Infección Por Helicobacter Pylori (H. Pylori)

La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) ocurre cuando la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) infecta su estómago. Esto generalmente sucede durante la infancia. Siendo una causa común de úlceras estomacales (úlceras pépticas), la infección por H. pylori puede estar presente en más de la mitad de la población mundial.

La mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen una infección por H. pylori porque nunca se enferman a causa de ella. Si desarrolla signos y síntomas de una úlcera péptica, su proveedor de atención médica probablemente le realizará una prueba para detectar la infección por H. pylori. Una úlcera péptica es una llaga en el revestimiento del estómago (úlcera gástrica) o en la primera parte del intestino delgado (úlcera duodenal).

La infección por H. pylori se trata con antibióticos.

La mayoría de las personas con infección por H. pylori nunca tendrán ningún signo o síntoma. No está claro por qué muchas personas no presentan síntomas. Pero algunas personas pueden nacer con más resistencia a los efectos dañinos de H. pylori.

Cuando aparecen signos o síntomas con la infección por H. pylori, suelen estar relacionados con la gastritis o una úlcera péptica y pueden incluir:

• Un dolor o ardor en el estómago (abdomen)
• Dolor de estómago que puede empeorar cuando el estómago está vacío
• Náuseas
• Pérdida de apetito
• Eructos frecuentes
• Hinchazón
• Pérdida de peso involuntaria

Pida una cita con su proveedor de atención médica si nota algún signo o síntoma que pueda ser gastritis o una úlcera péptica. Busque ayuda médica inmediata si tiene:

• Dolor de estómago (abdominal) intenso o continuo que puede despertarlo del sueño
• Heces con sangre o negras y alquitranadas
• Vómitos con sangre o negros, o vómitos que parecen posos de café

La infección por H. pylori ocurre cuando la bacteria H. pylori infecta su estómago. Las bacterias H. pylori generalmente se transmiten de persona a persona a través del contacto directo con saliva, vómito o heces. El H. pylori también se puede propagar a través de alimentos o agua contaminados. La forma exacta en que la bacteria H. pylori causa gastritis o una úlcera péptica en algunas personas aún se desconoce.

Las personas suelen contraer la infección por H. pylori durante la infancia. Los factores de riesgo para la infección por H. pylori están relacionados con las condiciones de vida en la infancia, tales como:

• Vivir en condiciones de hacinamiento. Vivir en un hogar con muchas otras personas puede aumentar el riesgo de infección por H. pylori.
• Vivir sin un suministro confiable de agua limpia. Tener un suministro confiable de agua limpia corriente ayuda a reducir el riesgo de H. pylori.
• Vivir en un país en desarrollo. Las personas que viven en países en desarrollo tienen un mayor riesgo de infección por H. pylori. Esto puede deberse a que las condiciones de vida hacinadas e insalubres pueden ser más comunes en los países en desarrollo.
• Vivir con alguien que tiene una infección por H. pylori. Es más probable que tenga una infección por H. pylori si vive con alguien que tiene una infección por H. pylori.

Complicaciones asociadas con la infección por H. pylori incluyen:

• Úlceras. H. pylori puede dañar el revestimiento protector del estómago y el intestino delgado. Esto puede permitir que el ácido del estómago cree una llaga abierta (úlcera). Alrededor del 10% de las personas con H. pylori desarrollarán una úlcera.
• Inflamación del revestimiento del estómago. La infección por H. pylori puede afectar el estómago, causando irritación e hinchazón (gastritis).
• Cáncer de estómago. La infección por H. pylori es un factor de riesgo importante para ciertos tipos de cáncer de estómago.

En áreas del mundo donde la infección por H. pylori y sus complicaciones son comunes, los proveedores de atención médica a veces realizan pruebas de H. pylori a personas sanas. Si existe un beneficio al realizar pruebas de infección por H. pylori cuando no se presentan signos o síntomas de infección es algo controvertido entre los expertos.

Si le preocupa la infección por H. pylori o cree que puede tener un alto riesgo de cáncer de estómago, hable con su proveedor de atención médica. Juntos pueden decidir si podría beneficiarse de una prueba de H. pylori.

Se utilizan varias pruebas y procedimientos para determinar si tiene una infección por Helicobacter pylori (H. pylori). Las pruebas son importantes para la detección de Helicobacter pylori (H. pylori). Repetir las pruebas después del tratamiento es importante para asegurarse de que la H. pylori haya desaparecido. Las pruebas se pueden realizar utilizando una muestra de heces, mediante una prueba de aliento y mediante un examen de endoscopia superior.

Durante una prueba de aliento, llamada prueba de aliento de urea, usted traga una píldora, un líquido o un pudín que contiene moléculas de carbono marcadas. Si tiene una infección por H. pylori, el carbono se libera cuando la solución entra en contacto con H. pylori en su estómago.

Debido a que su cuerpo absorbe el carbono, este se libera cuando usted exhala. Para medir la liberación de carbono, usted sopla en una bolsa. Un dispositivo especial detecta las moléculas de carbono. Esta prueba se puede utilizar para adultos y para niños mayores de 6 años que puedan cooperar con la prueba.

Un proveedor de atención médica puede realizar una prueba de endoscopia, conocida como examen de endoscopia superior. Su proveedor puede realizar esta prueba para investigar los síntomas que pueden ser causados por afecciones como una úlcera péptica o gastritis que pueden deberse a H. pylori.

Para este examen, se le administrará un medicamento para ayudarlo a relajarse. Durante el examen, su proveedor de atención médica introduce un tubo largo y flexible con una pequeña cámara (endoscopio) conectada por la garganta y el esófago hasta el estómago y la primera parte del intestino (duodeno). Este instrumento permite a su proveedor ver cualquier problema en su tracto digestivo superior. Su proveedor también puede tomar muestras de tejido (biopsia). Estas muestras se examinan para detectar una infección por H. pylori.

Debido a que esta prueba es más invasiva que una prueba de aliento o de heces, generalmente se realiza para diagnosticar otros problemas digestivos junto con la infección por H. pylori. Los proveedores de atención médica pueden usar esta prueba para pruebas adicionales y para buscar otras afecciones digestivas. También pueden usar esta prueba para determinar exactamente qué antibiótico puede ser el mejor para tratar la infección por H. pylori, especialmente si los primeros antibióticos que se probaron no eliminaron la infección.

Esta prueba se puede repetir después del tratamiento, dependiendo de lo que se encuentre en la primera endoscopia o si los síntomas continúan después del tratamiento de la infección por H. pylori.

Los antibióticos pueden interferir con la precisión de las pruebas. En general, las pruebas de repetición solo se realizan después de que se hayan suspendido los antibióticos durante cuatro semanas, si es posible.

Los medicamentos que suprimen el ácido conocidos como inhibidores de la bomba de protones (IBP) y subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) también pueden interferir con la precisión de estas pruebas. Es posible que los medicamentos que suprimen el ácido conocidos como bloqueadores de la histamina (H-2) también puedan interferir con la precisión de estas pruebas. Dependiendo de los medicamentos que esté tomando, deberá dejar de tomarlos, si es posible, hasta por dos semanas antes de la prueba. Su proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas sobre sus medicamentos.

Las mismas pruebas utilizadas para el diagnóstico se pueden utilizar para determinar si la infección por H. pylori ha desaparecido. Si previamente le diagnosticaron una infección por H. pylori, generalmente esperará al menos cuatro semanas después de completar su tratamiento con antibióticos para repetir estas pruebas.

• Prueba de antígeno fecal. Esta es la prueba de heces más común para detectar H. pylori. La prueba busca proteínas (antígenos) asociadas con la infección por H. pylori en las heces.
• Prueba de PCR fecal. Una prueba de laboratorio llamada prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) fecal puede detectar la infección por H. pylori en las heces. La prueba también puede identificar mutaciones que pueden ser resistentes a los antibióticos utilizados para tratar H. pylori. Sin embargo, esta prueba es más costosa que una prueba de antígeno fecal y puede no estar disponible en todos los centros médicos.

Las infecciones por H. pylori generalmente se tratan con al menos dos antibióticos diferentes a la vez. Esto ayuda a prevenir que las bacterias desarrollen resistencia a un antibiótico en particular.

El tratamiento también puede incluir medicamentos para ayudar a que su estómago sane, incluyendo:

Se recomienda repetir las pruebas de H. pylori al menos cuatro semanas después de su tratamiento. Si las pruebas muestran que el tratamiento no eliminó la infección, es posible que necesite más tratamiento con una combinación diferente de antibióticos.

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos medicamentos detienen la producción de ácido en el estómago. Algunos ejemplos de inhibidores de la bomba de protones (IBP) son omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) y pantoprazol (Protonix).
• Subsalicilato de bismuto. Más comúnmente conocido por el nombre de marca Pepto-Bismol, este medicamento funciona recubriendo la úlcera y protegiéndola del ácido del estómago.
• Bloqueadores de la histamina (H-2). Estos medicamentos bloquean una sustancia llamada histamina, que desencadena la producción de ácido. Un ejemplo es la cimetidina (Tagamet HB). Los bloqueadores de la histamina (H-2) solo se recetan para la infección por H. pylori si no se pueden usar IBP.