Acidez Estomacal

La acidez estomacal es un dolor urente en el pecho, justo detrás del esternón. El dolor suele empeorar después de comer, por la noche o al acostarse o inclinarse.

La acidez estomacal ocasional es común y no es motivo de alarma. La mayoría de las personas pueden controlar las molestias de la acidez estomacal por sí solas con cambios en el estilo de vida y medicamentos sin receta.

La acidez estomacal que es más frecuente o interfiere con su rutina diaria puede ser un síntoma de una afección más grave que requiere atención médica.

Los síntomas de la acidez estomacal incluyen:

• Un dolor urente en el pecho que generalmente ocurre después de comer y puede ocurrir por la noche
• Dolor que empeora al acostarse o inclinarse
• Un sabor amargo o ácido en la boca

El dolor en el pecho puede ser un síntoma de un ataque al corazón. Busque ayuda de inmediato si tiene dolor torácico intenso o presión, especialmente cuando se combina con dolor en el brazo o la mandíbula o dificultad para respirar.

Cite una cita con su proveedor de atención médica si:

• La acidez estomacal ocurre más de dos veces por semana
• Los síntomas persisten a pesar del uso de medicamentos de venta libre
• Tiene dificultad para tragar
• Tiene náuseas o vómitos persistentes
• Tiene pérdida de peso debido a la falta de apetito o dificultad para comer

La acidez estomacal ocurre cuando el ácido del estómago regresa al tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago (esófago).

Por lo general, cuando se traga la comida, una banda de músculos alrededor de la parte inferior del esófago (esfínter esofágico inferior) se relaja para permitir que los alimentos y los líquidos fluyan hacia el estómago. Luego, el músculo se tensa nuevamente.

Si el esfínter esofágico inferior no funciona como debería, el ácido del estómago puede regresar al esófago (reflujo ácido) y causar acidez estomacal. El reflujo ácido puede ser peor cuando está agachado o acostado.

Ciertos alimentos y bebidas pueden provocar acidez estomacal en algunas personas, incluyendo:

• Alimentos picantes
• Cebollas
• Productos cítricos
• Productos a base de tomate, como la salsa de tomate
• Alimentos grasos o fritos
• Menta
• Chocolate
• Alcohol, bebidas carbonatadas, café u otras bebidas con cafeína
• Comidas abundantes o grasas

Tener sobrepeso o estar embarazada también puede aumentar el riesgo de sufrir acidez estomacal.

La acidez estomacal que ocurre con frecuencia e interfiere con su rutina se considera enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede requerir medicamentos recetados y, ocasionalmente, cirugía u otros procedimientos. La ERGE puede dañar gravemente su esófago o provocar cambios precancerosos en el esófago llamados esófago de Barrett.

Para determinar si su acidez estomacal es un síntoma de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), su médico puede recomendar:

Una endoscopia gastrointestinal superior implica insertar un tubo flexible con luz llamado endoscopio por la garganta y hasta el esófago. Una pequeña cámara en el extremo del endoscopio permite a su médico examinar su esófago, estómago y el comienzo de su intestino delgado, llamado duodeno.

• Radiografía, para ver la forma y el estado de su esófago y estómago.
• Endoscopia, para ver su esófago con una pequeña cámara para detectar irregularidades. Se puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para su análisis.
• Pruebas con sonda de ácido ambulatoria, para identificar cuándo y durante cuánto tiempo el ácido del estómago regresa al esófago. Un monitor de ácido que se coloca en el esófago se conecta a una pequeña computadora que usted lleva alrededor de la cintura o en una correa sobre el hombro.
• Prueba de motilidad esofágica, para medir el movimiento y la presión en su esófago.

Muchos medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal. Las opciones incluyen:

Si los tratamientos de venta libre no funcionan o usted los usa con frecuencia, consulte a su proveedor de atención médica. Es posible que necesite medicamentos recetados y más pruebas.

• Antiácidos, que ayudan a neutralizar el ácido del estómago. Los antiácidos pueden proporcionar un alivio rápido. Pero no pueden curar un esófago dañado por el ácido del estómago.
• Bloqueadores H2, que pueden reducir el ácido del estómago. Los bloqueadores H2 no actúan tan rápido como los antiácidos, pero pueden proporcionar un alivio más prolongado. Algunos ejemplos incluyen cimetidina (Tagamet HB) y famotidina (Pepcid AC).
• Inhibidores de la bomba de protones, que también pueden reducir el ácido del estómago. Algunos ejemplos incluyen esomeprazol (Nexium 24HR), lansoprazol (Prevacid 24HR) y omeprazol (Prilosec OTC).

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal:

• Mantener un peso saludable. El exceso de peso ejerce presión sobre el abdomen, empujando el estómago hacia arriba y provocando que el ácido retroceda hacia el esófago.
• Evitar la ropa ajustada, que ejerce presión sobre el abdomen y el esfínter esofágico inferior.
• Evitar los alimentos que desencadenan la acidez estomacal.
• Evitar acostarse después de una comida. Espere de 2 a 3 horas.
• Evitar las comidas tardías.
• Elevar la cabecera de la cama si experimenta acidez estomacal con regularidad por la noche o mientras intenta dormir. Si eso no es posible, inserte una cuña entre el colchón y el somier para elevar el cuerpo desde la cintura hacia arriba. Levantar la cabeza con almohadas adicionales generalmente no es efectivo.
• Evitar fumar y beber alcohol. Tanto fumar como beber alcohol disminuyen la capacidad del esfínter esofágico inferior para funcionar correctamente.
• Evitar las comidas abundantes. En su lugar, coma muchas comidas pequeñas a lo largo del día.