Hernia Inguinal

Una hernia inguinal ocurre cuando tejido, como parte del intestino, protruye a través de un punto débil en los músculos abdominales. La protuberancia resultante puede ser dolorosa, especialmente cuando tose, se inclina o levanta un objeto pesado. Sin embargo, muchas hernias no causan dolor.

Signos y síntomas de la hernia inguinal incluyen:

• Un bulto en el área a cada lado del hueso púbico, que se hace más evidente cuando está de pie, especialmente si tose o hace fuerza
• Una sensación de ardor o dolor en el bulto
• Dolor o malestar en la ingle, especialmente al inclinarse, toser o levantar objetos
• Una sensación de pesadez o tirón en la ingle
• Debilidad o presión en la ingle
• En ocasiones, dolor e inflamación alrededor de los testículos cuando el intestino que protruye desciende al escroto

Busque atención inmediata si una hernia se pone roja, morada u oscura o si nota otros signos o síntomas de una hernia estrangulada.

Consulte a su médico si tiene una protuberancia dolorosa o notable en la ingle a ambos lados del hueso púbico. Es probable que la protuberancia sea más notable cuando está de pie, y generalmente puede sentirla si coloca la mano directamente sobre el área afectada.

Algunas hernias inguinales no tienen una causa aparente. Otras podrían ocurrir como resultado de:

• Aumento de la presión dentro del abdomen
• Un punto débil preexistente en la pared abdominal
• Esfuerzo durante las deposiciones o la micción
• Actividad extenuante
• Embarazo
• Tos o estornudos crónicos

En muchas personas, la debilidad de la pared abdominal que conduce a una hernia inguinal ocurre antes del nacimiento cuando una debilidad en el músculo de la pared abdominal no se cierra adecuadamente. Otras hernias inguinales se desarrollan más tarde en la vida cuando los músculos se debilitan o deterioran debido al envejecimiento, la actividad física extenuante o la tos que acompaña al tabaquismo.

Las debilidades también pueden ocurrir en la pared abdominal más tarde en la vida, especialmente después de una lesión o cirugía abdominal.

En los hombres, el punto débil generalmente ocurre en el canal inguinal, donde el cordón espermático entra en el escroto. En las mujeres, el canal inguinal lleva un ligamento que ayuda a mantener el útero en su lugar, y las hernias a veces ocurren donde el tejido conectivo del útero se une al tejido que rodea el hueso púbico.

Factores que contribuyen al desarrollo de una hernia inguinal incluyen:

• Ser hombre. Los hombres tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar una hernia inguinal que las mujeres.
• Ser mayor. Los músculos se debilitan con la edad.
• Ser blanco.
• Antecedentes familiares. Tiene un familiar cercano, como un padre o un hermano, que padece la afección.
• Tos crónica, como la causada por fumar.
• Estreñimiento crónico. El estreñimiento causa esfuerzo durante las deposiciones.
• Embarazo. El embarazo puede debilitar los músculos abdominales y causar un aumento de la presión dentro del abdomen.
• Nacimiento prematuro y bajo peso al nacer. Las hernias inguinales son más comunes en los bebés que nacen prematuramente o con bajo peso al nacer.
• Hernia inguinal previa o reparación de hernia. Incluso si su hernia previa ocurrió en la infancia, tiene un mayor riesgo de desarrollar otra hernia inguinal.

Complicaciones de una hernia inguinal incluyen:

• Presión sobre los tejidos circundantes. La mayoría de las hernias inguinales aumentan de tamaño con el tiempo si no se reparan quirúrgicamente. En los hombres, las hernias grandes pueden extenderse al escroto, causando dolor e hinchazón.
• Hernia encarcelada. Si el contenido de la hernia queda atrapado en el punto débil de la pared abdominal, el contenido puede obstruir el intestino, lo que provoca dolor intenso, náuseas, vómitos e incapacidad para defecar o expulsar gases.
• Estrangulación. Una hernia encarcelada puede cortar el flujo sanguíneo a parte del intestino. La estrangulación puede provocar la muerte del tejido intestinal afectado. Una hernia estrangulada es potencialmente mortal y requiere cirugía inmediata.

No se puede prevenir el defecto congénito que te hace susceptible a una hernia inguinal. Sin embargo, puedes reducir la tensión en los músculos y tejidos abdominales. Por ejemplo:

• Mantén un peso saludable. Habla con tu médico sobre el mejor plan de ejercicio y dieta para ti.
• Prioriza los alimentos ricos en fibra. Las frutas, verduras y granos integrales contienen fibra que puede ayudar a prevenir el estreñimiento y el esfuerzo.
• Levanta objetos pesados con cuidado o evita levantar objetos pesados. Si debes levantar algo pesado, siempre dobla las rodillas, no la cintura.
• Deja de fumar. Además de su papel en muchas enfermedades graves, fumar a menudo causa una tos crónica que puede provocar o agravar una hernia inguinal.

Un examen físico suele ser todo lo que se necesita para diagnosticar una hernia inguinal. Su médico revisará si hay alguna protuberancia en el área de la ingle. Debido a que ponerse de pie y toser pueden hacer que una hernia sea más prominente, es probable que se le pida que se ponga de pie y tosa o haga fuerza.

Si el diagnóstico no es evidente de inmediato, su médico podría solicitar una prueba de imagen, como una ecografía abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Si su hernia es pequeña y no le molesta, su médico podría recomendar una actitud expectante. A veces, usar una faja de sostén puede ayudar a aliviar los síntomas, pero consulte primero con su médico porque es importante que la faja se ajuste correctamente y se use adecuadamente. En los niños, el médico podría intentar aplicar presión manual para reducir la protuberancia antes de considerar la cirugía.

Las hernias que aumentan de tamaño o son dolorosas generalmente requieren cirugía para aliviar las molestias y prevenir complicaciones graves.

Hay dos tipos generales de operaciones de hernia: la reparación de hernia abierta y la reparación de hernia mínimamente invasiva.

En este procedimiento, que podría realizarse con anestesia local y sedación o anestesia general, el cirujano realiza una incisión en la ingle y empuja el tejido que sobresale hacia el abdomen. Luego, el cirujano cose el área debilitada, a menudo reforzándola con una malla sintética (hernioplastia). La abertura se cierra luego con puntos de sutura, grapas o pegamento quirúrgico.

Después de la cirugía, se le animará a moverse lo antes posible, pero podrían pasar varias semanas antes de que pueda reanudar sus actividades normales.

En este procedimiento que requiere anestesia general, el cirujano opera a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen. El cirujano puede usar instrumentos laparoscópicos o robóticos para reparar su hernia. Se usa gas para inflar el abdomen y facilitar la visualización de los órganos internos.

Se inserta un tubo pequeño equipado con una cámara diminuta (laparoscopio) en una incisión. Guiado por la cámara, el cirujano inserta instrumentos diminutos a través de otras incisiones pequeñas para reparar la hernia usando una malla sintética.

Las personas que se someten a una reparación mínimamente invasiva podrían experimentar menos molestias y cicatrices después de la cirugía y un regreso más rápido a las actividades normales. Los resultados a largo plazo de las cirugías de hernia laparoscópica y abierta son comparables.

La cirugía de hernia mínimamente invasiva permite al cirujano evitar el tejido cicatricial de una reparación de hernia anterior, por lo que podría ser una buena opción para las personas cuyas hernias reaparecen después de una cirugía de hernia abierta. También podría ser una buena opción para personas con hernias en ambos lados del cuerpo (bilateral).

Al igual que con la cirugía abierta, pueden pasar algunas semanas antes de que pueda volver a su nivel de actividad habitual.