Enfermedad Cardíaca

Enfermedad cardíaca describe una variedad de afecciones que afectan al corazón. La enfermedad cardíaca incluye:

• Enfermedad de los vasos sanguíneos, como la enfermedad de la arteria coronaria.
• Latidos cardíacos irregulares, llamados arritmias.
• Afecciones cardíacas con las que se nace, llamadas defectos cardíacos congénitos.
• Enfermedad del músculo cardíaco.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.

Muchas formas de enfermedad cardíaca se pueden prevenir o tratar con elecciones de estilo de vida saludables.

Los síntomas de la enfermedad cardíaca dependen del tipo de enfermedad cardíaca.

La enfermedad de las arterias coronarias es una afección cardíaca común que afecta a los principales vasos sanguíneos que suministran sangre al músculo cardíaco. Una acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en y sobre las paredes de las arterias suele causar la enfermedad de las arterias coronarias. Esta acumulación se llama placa. La acumulación de placa en las arterias se llama aterosclerosis (ath-ur-o-skluh-ROE-sis). La aterosclerosis reduce el flujo de sangre al corazón y a otras partes del cuerpo. Puede llevar a un ataque cardíaco, dolor en el pecho o un derrame cerebral.

Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden incluir:

• Falta de aliento.
• Dolor en el cuello, mandíbula, garganta, parte superior del abdomen o espalda.
• Dolor, entumecimiento, debilidad o frío en las piernas o brazos si los vasos sanguíneos en esas áreas del cuerpo están estrechados.

Es posible que no te diagnostiquen enfermedad de las arterias coronarias hasta que tengas un ataque cardíaco, angina, un derrame cerebral o insuficiencia cardíaca. Es importante estar atento a los síntomas cardíacos. Habla con tu equipo de atención médica sobre cualquier preocupación. A veces, la enfermedad cardíaca puede detectarse temprano con chequeos de salud regulares.

Stephen Kopecky, M.D., habla sobre los factores de riesgo, síntomas y tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Aprende cómo los cambios en el estilo de vida pueden reducir tu riesgo.

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La enfermedad de las arterias coronarias, también llamada CAD, es una condición que afecta tu corazón. Es la enfermedad cardíaca más común en los Estados Unidos. La CAD ocurre cuando las arterias coronarias luchan por suministrar suficiente sangre, oxígeno y nutrientes al corazón. Los depósitos de colesterol, o placas, son casi siempre los culpables. Estas acumulaciones estrechan tus arterias, disminuyendo el flujo de sangre a tu corazón. Esto puede causar dolor en el pecho, falta de aliento o incluso un ataque cardíaco. La CAD típicamente tarda mucho tiempo en desarrollarse. Por lo tanto, a menudo los pacientes no saben que la tienen hasta que hay un problema. Pero hay maneras de prevenir la enfermedad de las arterias coronarias, y maneras de saber si estás en riesgo y maneras de tratarla.

El diagnóstico de la CAD comienza hablando con tu médico. Ellos podrán revisar tu historial médico, hacer un examen físico y ordenar análisis de sangre de rutina. Dependiendo de eso, pueden sugerir una o más de las siguientes pruebas: un electrocardiograma o ECG, un ecocardiograma o prueba de ondas sonoras del corazón, prueba de esfuerzo, cateterismo cardíaco y angiograma, o una tomografía computarizada cardíaca.

Tratar la enfermedad de las arterias coronarias generalmente significa hacer cambios en tu estilo de vida. Esto podría ser comer alimentos más saludables, hacer ejercicio regularmente, perder peso excesivo, reducir el estrés o dejar de fumar. La buena noticia es que estos cambios pueden hacer mucho para mejorar tu perspectiva. Vivir una vida más saludable se traduce en tener arterias más saludables. Cuando es necesario, el tratamiento podría involucrar medicamentos como aspirina, medicamentos modificadores del colesterol, betabloqueantes, o ciertos procedimientos médicos como angioplastia o cirugía de bypass de la arteria coronaria.

El corazón puede latir demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular. Los síntomas de arritmia cardíaca pueden incluir:

• Dolor o malestar en el pecho.
• Mareos.
• Desmayo o casi desmayo.
• Aleteo en el pecho.
• Aturdimiento.
• Latidos cardíacos acelerados.
• Falta de aliento.
• Latidos cardíacos lentos.

Un defecto cardíaco congénito es una condición cardíaca presente al nacer. Los defectos cardíacos congénitos graves generalmente se notan poco después del nacimiento. Los síntomas de defecto cardíaco congénito en niños podrían incluir:

• Piel azul o gris. Dependiendo del color de la piel, estos cambios pueden ser más fáciles o más difíciles de ver.
• Hinchazón en las piernas, área del vientre o áreas alrededor de los ojos.
• En un bebé, falta de aliento durante las alimentaciones, lo que lleva a un aumento de peso deficiente.

Algunos defectos cardíacos congénitos pueden no encontrarse hasta más tarde en la infancia o durante la edad adulta. Los síntomas pueden incluir:

• Quedarse muy sin aliento durante el ejercicio o la actividad.
• Cansarse fácilmente durante el ejercicio o la actividad.
• Hinchazón de las manos, tobillos o pies.

Al principio, la miocardiopatía puede no causar síntomas notables. A medida que la condición empeora, los síntomas pueden incluir:

• Mareos, aturdimiento y desmayos.
• Fatiga.
• Sentir falta de aliento durante la actividad o en reposo.
• Sentir falta de aliento por la noche al intentar dormir, o despertarse con falta de aliento.
• Latidos cardíacos rápidos, fuertes o aleteantes.
• Piernas, tobillos o pies hinchados.

El corazón tiene cuatro válvulas. Las válvulas se abren y cierran para mover la sangre a través del corazón. Muchas cosas pueden dañar las válvulas del corazón. Si una válvula cardíaca está estrechada, se llama estenosis. Si una válvula cardíaca permite que la sangre fluya hacia atrás, se llama regurgitación.

Los síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas dependen de qué válvula no está funcionando correctamente. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor en el pecho.
• Desmayo o casi desmayo.
• Fatiga.
• Latidos cardíacos irregulares.
• Falta de aliento.
• Pies o tobillos hinchados.

Busque ayuda médica de emergencia si tiene estos síntomas de enfermedad cardíaca:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aliento.
• Desmayo. Siempre llame al 911 o al número de emergencias local si cree que podría estar sufriendo un ataque cardíaco. Si cree que puede tener síntomas de enfermedad cardíaca, programe una cita para un chequeo de salud. La enfermedad cardíaca es más fácil de tratar cuando se detecta a tiempo.

Las causas de las enfermedades cardíacas dependen del tipo específico de enfermedad cardíaca. Existen muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas.

Un corazón típico tiene dos cámaras superiores y dos inferiores. Las cámaras superiores, la aurícula derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cámaras inferiores, los ventrículos derecho e izquierdo, más musculosos, bombean la sangre fuera del corazón. Las válvulas cardíacas son compuertas en las aberturas de las cámaras. Mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta.

Para comprender las causas de las enfermedades cardíacas, puede ser útil comprender cómo funciona el corazón.

• El corazón tiene cuatro cámaras. Las dos cámaras superiores se llaman aurículas. Las dos cámaras inferiores se llaman ventrículos.
• El lado derecho del corazón mueve la sangre a los pulmones a través de vasos sanguíneos llamados arterias pulmonares.
• En los pulmones, la sangre recibe oxígeno. La sangre rica en oxígeno va al lado izquierdo del corazón a través de las venas pulmonares.
• El lado izquierdo del corazón luego bombea la sangre a través de la arteria principal del cuerpo, llamada aorta. La sangre luego va al resto del cuerpo.

Cuatro válvulas en el corazón mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta. Estas válvulas son:

• Válvula aórtica.
• Válvula mitral.
• Válvula pulmonar.
• Válvula tricúspide.

Cada válvula tiene solapas, llamadas valvas o cúspides. Las solapas se abren y cierran una vez durante cada latido del corazón. Si una solapa de la válvula no se abre o cierra correctamente, sale menos sangre del corazón al resto del cuerpo.

El sistema eléctrico del corazón mantiene el latido del corazón. Las señales eléctricas del corazón comienzan en un grupo de células en la parte superior del corazón llamado nodo sinusal. Pasan a través de una vía entre las cámaras superior e inferior del corazón llamada nodo auriculoventricular (AV). El movimiento de las señales hace que el corazón se contraiga y bombee sangre.

Si hay demasiado colesterol en la sangre, el colesterol y otras sustancias pueden formar depósitos llamados placa. La placa puede causar que una arteria se estreche o se bloquee. Si una placa se rompe, se puede formar un coágulo de sangre. La placa y los coágulos de sangre pueden reducir el flujo sanguíneo a través de una arteria.

Una acumulación de sustancias grasas en las arterias, llamada aterosclerosis, es la causa más común de la enfermedad de la arteria coronaria. Los factores de riesgo incluyen una dieta poco saludable, falta de ejercicio, obesidad y tabaquismo. Las opciones de estilo de vida saludable pueden ayudar a reducir el riesgo de aterosclerosis.

Las causas comunes de arritmias o afecciones que pueden provocarlas incluyen:

• Enfermedad del músculo cardíaco, llamada cardiomiopatía.
• Enfermedad de la arteria coronaria.
• Diabetes.
• Drogas ilegales como la cocaína.
• Estrés emocional.
• Demasiado alcohol o cafeína.
• Afecciones cardíacas presentes al nacer, llamadas defectos cardíacos congénitos.
• Tabaquismo.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Algunos medicamentos, hierbas y suplementos.

Un defecto cardíaco congénito ocurre mientras un bebé está creciendo en el útero. Los profesionales de la salud no están seguros de qué causa exactamente la mayoría de los defectos cardíacos congénitos. Pero los cambios genéticos, algunas afecciones médicas, algunos medicamentos y factores ambientales o del estilo de vida pueden desempeñar un papel.

La causa de la cardiomiopatía depende del tipo. Hay tres tipos:

• Cardiomiopatía dilatada. Este es el tipo más común de cardiomiopatía. La causa a menudo se desconoce. Puede transmitirse a través de las familias, lo que significa que es hereditaria.
• Cardiomiopatía hipertrófica. Este tipo generalmente se transmite a través de las familias.
• Cardiomiopatía restrictiva. Este tipo de cardiomiopatía puede ocurrir sin razón conocida. A veces, una acumulación de proteína llamada amiloide lo causa. Otras causas incluyen trastornos del tejido conectivo.

Muchas cosas pueden causar una válvula cardíaca dañada o enferma. Algunas personas nacen con una enfermedad de la válvula cardíaca. Si esto sucede, se llama enfermedad congénita de la válvula cardíaca.

Otras causas de la enfermedad de la válvula cardíaca pueden incluir:

• Fiebre reumática.
• Infección en el revestimiento de las válvulas cardíacas, llamada endocarditis infecciosa.
• Trastornos del tejido conectivo.

Los factores de riesgo para enfermedades cardíacas incluyen: Edad. Envejecer aumenta el riesgo de arterias dañadas y estrechas y de un músculo cardíaco debilitado o engrosado. Sexo asignado al nacer. Los hombres generalmente tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. El riesgo en las mujeres aumenta después de la menopausia. Historial familiar. Un historial familiar de enfermedad cardíaca aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, especialmente si un padre la desarrolló a una edad temprana. Eso significa antes de los 55 años para un pariente masculino, como un hermano o su padre, y 65 para un pariente femenino, como su madre o una hermana. Fumar. Si fuma, deje de fumar. Las sustancias en el humo del tabaco dañan las arterias. Los ataques cardíacos son más comunes en las personas que fuman que en las que no fuman. Hable con un profesional de la salud si necesita ayuda para dejar de fumar. Dieta poco saludable. Las dietas altas en grasas, sal, azúcar y colesterol se han relacionado con enfermedades cardíacas. Presión arterial alta. La presión arterial alta que no se controla puede provocar que las arterias se endurezcan y engrosen. Estos cambios alteran el flujo sanguíneo al corazón y al cuerpo. Colesterol alto. Tener el colesterol alto aumenta el riesgo de aterosclerosis. La aterosclerosis se ha relacionado con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Diabetes. La diabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. La obesidad y la presión arterial alta aumentan el riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca. Obesidad. El exceso de peso generalmente empeora otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Falta de ejercicio. La inactividad se asocia con muchas formas de enfermedad cardíaca y algunos de sus factores de riesgo también. Estrés. El estrés emocional puede dañar las arterias y empeorar otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Mala salud dental. Tener dientes y encías poco saludables facilita que los gérmenes entren en el torrente sanguíneo y viajen al corazón. Esto puede causar una infección llamada endocarditis. Cepíllese y use hilo dental con frecuencia. También hágase chequeos dentales regulares.

Posibles complicaciones de la enfermedad cardíaca son:

• Insuficiencia cardíaca. Esta es una de las complicaciones más comunes de la enfermedad cardíaca. El corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Ataque cardíaco. Un ataque cardíaco puede ocurrir si un fragmento de placa en una arteria o un coágulo de sangre se desplaza al corazón.
• Accidente cerebrovascular. Los factores de riesgo que conducen a la enfermedad cardíaca también pueden conducir a un accidente cerebrovascular isquémico. Este tipo de accidente cerebrovascular ocurre cuando las arterias del cerebro se estrechan o se bloquean. Llega muy poca sangre al cerebro.
• Aneurisma. Un aneurisma es una protuberancia en la pared de una arteria. Si un aneurisma se rompe, puede tener una hemorragia interna que ponga en peligro la vida.
• Enfermedad arterial periférica. En esta afección, los brazos o las piernas, generalmente las piernas, no reciben suficiente sangre. Esto causa síntomas, el más notable es el dolor en las piernas al caminar, llamado claudicación. La aterosclerosis puede provocar enfermedad arterial periférica.
• Parada cardíaca súbita. La parada cardíaca súbita es la pérdida repentina de la actividad cardíaca, la respiración y la conciencia. Por lo general, se debe a un problema con el sistema eléctrico del corazón. La parada cardíaca súbita es una emergencia médica. Si no se trata de inmediato, provoca muerte cardíaca súbita.

Los mismos cambios en el estilo de vida que se usan para controlar las enfermedades cardíacas también pueden ayudar a prevenirlas. Pruebe estos consejos para un corazón sano:

• No fume.
• Siga una dieta baja en sal y grasas saturadas.
• Haga ejercicio al menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana.
• Mantenga un peso saludable.
• Reduzca y controle el estrés.
• Duerma bien. Los adultos deben aspirar a dormir de 7 a 9 horas diarias.

Para diagnosticar una cardiopatía, un profesional de la salud lo examina y ausculta su corazón. Por lo general, se le hacen preguntas sobre sus síntomas y sus antecedentes médicos personales y familiares.

Se utilizan muchas pruebas diferentes para diagnosticar una cardiopatía.

• Análisis de sangre. Ciertas proteínas cardíacas se filtran lentamente en la sangre después de un daño cardíaco causado por un ataque al corazón. Se pueden realizar análisis de sangre para detectar estas proteínas. Una prueba de proteína C reactiva (PCR) de alta sensibilidad detecta una proteína relacionada con la inflamación de las arterias. Se pueden realizar otros análisis de sangre para verificar los niveles de colesterol y azúcar en la sangre.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el estado de los pulmones. Puede mostrar si el corazón está agrandado.
• Electrocardiograma (ECG o EKG). Un ECG es una prueba rápida e indolora que registra las señales eléctricas del corazón. Puede indicar si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento.
• Monitorización Holter. Un monitor Holter es un dispositivo de ECG portátil que se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón durante las actividades diarias. Esta prueba puede detectar latidos cardíacos irregulares que no se encuentran durante un examen de ECG regular.
• Ecocardiograma. Este examen no invasivo utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas del corazón en movimiento. Muestra cómo la sangre se mueve a través del corazón y las válvulas cardíacas. Un ecocardiograma puede ayudar a determinar si una válvula está estrecha o con fugas.
• Pruebas de esfuerzo o pruebas de estrés. Estas pruebas a menudo implican caminar en una cinta de correr o andar en una bicicleta estática mientras se controla el corazón. Las pruebas de esfuerzo ayudan a revelar cómo responde el corazón a la actividad física y si se producen síntomas de cardiopatía durante el ejercicio. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren un medicamento que afecte al corazón de manera similar al ejercicio.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba puede mostrar bloqueos en las arterias del corazón. Se inserta un tubo delgado y flexible llamado catéter en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta el corazón. El tinte fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. El tinte ayuda a que las arterias se vean más claramente en las imágenes de rayos X tomadas durante la prueba.
• Tomografía computarizada cardíaca, también llamada tomografía computarizada cardíaca. En una tomografía computarizada cardíaca, usted se acuesta sobre una mesa dentro de una máquina con forma de rosquilla. Un tubo de rayos X dentro de la máquina gira alrededor de su cuerpo y recopila imágenes de su corazón y tórax.
• Resonancia magnética cardíaca (RMI). Una RMI cardíaca utiliza un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas del corazón.

El tratamiento de las enfermedades cardíacas depende de la causa y el tipo de daño cardíaco. El tratamiento de las enfermedades cardíacas puede incluir:

• Cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta baja en sal y grasas saturadas, hacer más ejercicio y no fumar.
• Medicamentos.
• Un procedimiento cardíaco.
• Cirugía cardíaca.

Es posible que necesite medicamentos para controlar los síntomas de las enfermedades cardíacas y prevenir complicaciones. El tipo de medicamento utilizado depende del tipo de enfermedad cardíaca.

Algunas personas con enfermedades cardíacas pueden necesitar un procedimiento o cirugía cardíaca. El tipo de tratamiento depende del tipo de enfermedad cardíaca y de la cantidad de daño que haya sufrido el corazón.

Aquí hay algunas maneras de ayudar a controlar la enfermedad cardíaca y mejorar la calidad de vida: Rehabilitación cardíaca. Este es un programa personalizado de educación y ejercicio. Incluye entrenamiento físico, apoyo emocional y educación sobre un estilo de vida saludable para el corazón. El programa supervisado a menudo se recomienda después de un ataque cardíaco o una cirugía cardíaca. Grupos de apoyo. Conectarse con amigos y familiares o unirse a un grupo de apoyo es una buena manera de reducir el estrés. Puede descubrir que hablar sobre sus preocupaciones con otras personas en situaciones similares puede ayudar. Realícese chequeos de salud regulares. Ver a su profesional de la salud regularmente ayuda a asegurarse de que está controlando adecuadamente su enfermedad cardíaca.