¿Qué es una lesión del tendón de la corva? Síntomas, causas y tratamiento

Una lesión en el tendón de la corva ocurre cuando uno o más de los tres músculos en la parte posterior del muslo se estiran más allá de su límite, se desgarran parcialmente o se rompen completamente. Estos músculos poderosos te ayudan a doblar la rodilla y extender la cadera durante actividades como correr, saltar o incluso subir escaleras.

La mayoría de las lesiones del tendón de la corva son distensiones leves que sanan bien con el cuidado adecuado, aunque pueden variar desde una molestia menor hasta desgarros graves que dejan a los atletas fuera de juego durante meses. La buena noticia es que comprender lo que está sucediendo en tu cuerpo puede ayudarte a recuperarte más rápido y prevenir problemas futuros.

¿Cuáles son los síntomas de una lesión del tendón de la corva?

El signo más común es un dolor repentino y agudo en la parte posterior del muslo que a menudo ocurre durante la actividad física. Puedes sentir como si alguien te hubiera pateado en la parte posterior de la pierna, especialmente si estabas corriendo o haciendo un movimiento rápido.

Estos son los síntomas que podrías experimentar, y recuerda que no todos tienen todos estos:

• Dolor agudo y repentino en la parte posterior del muslo
• Sensación de chasquido o estallido en el momento de la lesión
• Sensibilidad al tocar la parte posterior del muslo
• Moretones que aparecen horas o días después de la lesión
• Hinchazón en el área lesionada
• Debilidad al doblar la rodilla o extender la cadera
• Dificultad para caminar normalmente o cojera
• Rigidez, especialmente por la mañana o después de sentarse

En casos graves, puedes notar una abolladura o un hueco visible en el músculo donde se ha desgarrado completamente. Esto es menos común, pero requiere atención médica inmediata para prevenir complicaciones a largo plazo.

¿Cuáles son los tipos de lesiones del tendón de la corva?

Las lesiones del tendón de la corva generalmente se clasifican en tres grados según la cantidad de daño que ha ocurrido en las fibras musculares. Piensa en ello como una cuerda que puede deshilacharse, desgarrarse parcialmente o romperse completamente.

Las distensiones de grado 1 implican un estiramiento leve o pequeños desgarros en las fibras musculares. Sentirás molestias y algo de tensión, pero generalmente puedes caminar y realizar la mayoría de las actividades diarias. El dolor puede sentirse como un dolor sordo que empeora con ciertos movimientos.

Las distensiones de grado 2 implican desgarros parciales de las fibras musculares y causan dolor e hinchazón moderados. Caminar se vuelve incómodo, y probablemente tendrás una cojera notable. Es posible que veas algunos moretones, y el músculo se sentirá sensible al tacto.

Las distensiones de grado 3 son desgarros o rupturas completas del músculo. Estas causan dolor intenso, hinchazón significativa y no podrás caminar normalmente. Es posible que veas una abolladura visible en el muslo donde el músculo se ha separado, y los moretones pueden ser extensos.

¿Qué causa las lesiones del tendón de la corva?

Las lesiones del tendón de la corva generalmente ocurren cuando el músculo se estira demasiado o se contrae con demasiada fuerza mientras ya está alargado. Esto a menudo ocurre durante actividades que implican aceleración, desaceleración o movimientos de alta velocidad repentinos.

Los escenarios más comunes que conducen a lesiones del tendón de la corva incluyen:

• Correr a velocidad o aceleración repentina durante los deportes
• Movimientos de patada, especialmente en fútbol o artes marciales
• Actividades de salto como vallas o baloncesto
• Paradas repentinas o cambios de dirección
• Estiramiento excesivo durante el yoga o la danza
• Resbalones o caídas en una posición incómoda
• Regreso a la actividad intensa después de un período de inactividad

A veces, las lesiones del tendón de la corva pueden desarrollarse gradualmente por el uso excesivo, especialmente en corredores de larga distancia o ciclistas. En casos raros, un golpe directo en la parte posterior del muslo durante los deportes de contacto puede causar una lesión, aunque esto es menos común que las lesiones por estiramiento.

¿Cuándo debo consultar a un médico por una lesión del tendón de la corva?

Debes consultar a un profesional de la salud si no puedes caminar cómodamente o si el dolor es lo suficientemente intenso como para limitar significativamente tus actividades diarias. La mayoría de las distensiones leves del tendón de la corva se pueden controlar en casa, pero ciertas señales indican que necesitas una evaluación profesional.

Busca atención médica si experimentas alguno de estos síntomas preocupantes:

• Dolor intenso que no mejora con el reposo y el cuidado básico
• Incapacidad completa para soportar peso en la pierna afectada
• Entumecimiento u hormigueo en la pierna o el pie
• Una abolladura o hueco visible en el músculo
• Sin mejoría después de unos días de tratamiento en casa
• Lesiones recurrentes en la misma área
• Signos de infección como fiebre, enrojecimiento o calor

Si escuchaste un chasquido fuerte cuando ocurrió la lesión, esto a menudo indica un desgarro más grave que se beneficia de una evaluación profesional. Sin embargo, no te preocupes: incluso las lesiones graves del tendón de la corva pueden sanar bien con el tratamiento y la rehabilitación adecuados.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las lesiones del tendón de la corva?

Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de experimentar una lesión del tendón de la corva, y comprenderlos puede ayudarte a tomar medidas preventivas. La edad es un factor que no puedes controlar: las lesiones del tendón de la corva se vuelven más comunes a medida que envejecemos porque nuestros músculos pierden algo de flexibilidad y fuerza con el tiempo.

Estos son los principales factores de riesgo que aumentan tus posibilidades de sufrir una lesión del tendón de la corva:

• Lesión previa del tendón de la corva (el factor de riesgo más significativo)
• Edad superior a 30 años, cuando los músculos se vuelven menos flexibles
• Desequilibrios musculares entre los isquiotibiales y los cuádriceps
• Flexibilidad insuficiente, especialmente en los isquiotibiales y flexores de la cadera
• Calentamiento inadecuado antes de la actividad física
• Fatiga o sobreentrenamiento
• Participación en deportes con cambios repentinos de dirección
• Debilidad en los glúteos o músculos centrales
• Técnica de carrera o biomecánica deficientes

En casos raros, ciertas afecciones médicas como la diabetes o la toma de medicamentos específicos pueden afectar la salud y la curación muscular. Si tienes afecciones de salud en curso, vale la pena hablar con tu médico sobre cómo podrían afectar tu riesgo de lesión y tu recuperación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las lesiones del tendón de la corva?

La mayoría de las lesiones del tendón de la corva sanan sin problemas a largo plazo, especialmente cuando se tratan adecuadamente desde el principio. Sin embargo, pueden surgir complicaciones si la lesión es grave o no se maneja adecuadamente.

La complicación más común es el dolor crónico o la rigidez que persiste mucho después de que la lesión inicial debería haber sanado. Esto a menudo sucede cuando las personas regresan a la actividad demasiado rápido o no completan la rehabilitación adecuada. Es posible que descubras que tu tendón de la corva se siente tenso o débil incluso meses después.

Estas son las posibles complicaciones que debes tener en cuenta:

• Dolor crónico o lesiones recurrentes
• Debilidad persistente o rendimiento reducido
• Formación de tejido cicatricial que limita la flexibilidad
• Lesiones compensatorias en otras áreas
• Miositis osificante (formación ósea rara en el músculo)
• Daño nervioso en casos graves
• Inflamación o hinchazón crónica

En casos muy raros, los desgarros graves del tendón de la corva pueden desarrollar miositis osificante, donde se forma tejido óseo dentro del músculo. Esto es más probable si regresas a la actividad demasiado pronto o si el área lesionada experimenta un trauma repetido durante la curación.

¿Cómo se pueden prevenir las lesiones del tendón de la corva?

La buena noticia es que muchas lesiones del tendón de la corva se pueden prevenir con el enfoque correcto para el entrenamiento y la preparación. La prevención siempre es mejor que el tratamiento, y no requiere rutinas complicadas ni equipos costosos.

Los ejercicios regulares de estiramiento y fortalecimiento son tu mejor defensa contra las lesiones del tendón de la corva. Concéntrate en mantener una buena flexibilidad en los isquiotibiales, flexores de la cadera y glúteos mientras desarrollas fuerza de manera equilibrada. Esto significa no solo trabajar los cuádriceps, sino también prestar la misma atención a los músculos de la parte posterior del muslo.

Estas son las estrategias de prevención más efectivas:

• Siempre calienta adecuadamente antes del ejercicio o los deportes
• Incluye estiramientos regulares del tendón de la corva en tu rutina
• Fortalece tanto los isquiotibiales como los cuádriceps por igual
• Aumenta gradualmente la intensidad y la duración del entrenamiento
• Concéntrate en las técnicas adecuadas de carrera y movimiento
• Permite un tiempo de recuperación adecuado entre sesiones intensas
• Mantente hidratado y mantén una buena nutrición
• Aborda cualquier desequilibrio muscular temprano

Si has tenido una lesión del tendón de la corva antes, la prevención se vuelve aún más importante, ya que la lesión previa es el factor de riesgo más importante para futuros problemas. Considera trabajar con un fisioterapeuta o entrenador calificado para desarrollar un programa de prevención personalizado.

¿Cómo se diagnostica una lesión del tendón de la corva?

La mayoría de las lesiones del tendón de la corva se pueden diagnosticar mediante un examen físico y una discusión sobre cómo ocurrió la lesión. Tu profesional de la salud te preguntará sobre tus síntomas, examinará el área lesionada y evaluará la fuerza y la flexibilidad de tus músculos.

Durante el examen, tu médico palpará suavemente la parte posterior de tu muslo para localizar áreas de sensibilidad, hinchazón o defectos musculares. También evaluará tu capacidad para doblar la rodilla y extender la cadera contra resistencia para evaluar la gravedad de la lesión.

En algunos casos, podrían ser necesarias pruebas adicionales:

• Resonancia magnética para ver el alcance del daño muscular
• Ecografía para visualizar desgarros de tejidos blandos
• Rayos X para descartar lesiones óseas (rara vez necesarios)
• Análisis de sangre si se sospecha una infección

Las pruebas de imagen generalmente se reservan para lesiones graves, casos que no están sanando como se esperaba o cuando se podría considerar una cirugía. Para la mayoría de las distensiones del tendón de la corva, el examen físico proporciona suficiente información para guiar el tratamiento de manera efectiva.

¿Cuál es el tratamiento para las lesiones del tendón de la corva?

El tratamiento para las lesiones del tendón de la corva depende de la gravedad del daño, pero la mayoría de las lesiones responden bien al cuidado conservador. El objetivo es reducir el dolor y la hinchazón inicialmente, luego restaurar gradualmente la fuerza y la flexibilidad a medida que avanza la curación.

Para lesiones leves o moderadas, el protocolo RICE (reposo, hielo, compresión, elevación) forma la base del tratamiento temprano. Esto ayuda a controlar la inflamación y proporciona el mejor entorno para la curación durante los primeros días después de la lesión.

Esto es lo que podría incluir tu plan de tratamiento:

• Reposo de las actividades que causan dolor
• Aplicación de hielo durante 15-20 minutos varias veces al día
• Compresión con un vendaje elástico
• Elevación cuando sea posible para reducir la hinchazón
• Medicamentos para el dolor de venta libre según sea necesario
• Estiramiento suave a medida que el dolor lo permita
• Fisioterapia para el fortalecimiento y la rehabilitación
• Regreso gradual a las actividades normales

Para lesiones graves de grado 3 con ruptura muscular completa, podría ser necesaria una cirugía, especialmente en atletas competitivos. Sin embargo, esto es relativamente raro, y la mayoría de las personas obtienen excelentes resultados con el tratamiento no quirúrgico incluso para desgarros significativos.

¿Cómo realizar el tratamiento en casa durante una lesión del tendón de la corva?

El tratamiento en casa juega un papel crucial en la recuperación de la lesión del tendón de la corva, y puedes hacer mucho para ayudarte a sanar adecuadamente. La clave es ser constante con tu cuidado mientras escuchas las señales de tu cuerpo sobre lo que se siente útil versus dañino.

Durante las primeras 48-72 horas, concéntrate en controlar el dolor y la hinchazón. Aplica hielo durante 15-20 minutos cada 2-3 horas, pero siempre envuelve la compresa de hielo en una toalla delgada para proteger tu piel. Evita el calor durante esta fase inicial, ya que puede aumentar la hinchazón.

Aquí tienes tu enfoque de tratamiento en casa día a día:

1. Días 1-3: Reposo, hielo, compresión suave y elevación
2. Días 4-7: Continúa con el hielo si es útil, comienza con estiramientos suaves
3. Semana 2: Agrega ejercicios de fortalecimiento y aumenta la actividad gradualmente
4. Semana 3+: Progresa los ejercicios y prepárate para volver a las actividades normales

Los analgésicos como el ibuprofeno o el acetaminofeno pueden ayudar a controlar las molestias, pero úsalos según las indicaciones y no confíes en ellos para enmascarar el dolor mientras regresas a la actividad demasiado pronto. Recuerda que algunas molestias durante la curación son normales, pero el dolor agudo o intenso es la forma en que tu cuerpo te dice que debes disminuir la velocidad.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Estar preparado para tu visita al médico puede ayudar a garantizar que obtengas el diagnóstico más preciso y el plan de tratamiento más efectivo. Antes de tu cita, piensa en los detalles de cómo ocurrió tu lesión y qué síntomas has experimentado desde entonces.

Anota las actividades específicas que estabas realizando cuando ocurrió la lesión, cómo se sintió el dolor inicialmente y cómo ha cambiado con el tiempo. Tu médico querrá saber si escuchaste algún sonido como un chasquido o desgarro cuando ocurrió la lesión.

Esto es lo que debes traer y preparar para tu cita:

• Lista de todos los medicamentos y suplementos que estás tomando
• Detalles sobre cuándo y cómo ocurrió la lesión
• Descripción de tu dolor y otros síntomas
• Información sobre cualquier lesión previa en el tendón de la corva o la pierna
• Preguntas sobre el plazo de recuperación y las restricciones de actividad
• Tus objetivos para volver a actividades o deportes específicos
• Información del seguro y identificación

No dudes en hacer preguntas sobre tu diagnóstico, opciones de tratamiento y qué esperar durante la recuperación. Comprender tu lesión y tu plan de tratamiento te ayudará a ser un socio activo en tu proceso de curación.

¿Cuál es la conclusión clave sobre las lesiones del tendón de la corva?

Las lesiones del tendón de la corva son afecciones comunes pero muy tratables que generalmente sanan bien con el cuidado y la paciencia adecuados. Lo más importante que debes recordar es que apresurarse a volver a la actividad demasiado rápido es el mayor error que cometen las personas, lo que a menudo conduce a una nueva lesión o problemas crónicos.

La mayoría de las distensiones del tendón de la corva responden excelentemente al tratamiento conservador, y puedes esperar volver a tus actividades normales en unas pocas semanas o meses, dependiendo de la gravedad. La clave es seguir un programa de rehabilitación progresivo y no ignorar las señales de tu cuerpo.

La prevención siempre es tu mejor estrategia, especialmente si has tenido una lesión del tendón de la corva antes. El estiramiento regular, el calentamiento adecuado y el entrenamiento de fuerza equilibrado pueden reducir significativamente tu riesgo de futuras lesiones. Recuerda que tomarte el tiempo para recuperarte adecuadamente ahora te evitará lidiar con problemas crónicos más adelante.

Preguntas frecuentes sobre las lesiones del tendón de la corva

¿Cuánto tiempo tarda en sanar una lesión del tendón de la corva?

El tiempo de curación varía según la gravedad de tu lesión. Las distensiones leves (grado 1) generalmente sanan en 1-3 semanas, mientras que las distensiones moderadas (grado 2) pueden tardar de 3 a 6 semanas. Las distensiones graves (grado 3) pueden tardar de 6 a 12 semanas o más en sanar completamente. La clave es no apresurarse a volver a la actividad demasiado rápido, ya que esto a menudo conduce a una nueva lesión y tiempos de recuperación más largos.

¿Puedo caminar con una lesión del tendón de la corva?

Por lo general, puedes caminar con una lesión leve del tendón de la corva, aunque podrías tener una leve cojera o molestias. Si caminar causa dolor significativo o no puedes soportar peso normalmente, es mejor descansar y usar muletas si es necesario. Escucha a tu cuerpo: algunas molestias son normales, pero el dolor intenso significa que debes limitar las actividades de soporte de peso hasta que puedas moverte más cómodamente.

¿Debo estirar mi tendón de la corva si está lesionado?

El estiramiento suave puede ser útil, pero el momento es importante. Durante los primeros días después de la lesión, concéntrate en el reposo y evita los estiramientos agresivos. Después de la fase aguda inicial, el estiramiento suave puede ayudar a mantener la flexibilidad y promover la curación. Siempre estírate dentro de tu zona de confort: debes sentir un estiramiento leve, no dolor. Si el estiramiento aumenta tu dolor, detente y consulta a un profesional de la salud.

¿Por qué las lesiones del tendón de la corva siguen volviendo?

Las lesiones del tendón de la corva tienen una alta tasa de recurrencia, a menudo porque las personas regresan a la actividad antes de que el músculo esté completamente curado y fuerte. La rehabilitación incompleta, los desequilibrios musculares, la falta de flexibilidad y las rutinas de calentamiento inadecuadas contribuyen a la nueva lesión. El tejido cicatricial anterior también puede crear puntos débiles. Para prevenir la recurrencia, completa tu programa completo de rehabilitación y mantén una buena fuerza y flexibilidad a largo plazo.

¿Es mejor el calor o el hielo para las lesiones del tendón de la corva?

Usa hielo durante las primeras 48-72 horas después de la lesión para ayudar a controlar la hinchazón y el dolor. Aplica hielo durante 15-20 minutos cada 2-3 horas, siempre con una toalla delgada entre el hielo y tu piel. Después de la fase aguda inicial, puedes cambiar al calor si te sientes más cómodo. El calor puede ayudar a relajar los músculos tensos y mejorar el flujo sanguíneo, pero evítalo en las primeras etapas cuando haya hinchazón.