¿Qué es el Estreptococo del Grupo B? Síntomas, Causas y Tratamiento

El Estreptococo del Grupo B (EGB) es un tipo común de bacteria que vive naturalmente en el cuerpo de muchas personas sin causar problemas. Alrededor de 1 de cada 4 adultos porta esta bacteria en sus intestinos o área genital, y la mayoría nunca lo sabe porque normalmente no los enferma.

Piensa en el EGB como una bacteria normalmente inofensiva que se vuelve preocupante principalmente durante el embarazo y el parto. Si bien generalmente no es peligroso para los adultos sanos, puede representar riesgos para los recién nacidos si se transmite de la madre al niño durante el parto.

¿Qué es el Estreptococo del Grupo B?

El Estreptococo del Grupo B es un tipo de bacteria llamada científicamente Streptococcus agalactiae. Es completamente diferente del Estreptococo del Grupo A, que causa la faringitis estreptocócica.

Esta bacteria vive naturalmente en tu tracto digestivo y área genital como parte de tu flora corporal normal. Aparece y desaparece por sí sola, y puedes dar positivo un día y negativo al siguiente. Para la mayoría de los adultos sanos, el EGB no causa síntomas y no requiere tratamiento.

La principal preocupación con el EGB ocurre durante el embarazo. Si portas EGB cuando das a luz, existe una pequeña posibilidad de que puedas transmitírselo a tu bebé durante el parto, lo que puede provocar infecciones graves en los recién nacidos.

¿Cuáles son los síntomas del Estreptococo del Grupo B?

La mayoría de los adultos con EGB no presentan absolutamente ningún síntoma. La bacteria simplemente vive silenciosamente en tu cuerpo sin causar ningún problema o malestar notable.

Sin embargo, el EGB puede ocasionalmente causar infecciones en ciertas situaciones. Estos son los síntomas que podrías experimentar si el EGB causa una infección:

Síntomas comunes en adultos:

• Síntomas de infección del tracto urinario, como ardor al orinar o micción frecuente
• Fiebre y escalofríos
• Dolor o ardor al orinar
• Orina turbia o con olor fuerte
• Dolor pélvico en mujeres

Síntomas más graves que requieren atención médica inmediata:

• Fiebre alta superior a 101 °F (38.3 °C)
• Dolor abdominal o de espalda intenso
• Náuseas y vómitos
• Aceleración del ritmo cardíaco o respiratorio
• Confusión o dificultad para mantenerse alerta

Estos síntomas más graves son raros, pero pueden indicar una infección grave que necesita tratamiento inmediato. Si experimentas alguno de estos, es importante buscar atención médica de inmediato.

¿Qué causa el Estreptococo del Grupo B?

El Estreptococo del Grupo B no es algo que "contraigas" de otra persona en el sentido tradicional. Esta bacteria existe naturalmente en el medio ambiente y en el cuerpo de muchas personas como parte de su comunidad bacteriana normal.

Puedes adquirir EGB a través de actividades cotidianas normales. La bacteria puede ingresar a tu cuerpo a través de tu sistema digestivo a partir de alimentos, agua o contacto con superficies contaminadas. También puede estar presente en tu área genital como parte de tu equilibrio bacteriano natural.

Varios factores pueden influir en si portas EGB:

• Cambios bacterianos normales en tu cuerpo con el tiempo
• Cambios hormonales durante el embarazo
• Cambios en tu sistema inmunitario
• Actividad sexual, aunque no se considera una infección de transmisión sexual
• Uso previo de antibióticos, que puede alterar tu equilibrio bacteriano normal

Es importante entender que portar EGB no significa que hayas hecho algo mal. Esta bacteria aparece y desaparece naturalmente, y muchas personas sanas la portan sin tener nunca problemas.

¿Cuándo debo consultar a un médico por Estreptococo del Grupo B?

Debes contactar a tu médico si experimentas síntomas de una infección del tracto urinario o cualquier signo de infección, especialmente si estás embarazada.

Aquí te indicamos cuándo debes buscar atención médica definitivamente:

• Si estás embarazada y tienes algún signo de infección como fiebre, escalofríos o ardor al orinar
• Si tienes diabetes y desarrollas síntomas de infección
• Si tienes un sistema inmunitario debilitado y notas síntomas inusuales
• Si experimentas síntomas graves como fiebre alta, dolor intenso o confusión
• Si tienes más de 65 años y desarrollas síntomas de infección

Para las mujeres embarazadas, las pruebas de EGB de rutina son una parte estándar del cuidado prenatal entre las semanas 35 y 37 del embarazo. Esto no se debe a que estés enferma, sino a que ayuda a tu médico a planificar el parto más seguro para ti y tu bebé.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el Estreptococo del Grupo B?

Si bien cualquiera puede portar EGB, ciertos factores pueden aumentar tu riesgo de desarrollar una infección o tener complicaciones por la bacteria.

Factores de riesgo comunes:

• Estar embarazada (especialmente cerca del parto)
• Tener más de 65 años
• Tener diabetes
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Tener enfermedades médicas crónicas como enfermedades cardíacas o hepáticas
• Cirugía o procedimientos médicos recientes

Factores de riesgo adicionales que son menos comunes pero importantes:

• Tener cáncer o estar recibiendo tratamiento contra el cáncer
• Tomar medicamentos que suprimen tu sistema inmunitario
• Tener VIH o SIDA
• Estar en un asilo de ancianos o centro de atención a largo plazo
• Haber tenido una infección previa por EGB

Tener estos factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollarás una infección por EGB. Simplemente significa que tu médico podría querer monitorearte más de cerca o tomar precauciones adicionales si portas la bacteria.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del Estreptococo del Grupo B?

Para la mayoría de los adultos sanos, el EGB rara vez causa complicaciones graves. Sin embargo, cuando ocurren complicaciones, pueden ser significativas y requieren tratamiento médico inmediato.

Posibles complicaciones en adultos:

• Infecciones del torrente sanguíneo (septicemia)
• Neumonía o infecciones pulmonares
• Meningitis (infección del cerebro y la médula espinal)
• Infecciones de la piel y tejidos blandos
• Infecciones óseas y articulares
• Infecciones de la válvula cardíaca (endocarditis)

Complicaciones durante el embarazo:

• Infecciones del tracto urinario
• Infecciones del líquido amniótico (corioamnionitis)
• Parto prematuro
• Muerte fetal (muy raro)
• Infecciones posparto

Las complicaciones en los recién nacidos son la preocupación más grave:

• Enfermedad por EGB de inicio temprano (dentro de la primera semana de vida)
• Enfermedad por EGB de inicio tardío (después de la primera semana de vida)
• Neumonía
• Meningitis
• Septicemia

Es importante recordar que con un cribado y tratamiento adecuados durante el embarazo, las complicaciones graves en los recién nacidos son bastante raras. La mayoría de los bebés nacidos de madres con EGB están completamente sanos.

¿Cómo se diagnostica el Estreptococo del Grupo B?

Diagnosticar el EGB es sencillo e implica pruebas de laboratorio simples que pueden detectar la bacteria en tu cuerpo.

La prueba más común es un cultivo, donde tu médico toma una muestra de tu vagina y recto con un hisopo de algodón. Esta muestra se envía a un laboratorio donde se analiza la presencia de la bacteria EGB. Los resultados suelen tardar de 2 a 3 días.

Para las mujeres embarazadas, esta prueba se realiza de rutina entre las semanas 35 y 37 del embarazo. El momento es importante porque el EGB puede aparecer y desaparecer, por lo que realizar la prueba demasiado pronto podría no predecir con precisión si tendrás EGB cuando des a luz.

Si tienes síntomas de una infección del tracto urinario, tu médico podría analizar tu orina para detectar EGB. Los análisis de sangre también pueden detectar EGB si tu médico sospecha que tienes una infección del torrente sanguíneo.

También existe una prueba rápida más nueva que se puede realizar durante el trabajo de parto si no te has realizado la prueba o si se desconoce tu estado de EGB. Esta prueba proporciona resultados en aproximadamente una hora, aunque no es tan precisa como la prueba de cultivo estándar.

¿Cuál es el tratamiento para el Estreptococo del Grupo B?

El tratamiento para el EGB depende de tu situación y de si tienes una infección activa o simplemente eres portadora.

Si estás embarazada y das positivo en la prueba de EGB, recibirás antibióticos durante el trabajo de parto y el parto. El antibiótico más comúnmente usado es la penicilina, administrada por vía intravenosa. Este tratamiento reduce significativamente el riesgo de transmitir EGB a tu bebé durante el parto.

El tratamiento con antibióticos durante el trabajo de parto generalmente incluye:

• Penicilina G administrada por vía intravenosa cada 4 horas durante el trabajo de parto
• Antibióticos alternativos como ampicilina si eres alérgica a la penicilina
• Clindamicina o vancomicina para aquellas con alergias graves a la penicilina
• Tratamiento que comienza al menos 4 horas antes del parto para una máxima eficacia

Si tienes una infección activa por EGB fuera del embarazo, tu médico te recetará antibióticos según el tipo y la gravedad de tu infección. Las infecciones leves, como las infecciones del tracto urinario, a menudo se pueden tratar con antibióticos orales en casa.

Las infecciones más graves pueden requerir hospitalización y antibióticos intravenosos. La duración del tratamiento depende de la gravedad de tu infección y de qué tan bien respondes a la medicación.

¿Cómo manejar el Estreptococo del Grupo B en casa?

Si eres portadora de EGB sin síntomas, generalmente no hay nada que debas hacer en casa. La bacteria no te es dañina, y no se recomienda intentar eliminarla con remedios caseros.

Sin embargo, si te están tratando por una infección por EGB, aquí hay algunas cosas que pueden ayudar a apoyar tu recuperación:

Medidas generales de cuidado:

• Toma los antibióticos recetados exactamente como se indica, incluso si te sientes mejor
• Bebe mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias de tu sistema
• Descansa lo suficiente para apoyar tu sistema inmunitario
• Come una dieta balanceada con alimentos probióticos para mantener una flora intestinal saludable
• Evita la actividad sexual hasta que tu infección desaparezca (si tienes una infección del tracto urinario)

Para infecciones del tracto urinario específicamente:

• Orina con frecuencia y vacía completamente tu vejiga
• Limpiate de adelante hacia atrás después de usar el baño
• Evita productos irritantes como duchas o aerosoles femeninos
• Usa ropa interior de algodón y ropa holgada
• Considera el jugo de arándano, aunque la evidencia de su eficacia es limitada

Recuerda que ser portadora de EGB es normal y no requiere ningún cambio de estilo de vida especial. Concéntrate en mantener una buena salud general y sigue las recomendaciones de tu médico.

¿Cómo debo prepararme para mi cita con el médico?

Prepararte para tu cita puede ayudar a garantizar que obtengas el diagnóstico más preciso y el tratamiento adecuado para tu situación.

Antes de tu cita, reúne esta información:

• Una lista de todos tus síntomas actuales y cuándo comenzaron
• Tu historial médico completo, incluidas las infecciones anteriores
• Todos los medicamentos que estás tomando actualmente, incluidos los suplementos
• Información sobre tu embarazo (si corresponde), incluida la fecha de parto
• Cualquier resultado de prueba de EGB anterior que puedas tener

Preguntas para hacerle a tu médico:

• ¿Necesito hacerme una prueba de EGB?
• ¿Qué significan mis resultados de la prueba?
• Si estoy embarazada y tengo EGB, ¿qué sucede durante el parto?
• ¿Hay algún riesgo para mi bebé?
• ¿Qué signos de infección debo observar?
• ¿Cuándo debo llamarte con inquietudes?

Si estás embarazada, trae tus registros prenatales y prepárate para discutir tu plan de parto. Tu médico puede necesitar ajustar ciertos aspectos de tu plan de parto si das positivo en la prueba de EGB.

No dudes en pedir aclaraciones si no entiendes algo. Tu médico quiere asegurarse de que estés completamente informada sobre tu condición y las opciones de tratamiento.

¿Cuál es la conclusión clave sobre el Estreptococo del Grupo B?

El Estreptococo del Grupo B es una bacteria común que muchas personas sanas portan sin ningún problema. Si bien generalmente es inofensivo para los adultos, puede representar riesgos para los recién nacidos si se transmite durante el parto.

Lo más importante que debes recordar es que el cribado de rutina durante el embarazo y el tratamiento adecuado durante el trabajo de parto han hecho que las complicaciones graves por EGB en los bebés sean bastante raras. Si das positivo en la prueba de EGB durante el embarazo, no significa que tú o tu bebé tendrán definitivamente problemas.

Con la atención médica adecuada y el tratamiento con antibióticos cuando sea necesario, la gran mayoría de las personas con EGB tienen resultados saludables. Mantente informada, sigue las recomendaciones de tu médico y no dudes en hacer preguntas sobre tu atención.

Recuerda que portar EGB no es tu culpa y no refleja tus hábitos de salud. Es simplemente una variación normal en las bacterias que viven naturalmente en nuestros cuerpos.

Preguntas frecuentes sobre el Estreptococo del Grupo B

P1: ¿Puede el Estreptococo del Grupo B transmitirse sexualmente?

Si bien el EGB se puede encontrar en el área genital y la actividad sexual puede desempeñar un papel en su transmisión, no se clasifica como una infección de transmisión sexual. Muchas personas que nunca han tenido actividad sexual pueden portar EGB, y puede aparecer y desaparecer naturalmente sin ningún contacto sexual.

P2: Si doy positivo en la prueba de EGB durante el embarazo, ¿siempre lo tendré?

No necesariamente. El EGB puede aparecer y desaparecer por sí solo a lo largo de tu vida. Puedes dar positivo durante un embarazo y negativo durante otro. Es por eso que la prueba se realiza al final del embarazo, alrededor de las semanas 35 a 37, para obtener la imagen más precisa de tu estado de EGB en el momento del parto.

P3: ¿Puedo prevenir el Estreptococo del Grupo B?

No hay una forma confiable de prevenir el EGB, ya que es parte de la comunidad bacteriana normal en el cuerpo de muchas personas. Las buenas prácticas de higiene y el mantenimiento de la salud general pueden apoyar tu sistema inmunitario, pero el EGB no es algo que puedas evitar por completo mediante cambios en el estilo de vida.

P4: ¿Qué sucede si soy alérgica a la penicilina y necesito tratamiento para el EGB?

Si eres alérgica a la penicilina, tu médico te recetará antibióticos alternativos que sean seguros y efectivos contra el EGB. Las opciones incluyen clindamicina, eritromicina o vancomicina, dependiendo de la gravedad de tu alergia y la cepa específica de EGB que portes.

P5: ¿Puede el Estreptococo del Grupo B afectar mi capacidad para amamantar?

Tener EGB o recibir tratamiento con antibióticos generalmente no afecta tu capacidad para amamantar de forma segura. Los antibióticos utilizados para tratar el EGB generalmente son seguros durante la lactancia, y el EGB en sí no te impide amamantar a tu bebé. Sin embargo, siempre habla de cualquier inquietud con tu médico.