¿Qué es un hemangioma? Síntomas, causas y tratamiento

Un hemangioma es una marca de nacimiento roja brillante formada por vasos sanguíneos adicionales que se agrupan debajo de la piel. Estos crecimientos benignos (no cancerosos) son increíblemente comunes, aparecen en aproximadamente 1 de cada 10 bebés y son completamente inofensivos en la mayoría de los casos.

Piensa en los hemangiomas como la forma en que tu cuerpo crea una pequeña red adicional de vasos sanguíneos en un punto específico. Si bien pueden parecer preocupantes para los padres primerizos, estas marcas similares a las fresas suelen ser solo una parte temporal del desarrollo de tu hijo que se desvanecerá con el tiempo.

¿Cuáles son los síntomas de un hemangioma?

Los hemangiomas suelen aparecer como manchas rojas brillantes elevadas que se sienten suaves y esponjosas al tacto. La mayoría de los padres los notan en las primeras semanas después del nacimiento, aunque algunos pueden aparecer un poco más tarde.

Estos son los signos más comunes que podrías ver:

• Manchas rojas brillantes y elevadas que parecen fresas
• Textura suave y compresible al presionar suavemente
• Crecimiento rápido durante los primeros meses
• Blanqueamiento (ponerse blanco) al presionar, luego volver al rojo
• Sensación de calor en comparación con la piel circundante

La mayoría de los hemangiomas comienzan pequeños y crecen rápidamente durante el primer año de vida de tu bebé. Después de esta fase de crecimiento, suelen comenzar a encogerse y desvanecerse, a menudo desapareciendo por completo entre los 5 y los 10 años.

En raras ocasiones, los hemangiomas más profundos pueden aparecer azules o morados en lugar de rojos, y algunos pueden causar una ligera hinchazón en el área circundante. Estas variaciones siguen siendo normales y generalmente siguen el mismo patrón de crecimiento y regresión.

¿Cuáles son los tipos de hemangioma?

Los hemangiomas se presentan en tres tipos principales, cada uno con características ligeramente diferentes. Comprender qué tipo tiene tu hijo puede ayudarte a saber qué esperar a medida que se desarrolla.

Los tipos más comunes incluyen:

• Hemangiomas superficiales: Bultos rojos brillantes y elevados en la superficie de la piel que parecen fresas
• Hemangiomas profundos: Bultos azules o morados que se ubican más profundamente debajo de la piel
• Hemangiomas mixtos: Combinación de componentes superficiales y profundos

Los hemangiomas superficiales son los más fáciles de detectar y constituyen aproximadamente el 60% de todos los casos. Los hemangiomas profundos pueden ser más difíciles de notar al principio, pero se vuelven más obvios a medida que crecen.

En situaciones muy raras, algunos bebés pueden desarrollar múltiples hemangiomas, lo que podría indicar una afección llamada hemangiomatosis. Esto requiere atención médica para descartar hemangiomas internos que puedan afectar los órganos.

¿Qué causa el hemangioma?

La causa exacta de los hemangiomas no se comprende completamente, pero se desarrollan cuando los vasos sanguíneos se multiplican más de lo habitual en un área específica. Esto sucede durante el desarrollo de tu bebé, creando un grupo de vasos sanguíneos adicionales que forman el característico bulto rojo.

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de que se desarrollen hemangiomas:

• Nacer prematuramente o con bajo peso al nacer
• Ser mujer (las niñas tienen de 3 a 5 veces más probabilidades de desarrollarlos)
• Ser de etnia caucásica
• Tener un parto múltiple (gemelos, trillizos)
• Tener una madre que tuvo ciertas afecciones durante el embarazo

Es importante comprender que los hemangiomas no son causados por nada que hayas hecho o no hayas hecho durante el embarazo. Simplemente son una variación en la forma en que se desarrollan los vasos sanguíneos y no se pueden prevenir.

En casos extremadamente raros, los factores genéticos podrían desempeñar un papel, especialmente cuando varios miembros de la familia han tenido hemangiomas. Sin embargo, la mayoría de los casos ocurren al azar sin antecedentes familiares.

¿Cuándo consultar a un médico por un hemangioma?

La mayoría de los hemangiomas son inofensivos y no requieren atención médica inmediata. Sin embargo, debes hacer que tu pediatra examine cualquier marca de nacimiento nueva para confirmar el diagnóstico y controlar su desarrollo.

Comunícate con tu médico de inmediato si notas:

• Crecimiento rápido que parece preocupante
• Sangrado o llagas abiertas en el hemangioma
• Signos de infección como pus, aumento de la temperatura o enrojecimiento
• Ubicación cerca de los ojos, la nariz, la boca o el área del pañal
• Múltiples hemangiomas que aparecen a la vez

Los hemangiomas en ciertas ubicaciones pueden necesitar atención especial porque pueden interferir con funciones importantes. Por ejemplo, los que están cerca de los ojos pueden afectar el desarrollo de la visión, mientras que los que están en el área del pañal pueden ser propensos a la irritación y el sangrado.

Si tu hijo tiene más de cinco hemangiomas, tu médico podría recomendar pruebas adicionales para verificar la presencia de hemangiomas internos, aunque esta situación es bastante rara.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el hemangioma?

Ciertos factores hacen que los hemangiomas sean más propensos a desarrollarse, aunque tener estos factores de riesgo no garantiza que tu bebé tendrá uno. Comprender estos factores puede ayudarte a saber qué observar.

Los principales factores de riesgo incluyen:

• Nacimiento prematuro (especialmente antes de las 32 semanas)
• Bajo peso al nacer (menos de 1,5 kg)
• Género femenino
• Etnia caucásica
• Nacimientos múltiples (gemelos o trillizos)
• Edad materna avanzada
• Antecedentes maternos de preeclampsia o problemas placentarios

Los bebés prematuros tienen el riesgo más alto, con hemangiomas que aparecen en hasta el 30% de los bebés nacidos antes de las 32 semanas. Esto es probable porque su desarrollo de vasos sanguíneos continúa fuera del útero.

Si bien estos factores de riesgo son útiles para saber, recuerda que muchos bebés con múltiples factores de riesgo nunca desarrollan hemangiomas, y muchos bebés sin factores de riesgo sí lo hacen. Cada caso es único.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del hemangioma?

La gran mayoría de los hemangiomas no causan complicaciones y desaparecen por sí solos. Sin embargo, ciertas situaciones pueden requerir atención médica para prevenir problemas o controlar los síntomas.

Las posibles complicaciones pueden incluir:

• Ulceración (llagas abiertas que pueden ser dolorosas y propensas a la infección)
• Sangrado por traumatismo o rascado
• Interferencia con la visión, la respiración o la alimentación
• Cambios permanentes en la piel después de la regresión
• Impacto psicológico por la ubicación visible

La ulceración es la complicación más común, que ocurre en aproximadamente el 10% de los hemangiomas. Esto es más probable en áreas con fricción, como el área del pañal o donde la ropa roza.

En casos muy raros, los hemangiomas grandes pueden causar problemas cardíacos debido al aumento del flujo sanguíneo o comprimir estructuras cercanas. Los hemangiomas cerca de las vías respiratorias pueden causar dificultades respiratorias, mientras que los que están cerca de los ojos podrían afectar el desarrollo de la visión.

La mayoría de las complicaciones son manejables con la atención médica adecuada, y las complicaciones graves son extremadamente poco comunes.

¿Cómo se diagnostica el hemangioma?

Los médicos generalmente pueden diagnosticar hemangiomas simplemente mirándolos y sintiendo su textura. La apariencia característica similar a una fresa y la sensación suave y compresible los hacen bastante fáciles de identificar.

Tu pediatra examinará la marca de nacimiento y te preguntará sobre:

• Cuándo lo notaste por primera vez
• Qué tan rápido ha estado creciendo
• Cualquier cambio en el color o la textura
• Si sangra o causa molestias
• Tus antecedentes familiares de marcas de nacimiento similares

En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas adicionales. Sin embargo, si el hemangioma está en una ubicación sensible o si tu hijo tiene múltiples hemangiomas, tu médico podría recomendar estudios de imágenes.

La ecografía puede ayudar a determinar qué tan profundo se extiende un hemangioma, mientras que la resonancia magnética podría usarse para casos complejos o para verificar la presencia de hemangiomas internos. Estas pruebas son indoloras y ayudan a los médicos a planificar el mejor enfoque de atención.

¿Cuál es el tratamiento para el hemangioma?

La mayoría de los hemangiomas no requieren ningún tratamiento, ya que se reducen y desaparecen naturalmente con el tiempo. Sin embargo, se puede recomendar tratamiento para los hemangiomas que causan complicaciones o están en ubicaciones problemáticas.

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Observación con monitoreo regular
• Medicamentos tópicos como el gel de timolol
• Medicamentos orales como el propranolol
• Terapia con láser para mejoras superficiales
• Extirpación quirúrgica en casos raros

El propranolol, un medicamento para el corazón, se ha convertido en el tratamiento estándar para los hemangiomas problemáticos. Funciona reduciendo los vasos sanguíneos y es notablemente eficaz cuando se inicia temprano.

El gel tópico de timolol podría usarse para hemangiomas superficiales más pequeños. Este tratamiento se aplica directamente sobre la piel y puede ayudar a ralentizar el crecimiento o acelerar la reducción.

La cirugía rara vez es necesaria y generalmente se reserva para hemangiomas que no responden a otros tratamientos o causan problemas funcionales significativos. La mayoría de los médicos prefieren esperar y ver cómo se desarrolla el hemangioma de forma natural antes de considerar tratamientos invasivos.

¿Cómo brindar atención en el hogar durante el tratamiento del hemangioma?

El cuidado de un hemangioma en casa generalmente es sencillo y se centra en proteger el área y controlar los cambios. La mayoría de los hemangiomas necesitan un cuidado especial mínimo más allá del cuidado suave normal de la piel.

Aquí te indicamos cómo puedes cuidar el hemangioma de tu hijo:

• Mantén el área limpia y seca
• Evita frotar con fuerza o tocar el hemangioma
• Aplica una crema hidratante suave si la piel parece seca
• Protégelo de los traumatismos con ropa suave
• Toma fotos regularmente para controlar los cambios

Si el hemangioma se ulcera, mantenlo limpio con agua y jabón suave y aplica cualquier ungüento recetado. Cubre las áreas abiertas con vendas antiadherentes para evitar más irritación.

Observa los signos de infección, como el aumento del enrojecimiento alrededor de los bordes, pus o enrojecimiento. Estos síntomas requieren atención médica inmediata.

Recuerda que los hemangiomas son benignos y no se convertirán en nada peligroso. El objetivo del cuidado en el hogar es simplemente la comodidad y la prevención de complicaciones innecesarias.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Prepararte para tu cita puede ayudar a garantizar que obtengas la información y la atención más útiles para el hemangioma de tu hijo. Un poco de preparación ayuda mucho a que la visita sea productiva.

Antes de tu cita:

• Toma fotos claras que muestren el tamaño y la apariencia del hemangioma
• Anota cuándo lo notaste por primera vez y cómo ha cambiado
• Anota cualquier síntoma o preocupación
• Trae una lista de los medicamentos actuales
• Prepara preguntas sobre las opciones de tratamiento y el cronograma

Considera traer fotos de diferentes momentos para mostrar cómo ha evolucionado el hemangioma. Esta línea de tiempo visual ayuda a los médicos a comprender el patrón de crecimiento y a tomar mejores decisiones de tratamiento.

No dudes en preguntar qué esperar en los próximos meses, cuándo preocuparse y qué señales requieren atención inmediata. Comprender el curso natural ayuda a reducir la ansiedad.

Si se recomienda tratamiento, pregunta sobre los efectos secundarios, las tasas de éxito y las opciones alternativas para que puedas tomar decisiones informadas sobre el cuidado de tu hijo.

¿Cuál es la conclusión clave sobre el hemangioma?

Los hemangiomas son marcas de nacimiento benignas comunes que suelen aparecer en las primeras semanas de vida y crecen rápidamente durante el primer año. Lo más importante que debes recordar es que son inofensivos en la gran mayoría de los casos.

La mayoría de los hemangiomas se reducirán y desvanecerán significativamente entre los 5 y los 10 años sin ningún tratamiento. Si bien pueden parecer preocupantes inicialmente, especialmente durante su fase de crecimiento, rara vez causan problemas graves.

Confía en tu instinto sobre cuándo buscar atención médica, pero también confía en que la naturaleza generalmente se encarga de estas marcas de nacimiento por sí sola. El monitoreo regular con tu pediatra asegura que cualquier complicación se detecte y maneje temprano de manera adecuada.

Recuerda que tener un hemangioma no refleja nada que hayas hecho mal, y con el cuidado y el monitoreo adecuados, la mayoría de los niños con hemangiomas tienen una piel completamente normal y sana.

Preguntas frecuentes sobre el hemangioma

¿Dejará mi hijo una marca permanente?

La mayoría de los hemangiomas se desvanecen significativamente y dejan poca o ninguna marca permanente. Alrededor del 50% desaparece por completo a los 5 años, y el 90% muestra una mejora significativa a los 9 años. Algunos pueden dejar ligeros cambios en la textura de la piel o una decoloración muy tenue, pero estos generalmente son apenas perceptibles. Cuanto antes comience a reducirse un hemangioma, más probable es que desaparezca por completo.

¿Pueden volver los hemangiomas después de que se desvanecen?

No, los hemangiomas no regresan una vez que han completado su regresión natural. Siguen un patrón predecible de crecimiento seguido de reducción, y este proceso es permanente. Sin embargo, tu hijo podría desarrollar nuevas marcas en la piel no relacionadas a medida que crece, lo que podría causar confusión. Cualquier nueva marca roja que aparezca después de que un hemangioma se haya desvanecido debe ser evaluada por tu pediatra.

¿Es seguro vacunar a mi bebé si tiene un hemangioma?

Sí, tener un hemangioma no afecta en absoluto el programa de vacunación de tu bebé. Los hemangiomas no comprometen el sistema inmunológico ni interfieren con la eficacia de la vacuna. Puedes seguir el cronograma de vacunación estándar recomendado por tu pediatra. Simplemente evita inyectar vacunas directamente en el área del hemangioma si es posible, aunque esto rara vez plantea problemas.

¿Debo preocuparme si el hemangioma de mi hijo sangra?

El sangrado leve de un hemangioma generalmente no es peligroso, pero necesita atención. Aplica presión suave con un paño limpio durante 10-15 minutos para detener el sangrado. Mantén el área limpia y seca, y comunícate con tu pediatra si el sangrado es frecuente, no se detiene o si notas signos de infección. El sangrado a menudo indica que el hemangioma se está ulcerando, lo que podría beneficiarse de un tratamiento médico.

¿Pueden los cambios en la dieta o el estilo de vida ayudar a que los hemangiomas se desvanezcan más rápido?

Ningún cambio especial en la dieta o el estilo de vida puede acelerar la regresión del hemangioma. Estas marcas de nacimiento siguen su propia línea de tiempo natural independientemente de los factores externos. El mejor enfoque es el cuidado suave de la piel, la protección contra los traumatismos y el monitoreo regular. Concéntrate en hábitos normales y saludables para tu hijo en general, pero no esperes que ninguna intervención específica cambie la forma en que se desarrolla el hemangioma.