Pediculosis Capitis

Los piojos de la cabeza son insectos diminutos que se alimentan de la sangre del cuero cabelludo humano. Los piojos de la cabeza afectan con mayor frecuencia a los niños. Los insectos generalmente se propagan a través de la transferencia directa del cabello de una persona al cabello de otra.

Signos y síntomas comunes de la pediculosis pueden incluir:

• Picazón. El síntoma más común de la pediculosis es la picazón en el cuero cabelludo, el cuello y las orejas. Esta es una reacción alérgica a las picaduras de piojos. Cuando una persona tiene piojos por primera vez, la picazón puede no ocurrir durante 4 a 6 semanas.
• Piojos en el cuero cabelludo. Es posible que pueda ver los piojos, pero a menudo son difíciles de detectar porque son pequeños, evitan la luz y se mueven rápidamente.
• Huevos de piojos (liendres) en los tallos del cabello. Las liendres se adhieren a los tallos del cabello y pueden ser difíciles de ver porque son muy pequeñas. Son más fáciles de detectar alrededor de las orejas y la línea del cabello del cuello. Las liendres vacías pueden ser más fáciles de detectar porque son de color más claro y están más alejadas del cuero cabelludo. Sin embargo, la presencia de liendres no significa que haya piojos vivos.
• Llagas en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros. Rascarse puede provocar pequeños bultos rojos que a veces pueden infectarse con bacterias.

Consulte a un proveedor de atención médica antes de comenzar el tratamiento si sospecha que usted o su hijo tienen piojos. Su proveedor de atención médica o el de su hijo puede confirmar la presencia de piojos. Los estudios muestran que muchos niños han sido tratados para piojos con medicamentos de venta libre o remedios caseros cuando no tenían piojos.

Las cosas que a menudo se confunden con liendres incluyen:

• Caspa
• Residuos de productos para el cabello
• Perlas de tejido capilar muerto en un tallo capilar
• Costras, suciedad u otros desechos
• Otros insectos pequeños que se encuentran en el cabello

Un piojo de la cabeza es un insecto de color marrón claro o grisáceo, aproximadamente del tamaño de una semilla de fresa. Se alimenta de la sangre humana del cuero cabelludo. La hembra produce una sustancia pegajosa que adhiere firmemente cada huevo a la base del tallo del cabello a menos de 1/4 de pulgada (5 milímetros) del cuero cabelludo.

Los piojos de la cabeza se propagan principalmente por contacto directo de cabeza a cabeza. Por lo tanto, el riesgo de propagación de piojos de la cabeza es mayor entre los niños que juegan o van juntos a la escuela. En los Estados Unidos, los casos de piojos de la cabeza ocurren con mayor frecuencia en niños de preescolar a primaria.

Si su hijo se rasca el cuero cabelludo con comezón debido a piojos, es posible que la piel se rompa y desarrolle una infección.

Es difícil prevenir la propagación de piojos en la cabeza entre niños en guarderías y escuelas debido al contacto cercano. La posibilidad de propagación indirecta a través de artículos personales es baja. Sin embargo, para ayudar a prevenir la propagación de piojos, puede indicarle a su hijo que:

• Cuelgue la ropa en un gancho separado de la ropa de otros niños
• Evite compartir peines, cepillos, sombreros y bufandas
• Evite acostarse en camas, sofás o almohadas que hayan estado en contacto con una persona que tenga piojos No es necesario evitar compartir el equipo de protección para la cabeza para deportes y ciclismo cuando se requiere compartir.

De acuerdo con las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría, el estándar de oro para diagnosticar piojos es identificar una ninfa o un piojo adulto vivo.

Las pautas recomiendan examinar el cabello húmedo lubricado con acondicionador para el cabello u otro producto. El proveedor de atención médica de su hijo peinará cuidadosamente el cabello de su hijo con un peine de dientes finos (peine para liendres) desde el cuero cabelludo hasta las puntas del cabello. Si no se encuentra ningún piojo vivo, es probable que el proveedor repita todo el examen en una segunda cita.

Su proveedor de atención médica también buscará liendres en el cabello de su hijo. Para encontrar liendres, el proveedor de su hijo puede usar una luz especializada llamada luz de Wood, que hace que las liendres parezcan azuladas. Pero la identificación de liendres no confirma necesariamente el diagnóstico de piojos vivos.

Una liendre viva necesita estar cerca del cuero cabelludo para sobrevivir. Las liendres que se encuentran a más de aproximadamente 1/4 de pulgada (6 milímetros) del cuero cabelludo probablemente estén muertas o vacías. Las liendres sospechosas se pueden examinar bajo un microscopio para determinar si están vivas.

Si el proveedor no encuentra liendres vivas, probablemente sean de un caso anterior de piojos y no necesitan tratamiento.

Es probable que su proveedor de atención médica le recomiende un medicamento disponible sin receta que mata los piojos y algunas liendres. Es posible que estos medicamentos no maten los huevos recién puestos. Por lo tanto, generalmente es necesario un segundo tratamiento en el momento adecuado para matar las ninfas después de que nacen, pero antes de que se conviertan en piojos adultos.

Algunos estudios sugieren que volver a tratar de 7 a 9 días después del primer tratamiento es el momento ideal para un segundo tratamiento, pero existen otros calendarios de nuevos tratamientos. Pídale a su proveedor de atención médica instrucciones escritas para un programa de tratamiento recomendado.

Los medicamentos disponibles sin receta incluyen:

Permetrina (Nix). La permetrina es una versión sintética de la piretrina, que es un compuesto químico extraído de la flor del crisantemo. La permetrina es tóxica para los piojos.

Antes de usar permetrina, lave el cabello de su hijo con champú, pero no con acondicionador. Enjuagar el cabello con vinagre blanco antes de lavarlo puede ayudar a disolver el pegamento que mantiene las liendres en los tallos del cabello. Deje el medicamento en el cabello durante el tiempo que se indica en las instrucciones del paquete. Luego, enjuague el cabello de su hijo sobre un lavabo con agua tibia.

La permetrina no mata las liendres y el tratamiento debe repetirse de 9 a 10 días después de la primera aplicación. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento y picazón en el cuero cabelludo.

En algunas regiones, los piojos han desarrollado resistencia a los medicamentos de venta libre. El tratamiento de venta libre también puede fallar debido a un uso incorrecto, como no repetir el tratamiento en el momento adecuado.

Si el uso correcto de un tratamiento de venta libre ha fallado, su proveedor de atención médica puede recomendar un tratamiento con receta. Estos incluyen:

• Permetrina (Nix). La permetrina es una versión sintética de la piretrina, que es un compuesto químico extraído de la flor del crisantemo. La permetrina es tóxica para los piojos.

  Antes de usar permetrina, lave el cabello de su hijo con champú, pero no con acondicionador. Enjuagar el cabello con vinagre blanco antes de lavarlo puede ayudar a disolver el pegamento que mantiene las liendres en los tallos del cabello. Deje el medicamento en el cabello durante el tiempo que se indica en las instrucciones del paquete. Luego, enjuague el cabello de su hijo sobre un lavabo con agua tibia.

  La permetrina no mata las liendres y el tratamiento debe repetirse de 9 a 10 días después de la primera aplicación. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento y picazón en el cuero cabelludo.

• Ivermectina (Sklice). La ivermectina es tóxica para los piojos. La loción está aprobada para su uso en adultos y niños de 6 meses o más. Se puede aplicar una vez sobre el cabello seco y luego enjuagarse con agua después de 10 minutos.

• Espinosad (Natroba). El espinosad está aprobado para adultos y niños de 6 meses o más. Se puede aplicar sobre el cabello seco y enjuagarse con agua tibia después de 10 minutos. Mata los piojos y las liendres y generalmente no necesita tratamiento repetido.

• Malatión. El malatión está aprobado para adultos y niños de 2 años o más. La loción se aplica, se deja secar naturalmente y se enjuaga después de 8 a 12 horas. El medicamento tiene un alto contenido de alcohol, por lo que no se puede usar con un secador de pelo ni cerca de una llama abierta. El malatión se puede volver a aplicar de 7 a 9 días después del primer tratamiento si es necesario.

• Ivermectina (Stromectol). Además de la loción de venta libre, la ivermectina está disponible con receta médica en forma de comprimido para tomar por vía oral. Se puede administrar a niños que pesen más de 33 libras si otros tratamientos tópicos no eliminan los piojos de la cabeza del cuero cabelludo.

Si prefiere no usar medicamentos para tratar los piojos, puede considerar un tratamiento casero. Sin embargo, hay poca o ninguna evidencia clínica de que los tratamientos caseros sean efectivos.

El peinado del cabello mojado con un peine de dientes finos puede eliminar los piojos y algunas liendres. Los estudios muestran que los resultados del peinado en húmedo varían.

Comience mojando el cabello y lubricándolo con acondicionador para el cabello o aceite de oliva. Peine toda la cabeza desde el cuero cabelludo hasta las puntas del cabello al menos dos veces durante una sesión. El proceso generalmente debe repetirse cada 3 o 4 días durante varias semanas, al menos dos semanas después de que no se encuentren más piojos.

Pequeños estudios clínicos han sugerido que algunos aceites vegetales naturales pueden matar los piojos al privarlos de aire, pero la efectividad es incierta. Estos productos incluyen:

Los aceites esenciales no están obligados a cumplir con los estándares de seguridad, eficacia y fabricación utilizados para los medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y, a veces, pueden causar reacciones alérgicas.

Se utilizan varios productos domésticos para tratar los piojos. Se cree que estos productos privan a los piojos de aire cuando se aplican cantidades generosas al cabello, se cubren con un gorro de ducha y se dejan toda la noche. Los productos utilizados para este fin incluyen:

Sin embargo, no está claro si estos tratamientos son efectivos.

Otra opción es una máquina que utiliza una aplicación de aire caliente para matar los piojos y sus huevos mediante la deshidratación. La máquina requiere capacitación especial y actualmente solo está disponible en centros profesionales de tratamiento de piojos.

La máquina utiliza aire más frío que la mayoría de los secadores de cabello y a un caudal mucho mayor para matar los piojos secándolos. No utilice un secador de cabello normal para lograr este resultado, ya que está demasiado caliente y podría quemar el cuero cabelludo.

Nunca se deben usar productos inflamables, como queroseno o gasolina, para matar piojos o eliminar liendres.

Los piojos generalmente no sobreviven más de un día sin alimentarse del cuero cabelludo humano. Y los huevos no pueden sobrevivir sin la temperatura cercana al cuero cabelludo. Por lo tanto, la posibilidad de que los piojos sobrevivan en los artículos domésticos es pequeña.

Como precaución, puede limpiar los artículos que la persona afectada ha usado en los dos días anteriores. Las recomendaciones de limpieza incluyen las siguientes:

• Aceite de árbol de té

• Aceite de anís

• Aceite de ylang-ylang

• Mayonesa

• Aceite de oliva

• Margarina o mantequilla

• Vaselina

• Lavar los artículos con agua caliente. Lave la ropa de cama, los animales de peluche y la ropa con agua jabonosa caliente, al menos 130 grados Fahrenheit (54,4 grados Celsius), y séquela a fuego alto.

• Limpiar los artículos para el cuidado del cabello. Limpie los peines, cepillos y accesorios para el cabello sumergiéndolos en agua jabonosa caliente durante 5 a 10 minutos.

• Sellar los artículos en bolsas de plástico. Selle los artículos que no se puedan lavar en bolsas de plástico durante dos semanas.

• Aspirar. Pase bien la aspiradora por el suelo y los muebles tapizados.