Obstrucción Intestinal

La obstrucción intestinal es una obstrucción que impide que los alimentos o líquidos pasen a través del intestino delgado o del intestino grueso (colon). Las causas de la obstrucción intestinal pueden incluir bandas fibrosas de tejido (adherencias) en el abdomen que se forman después de una cirugía; hernias; cáncer de colon; ciertos medicamentos; o estenosis de un intestino inflamado causadas por ciertas afecciones, como la enfermedad de Crohn o la diverticulitis.

Signos y síntomas de obstrucción intestinal incluyen:

• Dolor abdominal tipo cólico que va y viene
• Pérdida del apetito
• Estreñimiento
• Vómitos
• Incapacidad para defecar o expulsar gases
• Hinchazón abdominal

Debido a las complicaciones graves que pueden desarrollarse a partir de una obstrucción intestinal, busque atención médica inmediata si tiene dolor abdominal intenso u otros síntomas de obstrucción intestinal.

Las causas más comunes de obstrucción intestinal en adultos son:

• Adherencias intestinales: bandas de tejido fibroso en la cavidad abdominal que pueden formarse después de una cirugía abdominal o pélvica
• Hernias: porciones de intestino que sobresalen hacia otra parte del cuerpo
• Cáncer de colon

En niños, la causa más común de obstrucción intestinal es el telescopaje del intestino (intususcepción).

Enfermedades y afecciones que pueden aumentar el riesgo de obstrucción intestinal incluyen:

• Cirugía abdominal o pélvica, que a menudo causa adherencias —una causa común de obstrucción intestinal
• Enfermedad de Crohn, que puede causar engrosamiento de las paredes intestinales, estrechando el paso
• Cáncer en el abdomen

Sin tratamiento, la obstrucción intestinal puede causar complicaciones graves que ponen en peligro la vida, incluyendo:

• Muerte tisular. La obstrucción intestinal puede cortar el suministro de sangre a una parte de su intestino. La falta de sangre hace que la pared intestinal muera. La muerte tisular puede provocar un desgarro (perforación) en la pared intestinal, lo que puede provocar una infección.
• Infección. La peritonitis es el término médico para la infección en la cavidad abdominal. Es una afección que pone en peligro la vida y requiere atención médica inmediata y, a menudo, quirúrgica.

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar una obstrucción intestinal incluyen:

• Examen físico. Su médico le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas. También le realizará un examen físico para evaluar su situación. El médico puede sospechar una obstrucción intestinal si su abdomen está hinchado o sensible, o si hay un bulto en su abdomen. Puede auscultar los ruidos intestinales con un estetoscopio.
• Radiografía. Para confirmar un diagnóstico de obstrucción intestinal, su médico puede recomendar una radiografía abdominal. Sin embargo, algunas obstrucciones intestinales no se pueden ver con radiografías estándar.
• Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada (TC) combina una serie de imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos para producir imágenes transversales. Estas imágenes son más detalladas que una radiografía estándar y es más probable que muestren una obstrucción intestinal.
• Ecografía. Cuando se produce una obstrucción intestinal en niños, la ecografía suele ser el tipo de imagen preferido. En los niños con una invaginación intestinal, una ecografía normalmente mostrará un "ojo de buey", que representa el intestino enrollado dentro del intestino.
• Enema de aire o bario. Un enema de aire o bario permite una mejor visualización del colon. Esto se puede hacer para ciertas causas sospechosas de obstrucción. Durante el procedimiento, el médico introducirá aire o bario líquido en el colon a través del recto. Para la invaginación intestinal en niños, un enema de aire o bario puede solucionar el problema en la mayoría de los casos y no se necesita ningún tratamiento adicional.

El tratamiento para la obstrucción intestinal depende de la causa de su afección, pero generalmente requiere hospitalización.

Cuando llegue al hospital, los médicos lo estabilizarán para que pueda someterse a tratamiento. Este proceso puede incluir:

Se utiliza un enema de bario o aire como procedimiento de diagnóstico y tratamiento para niños con intususcepción. Si un enema funciona, generalmente no es necesario un tratamiento adicional.

Si tiene una obstrucción por la que aún pueden pasar algunos alimentos y líquidos (obstrucción parcial), es posible que no necesite más tratamiento después de haber sido estabilizado. Su médico puede recomendarle una dieta especial baja en fibra que sea más fácil de procesar para su intestino parcialmente bloqueado. Si la obstrucción no desaparece por sí sola, es posible que necesite cirugía para aliviar la obstrucción.

Si no puede pasar nada a través de su intestino, generalmente necesitará cirugía para aliviar el bloqueo. El procedimiento que le realicen dependerá de qué está causando la obstrucción y qué parte de su intestino está afectada. La cirugía generalmente implica extirpar la obstrucción, así como cualquier sección de su intestino que haya muerto o esté dañada.

Alternativamente, su médico puede recomendar tratar la obstrucción con una endoprótesis metálica autoexpandible. El tubo de malla de alambre se inserta en su intestino a través de un endoscopio que se pasa por la boca o el colon. Fuerza la apertura del intestino para que la obstrucción pueda desaparecer.

Las endoprótesis generalmente se utilizan para tratar a personas con cáncer de colon o para proporcionar alivio temporal a personas para quienes la cirugía de emergencia es demasiado riesgosa. Es posible que aún necesite cirugía una vez que su condición sea estable.

Si su médico determina que sus signos y síntomas son causados por una seudo-obstrucción (íleo paralítico), él o ella puede controlar su condición durante uno o dos días en el hospital y tratar la causa si se conoce. El íleo paralítico puede mejorar por sí solo. Mientras tanto, es probable que le administren alimentos a través de una sonda nasogástrica o una intravenosa (IV) para prevenir la desnutrición.

Si el íleo paralítico no mejora por sí solo, su médico puede recetarle medicamentos que causen contracciones musculares, lo que puede ayudar a mover los alimentos y líquidos a través de sus intestinos. Si el íleo paralítico es causado por una enfermedad o medicamento, el médico tratará la enfermedad subyacente o suspenderá el medicamento. En raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía.

En los casos en que el colon está agrandado, un tratamiento llamado descompresión puede proporcionar alivio. La descompresión se puede realizar con una colonoscopia, un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado en el ano y se guía hacia el colon. La descompresión también se puede realizar mediante cirugía.

• Colocar una vía intravenosa (IV) en una vena de su brazo para que se puedan administrar líquidos
• Colocar un tubo a través de la nariz y hasta el estómago (sonda nasogástrica) para succionar aire y líquido y aliviar la hinchazón abdominal
• Colocar un tubo delgado y flexible (catéter) en la vejiga para drenar la orina y recogerla para análisis