Palpitaciones Cardíacas

Las palpitaciones cardíacas (pal-pih-tay-SHUNS) son sensaciones de tener el corazón que late rápido, aletea o late con fuerza. El estrés, el ejercicio, los medicamentos o, en raras ocasiones, una afección médica pueden desencadenarlos.

Aunque las palpitaciones cardíacas pueden ser preocupantes, generalmente son inofensivas. En raras ocasiones, las palpitaciones cardíacas pueden ser un síntoma de una afección cardíaca más grave, como un ritmo cardíaco irregular (arritmia), que podría requerir tratamiento.

Las palpitaciones cardíacas pueden sentirse como si el corazón estuviera:

• Latiendo demasiado rápido
• Dando volteretas
• Aleteando rápidamente
• Latiendo con fuerza
• Saltándose latidos

Las palpitaciones cardíacas también se pueden sentir en la garganta o el cuello, además del pecho. Pueden ocurrir durante la actividad o en reposo.

Las palpitaciones que son infrecuentes y duran solo unos segundos generalmente no necesitan ser evaluadas. Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y presenta palpitaciones que ocurren con frecuencia o empeoran, hable con su proveedor de atención médica. Es posible que necesite pruebas de monitoreo cardíaco para ver si las palpitaciones son causadas por un problema cardíaco más grave.

Busque atención médica de emergencia si las palpitaciones cardíacas ocurren con:

• Molestias o dolor en el pecho
• Desmayo
• Falta de aire severa
• Mareos intensos

A menudo, no se puede encontrar la causa de las palpitaciones cardíacas. Las causas comunes incluyen:

• Respuestas emocionales fuertes, como estrés, ansiedad o ataques de pánico
• Depresión
• Ejercicio extenuante
• Estimulantes, incluyendo cafeína, nicotina, cocaína, anfetaminas y medicamentos para la tos y el resfriado que contienen pseudoefedrina
• Fiebre
• Cambios hormonales asociados con la menstruación, el embarazo o la menopausia
• Demasiada o muy poca hormona tiroidea

En ocasiones, las palpitaciones cardíacas pueden ser un signo de un problema grave, como un ritmo cardíaco irregular (arritmia).

Las arritmias pueden causar un ritmo cardíaco muy rápido (taquicardia), un ritmo cardíaco inusualmente lento (bradicardia), un ritmo cardíaco que varía de un ritmo cardíaco típico o una combinación de los tres.

Los factores de riesgo para las palpitaciones cardíacas incluyen:

• Estrés
• Trastorno de ansiedad o ataque de pánico
• Embarazo
• Ciertos medicamentos que contienen estimulantes, como algunos medicamentos para el resfriado o el asma
• Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Otros problemas cardíacos, como latidos cardíacos irregulares, cambios estructurales en el corazón, ataque cardíaco previo o cirugía cardíaca previa

Para las palpitaciones causadas por una afección cardíaca, las posibles complicaciones pueden incluir:

• Desmayo. Si el corazón late rápidamente, la presión arterial puede disminuir, causando que la persona se desmaye. Esto es más probable en aquellos con un problema cardíaco, como una cardiopatía congénita o ciertos problemas de válvulas.
• Parada cardíaca. En raras ocasiones, las palpitaciones pueden ser causadas por problemas del ritmo cardíaco que ponen en peligro la vida y pueden causar que el corazón deje de latir eficazmente.
• Accidente cerebrovascular. Si las palpitaciones se deben a una afección en la que las cámaras superiores del corazón tiemblan en lugar de latir correctamente (fibrilación auricular), la sangre puede acumularse y formar coágulos. Si un coágulo se desprende, puede bloquear una arteria cerebral, causando un accidente cerebrovascular.
• Insuficiencia cardíaca. Ciertas arritmias pueden reducir la capacidad de bombeo del corazón. A veces, controlar la frecuencia de una arritmia que está causando insuficiencia cardíaca puede mejorar la función del corazón.

Para diagnosticar palpitaciones, un proveedor de atención médica realizará un examen físico y escuchará su corazón con un estetoscopio. El examen puede incluir la búsqueda de signos de afecciones médicas que pueden causar palpitaciones cardíacas, como una glándula tiroides inflamada. Es probable que le hagan preguntas sobre su historial médico.

Si su médico cree que las palpitaciones son causadas por un ritmo cardíaco irregular u otra afección cardíaca, las pruebas pueden incluir:

• Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Se colocan parches adhesivos (electrodos) en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los electrodos a una computadora, que muestra los resultados de la prueba. Un electrocardiograma (ECG) puede mostrar si el corazón late demasiado lento, demasiado rápido o nada.
• Monitoreo Holter. Este dispositivo de ECG portátil se usa durante un día o más para registrar la frecuencia y el ritmo cardíaco durante las actividades diarias. Se utiliza para detectar palpitaciones cardíacas que no se encuentran durante un examen de ECG regular. Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, ofrecen monitoreo de ECG remoto. Pregúntele a su proveedor de atención médica si esta es una opción para usted.
• Registro de eventos. Si no tiene ritmos cardíacos irregulares mientras usa un monitor Holter o si los eventos ocurren con menos frecuencia que una vez por semana, su proveedor de atención médica podría recomendarle un registrador de eventos. Usted presiona un botón cuando ocurren los síntomas. Un registrador de eventos generalmente se usa durante un máximo de 30 días o hasta que tenga una arritmia o síntomas.
• Ecocardiograma. Este examen no invasivo utiliza ondas sonoras para crear imágenes en movimiento del corazón en movimiento. Puede mostrar problemas de flujo sanguíneo y estructura del corazón.

A menos que las palpitaciones sean causadas por una afección cardíaca, rara vez requieren tratamiento. En cambio, un proveedor de atención médica podría recomendar tomar medidas para evitar los desencadenantes que causan palpitaciones.

Si las palpitaciones son causadas por una afección cardíaca, como un ritmo cardíaco irregular (arritmia), el tratamiento se centrará en corregir la afección.

La manera más adecuada de tratar las palpitaciones en casa es evitar los desencadenantes que causan los síntomas.

• Reducir el estrés. Pruebe técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o la respiración profunda.
• Evitar los estimulantes. La cafeína, la nicotina, algunos medicamentos para el resfriado y las bebidas energéticas pueden hacer que el corazón lata demasiado rápido o de forma irregular.
• Evitar las drogas ilegales. Ciertas drogas, como la cocaína y las anfetaminas, pueden causar palpitaciones cardíacas.