Liquen Plano Oral

Esta placa blanca y con aspecto de encaje en la superficie interior de la mejilla es típica del liquen plano oral.

El liquen plano oral (LIE-kun PLAY-nus) es una afección inflamatoria continua que afecta las membranas mucosas dentro de la boca. Hay varios tipos diferentes de liquen plano que afectan la boca, pero los dos tipos principales son:

• Reticular. Este tipo aparece como placas blancas en la boca y puede tener un aspecto de encaje. Es el tipo más común de liquen plano oral. Por lo general, no presenta síntomas relacionados. Y generalmente no necesita tratamiento ni provoca complicaciones importantes.
• Erosivo. Este tipo aparece como tejidos rojos e inflamados o llagas abiertas. Puede causar una sensación de ardor o dolor. Un profesional de la salud debe revisar regularmente el liquen plano oral erosivo porque puede provocar cáncer bucal.

El liquen plano oral no se puede transmitir de una persona a otra. La afección ocurre cuando el sistema inmunitario ataca las células de las membranas mucosas orales por razones que se desconocen.

Los síntomas generalmente se pueden controlar. Pero las personas que tienen liquen plano oral necesitan chequeos regulares. Esto se debe a que el liquen plano oral, especialmente el tipo erosivo, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer bucal en las áreas afectadas.

Los síntomas del liquen plano oral afectan las membranas mucosas de la boca.

Los signos difieren según el tipo de liquen plano oral. Por ejemplo:

• Reticular. Este tipo aparece como manchas blancas y puede tener un aspecto de encaje.
• Erosivo. Este tipo aparece como tejidos rojos e inflamados o llagas abiertas.

Los signos de la afección pueden aparecer en:

• El interior de las mejillas, la ubicación más común.
• Las encías.
• La lengua.
• Los tejidos internos de los labios.
• El paladar.

Las manchas blancas y con aspecto de encaje del liquen plano oral reticular pueden no causar dolor, sensibilidad u otras molestias cuando aparecen en el interior de las mejillas. Pero los síntomas del liquen plano oral erosivo que pueden ocurrir junto con manchas rojas e inflamadas o llagas abiertas incluyen:

• Sensación de ardor o dolor.
• Sensibilidad a los alimentos calientes, ácidos o picantes.
• Sangrado e irritación al cepillarse los dientes.
• Inflamación de las encías, también conocida como gingivitis.
• Manchas dolorosas y engrosadas en la lengua.
• Dolor al hablar, masticar o tragar.

Si tiene liquen plano oral, el liquen plano puede afectar otras partes de su cuerpo, incluyendo:

• Piel. Dependiendo del color de la piel, el liquen plano generalmente aparece como protuberancias planas de color púrpura o violeta que a menudo causan picazón.
• Genitales. El liquen plano en los genitales femeninos a menudo causa dolor o ardor e incomodidad durante las relaciones sexuales. Las manchas suelen ser rojas y erosionadas. Dependiendo del color de la piel, a veces parecen áreas blancas. El liquen plano también puede ocurrir en los genitales masculinos.
• Oídos. El liquen plano de los oídos puede provocar pérdida de audición.
• Nariz. Pueden producirse epistaxis frecuentes y congestión duradera.
• Cuero cabelludo. Cuando el liquen plano aparece en el cuero cabelludo, puede causar pérdida de cabello a corto o largo plazo. Esta pérdida de cabello podría ser permanente si no se trata.
• Uñas. Aunque es raro, el liquen plano de las uñas de los pies o de las manos puede provocar crestas en las uñas, adelgazamiento o separación de las uñas y pérdida de uñas a corto o largo plazo.
• Ojos. En raras ocasiones, el liquen plano puede afectar las superficies de la membrana mucosa de los ojos, posiblemente causando cicatrices y ceguera.
• Esófago. El liquen plano del esófago es raro. Pero cuando ocurre, puede estrechar el esófago o formar bandas estrechas y anulares en el esófago que pueden dificultar la deglución.

Consulte a su médico u otro profesional de la salud si tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente.

No se sabe qué causa el liquen plano oral. Pero los linfocitos T, glóbulos blancos involucrados en la inflamación, parecen estar activados en el liquen plano oral. Esto podría significar que es una afección inmunitaria y podría implicar factores genéticos. Se necesita más investigación para encontrar la causa exacta.

En algunas personas, ciertos medicamentos, lesiones en la boca, infecciones o agentes causantes de alergias como los materiales dentales pueden causar liquen plano oral. El estrés puede empeorar los síntomas o hacer que reaparezcan de vez en cuando. Pero estas causas no están confirmadas.

Cualquier persona puede padecer liquen plano oral, pero es más común en adultos de mediana edad, particularmente en mujeres mayores de 50 años. Algunos factores pueden aumentar el riesgo de padecer liquen plano oral, como tener una afección que disminuye la inmunidad o tomar ciertos medicamentos. Pero se necesita más investigación.

Los casos graves de liquen plano oral pueden aumentar el riesgo de:

• Mucho dolor.
• Pérdida de peso o falta de nutrición.
• Estrés o ansiedad.
• Cicatrices de llagas erosivas u otras zonas afectadas.
• Infecciones secundarias por hongos o levaduras orales.
• Cáncer bucal.

Su profesional de la salud puede diagnosticar el liquen plano oral basándose en:

• Conversar con usted sobre su historial médico y dental y los medicamentos que está tomando.
• Revisar los síntomas que ocurren en su boca y en cualquier otra parte de su cuerpo.
• Examinar su boca y otras áreas según sea necesario.

Su profesional de la salud también puede solicitar análisis de laboratorio, como:

• Una biopsia. En esta prueba, se toma una pequeña muestra de tejido de uno o más puntos de su boca. Esta muestra se estudia con un microscopio para ver si hay liquen plano oral. Pueden ser necesarias otras pruebas microscópicas más especializadas para encontrar proteínas del sistema inmunitario comúnmente relacionadas con el liquen plano oral.
• Cultivos. Se toma una muestra de células de su boca con un hisopo de algodón. La muestra se examina con un microscopio para buscar una infección secundaria fúngica, bacteriana o viral.
• Análisis de sangre. Estas pruebas pueden realizarse para detectar afecciones como la hepatitis C, que rara vez puede estar relacionada con el liquen plano oral, y el lupus, que puede parecerse al liquen plano oral.