Bocio

Un bocio (GOI-tur) es el crecimiento irregular de la glándula tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo debajo de la nuez.

Un bocio puede ser un agrandamiento general de la tiroides, o puede ser el resultado de un crecimiento celular irregular que forma uno o más bultos (nódulos) en la tiroides. Un bocio puede no estar asociado con ningún cambio en la función tiroidea o con un aumento o disminución de las hormonas tiroideas.

La mayoría de las personas con bocio no presentan signos ni síntomas que no sean una hinchazón en la base del cuello. En muchos casos, el bocio es lo suficientemente pequeño como para que solo se descubra durante un examen médico de rutina o una prueba de imagen para otra afección.

Otros signos o síntomas dependen de si la función tiroidea cambia, de la rapidez con que crece el bocio y de si obstruye la respiración.

Cómo funciona la glándula tiroides

Dos hormonas producidas por la tiroides son la tiroxina (T-4) y la triyodotironina (T-3). Cuando la tiroides libera tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3) en el torrente sanguíneo, desempeñan un papel en muchas funciones del cuerpo, incluida la regulación de:

• La conversión de alimentos en energía (metabolismo)
• La temperatura corporal
• La frecuencia cardíaca
• La presión arterial
• Otras interacciones hormonales
• El crecimiento durante la infancia

La glándula tiroides también produce calcitonina, una hormona que ayuda a regular la cantidad de calcio en la sangre.

Cualquier persona puede desarrollar un bocio. Puede estar presente al nacer o aparecer en cualquier momento de la vida. Algunos factores de riesgo comunes para los bocios incluyen:

• La falta de yodo en la dieta. El yodo se encuentra principalmente en el agua de mar y en el suelo de las zonas costeras. En el mundo en desarrollo, en particular, las personas que no tienen suficiente yodo en su dieta o acceso a alimentos suplementados con yodo tienen un mayor riesgo. Esto es raro en los Estados Unidos.
• Ser mujer. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar un bocio u otros trastornos de la tiroides.
• Embarazo y menopausia. Los problemas de tiroides en las mujeres son más propensos a ocurrir durante el embarazo y la menopausia.
• Edad. Los bocios son más comunes después de los 40 años.
• Historial médico familiar. Los antecedentes familiares de bocios u otros trastornos de la tiroides aumentan el riesgo de bocios. Además, los investigadores han identificado factores genéticos que pueden estar asociados con un mayor riesgo.
• Medicamentos. Algunos tratamientos médicos, incluido el fármaco cardíaco amiodarona (Pacerone) y el fármaco psiquiátrico litio (Lithobid), aumentan el riesgo.
• Exposición a la radiación. Su riesgo aumenta si ha recibido tratamientos de radiación en el cuello o el área del pecho.

Un bocio en sí mismo generalmente no causa complicaciones. La apariencia puede ser molesta o vergonzosa para algunas personas. Un bocio grande puede obstruir las vías respiratorias y la caja de voz.

Los cambios en la producción de hormonas tiroideas que pueden estar asociados con los bocios tienen el potencial de causar complicaciones en múltiples sistemas corporales.

A menudo, se descubre un bocio durante un examen físico de rutina. Al tocarle el cuello, su proveedor de atención médica puede detectar un agrandamiento de la tiroides, un nódulo individual o múltiples nódulos. A veces, se encuentra un bocio cuando se está realizando una prueba de imagen para otra afección.

Luego se ordenan pruebas adicionales para hacer lo siguiente:

Las pruebas pueden incluir:

• Medir el tamaño de la tiroides

• Detectar cualquier nódulo

• Evaluar si la tiroides puede estar hiperactiva o hipoactiva

• Determinar la causa del bocio

• Pruebas de función tiroidea. Se puede usar una muestra de sangre para medir la cantidad de hormona estimulante de la tiroides (TSH) producida por la glándula pituitaria y la cantidad de tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3) producida por la tiroides. Estas pruebas pueden mostrar si el bocio está asociado con un aumento o una disminución de la función tiroidea.

• Prueba de anticuerpos. Dependiendo de los resultados de la prueba de función tiroidea, su proveedor de atención médica puede ordenar un análisis de sangre para detectar un anticuerpo relacionado con un trastorno autoinmune, como la enfermedad de Hashimoto o la enfermedad de Graves.

• Ecografía. La ecografía utiliza ondas sonoras para crear una imagen computarizada de los tejidos del cuello. El técnico utiliza un dispositivo similar a una varita (transductor) sobre el cuello para realizar la prueba. Esta técnica de imagen puede revelar el tamaño de la glándula tiroides y detectar nódulos.

• Captación de yodo radiactivo. Si su proveedor de atención médica ordena esta prueba, se le administra una pequeña cantidad de yodo radiactivo. Con un dispositivo de exploración especial, un técnico puede medir la cantidad y la velocidad a la que la tiroides lo absorbe. Esta prueba se puede combinar con una gammagrafía con yodo radiactivo para mostrar una imagen visual del patrón de captación. Los resultados pueden ayudar a determinar la función y la causa del bocio.

• Biopsia. Durante una biopsia por aspiración con aguja fina, se utiliza un ultrasonido para guiar una aguja muy pequeña dentro de la tiroides para obtener una muestra de tejido o líquido de los nódulos. Las muestras se analizan para detectar la presencia de células cancerosas.

El tratamiento del bocio depende del tamaño del bocio, sus signos y síntomas, y la causa subyacente. Si su bocio es pequeño y la función de su tiroides es saludable, su proveedor de atención médica puede sugerir un enfoque de esperar y ver con chequeos regulares.

Los medicamentos para el bocio pueden incluir uno de los siguientes:

Es posible que necesite una cirugía para extirpar toda o parte de la glándula tiroides (tiroidectomía total o parcial) que se puede utilizar para tratar el bocio con las siguientes complicaciones:

Es posible que deba tomar un reemplazo de hormona tiroidea, dependiendo de la cantidad de tiroides extirpada.

El yodo radiactivo es un tratamiento para una glándula tiroides hiperactiva. La dosis de yodo radiactivo se toma por vía oral. La tiroides absorbe el yodo radiactivo, que destruye las células de la tiroides. El tratamiento disminuye o elimina la producción de hormonas y puede disminuir el tamaño del bocio.

Al igual que con la cirugía, es posible que deba tomar un reemplazo de hormona tiroidea para mantener los niveles apropiados de hormonas.

• Para aumentar la producción de hormonas. Un hipotiroidismo se trata con un reemplazo de hormona tiroidea. El medicamento levotiroxina (Levoxyl, Thyquidity, otros) reemplaza la T-4 y hace que la glándula pituitaria libere menos TSH. Se puede recetar el medicamento liotironina (Cytomel) como reemplazo de T-3. Estos tratamientos pueden disminuir el tamaño del bocio.

• Para reducir la producción de hormonas. Un hipertiroidismo se puede tratar con un medicamento antitiroideo que interrumpe la producción de hormonas. El medicamento más comúnmente usado, metimazol (Tapazole), también puede reducir el tamaño del bocio.

• Para bloquear las actividades hormonales. Su proveedor de atención médica puede recetar un medicamento llamado betabloqueante para controlar los síntomas del hipertiroidismo. Estos medicamentos, incluidos atenolol (Tenormin), metoprolol (Lopressor) y otros, pueden interrumpir el exceso de hormonas tiroideas y disminuir los síntomas.

• Para controlar el dolor. Si la inflamación de la tiroides causa dolor, generalmente se trata con aspirina, naproxeno sódico (Aleve), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o analgésicos relacionados. El dolor intenso se puede tratar con un esteroide.

• Dificultad para respirar o tragar

• Nódulos tiroideos que causan hipertiroidismo

• Cáncer de tiroides