Paperas

Las paperas son una enfermedad causada por un virus. Generalmente afecta las glándulas a cada lado de la cara. Estas glándulas, llamadas glándulas parótidas, producen saliva. Las glándulas inflamadas pueden estar sensibles o dolorosas.

Los síntomas de las paperas aparecen aproximadamente de 2 a 3 semanas después de la exposición al virus. Algunas personas pueden no tener síntomas o tener síntomas muy leves.

Los primeros síntomas pueden ser similares a los síntomas de la gripe, tales como:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares o corporales.
• Falta de apetito.
• Cansancio.

La inflamación de las glándulas salivales generalmente comienza en unos pocos días. Los síntomas pueden incluir:

• Hinchazón de una o ambas glándulas a los lados de la cara.
• Dolor o sensibilidad alrededor de la hinchazón.
• Con menos frecuencia, hinchazón de las glándulas debajo del piso de la boca.

Consulte a su proveedor de atención médica si usted o su hijo presentan síntomas de paperas. Las paperas se contagian con mucha facilidad durante aproximadamente cinco días después de que comienza la inflamación. Si cree que tiene paperas, avísele a la clínica antes de ir. Es probable que el personal de la clínica tome medidas para prevenir la propagación de la enfermedad.

Otras afecciones pueden tener síntomas similares, por lo que es importante obtener un diagnóstico rápido.

Si cree que su hijo tiene paperas, llame a su proveedor de atención médica si su hijo presenta:

• Fiebre de 103 °F (39 °C) o más.
• Dificultad para comer o beber.
• Confusión o desorientación.
• Dolor de estómago.
• Dolor e inflamación de los testículos.

Mientras tanto:

• Descanse lo más posible.
• Use analgésicos que pueda obtener sin receta médica, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y acetaminofén (Tylenol, otros).
• Use un paño frío o tibio sobre las glándulas salivales inflamadas.

Las paperas son causadas por un tipo de germen llamado virus. Cuando alguien tiene paperas, el virus está en la saliva. Toser o estornudar puede liberar pequeñas gotas con el virus en el aire.

Puedes contraer el virus al inhalar pequeñas gotas. O puedes contraer el virus al tocar una superficie donde han caído gotas y luego tocarte la cara. También puedes contraer el virus por contacto directo, como besar o compartir una botella de agua.

Los brotes en los Estados Unidos ocurren con mayor frecuencia donde las personas viven o trabajan en contacto cercano. Estos pueden incluir campus universitarios, campamentos de verano y escuelas.

Las complicaciones de las paperas son más probables entre las personas que no están vacunadas. Pueden ocurrir incluso si una persona no tuvo inflamación de las glándulas salivales.

Las complicaciones ocurren cuando el virus llega a otros tejidos del cuerpo. Las complicaciones pueden incluir:

• Inflamación de los testículos. Esta complicación, también llamada orquitis, causa dolor intenso. Es más común con una infección de paperas después de la pubertad. Un testículo inflamado puede provocar una disminución del tamaño del testículo y una disminución de la fertilidad.
• Inflamación de los ovarios. Esta complicación, también llamada ooforitis, causa dolor, malestar estomacal, vómitos y fiebre. Esta complicación es más probable después de la pubertad. La afección no parece afectar la fertilidad.
• Encefalitis. La encefalitis es una inflamación en el cerebro que puede dañar los tejidos. Esta complicación puede causar cambios en la conciencia, convulsiones y pérdida del control muscular.
• Meningitis. La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede causar dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello. La meningitis relacionada con las paperas rara vez causa problemas a largo plazo.
• Pérdida de audición. Esta complicación puede ocurrir de repente o con el tiempo. La audición generalmente mejora después de la enfermedad.
• Pancreatitis. Las paperas pueden causar daño al páncreas, llamado pancreatitis, por inflamación. Los síntomas pueden incluir dolor o sensibilidad cerca del estómago, malestar estomacal, vómitos y fiebre.
• Aborto espontáneo. Contraer paperas durante las primeras 12 semanas de embarazo puede aumentar el riesgo de que un embarazo termine, llamado aborto espontáneo.

La mayoría de las personas que han recibido las vacunas contra las paperas, consideradas completamente vacunadas, están protegidas contra las infecciones por paperas. Las personas que no están vacunadas tienen más probabilidades de contraer paperas. Para algunas personas, la protección de la vacuna puede disminuir con el tiempo. Cuando las personas completamente vacunadas contraen paperas, generalmente presentan síntomas más leves y menos complicaciones.

Un proveedor de atención médica puede diagnosticar las paperas según los síntomas típicos y la exposición conocida a las paperas. Las pruebas utilizadas para buscar el virus y diagnosticar las paperas incluyen:

• Una prueba de una muestra de la boca.
• Un análisis de sangre que puede mostrar una reacción del sistema inmunitario al virus.
• Una prueba de una muestra de orina, pero esto es menos común.