Hirsutismo

El hirsutismo (HUR-soo-tis-mo) es una afección en las mujeres que provoca un crecimiento excesivo de vello oscuro o grueso en un patrón similar al masculino — cara, pecho y espalda.

El hirsutismo es el vello corporal grueso u oscuro que aparece en zonas donde las mujeres normalmente no tienen vello, principalmente en la cara, el pecho, la parte inferior del abdomen, la parte interna de los muslos y la espalda. Existe una gran variabilidad en cuanto a lo que se considera excesivo.

Cuando el hirsutismo es causado por altos niveles de andrógenos, con el tiempo pueden aparecer otros signos, un proceso llamado virilización. Los signos de virilización pueden incluir:

• Engrosamiento de la voz
• Calvicie
• Acné
• Disminución del tamaño de los senos
• Aumento de la masa muscular
• Aumento del tamaño del clítoris

Si cree que tiene demasiado vello grueso en la cara o el cuerpo, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento.

El exceso de vello facial o corporal suele ser un síntoma de un problema médico subyacente. Consulte a su médico para que lo evalúe si en unos pocos meses experimenta un crecimiento de vello severo o rápido en la cara o el cuerpo o signos de virilización. Es posible que lo deriven a un médico especializado en trastornos hormonales (endocrinólogo) o problemas de la piel (dermatólogo).

El hirsutismo puede ser causado por:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta afección, que a menudo comienza en la pubertad, causa un desequilibrio hormonal. Con los años, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) puede provocar lentamente un crecimiento excesivo del vello, períodos irregulares, obesidad, infertilidad y, a veces, múltiples quistes en los ovarios.
• Síndrome de Cushing. Esto ocurre cuando su cuerpo está expuesto a altos niveles de la hormona cortisol. Puede desarrollarse por la producción excesiva de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales o por el uso de medicamentos como la prednisona durante un período prolongado.
• Hiperplasia suprarrenal congénita. Esta afección hereditaria se caracteriza por una producción anormal de hormonas esteroides, incluidas el cortisol y los andrógenos, por parte de las glándulas suprarrenales.
• Tumores. En raras ocasiones, un tumor secretor de andrógenos en los ovarios o las glándulas suprarrenales puede causar hirsutismo.
• Medicamentos. Algunos medicamentos pueden causar hirsutismo. Estos incluyen minoxidil (Minoxidil, Rogaine); danazol, que se usa para tratar a mujeres con endometriosis; testosterona (Androgel, Testim); y dehidroepiandrosterona (DHEA). Si su pareja usa productos tópicos que contienen andrógenos, usted también puede verse afectada, a través del contacto piel con piel.

A menudo, el hirsutismo ocurre sin una causa identificable.

Varios factores pueden influir en la probabilidad de desarrollar hirsutismo, incluyendo:

• Historia familiar. Varias afecciones que causan hirsutismo, incluyendo la hiperplasia suprarrenal congénita y el síndrome de ovario poliquístico, son hereditarias.
• Ascendencia. Las mujeres de ascendencia mediterránea, de Oriente Medio y del sur de Asia tienen más probabilidades de tener más vello corporal sin causa identificable que otras mujeres.
• Obesidad. La obesidad causa un aumento en la producción de andrógenos, lo que puede empeorar el hirsutismo.

El hirsutismo puede ser emocionalmente angustiante. Algunas mujeres se sienten cohibidas por tener vello no deseado. Algunas desarrollan depresión. Además, aunque el hirsutismo no causa complicaciones físicas, la causa subyacente de un desequilibrio hormonal sí puede. Si tienes hirsutismo y períodos irregulares, podrías tener síndrome de ovario poliquístico, que puede inhibir la fertilidad. Las mujeres que toman ciertos medicamentos para tratar el hirsutismo deben evitar el embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento.

El hirsutismo generalmente no se puede prevenir. Pero perder peso si tiene sobrepeso podría ayudar a reducir el hirsutismo, particularmente si tiene síndrome de ovario poliquístico.

Las pruebas que miden la cantidad de ciertas hormonas en la sangre, incluidas la testosterona u hormonas similares a la testosterona, pueden ayudar a determinar si los niveles elevados de andrógenos están causando su hirsutismo.

Su médico también podría examinar su abdomen y realizar un examen pélvico para buscar masas que pudieran indicar un tumor.

El tratamiento del hirsutismo sin signos de trastorno endocrino no es necesario. Para las mujeres que necesitan o buscan tratamiento, puede implicar tratar cualquier trastorno subyacente, desarrollar una rutina de cuidado personal para el vello no deseado e intentar diversas terapias y medicamentos.

Si los métodos cosméticos o de cuidado personal para la depilación no le han funcionado, hable con su médico sobre los medicamentos que tratan el hirsutismo. Con estos medicamentos, generalmente se tarda hasta seis meses, el ciclo de vida promedio de un folículo piloso, antes de ver una diferencia significativa en el crecimiento del vello. Las opciones incluyen:

Antiandrógenos. Estos tipos de medicamentos bloquean que los andrógenos se adhieran a sus receptores en su cuerpo. A veces se recetan después de seis meses con anticonceptivos orales si los anticonceptivos orales no son lo suficientemente efectivos.

El antiandrógeno más comúnmente usado para tratar el hirsutismo es la espironolactona (Aldactone, CaroSpir). Los resultados son modestos y tardan al menos seis meses en ser notables. Los posibles efectos secundarios incluyen irregularidades menstruales. Debido a que estos medicamentos pueden causar defectos de nacimiento, es importante usar anticoncepción mientras los toma.

Los métodos de depilación cuyos resultados pueden durar más que los métodos de cuidado personal, y que pueden combinarse con terapia médica, incluyen:

Terapia láser. Un haz de luz altamente concentrada (láser) se pasa sobre su piel para dañar los folículos pilosos y evitar que el vello crezca (fotoepilación). Es posible que necesite múltiples tratamientos. Para las personas cuyo vello no deseado es negro, marrón o rojizo, la fotoepilación suele ser una mejor opción que la electrólisis.

Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los diversos láseres utilizados para este método de depilación. Las personas con piel bronceada o de pigmentación oscura tienen un mayor riesgo de efectos secundarios de ciertos láseres, incluido un oscurecimiento o aclaramiento de sus tonos de piel habituales, ampollas e inflamación.

Electrólisis. Este tratamiento implica insertar una aguja diminuta en cada folículo piloso. La aguja emite un pulso de corriente eléctrica para dañar y eventualmente destruir el folículo. Es posible que necesite múltiples tratamientos. Para las personas con cabello rubio o blanco natural, la electrólisis es una mejor opción que la terapia láser.

La electrólisis es efectiva pero puede ser dolorosa. Una crema anestésica aplicada sobre su piel antes del tratamiento podría reducir las molestias.

• Anticonceptivos orales. Las píldoras anticonceptivas u otros anticonceptivos hormonales, que contienen estrógeno y progestina, tratan el hirsutismo causado por la producción de andrógenos. Los anticonceptivos orales son un tratamiento común para el hirsutismo en mujeres que no desean quedar embarazadas. Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas y dolor de cabeza.

• Antiandrógenos. Estos tipos de medicamentos bloquean que los andrógenos se adhieran a sus receptores en su cuerpo. A veces se recetan después de seis meses con anticonceptivos orales si los anticonceptivos orales no son lo suficientemente efectivos.

  El antiandrógeno más comúnmente usado para tratar el hirsutismo es la espironolactona (Aldactone, CaroSpir). Los resultados son modestos y tardan al menos seis meses en ser notables. Los posibles efectos secundarios incluyen irregularidades menstruales. Debido a que estos medicamentos pueden causar defectos de nacimiento, es importante usar anticoncepción mientras los toma.

• Crema tópica. La eflornitina (Vaniqa) es una crema recetada específicamente para el vello facial excesivo en mujeres. Se aplica directamente al área afectada de la cara dos veces al día. Ayuda a retardar el crecimiento de vello nuevo, pero no elimina el vello existente. Se puede usar con terapia láser para mejorar la respuesta.

• Terapia láser. Un haz de luz altamente concentrada (láser) se pasa sobre su piel para dañar los folículos pilosos y evitar que el vello crezca (fotoepilación). Es posible que necesite múltiples tratamientos. Para las personas cuyo vello no deseado es negro, marrón o rojizo, la fotoepilación suele ser una mejor opción que la electrólisis.

  Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los diversos láseres utilizados para este método de depilación. Las personas con piel bronceada o de pigmentación oscura tienen un mayor riesgo de efectos secundarios de ciertos láseres, incluido un oscurecimiento o aclaramiento de sus tonos de piel habituales, ampollas e inflamación.

• Electrólisis. Este tratamiento implica insertar una aguja diminuta en cada folículo piloso. La aguja emite un pulso de corriente eléctrica para dañar y eventualmente destruir el folículo. Es posible que necesite múltiples tratamientos. Para las personas con cabello rubio o blanco natural, la electrólisis es una mejor opción que la terapia láser.

  La electrólisis es efectiva pero puede ser dolorosa. Una crema anestésica aplicada sobre su piel antes del tratamiento podría reducir las molestias.