Sarcoma De Kaposi

El sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer que se forma en el revestimiento de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. El cáncer forma crecimientos de células, llamados lesiones, en la piel. Las lesiones a menudo se forman en la cara, los brazos y las piernas. Las lesiones pueden verse rosadas, rojas, moradas o marrones.

Las lesiones también pueden aparecer en los genitales o en la boca. En el sarcoma de Kaposi grave, las lesiones pueden estar en el tracto digestivo y los pulmones.

La causa del sarcoma de Kaposi es la infección por el virus del herpes humano 8, también llamado HHV-8. En las personas sanas, esta infección generalmente no causa síntomas porque el sistema inmunitario la mantiene bajo control. Sin embargo, en una persona con un sistema inmunitario debilitado, el HHV-8 puede provocar sarcoma de Kaposi.

Los tipos de sarcoma de Kaposi incluyen:

• Sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA o epidémico. Este tipo ocurre en personas infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana, también llamado VIH. El VIH es el virus que causa el SIDA.
• Sarcoma de Kaposi asociado a trasplante o iatrogénico. Este tipo ocurre en personas que toman medicamentos para controlar el sistema inmunitario después de un trasplante de órgano.
• Sarcoma de Kaposi clásico. Este tipo ocurre en adultos mayores de ascendencia europea oriental, mediterránea y de Oriente Medio. Por lo general, crece lentamente y puede causar hinchazón en áreas como las piernas.
• Sarcoma de Kaposi endémico. Este tipo afecta a los jóvenes en África. Puede crecer lentamente en la piel o rápidamente dentro del cuerpo.

Los signos y síntomas del sarcoma de Kaposi incluyen:

• Un crecimiento en la piel que puede ser elevado o plano.
• Un crecimiento en la piel que tiene un color rojo, morado o marrón.

Los crecimientos, llamados lesiones, suelen aparecer en la cara, los brazos o las piernas. Por lo general, no causan molestias.

Si el sarcoma de Kaposi no se trata, las lesiones pueden crecer. Pueden causar:

• Hinchazón en la parte inferior de las piernas causada por problemas de flujo sanguíneo.
• Ganglios linfáticos agrandados.
• Piel que parece roja o morada y que puede ser dolorosa y causar picazón.

El sarcoma de Kaposi también puede afectar áreas que no se pueden ver. Puede crecer en el tracto digestivo o los pulmones. Cuando el sarcoma de Kaposi ocurre en el tracto digestivo, los síntomas pueden incluir:

• Diarrea.
• Náuseas.
• Dolor de estómago.
• Vómitos.
• Pérdida de peso.

Pida una cita con un médico u otro profesional de la salud si tiene síntomas que le preocupan.

El virus del herpes humano 8 causa el sarcoma de Kaposi. Los profesionales de la salud creen que este virus, también llamado HHV-8, se propaga de persona a persona a través de la saliva. También puede transmitirse a través de la sangre.

Cuando una persona sana contrae el virus HHV-8, es probable que su sistema inmunitario lo controle. El virus puede permanecer en el cuerpo, pero no causa ningún problema. Si ocurre algo que debilita el sistema inmunitario, es posible que el virus ya no esté controlado. Esto puede provocar un sarcoma de Kaposi.

Los factores de riesgo para el sarcoma de Kaposi incluyen:

• Infección por el VIH. El VIH es el virus que causa el SIDA.
• Edad avanzada. El sarcoma de Kaposi puede ocurrir a cualquier edad. Es más común en adultos entre 50 y 70 años.
• Vivir en ciertas partes del mundo. El sarcoma de Kaposi es raro en los Estados Unidos. Es más común en el Mediterráneo, Europa del Este y África subsahariana.
• Medicamentos que debilitan el sistema inmunitario. Algunas afecciones se tratan con medicamentos para controlar el sistema inmunitario. Los medicamentos que funcionan de esta manera a menudo se usan después de una cirugía de trasplante de órgano.

Un profesional de la salud puede recomendar la extracción de una pequeña parte de una lesión cutánea para realizar pruebas. Este procedimiento se llama biopsia cutánea. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Las pruebas de laboratorio pueden buscar signos de cáncer.

Una biopsia cutánea puede confirmar el sarcoma de Kaposi.

Es posible que se necesiten otras pruebas para buscar sarcoma de Kaposi en los pulmones o en el tracto digestivo.

Las pruebas para detectar el sarcoma de Kaposi en el tracto digestivo pueden incluir:

• Prueba de sangre oculta en heces. Esta prueba detecta sangre oculta en las heces. Si muestra sangre oculta, podrían ser necesarias otras pruebas para encontrar la fuente. Otras pruebas incluyen una endoscopia o una colonoscopia. Estas pruebas se utilizan para ver si el sarcoma de Kaposi está causando el sangrado.
• Endoscopia. En esta prueba, se introduce un tubo delgado, llamado endoscopio, a través de la boca. Permite a un profesional de la salud examinar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado.
• Colonoscopia. En esta prueba, un tubo delgado llamado colonoscopio se introduce a través del recto y llega al colon. Permite a un profesional de la salud examinar las paredes de estos órganos.
• Tomografía computarizada (TC). Esta prueba de imagen utiliza rayos X para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. Una TC del abdomen y la pelvis puede mostrar el tracto digestivo.

Las pruebas para detectar el sarcoma de Kaposi en los pulmones pueden incluir:

• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede mostrar algo inusual en los pulmones. Si es así, se puede utilizar una tomografía computarizada del tórax o una broncoscopia para ver si el hallazgo inusual es sarcoma de Kaposi.
• Tomografía computarizada (TC). Esta prueba de imagen utiliza rayos X para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. Una tomografía computarizada del tórax puede mostrar los pulmones.
• Broncoscopia. En esta prueba, un tubo delgado llamado broncoscopio se introduce a través de la nariz o la boca hasta los pulmones. Esto permite visualizar el revestimiento de las vías respiratorias y tomar muestras de tejido pulmonar.

No existe cura para el sarcoma de Kaposi. Pero hay muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlarlo. Algunas personas pueden no necesitar tratamiento de inmediato. En cambio, la afección podría controlarse para asegurarse de que no empeore. El tratamiento depende de:

• El tipo de sarcoma de Kaposi.
• La cantidad de lesiones y dónde se encuentran.
• Los efectos de las lesiones, como causar dolor o dificultar la alimentación o la respiración.
• Su salud general.

Gracias a mejores medicamentos antivirales para tratar el SIDA y formas de prevenirlo, el sarcoma de Kaposi se ha vuelto menos común y menos grave en las personas con SIDA. Tomar medicamentos antivirales puede reducir la cantidad del virus que causa el VIH/SIDA y fortalecer el sistema inmunitario. Este podría ser el único tratamiento necesario para el sarcoma de Kaposi.

Algunas personas con sarcoma de Kaposi relacionado con un trasplante pueden dejar de tomar los medicamentos que controlan el sistema inmunitario o cambiar a otro medicamento.

Los tratamientos para las lesiones cutáneas pequeñas pueden incluir:

• Cirugía menor, también llamada escisión.
• Tratamiento por congelación, llamado crioterapia.
• Radioterapia.
• Una inyección del medicamento de quimioterapia vinblastina en las lesiones.
• Aplicación de una crema o gel medicinal en la piel.

Es probable que las lesiones tratadas de cualquiera de estas maneras regresen en un par de años. Cuando esto sucede, el tratamiento a menudo se puede repetir.

Si el sarcoma de Kaposi causa muchas lesiones cutáneas, podrían ser necesarios otros tratamientos, como:

• Radioterapia. La radioterapia utiliza haces de energía potentes para destruir las células cancerosas. Esta es una opción de tratamiento si hay muchas lesiones cutáneas, pero no suficientes como para necesitar quimioterapia.
• Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos fuertes para destruir las células cancerosas. La quimioterapia podría ser una opción cuando el sarcoma de Kaposi afecta múltiples partes del cuerpo. Para el sarcoma de Kaposi que empeora rápidamente, la quimioterapia podría ayudar.