Nefritis Lúpica

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre a través de unidades de filtración llamadas nefronas. Cada nefrona contiene un filtro, llamado glomérulo. Cada filtro tiene pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Cuando la sangre fluye hacia un glomérulo, pequeñas partículas, llamadas moléculas, de agua, minerales y nutrientes, y desechos pasan a través de las paredes capilares. Las moléculas grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no lo hacen. La parte que se filtra luego pasa a otra parte de la nefrona llamada túbulo. El agua, los nutrientes y los minerales que el cuerpo necesita se devuelven al torrente sanguíneo. El agua y los desechos adicionales se convierten en orina que fluye hacia la vejiga.

La nefritis lúpica es un problema que ocurre a menudo en personas que tienen lupus eritematoso sistémico, también llamado lupus.

El lupus es una enfermedad en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus propias células y órganos, llamada enfermedad autoinmunitaria. El lupus hace que el sistema inmunitario produzca proteínas llamadas autoanticuerpos. Estas proteínas atacan los tejidos y órganos del cuerpo, incluidos los riñones.

Signos y síntomas de la nefritis lúpica incluyen: Sangre en la orina. Orina espumosa debido al exceso de proteína. Presión arterial alta. Hinchazón en las piernas, tobillos o pies y, a veces, en las manos y la cara. Niveles altos de un producto de desecho llamado creatinina en la sangre.

Hasta la mitad de los adultos con lupus eritematoso sistémico desarrollan nefritis lúpica. El lupus eritematoso sistémico hace que el sistema inmunitario del cuerpo dañe los riñones. Entonces, los riñones no pueden filtrar los desechos como deberían.

Una de las funciones importantes de los riñones es limpiar la sangre. A medida que la sangre se mueve por el cuerpo, recoge líquido adicional, sustancias químicas y desechos. Los riñones separan este material de la sangre. Se elimina del cuerpo en la orina. Si los riñones no pueden hacer esto y la afección no se trata, se producen problemas de salud graves, con la eventual pérdida de la vida.

Los únicos factores de riesgo conocidos para la nefritis lúpica son:

• Ser hombre. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar lupus, pero los hombres desarrollan nefritis lúpica con más frecuencia que las mujeres.
• Raza u origen étnico. Las personas negras, hispanas y asiático-americanas tienen más probabilidades de tener nefritis lúpica que las personas blancas.

La nefritis lúpica puede causar:

• Hipertensión.
• Insuficiencia renal.
• Un mayor riesgo de desarrollar cáncer, especialmente uno que comienza en las células del sistema inmunitario, llamado linfoma de células B.
• Un mayor riesgo de problemas cardíacos y vasculares.

Pruebas para diagnosticar la nefritis lúpica incluyen:

• Análisis de sangre y orina. Además de los análisis de sangre y orina habituales, se puede analizar la orina recogida durante 24 horas. Estas pruebas miden qué tan bien funcionan los riñones.
• Biopsia renal. Se extrae una pequeña sección de tejido renal y se envía a un laboratorio. Esta prueba diagnostica la nefritis lúpica. También puede ayudar a mostrar la gravedad de la enfermedad. Puede haber más de una biopsia con el tiempo.