Hipopituitarismo

El hipopituitarismo es una afección poco frecuente en la que la glándula pituitaria no produce una o más hormonas o no produce suficientes hormonas.

La glándula pituitaria es una glándula del tamaño de un riñón ubicada en la base del cerebro. Es parte del sistema de glándulas del cuerpo que producen hormonas, llamado sistema endocrino. La glándula pituitaria produce varias hormonas. Actúan en casi todas las partes del cuerpo.

La glándula pituitaria y el hipotálamo se encuentran en el cerebro. Controlan la producción de hormonas.

El sistema endocrino está formado por glándulas y órganos que producen hormonas. El sistema endocrino incluye la glándula pituitaria, la glándula tiroides, las glándulas paratiroides, las glándulas suprarrenales, el páncreas, los ovarios y los testículos.

Las personas que tienen hipopituitarismo generalmente necesitan tomar medicamentos durante el resto de sus vidas. Estos medicamentos reemplazan las hormonas que faltan, lo que ayuda a controlar los síntomas.

Los síntomas del hipopituitarismo suelen comenzar lentamente y empeorar con el tiempo. Es posible que no se noten durante meses o incluso años. Pero para algunas personas, los síntomas comienzan repentinamente. Los síntomas del hipopituitarismo varían de una persona a otra. Los síntomas dependen de qué hormonas faltan y de la poca cantidad de hormona que se está produciendo. Puede haber más de una hormona baja. Una segunda deficiencia hormonal puede aumentar los síntomas de la primera. O, a veces, puede ocultar esos síntomas. En los niños, la deficiencia de GH puede causar problemas de crecimiento y baja estatura. La mayoría de los adultos que tienen deficiencia de GH no presentan síntomas. Pero algunos adultos tienen: Fatiga. Debilidad muscular. Cambios en la grasa corporal. Pérdida de interés en las actividades. Falta de contactos sociales. La falta de estas hormonas, llamadas gonadotropinas, afecta al sistema reproductor. La falta de hormonas impide que los ovarios produzcan suficientes óvulos y estrógenos. Impide que los testículos produzcan suficientes espermatozoides y testosterona. Esto puede disminuir el deseo sexual y causar cansancio. También puede dificultar o imposibilitar tener hijos, una afección llamada infertilidad. En los niños, los cambios físicos en el cuerpo de un adulto, conocidos como pubertad, pueden no ocurrir o pueden retrasarse. Algunas personas pueden tener síntomas como: Sofocos. Periodos irregulares o ausencia de periodos. Pérdida de vello púbico. Incapacidad para producir leche materna. Incapacidad para lograr o mantener una erección, conocida como disfunción eréctil. Disminución del vello facial o corporal. Cambios de humor. Fatiga. Esta hormona controla la glándula tiroides. Muy poca TSH conduce a niveles bajos de hormonas tiroideas. Esta afección se llama hipotiroidismo. Causa síntomas como: Cansancio. Aumento de peso. Piel seca. Estreñimiento. Sensibilidad al frío o dificultad para mantenerse abrigado. Esta hormona ayuda a que las glándulas suprarrenales funcionen correctamente. También ayuda al cuerpo a reaccionar al estrés. Los síntomas de la deficiencia de ACTH incluyen: Cansancio severo. Presión arterial baja. Muchas e infecciones duraderas. Náuseas, vómitos o dolor abdominal. Confusión. Esta hormona, que también se llama vasopresina, ayuda al cuerpo a equilibrar sus niveles de líquidos. Una deficiencia de ADH puede provocar un trastorno llamado diabetes insípida, que puede causar: Orinar más de lo habitual. Sed extrema. Desequilibrios en minerales como el sodio y el potasio, conocidos como electrolitos. La prolactina es la hormona que le indica al cuerpo cuándo comenzar a producir leche materna. Los niveles bajos de prolactina pueden causar problemas para producir leche materna. Consulte a su proveedor de atención médica si desarrolla algún síntoma de hipopituitarismo. Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si los síntomas del hipopituitarismo comienzan repentinamente o vienen acompañados de un fuerte dolor de cabeza, cambios en la visión, confusión o una caída de la presión arterial. Estos podrían ser síntomas de daño repentino al tejido de la glándula pituitaria. Esta afección se conoce como apoplejía pituitaria. El sangrado en la glándula pituitaria puede causar apoplejía pituitaria. La apoplejía pituitaria es una emergencia médica y necesita atención médica rápida.

Consulte a su proveedor de atención médica si desarrolla algún síntoma de hipopituitarismo. Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si los síntomas de hipopituitarismo comienzan repentinamente o vienen acompañados de un fuerte dolor de cabeza, cambios en la visión, confusión o una caída de la presión arterial. Estos podrían ser síntomas de daño repentino al tejido de la glándula pituitaria. Esta afección se conoce como apoplejía hipofisaria. El sangrado en la glándula pituitaria puede causar apoplejía hipofisaria. La apoplejía hipofisaria es una emergencia médica y necesita atención médica rápida.

El hipopituitarismo tiene varias causas. Una causa común es un tumor de la glándula pituitaria. A medida que un tumor pituitario crece, puede presionar y dañar el tejido pituitario. Esto interrumpe la capacidad de la glándula pituitaria para producir hormonas. Un tumor también puede presionar los nervios ópticos, causando problemas de visión. Otras causas potenciales de daño a la glándula pituitaria que pueden provocar hipopituitarismo incluyen: Falta de flujo sanguíneo al cerebro o a la glándula pituitaria, conocido como accidente cerebrovascular, o sangrado, llamado hemorragia, en el cerebro o en la glándula pituitaria. Ciertos medicamentos, como los narcóticos, los esteroides en dosis altas o ciertos medicamentos contra el cáncer llamados inhibidores de los puntos de control. Hinchazón, conocida como inflamación, de la glándula pituitaria causada por una respuesta inusual del sistema inmunitario, llamada hipófisis. Infecciones del cerebro, como la meningitis, o infecciones que pueden propagarse al cerebro, como la tuberculosis o la sífilis. Pérdida significativa de sangre durante el parto, que puede dañar la parte frontal de la glándula pituitaria. Esta afección se conoce como síndrome de Sheehan o necrosis pituitaria posparto. En algunos casos, un cambio en un gen causa hipopituitarismo. Ese cambio es hereditario, lo que significa que se transmite en las familias. El cambio genético afecta la capacidad de la glándula pituitaria para producir una o más de sus hormonas. Esto a menudo comienza al nacer o en la primera infancia. Los tumores o enfermedades de una parte del cerebro que está justo encima de la pituitaria, llamada hipotálamo, también pueden causar hipopituitarismo. El hipotálamo produce hormonas que afectan el funcionamiento de la glándula pituitaria. A veces, se desconoce la causa del hipopituitarismo.

La mayoría de las personas con hipopituitarismo no tienen factores que las pongan en mayor riesgo de desarrollar la afección. Pero los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar hipopituitarismo:

• Una lesión en la cabeza.
• Cirugía cerebral.
• Tratamiento con radiación en la cabeza o el cuello.
• Enfermedades que afectan a más de una parte del cuerpo. Estas incluyen una enfermedad inflamatoria que afecta a varios órganos, llamada sarcoidosis; una enfermedad en la que células inusuales causan cicatrización, llamada histiocitosis de células de Langerhans; y una enfermedad que causa demasiado hierro en el hígado y otros tejidos, llamada hemocromatosis.

Varias pruebas pueden verificar los niveles hormonales en el cuerpo y buscar la causa de los problemas con el funcionamiento de la hipófisis. Estas incluyen:

• Análisis de sangre. Estas pruebas miden los niveles de las hormonas producidas en la glándula pituitaria y las producidas en las glándulas que controla la hipófisis, como la glándula tiroides. Los análisis de sangre pueden mostrar si los niveles bajos de hormonas se deben a que la hipófisis no funciona como debería.
• Prueba de estimulación o prueba dinámica. Una clínica especializada en afecciones endocrinas puede realizar estas pruebas para medir los niveles hormonales. Estas pruebas verifican los niveles hormonales del cuerpo antes y después de tomar medicamentos que hacen que el cuerpo produzca hormonas.
• Imagenología cerebral. Las resonancias magnéticas o las tomografías computarizadas del cerebro pueden mostrar un tumor hipofisario u otros problemas de la glándula pituitaria.