Queratocono
Descripción general
En el queratocono, la córnea se adelgaza y gradualmente se abomba hacia afuera formando una forma de cono. Esto puede causar visión borrosa y distorsionada.
El queratocono (ker-ah-toe-KOH-nus) es una afección ocular en la que la córnea —la parte frontal transparente y con forma de cúpula del ojo— se adelgaza y gradualmente se abomba hacia afuera formando una forma de cono.
Una córnea con forma de cono causa visión borrosa y puede causar sensibilidad a la luz y deslumbramiento. El queratocono suele afectar a ambos ojos. Sin embargo, puede afectar a un ojo más que al otro. Generalmente comienza a afectar a las personas entre la adolescencia tardía y los 30 años de edad. La afección puede progresar lentamente durante 10 años o más.
En las primeras etapas del queratocono, es posible que pueda corregir los problemas de visión con gafas o lentes de contacto blandas. Más tarde, es posible que deba usar lentes de contacto rígidas permeables a los gases u otros tipos de lentes, como las lentes esclerales. Si su afección empeora, es posible que necesite un trasplante de córnea.
Un procedimiento llamado reticulación corneal con colágeno puede ayudar a ralentizar o detener la progresión del queratocono, posiblemente evitando la necesidad de un trasplante de córnea en el futuro. Este tratamiento puede ofrecerse además de las opciones de corrección de la visión anteriores.
Síntomas
Los síntomas del queratocono pueden cambiar a medida que la enfermedad progresa. Estos incluyen: Visión borrosa o distorsionada. Aumento de la sensibilidad a la luz brillante y al deslumbramiento, lo que puede causar problemas al conducir de noche. Necesidad de cambios frecuentes en las recetas de gafas. Deterioro o nubosidad repentina de la visión. Consulte a su oftalmólogo si su vista está empeorando rápidamente, lo que podría deberse a una curvatura irregular del ojo, llamada astigmatismo. Su oftalmólogo también puede buscar signos de queratocono durante los exámenes oculares de rutina.
Cuándo consultar al médico
Consulte a su oftalmólogo si su vista está empeorando rápidamente, lo que podría deberse a una curvatura irregular del ojo, llamada astigmatismo. Su oftalmólogo también puede buscar signos de queratocono durante los exámenes oculares de rutina.
Causas
Nadie sabe qué causa el queratocono, aunque se cree que intervienen factores genéticos y ambientales. Alrededor de 1 de cada 10 personas con queratocono también tiene un padre con la afección.
Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar queratocono:
- Tener antecedentes familiares de queratocono.
- Frotarse los ojos vigorosamente.
- Tener ciertas afecciones, como retinitis pigmentosa, síndrome de Down, síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Marfan, fiebre del heno y asma.
Complicaciones
En algunas situaciones, la córnea puede inflamarse rápidamente y causar una reducción repentina de la visión y cicatrización de la córnea. Esto es causado por una condición en la cual el revestimiento interno de la córnea, llamado membrana de Descemet, se descompone. Esto hace que el líquido entre en la córnea, una condición conocida como hidrops. La hinchazón generalmente desaparece por sí sola, pero puede formarse una cicatriz que afecte su visión.
El queratocono avanzado también puede causar que la córnea se cicatrice, particularmente donde el cono es más prominente. Una córnea cicatrizada causa problemas de visión que empeoran y puede requerir una cirugía de trasplante de córnea.
Diagnóstico
Para diagnosticar el queratocono, su oftalmólogo revisará su historial médico y familiar y le realizará un examen ocular. También se pueden realizar otras pruebas para obtener más información sobre la forma de su córnea. Las pruebas para diagnosticar el queratocono incluyen:
- Refracción ocular. Esta prueba utiliza equipos especiales que miden sus ojos. Es posible que se le pida que mire a través de un dispositivo que contiene ruedas con diferentes lentes, llamado foróptero. Este dispositivo ayuda a determinar qué combinación le proporciona la visión más nítida. Algunos médicos pueden utilizar un instrumento manual llamado retinoscopio para evaluar los ojos.
- Examen con lámpara de hendidura. Esta prueba consiste en dirigir un haz de luz vertical sobre la superficie del ojo y utilizar un microscopio de baja potencia para observar el ojo. El oftalmólogo evalúa la forma de la córnea y busca otros posibles problemas en el ojo.
- Queratometría. Este examen consiste en enfocar un círculo de luz en la córnea y medir el reflejo. Esto determina la forma básica de la córnea.
- Mapeo corneal computarizado. Pruebas fotográficas especiales, como la tomografía corneal y la topografía corneal, registran imágenes para crear un mapa detallado de la forma de la córnea. La tomografía corneal también puede medir el grosor de la córnea. Este tipo de prueba a menudo puede detectar signos tempranos de queratocono antes de que la enfermedad sea visible mediante un examen con lámpara de hendidura.
Tratamiento
El tratamiento del queratocono depende de la gravedad de su afección y de la rapidez con que esta progresa. En general, existen dos enfoques para tratar el queratocono: ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la visión.
Si el queratocono está progresando, puede indicarse el entrecruzamiento de colágeno corneal para ralentizarlo o evitar que empeore. Este tratamiento tiene como objetivo estabilizar la estructura de la córnea. Puede disminuir el abultamiento de la córnea y ayudar a lograr una mejor visión con gafas o lentes de contacto. Este tratamiento también tiene el potencial de evitar que necesite un trasplante de córnea en el futuro.
La mejora de la visión depende de la gravedad del queratocono. El queratocono leve o moderado se puede tratar con gafas o lentes de contacto. Es probable que este sea un tratamiento a largo plazo, especialmente si la córnea se estabiliza con el tiempo o mediante el entrecruzamiento.
En algunas personas con queratocono, la córnea se cicatriza con la enfermedad avanzada. Para otras, usar lentes de contacto se vuelve difícil. En estas personas, puede ser necesaria una cirugía de trasplante de córnea.
- Gafas o lentes de contacto blandas. Las gafas o las lentes de contacto blandas pueden corregir la visión borrosa o distorsionada en el queratocono inicial. Pero las personas con frecuencia necesitan cambiar su receta para gafas o lentes de contacto a medida que cambia la forma de sus córneas.
- Lentes de contacto duras. Las lentes de contacto duras suelen ser el siguiente paso en el tratamiento del queratocono más avanzado. Las lentes duras incluyen tipos rígidos y permeables a los gases. Las lentes duras pueden resultar incómodas al principio, pero muchas personas se adaptan a su uso y pueden proporcionar una excelente visión. Este tipo de lente se puede fabricar para que se ajuste a sus córneas.
- Lentes piggyback. Si las lentes rígidas son incómodas, su oftalmólogo puede recomendar "superponer" una lente de contacto dura sobre una blanda.
- Lentes híbridas. Estas lentes de contacto tienen un centro rígido con un anillo más blando alrededor del exterior para una mayor comodidad. Las personas que no toleran las lentes de contacto duras pueden preferir las lentes híbridas.
- Lentes esclerales. Estas lentes son útiles para cambios de forma muy irregulares en la córnea en el queratocono avanzado. En lugar de descansar sobre la córnea como lo hacen las lentes de contacto tradicionales, las lentes esclerales se asientan en la parte blanca del ojo, llamada esclerótica, y se arquean sobre la córnea sin tocarla.
Si utiliza lentes de contacto rígidas o esclerales, asegúrese de que un oftalmólogo con experiencia en el tratamiento del queratocono se las ajuste. También deberá hacerse chequeos regulares para determinar si las lentes aún encajan bien. Una lente mal ajustada puede dañar la córnea.
Las lentes de contacto esclerales cubren la parte blanca del ojo y se arquean sobre la córnea. Una capa protectora de solución salina se encuentra entre el ojo y la lente de contacto. Estas lentes son una buena alternativa a la cirugía para muchos pacientes con queratocono.
- Entrecruzamiento corneal. En este procedimiento, la córnea se satura con gotas oftálmicas de riboflavina y se trata con luz ultravioleta. Esto provoca un entrecruzamiento de la córnea, lo que la endurece para evitar cambios de forma adicionales. El entrecruzamiento corneal puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida progresiva de la visión al estabilizar la córnea en las primeras etapas de la enfermedad.
Es posible que necesite cirugía si tiene cicatrices corneales, adelgazamiento extremo de la córnea, mala visión con las lentes de mayor potencia o incapacidad para usar ningún tipo de lentes de contacto. Dependiendo de la ubicación del cono abultado y de la gravedad de su afección, las opciones quirúrgicas incluyen:
- Segmentos anulares corneales intraestroma (ICRS). Para el queratocono leve o moderado, su oftalmólogo puede recomendar la inserción de pequeños anillos sintéticos en la córnea. Este tratamiento puede ayudar a aplanar la córnea, lo que puede ayudar a mejorar la visión y hacer que las lentes de contacto se ajusten mejor. A veces, este procedimiento se realiza en combinación con el entrecruzamiento corneal.
- Trasplante de córnea. Si tiene cicatrices corneales o adelgazamiento extremo, probablemente necesitará un trasplante de córnea. Dependiendo de su situación, su oftalmólogo puede recomendar reemplazar la totalidad o parte de su córnea con tejido de donante sano. Un trasplante de córnea se conoce como queratoplastia.
El trasplante de córnea para el queratocono generalmente es muy exitoso. Las posibles complicaciones incluyen el rechazo del injerto, la mala visión, la infección y el astigmatismo. El astigmatismo a menudo se maneja volviendo a usar lentes de contacto duras, lo que suele ser más cómodo después de un trasplante de córnea.
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