Isquemia Miocárdica

La isquemia miocárdica ocurre cuando el flujo sanguíneo a su corazón se reduce, lo que impide que el músculo cardíaco reciba suficiente oxígeno. La reducción del flujo sanguíneo suele ser el resultado de una obstrucción parcial o completa de las arterias del corazón (arterias coronarias).

Algunas personas que tienen isquemia miocárdica no presentan signos ni síntomas (isquemia silenciosa).

Cuando aparecen, el síntoma más común es la presión o el dolor en el pecho, normalmente en el lado izquierdo del cuerpo (angina de pecho). Otros signos y síntomas —que pueden experimentar con más frecuencia las mujeres, las personas mayores y las personas con diabetes— incluyen:

• Dolor en el cuello o la mandíbula
• Dolor en el hombro o el brazo
• Taquicardia
• Falta de aliento al realizar actividad física
• Náuseas y vómitos
• Sudoración
• Fatiga

Busque ayuda de emergencia si tiene dolor torácico intenso o dolor torácico que no desaparece.

La isquemia miocárdica ocurre cuando disminuye el flujo sanguíneo a través de una o más de las arterias coronarias. La disminución del flujo sanguíneo reduce la cantidad de oxígeno que recibe el músculo cardíaco.

La isquemia miocárdica puede desarrollarse lentamente a medida que las arterias se bloquean con el tiempo. O puede ocurrir rápidamente cuando una arteria se bloquea repentinamente.

Las afecciones que pueden causar isquemia miocárdica incluyen:

• Enfermedad de las arterias coronarias (aterosclerosis). Se acumulan placas formadas principalmente por colesterol en las paredes de las arterias y restringen el flujo sanguíneo. La aterosclerosis es la causa más común de isquemia miocárdica.
• Coágulo de sangre. Las placas que se desarrollan en la aterosclerosis pueden romperse, causando un coágulo de sangre. El coágulo puede bloquear una arteria y provocar una isquemia miocárdica repentina y grave, lo que resulta en un ataque cardíaco. En raras ocasiones, un coágulo de sangre puede viajar a la arteria coronaria desde otra parte del cuerpo.
• Espasmo de la arteria coronaria. Este estrechamiento temporal de los músculos en la pared de la arteria puede disminuir brevemente o incluso prevenir el flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco. El espasmo de la arteria coronaria es una causa poco común de isquemia miocárdica.

Factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar isquemia miocárdica incluyen:

• Tabaco. Fumar y la exposición prolongada al humo de segunda mano pueden dañar las paredes internas de las arterias. El daño puede permitir que se acumulen depósitos de colesterol y otras sustancias, lo que ralentiza el flujo sanguíneo en las arterias coronarias. Fumar hace que las arterias coronarias se contraigan y también puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Diabetes. La diabetes tipo 1 y tipo 2 están relacionadas con un mayor riesgo de isquemia miocárdica, ataque cardíaco y otros problemas cardíacos.
• Presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta puede acelerar la aterosclerosis, lo que provoca daño en las arterias coronarias.
• Nivel alto de colesterol en sangre. El colesterol es una parte importante de los depósitos que pueden estrechar las arterias coronarias. Un nivel alto de colesterol "malo" (lipoproteína de baja densidad o LDL) en la sangre puede deberse a una afección hereditaria o a una dieta alta en grasas saturadas y colesterol.
• Nivel alto de triglicéridos en sangre. Los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, también pueden contribuir a la aterosclerosis.
• Obesidad. La obesidad se asocia con diabetes, presión arterial alta y niveles altos de colesterol en sangre.
• Circunferencia de la cintura. Una medida de cintura de más de 35 pulgadas (89 centímetros) para las mujeres y 40 pulgadas (102 cm) para los hombres aumenta el riesgo de presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardíacas.
• Falta de actividad física. No hacer suficiente ejercicio contribuye a la obesidad y está relacionado con niveles más altos de colesterol y triglicéridos. Las personas que realizan ejercicio aeróbico regularmente tienen una mejor salud cardíaca, lo que se asocia con un menor riesgo de isquemia miocárdica e infarto de miocardio. El ejercicio también reduce la presión arterial.

La isquemia miocárdica puede provocar complicaciones graves, incluidas:

• Ataque cardíaco. Si una arteria coronaria se bloquea por completo, la falta de sangre y oxígeno puede provocar un ataque cardíaco que destruye parte del músculo cardíaco. El daño puede ser grave y, a veces, mortal.
• Ritmo cardíaco irregular (arritmia). Un ritmo cardíaco anormal puede debilitar el corazón y puede ser mortal.
• Insuficiencia cardíaca. Con el tiempo, los episodios repetidos de isquemia pueden provocar insuficiencia cardíaca.

Los mismos hábitos de estilo de vida que pueden ayudar a tratar la isquemia miocárdica también pueden ayudar a prevenir su desarrollo. Llevar un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a mantener las arterias fuertes, elásticas y lisas, y permitir el flujo sanguíneo máximo.

Su médico comenzará haciéndole preguntas sobre su historial médico y con un examen físico. Después de eso, su médico podría recomendar:

• Electrocardiograma (ECG). Los electrodos adheridos a su piel registran la actividad eléctrica de su corazón. Ciertos cambios en la actividad eléctrica de su corazón pueden ser un signo de daño cardíaco.
• Prueba de esfuerzo. Se controlan el ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración mientras camina en una cinta de correr o monta una bicicleta estática. El ejercicio hace que su corazón bombee más fuerte y más rápido de lo habitual, por lo que una prueba de esfuerzo puede detectar problemas cardíacos que de otro modo podrían no ser perceptibles.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras dirigidas a su corazón desde un dispositivo similar a una varita que se sostiene en su pecho producen imágenes de video de su corazón. Un ecocardiograma puede ayudar a identificar si un área de su corazón ha sufrido daño y no está bombeando normalmente.
• Ecocardiograma de esfuerzo. Un ecocardiograma de esfuerzo es similar a un ecocardiograma regular, excepto que la prueba se realiza después de hacer ejercicio en el consultorio del médico en una cinta de correr o una bicicleta estática.
• Prueba de esfuerzo nuclear. Se inyectan pequeñas cantidades de material radiactivo en su torrente sanguíneo. Mientras hace ejercicio, su médico puede observar cómo fluye a través de su corazón y pulmones, lo que permite identificar problemas de flujo sanguíneo.
• Angiografía coronaria. Se inyecta un tinte en los vasos sanguíneos de su corazón. Luego, se toman una serie de imágenes de rayos X (angiogramas), que muestran el camino del tinte. Esta prueba le da a su médico una visión detallada del interior de sus vasos sanguíneos.
• Tomografía computarizada cardíaca. Esta prueba puede determinar si tiene una acumulación de calcio en sus arterias coronarias, un signo de aterosclerosis coronaria. Las arterias del corazón también se pueden ver mediante tomografía computarizada (angiografía coronaria por TC).

El objetivo del tratamiento de la isquemia miocárdica es mejorar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Dependiendo de la gravedad de su afección, su médico puede recomendar medicamentos, cirugía o ambos.

Medicamentos para tratar la isquemia miocárdica:

A veces, se necesita un tratamiento más agresivo para mejorar el flujo sanguíneo. Los procedimientos que pueden ayudar incluyen:

• Aspirina. Una aspirina diaria u otro anticoagulante puede reducir el riesgo de coágulos sanguíneos, lo que podría ayudar a prevenir el bloqueo de las arterias coronarias. Consulte a su médico antes de comenzar a tomar aspirina, ya que podría no ser adecuada si tiene un trastorno hemorrágico o si ya está tomando otro anticoagulante.

• Nitratos. Estos medicamentos ensanchan las arterias, mejorando el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón. Un mejor flujo sanguíneo significa que el corazón no tiene que trabajar tanto.

• Betabloqueantes. Estos medicamentos ayudan a relajar el músculo cardíaco, a disminuir los latidos del corazón y a disminuir la presión arterial para que la sangre pueda fluir al corazón más fácilmente.

• Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan y ensanchan los vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo en el corazón. Los bloqueadores de los canales de calcio también disminuyen el pulso y reducen la carga de trabajo del corazón.

• Medicamentos para reducir el colesterol. Estos medicamentos disminuyen el material principal que se deposita en las arterias coronarias.

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA). Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos y a disminuir la presión arterial. Su médico podría recomendar un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) si tiene presión arterial alta o diabetes además de isquemia miocárdica. Los IECA también se pueden usar si tiene insuficiencia cardíaca o si el corazón no bombea sangre eficazmente.

• Ranolazina (Ranexa). Este medicamento ayuda a relajar las arterias coronarias para aliviar la angina de pecho. La ranolazina se puede recetar con otros medicamentos para la angina de pecho, como bloqueadores de los canales de calcio, betabloqueantes o nitratos.

• Angioplastia e implante de stent. Se inserta un tubo largo y delgado (catéter) en la parte estrecha de la arteria. Se introduce un alambre con un pequeño globo en la zona estrecha y se infla para ensanchar la arteria. Por lo general, se inserta una pequeña bobina de malla metálica (stent) para mantener la arteria abierta.

• Cirugía de derivación de la arteria coronaria. Un cirujano utiliza un vaso de otra parte del cuerpo para crear un injerto que permite que la sangre fluya alrededor de la arteria coronaria bloqueada o estrecha. Este tipo de cirugía a corazón abierto generalmente se utiliza solo para personas que tienen varias arterias coronarias estrechas.

• Contra pulsación externa mejorada. Este tratamiento ambulatorio no invasivo podría recomendarse si otros tratamientos no han funcionado. Se inflan suavemente con aire y luego se desinflan unos puños que se han colocado alrededor de las piernas. La presión resultante en los vasos sanguíneos puede mejorar el flujo sanguíneo al corazón.

Los cambios en el estilo de vida son una parte importante del tratamiento. Para seguir un estilo de vida saludable para el corazón:

Es importante hacerse chequeos médicos regulares. Algunos de los principales factores de riesgo para la isquemia miocárdica —colesterol alto, presión arterial alta y diabetes— no presentan síntomas en las primeras etapas. La detección y el tratamiento precoces pueden sentar las bases para una vida con mejor salud cardíaca.

• Dejar de fumar. Hable con su médico sobre estrategias para dejar de fumar. También trate de evitar el humo de segunda mano.
• Controlar las enfermedades subyacentes. Trate las enfermedades o afecciones que pueden aumentar su riesgo de isquemia miocárdica, como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto.
• Llevar una dieta saludable. Limite las grasas saturadas y coma muchos cereales integrales, frutas y verduras. Conozca sus niveles de colesterol y pregúntele a su médico si los ha reducido al nivel recomendado.
• Hacer ejercicio. Hable con su médico sobre cómo comenzar un plan de ejercicios seguro para mejorar el flujo sanguíneo hacia su corazón.
• Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, hable con su médico sobre las opciones para bajar de peso.
• Disminuir el estrés. Practique técnicas saludables para controlar el estrés, como la relajación muscular y la respiración profunda.