¿Qué son las palpitaciones cardíacas? Síntomas, causas y tratamiento

Las palpitaciones cardíacas son la sensación de que su corazón late de forma irregular, demasiado rápido o demasiado fuerte. Puede sentir que su corazón se salta latidos, aletea o late con fuerza en el pecho, el cuello o la garganta.

La mayoría de las veces, las palpitaciones son inofensivas y temporales. De hecho, son bastante comunes y pueden ocurrirle a cualquiera, incluso a personas con corazones perfectamente sanos. Su corazón cambia naturalmente su ritmo a lo largo del día en respuesta a diferentes actividades, emociones y situaciones.

¿Cuáles son los síntomas de las palpitaciones cardíacas?

El síntoma principal es ser consciente de los latidos de su corazón cuando normalmente no lo notaría. Esta conciencia puede sentirse diferente para diferentes personas, y reconocer estas sensaciones puede ayudarlo a comunicarse mejor con su médico.

Esto es lo que podría experimentar durante las palpitaciones:

• Una sensación de aleteo en el pecho, como mariposas
• Sensación de que su corazón se saltó un latido o agregó un latido extra
• Una sensación de latido o golpe en el pecho, el cuello o la garganta
• Su corazón acelerado o latiendo mucho más rápido de lo habitual
• Una sensación de volteo, como si su corazón diera una vuelta
• Sensación de que su corazón se detuvo por un momento

Puede notar estas sensaciones mientras descansa, está activo o incluso acostado por la noche. Algunas personas sienten palpitaciones con más fuerza cuando están en entornos tranquilos donde es más probable que noten los latidos de su corazón.

Ocasionalmente, las palpitaciones pueden venir acompañadas de otros síntomas como mareos leves, dificultad para respirar o molestias en el pecho. Estos síntomas adicionales no significan automáticamente que algo grave esté mal, pero vale la pena mencionarlos a su médico.

¿Qué causa las palpitaciones cardíacas?

Las palpitaciones cardíacas pueden provenir de muchos desencadenantes diferentes, y a menudo la causa es algo completamente manejable en su vida diaria. Comprender estas causas puede ayudarlo a identificar patrones y potencialmente reducir la frecuencia con la que las experimenta.

Los desencadenantes cotidianos más comunes incluyen:

• Cafeína del café, té, bebidas energéticas o chocolate
• Emociones fuertes como estrés, ansiedad, excitación o miedo
• Actividad física o ejercicio
• Nicotina del tabaco o el vapeo
• Consumo de alcohol
• Comidas abundantes o comer demasiado rápido
• Falta de sueño o estar demasiado cansado
• Deshidratación

Los cambios hormonales también pueden desencadenar palpitaciones, especialmente durante el embarazo, la menstruación o la menopausia. Su corazón trabaja más duro durante estos momentos, lo que puede hacerlo más consciente de sus latidos.

Algunos medicamentos y suplementos pueden causar palpitaciones como efecto secundario. Estos incluyen ciertos inhaladores para el asma, descongestionantes, medicamentos para la tiroides y algunos suplementos herbales. Si recientemente comenzó a tomar un medicamento nuevo, esta podría ser la conexión.

Las afecciones médicas a veces pueden causar palpitaciones, aunque esto es menos común. Estas pueden incluir una tiroides hiperactiva, bajo nivel de azúcar en la sangre, anemia o trastornos del ritmo cardíaco. La mayoría de las personas con palpitaciones no tienen problemas cardíacos subyacentes, pero vale la pena que se lo revisen si las palpitaciones son nuevas o le preocupan.

En algunos casos, particularmente con personas más jóvenes, las palpitaciones ocurren sin ningún desencadenante claro. Esto a menudo se llama palpitaciones "idiopáticas", y aunque pueden ser molestas, generalmente no son peligrosas.

¿Cuándo consultar a un médico por palpitaciones cardíacas?

Debe comunicarse con su médico si las palpitaciones son nuevas para usted, ocurren con frecuencia o vienen acompañadas de otros síntomas. Si bien la mayoría de las palpitaciones son inofensivas, siempre es mejor que las revisen para su tranquilidad.

Programe una cita regular con su médico si experimenta:

• Palpitaciones que ocurren varias veces a la semana
• Episodios que duran más de unos minutos
• Palpitaciones que interfieren con sus actividades diarias
• Nuevas palpitaciones si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca
• Palpitaciones junto con molestias leves en el pecho o dificultad para respirar

Sin embargo, debe buscar atención médica inmediata si las palpitaciones vienen acompañadas de síntomas más graves. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si experimenta dolor torácico intenso, dificultad para respirar, desmayo o mareos intensos junto con palpitaciones.

Confíe en sus instintos sobre su cuerpo. Si algo se siente muy diferente o preocupante, siempre es apropiado buscar atención médica, incluso si los síntomas parecen leves.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las palpitaciones cardíacas?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de experimentar palpitaciones, aunque tener estos factores de riesgo no significa que definitivamente las desarrollará. Comprender sus factores de riesgo personales puede ayudarlo a usted y a su médico a crear el mejor plan para controlar o prevenir las palpitaciones.

La edad juega un papel, ya que las palpitaciones se vuelven más comunes a medida que envejecemos. Esto sucede en parte porque nuestros corazones experimentan cambios naturales con el tiempo y podemos volvernos más sensibles a los desencadenantes que antes tolerábamos bien.

Los factores de estilo de vida que aumentan su riesgo incluyen:

• Alto consumo de cafeína
• Fumar o usar productos de nicotina
• Consumo excesivo de alcohol
• Altos niveles de estrés o trastornos de ansiedad
• Malos hábitos de sueño o trastornos del sueño
• Estar físicamente fuera de forma

Ciertas afecciones médicas pueden aumentar su probabilidad de experimentar palpitaciones. Estas incluyen trastornos de la tiroides, diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardíacas. El embarazo también aumenta el riesgo debido a las demandas adicionales que se imponen a su sistema cardiovascular.

Algunos medicamentos, particularmente estimulantes, descongestionantes y ciertos antidepresivos, pueden hacer que las palpitaciones sean más probables. Incluso algunos suplementos de venta libre y remedios herbales pueden ser desencadenantes para personas sensibles.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las palpitaciones cardíacas?

La buena noticia es que la mayoría de las palpitaciones no provocan complicaciones y son más una molestia que un peligro. Sin embargo, comprender las posibles complicaciones puede ayudarlo a saber qué observar y cuándo buscar atención adicional.

Para la mayoría de las personas, la principal "complicación" es la ansiedad por las palpitaciones mismas. Cuando siente que su corazón late de forma irregular, es natural que se preocupe, lo que en realidad puede desencadenar más palpitaciones y crear un ciclo de ansiedad y síntomas.

En raras ocasiones, las palpitaciones frecuentes o prolongadas pueden indicar un trastorno del ritmo cardíaco subyacente que necesita tratamiento. Estas afecciones, llamadas arritmias, a veces pueden afectar la eficiencia con la que su corazón bombea sangre. La mayoría de las arritmias son tratables, especialmente cuando se detectan temprano.

En casos muy poco comunes, ciertos tipos de ritmos cardíacos rápidos podrían provocar complicaciones más graves si no se tratan. Estas pueden incluir mareos, desmayos o, en situaciones extremadamente raras, problemas cardíacos más importantes.

La clave es que las complicaciones graves son inusuales y la mayoría de las personas con palpitaciones viven vidas completamente normales y saludables. Los chequeos regulares con su médico pueden ayudar a detectar cualquier problema potencial a tiempo.

¿Cómo se pueden prevenir las palpitaciones cardíacas?

Muchas palpitaciones se pueden prevenir o reducir identificando y evitando sus desencadenantes personales. Las estrategias de prevención más efectivas se centran en las modificaciones del estilo de vida que apoyan la salud cardíaca general.

Comience por llevar un registro de cuándo ocurren sus palpitaciones y qué estaba haciendo antes. Puede notar patrones como palpitaciones después de tomar café, durante períodos de estrés o cuando no ha dormido bien.

Considere estas estrategias de prevención:

• Limite el consumo de cafeína, especialmente si nota una conexión
• Practique el manejo del estrés a través de técnicas de relajación, ejercicio o meditación
• Mantenga hábitos de sueño regulares y apunte a 7-9 horas por noche
• Manténgase bien hidratado durante todo el día
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol
• Coma comidas regulares y equilibradas en lugar de saltarse las comidas o comer en exceso
• Realice ejercicio regular y moderado

Si toma medicamentos o suplementos, hable con su médico sobre si alguno de ellos podría estar contribuyendo a las palpitaciones. A veces, ajustar las dosis o el tiempo puede marcar la diferencia.

Controlar las afecciones de salud subyacentes como la presión arterial alta, la diabetes o los trastornos de la tiroides también puede ayudar a reducir las palpitaciones. Trabaje con su equipo de atención médica para mantener estas afecciones bien controladas.

¿Cómo se diagnostican las palpitaciones cardíacas?

El diagnóstico de las palpitaciones generalmente comienza con una conversación detallada con su médico sobre sus síntomas y antecedentes médicos. Su médico querrá comprender exactamente lo que siente, cuándo sucede y qué podría desencadenar sus palpitaciones.

Durante su cita, espere que su médico le pregunte sobre su consumo de cafeína, niveles de estrés, medicamentos, antecedentes familiares de problemas cardíacos y cualquier otro síntoma que haya notado. Esta información les ayuda a determinar las causas más probables y los mejores pasos a seguir.

Su médico le realizará un examen físico, que incluye escuchar su corazón y controlar su pulso y presión arterial. También pueden buscar signos de problemas de tiroides u otras afecciones que podrían causar palpitaciones.

Si es necesario, su médico puede solicitar algunas pruebas para obtener más información:

• Un electrocardiograma (ECG) para registrar la actividad eléctrica de su corazón
• Análisis de sangre para detectar problemas de tiroides, anemia o problemas de azúcar en la sangre
• Un monitor Holter, que registra el ritmo cardíaco durante 24-48 horas durante sus actividades normales
• Un monitor de eventos para el monitoreo a más largo plazo si las palpitaciones son infrecuentes
• Un ecocardiograma para observar la estructura y función de su corazón

Muchas personas descubren que sus palpitaciones no ocurren durante el breve tiempo de una visita al consultorio. No se preocupe si esto le sucede a usted; es muy común y su médico tiene otras formas de recopilar la información que necesita.

¿Cuál es el tratamiento para las palpitaciones cardíacas?

El tratamiento de las palpitaciones depende de qué las esté causando y cuánto están afectando su vida diaria. Para muchas personas, el tratamiento más efectivo implica cambios en el estilo de vida y evitar los desencadenantes conocidos.

Si sus palpitaciones son causadas por factores del estilo de vida, su médico probablemente recomendará modificaciones primero. Esto podría incluir reducir la cafeína, controlar mejor el estrés, mejorar los hábitos de sueño o ajustar los medicamentos que podrían estar contribuyendo al problema.

Cuando las palpitaciones están relacionadas con una afección médica subyacente, tratar esa afección a menudo reduce o elimina las palpitaciones. Por ejemplo, tratar una tiroides hiperactiva o controlar la ansiedad puede mejorar significativamente los síntomas.

Para las palpitaciones causadas por trastornos específicos del ritmo cardíaco, su médico podría recomendar:

• Medicamentos para ayudar a regular el ritmo cardíaco
• Betabloqueantes para disminuir la frecuencia cardíaca si es constantemente demasiado rápida
• Medicamentos contra la ansiedad si el estrés y la ansiedad son desencadenantes importantes
• Procedimientos como la ablación con catéter para ciertos trastornos del ritmo, aunque esto rara vez es necesario

Muchas personas descubren que simplemente comprender sus palpitaciones y saber que no son peligrosas ayuda a reducir su frecuencia. Cuando está menos ansioso por las sensaciones, a menudo las experimenta con menos frecuencia.

Su médico trabajará con usted para encontrar el enfoque correcto según su situación específica, síntomas y salud general.

Cómo controlar las palpitaciones cardíacas en casa

Hay varias técnicas seguras y efectivas que puede usar en casa para controlar las palpitaciones cuando ocurren. Estos métodos pueden ayudarlo a sentirse más en control e incluso pueden ayudar a detener un episodio.

Cuando sienta que comienzan las palpitaciones, pruebe estas técnicas inmediatas:

• Respire lenta y profundamente para ayudar a calmar su sistema nervioso
• Siéntese e intente relajar sus músculos
• Beba un vaso de agua fría lentamente
• Pruebe la maniobra de Valsalva: puje suavemente como si estuviera haciendo una evacuación intestinal durante 10-15 segundos
• Salpique agua fría en su rostro o coloque un paño frío en su rostro y pecho

Para el manejo continuo, concéntrese en los hábitos de estilo de vida que apoyan la salud del corazón. El ejercicio regular, el sueño adecuado y el manejo del estrés pueden ayudar a reducir la frecuencia con la que experimenta palpitaciones.

Lleve un diario de palpitaciones para controlar cuándo ocurren los episodios, qué estaba haciendo, qué comió o bebió y cómo se sentía emocionalmente. Esta información puede ayudarlo a identificar patrones y desencadenantes que debe evitar.

Considere aprender técnicas de relajación como meditación, yoga o relajación muscular progresiva. Estas habilidades pueden ser útiles tanto para prevenir palpitaciones como para controlarlas cuando ocurren.

Recuerde que la mayoría de las palpitaciones son inofensivas y desaparecerán por sí solas. Trate de no concentrarse demasiado en los latidos de su corazón, ya que esta atención a veces puede hacer que las sensaciones se sientan más fuertes o duren más.

Cómo prepararse para su cita con el médico

Prepararse bien para su cita puede ayudar a su médico a comprender mejor sus síntomas y brindar la atención más útil. Una buena preparación también ayuda a garantizar que no olvide mencionar detalles importantes.

Antes de su cita, anote detalles específicos sobre sus palpitaciones. Anote cuándo ocurren, cuánto duran, cómo se sienten y qué está haciendo cuando ocurren. Incluya cualquier desencadenante que haya notado, como ciertos alimentos, actividades o situaciones estresantes.

Traiga una lista completa de todos los medicamentos, suplementos y remedios herbales que toma, incluidos los de venta libre. Incluya las dosis y con qué frecuencia los toma, ya que algunos de estos podrían estar contribuyendo a sus palpitaciones.

Prepárese para discutir sus hábitos de estilo de vida con honestidad. Su médico necesita saber sobre su consumo de cafeína, consumo de alcohol, hábitos de fumar, rutina de ejercicios y niveles de estrés para ayudar a identificar posibles causas.

Anote cualquier pregunta que desee hacer, como:

• ¿Qué podría estar causando mis palpitaciones?
• ¿Necesito alguna prueba?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida podrían ayudar?
• ¿Cuándo debería preocuparme por mis síntomas?
• ¿Hay alguna actividad que deba evitar?

Si es posible, traiga a un familiar o amigo para que lo ayude a recordar lo que dice el médico y para brindarle apoyo. A veces, tener a otra persona allí puede ayudarlo a sentirse más cómodo al discutir sus síntomas.

¿Cuál es la conclusión clave sobre las palpitaciones cardíacas?

Las palpitaciones cardíacas suelen ser sensaciones inofensivas que muchas personas experimentan de vez en cuando. Si bien pueden parecer preocupantes, la mayoría de las palpitaciones son la respuesta normal de su corazón a desencadenantes cotidianos como la cafeína, el estrés o la actividad física.

Lo más importante que debe recordar es que las palpitaciones son muy comunes y rara vez indican un problema grave. Comprender sus desencadenantes personales y realizar los ajustes de estilo de vida adecuados a menudo puede reducir significativamente la frecuencia con la que los experimenta.

Sin embargo, siempre es apropiado discutir las palpitaciones nuevas o molestas con su médico. Pueden ayudarlo a determinar si se necesitan pruebas y brindar asesoramiento personalizado para controlar sus síntomas.

Con el enfoque correcto, la mayoría de las personas con palpitaciones pueden controlar sus síntomas de manera efectiva y continuar viviendo vidas plenas y activas. No permita que la preocupación por las palpitaciones le impida disfrutar de sus actividades diarias o recibir la atención que necesita.

Preguntas frecuentes sobre palpitaciones cardíacas

¿Puede la ansiedad causar palpitaciones cardíacas?

Sí, la ansiedad es uno de los desencadenantes más comunes de las palpitaciones cardíacas. Cuando está ansioso o estresado, su cuerpo libera hormonas como la adrenalina que pueden hacer que su corazón lata más rápido o con más fuerza. Esto crea un ciclo en el que la ansiedad causa palpitaciones, y luego sentir las palpitaciones lo hace más ansioso. Aprender técnicas de manejo del estrés puede ayudar a romper este ciclo.

¿Son peligrosas las palpitaciones cardíacas durante el embarazo?

Las palpitaciones cardíacas son muy comunes durante el embarazo y generalmente no son peligrosas. Su corazón trabaja más duro durante el embarazo para bombear sangre tanto para usted como para su bebé, lo que puede hacerlo más consciente de los latidos de su corazón. Sin embargo, siempre debe mencionar las palpitaciones a su médico durante las visitas prenatales, especialmente si son graves o vienen acompañadas de otros síntomas como dolor en el pecho o dificultad para respirar.

¿Cuánto tiempo suelen durar las palpitaciones cardíacas?

La mayoría de las palpitaciones duran solo unos segundos o unos minutos. Algunas personas experimentan episodios breves que duran solo unos pocos latidos, mientras que otras pueden notar latidos irregulares durante varios minutos. Si las palpitaciones duran más de unos minutos o ocurren con mucha frecuencia, vale la pena discutirlo con su médico para asegurarse de que no haya una causa subyacente que necesite tratamiento.

¿Puede beber agua ayudar con las palpitaciones cardíacas?

Sí, beber agua a veces puede ayudar con las palpitaciones, especialmente si está deshidratado. La deshidratación puede desencadenar palpitaciones porque su corazón tiene que trabajar más para bombear sangre más espesa. Beber agua fría lentamente también puede ayudar a calmar su sistema nervioso. Sin embargo, si experimenta palpitaciones frecuentes, mantenerse bien hidratado es más una estrategia de prevención que una cura.

¿Debo evitar el ejercicio si tengo palpitaciones cardíacas?

La mayoría de las personas con palpitaciones pueden hacer ejercicio de forma segura, y la actividad física regular a menudo ayuda a reducir las palpitaciones con el tiempo al mejorar la salud cardíaca general y reducir el estrés. Sin embargo, debe hablar con su médico sobre su rutina de ejercicios, especialmente si nota palpitaciones durante o después de la actividad física. Pueden ayudarlo a determinar qué nivel y tipo de ejercicio es apropiado para su situación.