Tiroiditis Linfocítica Crónica

La enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmunitario que afecta a la glándula tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo debajo de la nuez. La tiroides produce hormonas que ayudan a regular muchas funciones del cuerpo.

Un trastorno autoinmunitario es una enfermedad causada por el ataque del sistema inmunitario a los tejidos sanos. En la enfermedad de Hashimoto, las células del sistema inmunitario provocan la muerte de las células productoras de hormonas de la tiroides. La enfermedad generalmente provoca una disminución en la producción de hormonas (hipotiroidismo).

Aunque cualquiera puede desarrollar la enfermedad de Hashimoto, es más común entre las mujeres de mediana edad. El tratamiento principal es la terapia de reemplazo hormonal tiroideo.

La enfermedad de Hashimoto también se conoce como tiroiditis de Hashimoto, tiroiditis linfocítica crónica y tiroiditis autoinmunitaria crónica.

La enfermedad de Hashimoto progresa lentamente a lo largo de los años. Es posible que no note signos o síntomas de la enfermedad. Con el tiempo, la disminución en la producción de hormona tiroidea puede provocar cualquiera de los siguientes:

• Fatiga y lentitud
• Mayor sensibilidad al frío
• Aumento de la somnolencia
• Piel seca
• Estreñimiento
• Debilidad muscular
• Dolores musculares, sensibilidad y rigidez
• Dolor y rigidez en las articulaciones
• Sangrado menstrual irregular o excesivo
• Depresión
• Problemas de memoria o concentración
• Hinchazón de la tiroides (bocio)
• Cara hinchada
• Uñas quebradizas
• Pérdida de cabello
• Aumento del tamaño de la lengua

Los signos y síntomas de la enfermedad de Hashimoto varían ampliamente y no son específicos del trastorno. Debido a que estos síntomas podrían ser el resultado de una cantidad de trastornos, es importante consultar a su proveedor de atención médica lo antes posible para obtener un diagnóstico oportuno y preciso.

La enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmunitario. El sistema inmunitario crea anticuerpos que atacan las células tiroideas como si fueran bacterias, virus u otro cuerpo extraño. El sistema inmunitario recluta erróneamente agentes de lucha contra enfermedades que dañan las células y provocan su muerte.

No está claro qué causa que el sistema inmunitario ataque las células tiroideas. La aparición de la enfermedad puede estar relacionada con:

• Factores genéticos
• Factores ambientales desencadenantes, como infecciones, estrés o exposición a la radiación
• Interacciones entre factores ambientales y genéticos

Los siguientes factores se asocian con un mayor riesgo de enfermedad de Hashimoto:

• Sexo. Las mujeres tienen mucha más probabilidad de padecer la enfermedad de Hashimoto.
• Edad. La enfermedad de Hashimoto puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente durante la edad adulta.
• Otra enfermedad autoinmune. Tener otra enfermedad autoinmune —como artritis reumatoide, diabetes tipo 1 o lupus— aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Hashimoto.
• Genética y antecedentes familiares. Existe un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Hashimoto si otros miembros de la familia tienen trastornos de la tiroides u otras enfermedades autoinmunes.
• Embarazo. Los cambios típicos en la función inmunitaria durante el embarazo pueden ser un factor en la enfermedad de Hashimoto que comienza después del embarazo.
• Ingesta excesiva de yodo. El exceso de yodo en la dieta puede actuar como desencadenante en personas que ya tienen riesgo de padecer la enfermedad de Hashimoto.
• Exposición a la radiación. Las personas expuestas a niveles excesivos de radiación ambiental son más propensas a padecer la enfermedad de Hashimoto.

Las hormonas tiroideas son esenciales para el funcionamiento saludable de muchos sistemas del cuerpo. Por lo tanto, cuando la enfermedad de Hashimoto y el hipotiroidismo no se tratan, pueden producirse muchas complicaciones. Estas incluyen:

• Bocio. Un bocio es el agrandamiento de la tiroides. A medida que la producción de hormona tiroidea disminuye debido a la enfermedad de Hashimoto, la tiroides recibe señales de la glándula pituitaria para producir más. Este ciclo puede provocar un bocio. Generalmente no es incómodo, pero un bocio grande puede afectar su apariencia y puede interferir con la deglución o la respiración.
• Problemas cardíacos. El hipotiroidismo puede provocar una función cardíaca deficiente, un agrandamiento del corazón y latidos cardíacos irregulares. También puede provocar niveles altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol "malo", que es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares e insuficiencia cardíaca.
• Problemas de salud mental. Puede producirse depresión u otros trastornos de salud mental al principio de la enfermedad de Hashimoto y pueden empeorar con el tiempo.
• Disfunción sexual y reproductiva. En las mujeres, el hipotiroidismo puede provocar una disminución del deseo sexual (libido), incapacidad para ovular y sangrado menstrual irregular y excesivo. Los hombres con hipotiroidismo pueden tener una libido reducida, disfunción eréctil y un recuento de espermatozoides bajo.
• Malos resultados del embarazo. El hipotiroidismo durante el embarazo puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro. Los bebés nacidos de mujeres con hipotiroidismo no tratado corren el riesgo de disminución de las capacidades intelectuales, autismo, retrasos en el habla y otros trastornos del desarrollo.
• Mixedema (miks-uh-DEE-muh). Esta afección rara y potencialmente mortal puede desarrollarse debido a un hipotiroidismo grave y prolongado sin tratar. Sus signos y síntomas incluyen somnolencia seguida de letargo profundo e inconsciencia. Un coma mixedematoso puede desencadenarse por la exposición al frío, sedantes, infección u otro estrés en su cuerpo. El mixedema requiere tratamiento médico de emergencia inmediato.

Varias afecciones pueden provocar los signos y síntomas de la enfermedad de Hashimoto. Si experimenta alguno de estos síntomas, su proveedor de atención médica realizará un examen físico completo, revisará su historial médico y le hará preguntas sobre sus síntomas.

Para determinar si el hipotiroidismo es la causa de sus síntomas, su proveedor solicitará análisis de sangre que pueden incluir lo siguiente:

Más de un proceso patológico puede provocar hipotiroidismo. Para determinar si la enfermedad de Hashimoto es la causa del hipotiroidismo, su proveedor de atención médica solicitará una prueba de anticuerpos.

El propósito de un anticuerpo es marcar los agentes extraños causantes de enfermedades que deben ser destruidos por otros actores del sistema inmunitario. En un trastorno autoinmunitario, el sistema inmunitario produce anticuerpos anómalos que se dirigen a las células o proteínas sanas del cuerpo.

Por lo general, en la enfermedad de Hashimoto, el sistema inmunitario produce un anticuerpo contra la peroxidasa tiroidea (TPO), una proteína que desempeña un papel importante en la producción de hormonas tiroideas. La mayoría de las personas con enfermedad de Hashimoto tendrán anticuerpos de peroxidasa tiroidea (TPO) en la sangre. Es posible que sea necesario realizar pruebas de laboratorio para detectar otros anticuerpos asociados con la enfermedad de Hashimoto.

• Prueba de TSH. La hormona estimulante del tiroides (TSH) es producida por la glándula pituitaria. Cuando la hipófisis detecta niveles bajos de hormonas tiroideas en la sangre, envía hormona estimulante del tiroides (TSH) a la tiroides para provocar un aumento en la producción de hormonas tiroideas. Los niveles altos de TSH en la sangre indican hipotiroidismo.
• Pruebas de T-4. La principal hormona tiroidea es la tiroxina (T-4). Un nivel bajo de tiroxina (T-4) en sangre confirma los hallazgos de una prueba de TSH e indica que el problema se encuentra en la propia tiroides.

La mayoría de las personas con enfermedad de Hashimoto toman medicamentos para tratar el hipotiroidismo. Si tiene hipotiroidismo leve, es posible que no necesite tratamiento, pero debe hacerse análisis de TSH regularmente para controlar los niveles de hormona tiroidea.

El hipotiroidismo asociado con la enfermedad de Hashimoto se trata con una hormona sintética llamada levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, entre otras). La hormona sintética funciona como la hormona T-4 producida naturalmente por la tiroides.

El objetivo del tratamiento es restaurar y mantener niveles adecuados de hormona T-4 y mejorar los síntomas del hipotiroidismo. Necesitará este tratamiento durante el resto de su vida.

Su proveedor de atención médica determinará una dosis de levotiroxina adecuada para su edad, peso, producción tiroidea actual, otras afecciones médicas y otros factores. Su proveedor volverá a analizar sus niveles de TSH aproximadamente de 6 a 10 semanas después y ajustará la dosis según sea necesario.

Una vez que se determine la mejor dosis, continuará tomando el medicamento una vez al día. Necesitará análisis de seguimiento una vez al año para controlar los niveles de TSH o en cualquier momento después de que su proveedor cambie su dosis.

Una pastilla de levotiroxina generalmente se toma por la mañana antes de comer. Hable con su médico si tiene alguna pregunta sobre cuándo o cómo tomar la pastilla. Además, pregunte qué hacer si accidentalmente omite una dosis. Si su seguro médico requiere que cambie a un medicamento genérico o una marca diferente, hable con su médico.

Debido a que la levotiroxina actúa como la T-4 natural en el cuerpo, generalmente no hay efectos secundarios siempre que el tratamiento produzca niveles de T-4 "naturales" para su cuerpo.

Demasiada hormona tiroidea puede empeorar la pérdida ósea que causa huesos débiles y frágiles (osteoporosis) o causar latidos cardíacos irregulares (arritmias).

Ciertos medicamentos, suplementos y alimentos pueden afectar su capacidad para absorber levotiroxina. Puede ser necesario tomar levotiroxina al menos cuatro horas antes de estas sustancias. Hable con su médico sobre cualquiera de los siguientes:

La T-4 producida naturalmente se convierte en otra hormona tiroidea llamada triyodotironina (T-3). La hormona de reemplazo de T-4 también se convierte en triyodotironina (T-3), y para la mayoría de las personas, la terapia de reemplazo de T-4 produce un suministro adecuado de T-3 para el cuerpo.

Para las personas que necesitan un mejor control de los síntomas, un médico también puede recetar una hormona T-3 sintética (Cytomel) o una combinación sintética de T-4 y T-3. Los efectos secundarios del reemplazo hormonal con T-3 incluyen latidos cardíacos rápidos, insomnio y ansiedad. Estos tratamientos se pueden probar con un período de prueba de 3 a 6 meses.

• Productos de soya
• Alimentos ricos en fibra
• Suplementos de hierro, incluidas las multivitaminas que contienen hierro
• Colestiramina (Prevalite), un medicamento que se usa para reducir los niveles de colesterol en sangre
• Hidróxido de aluminio, que se encuentra en algunos antiácidos
• Sucralfato, un medicamento para úlceras
• Suplementos de calcio