Uñas Encarnadas

Las uñas encarnadas son una afección común en la que la esquina o el lado de una uña del pie crece dentro de la carne blanda. El resultado es dolor, inflamación de la piel, hinchazón y, a veces, una infección. Las uñas encarnadas suelen afectar al dedo gordo del pie.

Los síntomas de uña encarnada incluyen:

• Dolor y sensibilidad
• Piel inflamada
• Hinchazón
• Infección

Consulte a su proveedor de atención médica si usted:

• Experimenta molestias severas en un dedo del pie, pus o inflamación de la piel que parece estar extendiéndose
• Tiene diabetes u otra afección que causa flujo sanguíneo deficiente a los pies y tiene una llaga o infección en el pie

Las causas de las uñas encarnadas incluyen:

• Usar zapatos que aprietan las uñas de los pies
• Cortarse las uñas de los pies demasiado cortas o no en línea recta
• Lesión en una uña del pie
• Tener uñas de los pies muy curvas
• Infecciones en las uñas
• Ciertas afecciones médicas

Factores que aumentan el riesgo de uñas encarnadas incluyen:

• Ser adolescente, cuando los pies tienden a transpirar más, lo que ablanda la uña y la piel
• Tener hábitos de cuidado de las uñas que favorecen que la uña crezca dentro de la piel, como cortarse las uñas demasiado cortas o redondear las esquinas
• Tener una capacidad reducida para cuidar las uñas
• Usar zapatos que comprimen los dedos del pie
• Participar en actividades, como correr y patear, que ponen a los dedos del pie en riesgo de lesiones
• Tener una afección, como la diabetes, que causa un flujo sanguíneo deficiente

Las complicaciones pueden ser especialmente graves si usted tiene diabetes, lo que puede causar mala circulación sanguínea y daño a los nervios de los pies. Por lo tanto, una lesión menor en el pie —un corte, raspadura, callo, callosidad o uña encarnada— puede no sanar correctamente y infectarse.

Para ayudar a prevenir una uña encarnada:

• Recorte sus uñas rectas. No curve sus uñas para que coincidan con la forma de la parte delantera de su dedo del pie. Si se hace una pedicura, pídale a la persona que se la haga que le corte las uñas rectas. Si tiene una afección que causa un flujo sanguíneo deficiente en los pies y no puede cortarse las uñas, consulte a un podólogo regularmente para que le corten las uñas.
• Mantenga las uñas de los pies a una longitud moderada. Recorte las uñas de los pies para que queden al ras de las puntas de los dedos. Si se corta las uñas demasiado cortas, la presión de los zapatos en los dedos puede hacer que una uña crezca en el tejido.
• Use zapatos que le queden bien. Los zapatos que ejercen demasiada presión sobre los dedos de los pies o que los aprietan pueden hacer que una uña crezca en el tejido circundante. Si tiene daño nervioso en los pies, es posible que no pueda sentir si los zapatos le quedan demasiado apretados.
• Use calzado de protección. Si sus actividades lo ponen en riesgo de lesionarse los dedos de los pies, use calzado de protección, como zapatos con puntera de acero.
• Revísese los pies. Si tiene diabetes, revísese los pies a diario para detectar signos de uñas encarnadas u otros problemas en los pies.

Su proveedor de atención médica puede diagnosticar una uña encarnada según sus síntomas y un examen físico de la uña y la piel circundante.

Si los remedios caseros no han ayudado con su uña encarnada, su proveedor de atención médica puede recomendar:

Levantamiento de la uña. Para una uña ligeramente encarnada, su proveedor de atención médica puede levantar con cuidado el borde de la uña encarnada y colocar algodón, hilo dental o una férula debajo. Esto separa la uña de la piel suprayacente y ayuda a que la uña crezca por encima del borde de la piel, generalmente en 2 a 12 semanas. En casa, deberá remojar el dedo del pie y reemplazar el material diariamente. Su proveedor de atención médica también puede recetar una crema de corticosteroides para aplicar después de remojar.

Otro método, que minimiza la necesidad de reemplazo diario, utiliza algodón recubierto con una solución que lo fija en su lugar y lo hace impermeable (colodión).

El tratamiento de la uña encarnada puede incluir la colocación de algodón debajo del borde de la uña para separarla de la piel suprayacente. Esto ayuda a que la uña crezca por encima del borde de la piel.

Después de un procedimiento de extracción de la uña, puede tomar un analgésico según sea necesario. Podría ayudar aplicar una compresa húmeda durante unos minutos durante unos días, hasta que la hinchazón haya disminuido. Y descanse y eleve el dedo del pie durante 12 a 24 horas. Cuando reanude sus actividades, evite las que le duelan el dedo del pie y no nade ni use una tina de agua caliente hasta que su proveedor de atención médica le diga que puede hacerlo. Puede ducharse al día siguiente de la cirugía. Llame a su proveedor de atención médica si el dedo del pie no está sanando.

A veces, incluso con una cirugía exitosa, el problema vuelve a ocurrir. Los métodos quirúrgicos son mejores para prevenir la recurrencia que los métodos no quirúrgicos.

• Levantamiento de la uña. Para una uña ligeramente encarnada, su proveedor de atención médica puede levantar con cuidado el borde de la uña encarnada y colocar algodón, hilo dental o una férula debajo. Esto separa la uña de la piel suprayacente y ayuda a que la uña crezca por encima del borde de la piel, generalmente en 2 a 12 semanas. En casa, deberá remojar el dedo del pie y reemplazar el material diariamente. Su proveedor de atención médica también puede recetar una crema de corticosteroides para aplicar después de remojar.

  Otro método, que minimiza la necesidad de reemplazo diario, utiliza algodón recubierto con una solución que lo fija en su lugar y lo hace impermeable (colodión).

• Colocación de cinta adhesiva en la uña. Con este método, su proveedor de atención médica separa la piel de la uña encarnada con cinta adhesiva.

• Colocación de una férula en canalillo debajo de la uña. Con este método, su proveedor de atención médica adormece el dedo del pie y desliza un pequeño tubo con una hendidura debajo de la uña incrustada. Esta férula permanece en su lugar hasta que la uña haya crecido por encima del borde de la piel. Este método también ayuda a aliviar el dolor de una uña encarnada.

• Extracción parcial de la uña. Para una uña encarnada más grave (piel inflamada, dolor y pus), su proveedor de atención médica puede adormecer el dedo del pie y recortar o extraer la parte encarnada de la uña. Podrían pasar de 2 a 4 meses para que la uña del pie vuelva a crecer.

• Extracción de la uña y el tejido. Si tiene el problema repetidamente en el mismo dedo del pie, su proveedor de atención médica puede sugerirle que le extraiga una parte de la uña junto con el tejido subyacente (lecho ungueal). Este procedimiento puede evitar que esa parte de la uña vuelva a crecer. Su proveedor de atención médica adormecerá el dedo del pie y usará un químico, un láser u otros métodos.

Puedes tratar la mayoría de las uñas encarnadas en casa. A continuación, te indicamos cómo:

• Remoja tus pies en agua tibia con jabón. Hazlo durante 10 a 20 minutos, de 3 a 4 veces al día, hasta que mejore el dedo del pie.
• Coloca algodón o hilo dental debajo de la uña. Después de cada remojo, coloca trocitos nuevos de algodón o hilo dental encerado debajo del borde encarnado. Esto ayudará a que la uña crezca por encima del borde de la piel.
• Aplica vaselina. Aplica vaselina (Vaseline) en la zona sensible y venda el dedo del pie.
• Elige calzado adecuado. Considera usar zapatos de dedos abiertos o sandalias hasta que el dedo del pie se sienta mejor.
• Toma analgésicos. Un analgésico de venta libre como acetaminofén (Tylenol, entre otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) puede ayudar a aliviar el dolor del dedo del pie.