¿Qué es la Mastitis? Síntomas, Causas y Tratamiento

¿Qué es la mastitis?

La mastitis es una inflamación del tejido mamario que causa dolor, hinchazón, calor y enrojecimiento. Esta afección afecta con mayor frecuencia a las madres que amamantan, especialmente durante las primeras semanas después del parto.

Piensa en la mastitis como una irritación e inflamación del tejido mamario, similar a como un corte en la piel puede enrojecerse y volverse sensible. La inflamación puede ocurrir con o sin infección, aunque a menudo están involucradas infecciones bacterianas.

Si bien la mastitis ocurre principalmente durante la lactancia materna, ocasionalmente puede afectar a mujeres que no amamantan o incluso a hombres en casos raros. La buena noticia es que la mastitis responde bien al tratamiento cuando se detecta a tiempo.

¿Cuáles son los síntomas de la mastitis?

Los síntomas de la mastitis a menudo se desarrollan rápidamente y pueden hacerte sentir bastante mal. Los signos suelen aparecer en una mama, aunque ambas mamas pueden verse afectadas en algunos casos.

Los síntomas comunes que puedes experimentar incluyen:

• Dolor y sensibilidad en las mamas que pueden empeorar durante la lactancia materna
• Hinchazón y firmeza en parte o en toda la mama
• Calor y enrojecimiento en el área afectada
• Fiebre y escalofríos, a menudo alcanzando los 38.3 °C (101 °F) o más
• Fatiga y dolores musculares similares a los síntomas de la gripe
• Un área en forma de cuña de dureza en la mama

Algunas mujeres también notan una sensación de ardor durante la lactancia materna o pequeñas cantidades de pus en su leche materna. Estos síntomas pueden desarrollarse gradualmente durante varios días o aparecer repentinamente en cuestión de horas.

Si experimentas estos síntomas, especialmente fiebre y escalofríos, es importante que te pongas en contacto con tu médico de inmediato para una evaluación y tratamiento adecuados.

¿Cuáles son los tipos de mastitis?

Los profesionales de la salud suelen clasificar la mastitis en dos tipos principales según la participación de bacterias. Comprender estos tipos puede ayudarte a comprender mejor tu afección y las opciones de tratamiento.

Mastitis infecciosa ocurre cuando las bacterias ingresan al tejido mamario, generalmente a través de pequeñas grietas en el pezón o los conductos galactóforos. Este tipo a menudo causa síntomas más graves como fiebre alta y requiere tratamiento con antibióticos.

Mastitis no infecciosa implica inflamación sin infección bacteriana. Este tipo puede desarrollarse a partir de la estasis láctea (cuando la leche se acumula en la mama) o de un trauma en el tejido mamario.

Tu médico puede determinar qué tipo tienes según tus síntomas, examen y, a veces, pruebas de laboratorio. Ambos tipos son tratables, aunque el enfoque puede diferir ligeramente.

¿Qué causa la mastitis?

La mastitis se desarrolla cuando el tejido mamario se inflama, y esto puede ocurrir a través de varias vías. Comprender estas causas puede ayudarte a reconocer los factores de riesgo y tomar medidas preventivas.

Las causas más comunes incluyen:

• Estasis láctea: cuando la leche materna permanece en los conductos demasiado tiempo
• Infección bacteriana: generalmente por bacterias Staphylococcus aureus o Streptococcus
• Pezones agrietados o dañados que permiten la entrada de bacterias
• Conductos galactóforos obstruidos que impiden el flujo adecuado de leche
• Lactancia materna infrecuente o cambios repentinos en el horario de alimentación
• Extracción inadecuada de leche durante la alimentación o el bombeo

Las causas menos comunes pueden incluir traumas mamarios por ropa ajustada o posiciones para dormir, estrés y fatiga que debilitan el sistema inmunitario, o cirugía mamaria previa que afecta el flujo de leche.

En casos raros, la mastitis puede ocurrir en mujeres que no están amamantando debido a cambios hormonales, ciertos medicamentos o afecciones mamarias subyacentes. El factor clave suele ser algo que bloquea el flujo de leche o introduce bacterias en el tejido mamario.

¿Cuándo consultar a un médico por mastitis?

Debes comunicarte con tu médico tan pronto como notes que se desarrollan síntomas de mastitis. El tratamiento temprano puede evitar que la afección empeore y ayudarte a sentirte mejor más rápido.

Busca atención médica inmediata si experimentas fiebre superior a 38.3 °C (101 °F), especialmente cuando se combina con dolor e inflamación en las mamas. Estos síntomas juntos sugieren fuertemente mastitis que necesita tratamiento inmediato.

Llama a tu médico con urgencia si presentas síntomas graves como rayas rojas que se extienden desde la mama, pus o sangre en la leche materna, o si te sientes extremadamente mal con fiebre alta y escalofríos.

No esperes a ver si los síntomas mejoran por sí solos. La mastitis no tratada puede progresar a un absceso mamario, que es más grave y puede requerir drenaje quirúrgico.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la mastitis?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar mastitis, aunque tener factores de riesgo no significa que definitivamente contraerás esta afección. Conocer estos factores puede ayudarte a tomar medidas preventivas.

Los factores de riesgo más importantes incluyen:

• Madres primerizas que amamantan, especialmente en las primeras semanas
• Pezones agrietados, doloridos o dañados
• Lactancia materna infrecuente o largos intervalos entre tomas
• Vaciado incompleto de las mamas durante la alimentación
• Uso de sostenes o ropa ajustada que ejerce presión sobre las mamas
• Historial previo de mastitis
• Fatiga y estrés que debilitan el sistema inmunitario

Los factores de riesgo adicionales incluyen tener un bebé con dificultades para alimentarse, usar solo una posición de alimentación o tener un exceso de leche materna. Las mujeres con diabetes u otras afecciones que afectan el sistema inmunitario también pueden tener un mayor riesgo.

La noticia alentadora es que muchos de estos factores de riesgo son manejables mediante técnicas adecuadas de lactancia materna, descanso adecuado y buenas prácticas de cuidado de las mamas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la mastitis?

Si bien la mastitis generalmente responde bien al tratamiento, es importante comprender las posibles complicaciones para que puedas reconocer las señales de advertencia. La mayoría de las mujeres se recuperan completamente sin problemas a largo plazo cuando se tratan rápidamente.

La complicación más común es el desarrollo de un absceso mamario, que ocurre cuando la infección crea un bolsillo de pus dentro del tejido mamario. Esto sucede en aproximadamente el 5-10% de los casos de mastitis y puede requerir drenaje quirúrgico.

Otras posibles complicaciones incluyen:

• Episodios recurrentes de mastitis en la misma área o en áreas diferentes
• Dolor mamario crónico que persiste después del tratamiento
• Disminución de la producción de leche en la mama afectada
• Sepsis (infección sanguínea rara pero grave)
• Destete prematuro debido al dolor y las molestias

Muy raramente, la mastitis no tratada puede provocar infecciones sistémicas más graves. Sin embargo, con el tratamiento antibiótico adecuado y los cuidados de apoyo, estas complicaciones graves son altamente prevenibles.

La clave para evitar complicaciones es buscar tratamiento temprano y seguir completamente las recomendaciones de tu médico, incluyendo terminar todos los antibióticos recetados incluso si te sientes mejor.

¿Cómo se puede prevenir la mastitis?

Puedes tomar varias medidas prácticas para reducir el riesgo de desarrollar mastitis. Estas estrategias de prevención se centran en mantener una buena salud mamaria y prácticas adecuadas de lactancia materna.

Los métodos de prevención efectivos incluyen asegurar un agarre y una posición adecuados durante la lactancia materna, alimentar a tu bebé con frecuencia y a demanda, y vaciar completamente las mamas durante cada sesión de alimentación.

Las estrategias clave de prevención incluyen:

• Amamantar cada 2-3 horas, incluso durante la noche
• Alternar las posiciones de alimentación para drenar todas las áreas de la mama
• Mantener los pezones limpios y secos entre las tomas
• Usar sostenes de apoyo bien ajustados sin varillas
• Descansar lo suficiente y controlar los niveles de estrés
• Tratar los pezones agrietados rápidamente

Si necesitas omitir una toma, extrae leche con un sacaleches o manualmente para evitar la congestión. Evita los cambios repentinos en tu horario de alimentación cuando sea posible y no dejes que tus mamas se llenen demasiado.

Mantener una buena nutrición e hidratarse también apoya tu sistema inmunitario y la salud mamaria general durante la lactancia materna.

¿Cómo se diagnostica la mastitis?

Tu médico generalmente puede diagnosticar la mastitis según tus síntomas y un examen físico de tus mamas. El proceso de diagnóstico suele ser sencillo y no requiere pruebas exhaustivas.

Durante tu cita, tu médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historial de lactancia materna y examinará tus mamas en busca de signos de inflamación, calor y sensibilidad. También revisará tu temperatura y tu estado de salud general.

En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas adicionales para el diagnóstico. Sin embargo, tu médico puede recomendar pruebas adicionales si tienes síntomas graves, no respondes al tratamiento inicial o tienes episodios recurrentes.

Las pruebas adicionales pueden incluir un cultivo de leche materna para identificar bacterias específicas, análisis de sangre para detectar signos de infección grave o, en raras ocasiones, una ecografía para descartar un absceso si los síntomas son graves.

¿Cuál es el tratamiento para la mastitis?

El tratamiento de la mastitis generalmente implica antibióticos para combatir la infección, junto con medidas de apoyo para aliviar los síntomas y promover la curación. La mayoría de las mujeres comienzan a sentirse mejor dentro de las 24 a 48 horas posteriores al inicio del tratamiento.

Tu médico probablemente te recetará antibióticos que son seguros durante la lactancia materna, como cefalexina o clindamicina. Es crucial tomar el ciclo completo de antibióticos, generalmente de 10 a 14 días, incluso si te sientes mejor antes.

Los enfoques de tratamiento incluyen:

• Antibióticos orales para eliminar la infección bacteriana
• Analgésicos como ibuprofeno o paracetamol
• Lactancia materna continua o extracción de leche para mantener el flujo de leche
• Compresas calientes antes de la alimentación para estimular el flujo de leche
• Compresas frías después de la alimentación para reducir la hinchazón
• Descanso adecuado e ingesta aumentada de líquidos

Tu médico puede ajustar el tratamiento si no mejoras en 48-72 horas o si se desarrollan complicaciones. Algunas mujeres pueden necesitar antibióticos más fuertes o intervenciones adicionales.

Es importante continuar amamantando durante el tratamiento, ya que esto ayuda a eliminar la infección y previene una mayor estasis láctea. Los antibióticos recetados son seguros para tu bebé.

¿Cómo realizar el tratamiento en casa durante la mastitis?

Las medidas de atención en el hogar pueden ayudar significativamente a controlar los síntomas de la mastitis y apoyar tu recuperación junto con el tratamiento médico. Estas estrategias se centran en la comodidad, la promoción del flujo de leche y el apoyo al proceso de curación de tu cuerpo.

Continúa amamantando o extrayendo leche con frecuencia, ya que esto es una de las cosas más importantes que puedes hacer. Vacía completamente tus mamas durante cada sesión, comenzando con la mama afectada si es posible.

El cuidado en el hogar efectivo incluye:

• Aplicar compresas calientes durante 10-15 minutos antes de la alimentación
• Usar compresas frías después de la alimentación para reducir la inflamación
• Tomar duchas calientes y masajear suavemente la mama
• Descansar y dormir mucho cuando sea posible
• Beber muchos líquidos para mantenerse hidratado
• Tomar analgésicos según lo recomendado por tu médico

Prueba diferentes posiciones de lactancia materna para asegurar un drenaje completo de la mama y considera un masaje suave en la mama mientras amamantas para ayudar al flujo de leche. Usa ropa suelta y cómoda y un sostén de apoyo bien ajustado.

Controla tus síntomas de cerca y comunícate con tu médico si no comienzas a sentirte mejor dentro de las 24-48 horas posteriores al inicio de los antibióticos, o si tus síntomas empeoran.

¿Cómo prepararse para la cita con el médico?

Prepararse para la cita con tu médico puede ayudar a garantizar que recibas el tratamiento más efectivo y que te respondan todas tus preguntas. Un poco de preparación puede hacer que la visita sea más productiva y menos estresante.

Antes de tu cita, anota todos tus síntomas, cuándo comenzaron y qué tan graves son. Anota tu patrón de lactancia materna, incluyendo la frecuencia y cualquier cambio reciente en tu rutina.

Trae información importante que incluye:

• Una lista de todos los medicamentos y suplementos que estás tomando
• Tu historial de lactancia materna y cualquier problema mamario anterior
• Preguntas sobre la continuación de la lactancia materna durante el tratamiento
• Cualquier inquietud sobre la seguridad de los medicamentos mientras amamantas
• Información sobre los patrones de alimentación y la salud de tu bebé

Considera llevar a tu pareja o una persona de apoyo para ayudarte a recordar información y brindar apoyo emocional. No dudes en hacer preguntas sobre las opciones de tratamiento, el tiempo de recuperación esperado y las estrategias de prevención.

Si es posible, programa tu cita para una hora en la que puedas amamantar o extraer leche poco después, ya que esto ayuda con el control de los síntomas y demuestra las técnicas de alimentación a tu médico si es necesario.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la mastitis?

La mastitis es una afección común y muy tratable que afecta a muchas madres que amamantan. Lo más importante que debes recordar es que el tratamiento temprano conduce a una recuperación más rápida y previene complicaciones.

Puedes continuar amamantando de forma segura durante el tratamiento y, de hecho, mantener el flujo de leche es una parte esencial de la curación. Los antibióticos recetados son seguros tanto para ti como para tu bebé.

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las mujeres se sienten significativamente mejor en 24-48 horas y se recuperan completamente en una semana. No dejes que el miedo a la mastitis te desanime a amamantar: es una afección manejable con excelentes resultados cuando se trata rápidamente.

Recuerda que buscar ayuda temprano siempre es la decisión correcta. Tu médico está ahí para apoyarte durante este momento difícil y asegurar que tanto tú como tu bebé se mantengan saludables.

Preguntas frecuentes sobre la mastitis

¿Puedo continuar amamantando con mastitis?

Sí, debes continuar amamantando incluso con mastitis. La lactancia frecuente en realidad ayuda a eliminar la infección al mantener el flujo de leche y prevenir más obstrucciones. Los antibióticos recetados son seguros para tu bebé y la leche materna no les hará daño incluso si contiene algunas bacterias. De hecho, dejar de amamantar puede empeorar la mastitis al permitir que la leche se acumule en la mama.

¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la mastitis?

La mayoría de las mujeres comienzan a sentirse mejor dentro de las 24-48 horas posteriores al inicio del tratamiento con antibióticos. La recuperación completa generalmente toma de 7 a 10 días con el tratamiento adecuado. Sin embargo, debes continuar tomando antibióticos durante todo el ciclo recetado, generalmente de 10 a 14 días, incluso si te sientes completamente mejor. Algunas mujeres pueden necesitar algunos días adicionales para recuperarse completamente, especialmente si el tratamiento se retrasó.

¿Afecta la mastitis a mi producción de leche?

La mastitis puede reducir temporalmente la producción de leche en la mama afectada, pero esto generalmente vuelve a la normalidad después del tratamiento. La lactancia materna continua o la extracción de leche durante el tratamiento ayudan a mantener tu producción de leche. Algunas mujeres se preocupan de que la leche tenga un sabor diferente, pero esto es temporal y seguro para tu bebé. Si te preocupa la producción, trabaja con un consultor de lactancia para optimizar tu técnica de lactancia materna.

¿Puede ocurrir mastitis en ambas mamas al mismo tiempo?

Si bien la mastitis afecta con mayor frecuencia a una mama, ocasionalmente puede ocurrir en ambas mamas simultáneamente. Esto es menos común, pero puede suceder, especialmente si tienes factores de riesgo como pezones agrietados o alimentación infrecuente. Si desarrollas síntomas en ambas mamas, comunícate con tu médico de inmediato, ya que es posible que necesites un tratamiento ajustado. Se aplican los mismos principios de tratamiento, pero necesitarás apoyo y monitoreo adicionales.

¿Es posible contraer mastitis si no estoy amamantando?

Sí, aunque es mucho menos común, la mastitis puede ocurrir en mujeres que no están amamantando e incluso en hombres. La mastitis no relacionada con la lactancia puede ser el resultado de cambios hormonales, ciertos medicamentos, traumas mamarios o afecciones subyacentes. Los síntomas son similares, pero las causas y el enfoque del tratamiento pueden diferir. Si desarrollas inflamación mamaria sin amamantar, consulta a tu médico para una evaluación y tratamiento adecuados.