Demencia Con Cuerpos De Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy es el segundo tipo más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. Se desarrollan depósitos de proteínas llamados cuerpos de Lewy en las células nerviosas del cerebro. Los depósitos de proteínas afectan las regiones del cerebro involucradas en el pensamiento, la memoria y el movimiento. Esta afección también se conoce como demencia con cuerpos de Lewy.

La demencia con cuerpos de Lewy causa una disminución de las capacidades mentales que empeora gradualmente con el tiempo. Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden ver cosas que no están allí. Esto se conoce como alucinaciones visuales. También pueden tener cambios en el estado de alerta y la atención.

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden experimentar síntomas de la enfermedad de Parkinson. Estos síntomas pueden incluir rigidez muscular, movimientos lentos, dificultad para caminar y temblores.

Los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy pueden incluir:

• Alucinaciones visuales. Ver cosas que no existen, conocidas como alucinaciones, puede ser uno de los primeros síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy. Este síntoma suele ocurrir con regularidad. Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden ver formas, animales o personas que no están allí. Son posibles las alucinaciones que involucran sonidos, olores o tacto.
• Trastornos del movimiento. Pueden aparecer signos de la enfermedad de Parkinson, conocidos como signos parkinsonianos. Estos síntomas incluyen lentitud de movimientos, rigidez muscular, temblores o marcha arrastrando los pies. Esto puede provocar caídas.
• Problemas cognitivos. Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden tener problemas de pensamiento similares a los de la enfermedad de Alzheimer. Pueden incluir confusión, falta de atención, problemas visoespaciales y pérdida de memoria.
• Problemas para dormir. Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden tener trastorno de conducta del sueño REM (movimiento ocular rápido). Este trastorno hace que las personas representen físicamente sus sueños mientras duermen. Las personas con trastorno de conducta del sueño REM pueden golpear, patear, gritar o chillar mientras duermen.
• Atención variable. Son posibles episodios de somnolencia, largos períodos de mirar al vacío, siestas largas durante el día o habla desorganizada.
• Apatía. Puede producirse pérdida de motivación.

La demencia con cuerpos de Lewy se caracteriza por la acumulación de proteínas en masas conocidas como cuerpos de Lewy. Esta proteína también está asociada con la enfermedad de Parkinson. Las personas que tienen cuerpos de Lewy en el cerebro también tienen las placas y los ovillos asociados con la enfermedad de Alzheimer.

Algunos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar demencia con cuerpos de Lewy, incluyendo:

• Edad. Las personas mayores de 60 años tienen un mayor riesgo.
• Sexo. La demencia con cuerpos de Lewy afecta a más hombres que mujeres.
• Historial familiar. Aquellos que tienen un familiar con demencia con cuerpos de Lewy o enfermedad de Parkinson tienen un mayor riesgo.

La demencia con cuerpos de Lewy es progresiva. Esto significa que empeora gradualmente con el tiempo. A medida que los síntomas empeoran, la demencia con cuerpos de Lewy puede provocar:

• Demencia grave.
• Comportamiento agresivo.
• Mayor riesgo de caídas y lesiones.
• Peoramiento de los síntomas parkinsonianos, como temblores.
• Muerte, en promedio, unos 7 u 8 años después del inicio de los síntomas.

Las personas diagnosticadas con demencia con cuerpos de Lewy experimentan un deterioro gradual de la capacidad de pensamiento. También presentan al menos dos de los siguientes síntomas:

• Variaciones en el estado de alerta y la función cognitiva.
• Alucinaciones visuales repetidas.
• Síntomas parkinsonianos.
• Trastorno del comportamiento en el sueño REM, en el que las personas actúan sus sueños mientras duermen.

La sensibilidad a los medicamentos que tratan la psicosis también apoya el diagnóstico. Esto es particularmente cierto para medicamentos como el haloperidol (Haldol). Los medicamentos antipsicóticos no se utilizan en personas con demencia con cuerpos de Lewy porque pueden empeorar los síntomas.

No existe una única prueba que pueda diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy. El diagnóstico se basa en los síntomas y en la exclusión de otras afecciones. Las pruebas pueden incluir:

Su médico puede verificar si hay signos de enfermedad de Parkinson, accidentes cerebrovasculares, tumores u otras afecciones médicas que pueden afectar el cerebro y la función física. Un examen neurológico evalúa:

• Reflejos.
• Fuerza.
• Marcha.
• Tono muscular.
• Movimientos oculares.
• Equilibrio.
• Sensibilidad táctil.

Se puede realizar una versión abreviada de esta prueba, que evalúa la memoria y las habilidades cognitivas, en menos de 10 minutos. La prueba generalmente no distingue entre la demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Alzheimer. Pero la prueba puede determinar si tiene deterioro cognitivo. Las pruebas más largas que duran varias horas ayudan a identificar la demencia con cuerpos de Lewy.

Estas pueden descartar problemas físicos que pueden afectar la función cerebral, como la deficiencia de vitamina B-12 o una glándula tiroides hipoactiva.

Su médico puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para identificar un accidente cerebrovascular o una hemorragia y para descartar un tumor. Las demencias se diagnostican en función de la historia clínica y el examen físico. Pero ciertas características en los estudios de imagen pueden sugerir diferentes tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia con cuerpos de Lewy.

Si el diagnóstico no está claro o los síntomas no son típicos, es posible que necesite otras pruebas de imagen. Estas pruebas de imagen pueden apoyar un diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy:

• Exploraciones cerebrales PET con fluorodesoxiglucosa, que evalúan la función cerebral.
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) o imágenes PET. Estas pruebas pueden mostrar una reducción de la captación del transportador de dopamina en el cerebro. Esto puede ayudar a diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy.

En algunos países, los profesionales de la salud también pueden solicitar una prueba cardíaca llamada gammagrafía miocárdica. Esto verifica el flujo sanguíneo al corazón para detectar indicios de demencia con cuerpos de Lewy. Sin embargo, la prueba no se utiliza en los Estados Unidos.

Se están realizando investigaciones sobre otros indicadores de la demencia con cuerpos de Lewy. Estos biomarcadores podrían eventualmente permitir el diagnóstico precoz de la demencia con cuerpos de Lewy antes de que se desarrolle la enfermedad completa.