complicaciones de la glomerulonefritis incluyen: Insuficiencia renal aguda. La insuficiencia renal aguda es la disminución repentina y rápida de la función renal, a menudo asociada con una causa infecciosa de glomerulonefritis. La acumulación de desechos y líquidos puede ser mortal si no se trata rápidamente con una máquina de filtración artificial (diálisis). Los riñones a menudo reanudan su función típica después de la recuperación. Enfermedad renal crónica. La inflamación persistente provoca daño a largo plazo y disminución de la función de los riñones. La enfermedad renal crónica se define generalmente como daño renal o disminución de la función durante tres o más meses. La enfermedad renal crónica puede avanzar a una enfermedad renal en etapa terminal, que requiere diálisis o un trasplante de riñón. Presión arterial alta. El daño a los glomérulos por inflamación o cicatrización puede provocar un aumento de la presión arterial. Síndrome nefrótico. El síndrome nefrótico es una afección en la que hay demasiada proteína sanguínea en la orina y muy poca en el torrente sanguíneo. Estas proteínas juegan un papel en la regulación de los líquidos y los niveles de colesterol. Una disminución en las proteínas sanguíneas provoca colesterol alto, presión arterial alta e hinchazón (edema) de la cara, las manos, los pies y el abdomen. En raras ocasiones, el síndrome nefrótico puede causar un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo renal.

Es posible que no haya forma de prevenir algunos tipos de glomerulonefritis. Sin embargo, aquí hay algunos pasos que podrían ser beneficiosos:

• Busque tratamiento inmediato para una infección estreptocócica con dolor de garganta o impétigo.
• Para prevenir infecciones que pueden provocar algunos tipos de glomerulonefritis, como el VIH y la hepatitis, siga las pautas de sexo seguro y evite el consumo de drogas intravenosas.
• Controle su nivel de azúcar en la sangre para ayudar a prevenir la nefropatía diabética.

Durante una biopsia renal, un profesional de la salud usa una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido renal para análisis de laboratorio. La aguja de biopsia se introduce a través de la piel hasta el riñón. El procedimiento a menudo utiliza un dispositivo de imagen, como un transductor de ultrasonido, para guiar la aguja.

La glomerulonefritis se puede identificar con pruebas si tiene una enfermedad aguda o durante pruebas de rutina durante una visita de bienestar o una cita para controlar una enfermedad crónica, como la diabetes. Las pruebas para evaluar la función renal y hacer un diagnóstico de glomerulonefritis incluyen:

• Análisis de orina. Un análisis de orina puede revelar signos de mala función renal, como glóbulos rojos y proteínas que no deberían estar en la orina o glóbulos blancos que son un signo de inflamación. También puede haber una falta de los niveles esperados de productos de desecho.
• Análisis de sangre. El análisis de muestras de sangre puede revelar niveles más altos de lo esperado de productos de desecho en el torrente sanguíneo, la presencia de anticuerpos que pueden indicar un trastorno autoinmune, una infección bacteriana o viral, o niveles de azúcar en la sangre que indican diabetes.
• Pruebas de imagen. Si su médico detecta evidencia de enfermedad renal, puede recomendar pruebas de imagen que pueden mostrar una irregularidad en la forma o el tamaño del riñón. Estas pruebas pueden ser una radiografía, un examen de ultrasonido o una tomografía computarizada.
• Biopsia renal. Este procedimiento consiste en usar una aguja especial para extraer pequeños trozos de tejido renal para observarlos bajo un microscopio. Se utiliza una biopsia para confirmar un diagnóstico y para evaluar el grado y la naturaleza del daño tisular.