Orquitis

Orquitis (or-quie-tis) se refiere a la infección o hinchazón e irritación, llamada inflamación, de uno o ambos testículos. Las infecciones son causas comunes de orquitis. Estas incluyen infecciones de transmisión sexual (ITS) e infección con el virus de las paperas. La orquitis a menudo está relacionada con una infección del epidídimo, que es el tubo enrollado en la parte posterior del testículo que almacena y transporta el esperma. La infección del epidídimo se llama epididimitis. Con orquitis, la afección se llama epidídimo-orquitis. La orquitis puede causar dolor e hinchazón. Por lo general, se trata con ropa interior de apoyo, compresas frías, medicamentos llamados antiinflamatorios y, en algunos casos, medicamentos llamados antibióticos. Pero puede tomar varias semanas o incluso meses para que desaparezca la sensibilidad en el escroto. En raras ocasiones, la orquitis grave puede afectar la capacidad de tener hijos, llamada fertilidad. Esto ocurre con mayor frecuencia en las personas que contraen la infección durante la infancia o la adolescencia.

Los síntomas de la orquitis suelen aparecer rápidamente. Pueden incluir:

• Hinchazón en uno o ambos testículos.
• Dolor que va de leve a muy intenso.
• Fiebre.
• Náuseas y vómitos.
• Malestar general, llamado malestar.

Si presenta dolor o hinchazón en el escroto que aparece rápidamente, consulte a su profesional de la salud de inmediato. Varias afecciones pueden causar dolor testicular. Muchas desaparecen por sí solas. Pero algunas necesitan tratamiento inmediato. Una de esas afecciones implica la torsión del cordón espermático, llamada torsión testicular. El dolor de esto puede parecerse al dolor de la orquitis. Su profesional de la salud puede realizar pruebas para determinar qué afección está causando su dolor.

Para el dolor o la hinchazón en el escroto que aparece rápidamente, consulte a su profesional de la salud de inmediato. Varias afecciones pueden causar dolor testicular. Muchas desaparecen por sí solas. Pero algunas necesitan tratamiento inmediato. Una de esas afecciones implica la torsión del cordón espermático, llamada torsión testicular. El dolor de esto puede sentirse como el dolor de la orquitis. Su profesional de la salud puede realizar pruebas para averiguar qué afección está causando su dolor.

Una infección viral o bacteriana puede causar orquitis. A veces no se puede encontrar una causa.

La orquitis bacteriana suele estar relacionada con la epididimitis o ser el resultado de ella. Una infección de la uretra o la vejiga que se extiende al epidídimo suele causar epididimitis. A veces, una ITS es la causa. Pero esta es una causa menos frecuente de orquitis en adultos.

El virus de las paperas suele causar orquitis viral. Casi un tercio de las personas asignadas al sexo masculino al nacer que contraen las paperas después de la pubertad padecen orquitis. Esto suele ocurrir de 4 a 7 días después del inicio de las paperas. Gracias a las vacunas infantiles de rutina contra las paperas, la orquitis por paperas es menos frecuente que antes.

Los factores que aumentan el riesgo de orquitis incluyen afecciones no tratadas que bloquean el tracto urinario. Estas incluyen el agrandamiento de la próstata o el tejido cicatricial en la uretra, llamado estenosis uretral.

Los procedimientos realizados a través de la uretra también aumentan el riesgo de orquitis. Estos incluyen tener un tubo, llamado catéter, o un endoscopio en la vejiga.

El principal factor de riesgo para la orquitis por paperas es no recibir la vacuna contra las paperas.

Las prácticas sexuales que pueden provocar ITS lo ponen en riesgo de orquitis de transmisión sexual. Esas prácticas incluyen:

• Tener más de una pareja sexual.
• Tener relaciones sexuales con una pareja que tiene una ITS.
• Tener relaciones sexuales sin condón.
• Tener antecedentes personales de una ITS.

La mayoría de las veces, la orquitis mejora con cuidados de apoyo. Pueden pasar varias semanas o meses antes de que desaparezcan el dolor y la hinchazón. En raras ocasiones, las complicaciones de la orquitis pueden incluir:

• Atrofia testicular. Con el tiempo, la orquitis puede provocar que el testículo afectado se encoja.
• Absceso escrotal. El tejido infectado se llena de pus.
• Infertilidad. A veces, la orquitis puede provocar que no pueda tener un hijo, lo que se llama infertilidad. O puede provocar que el cuerpo produzca muy poca testosterona, una afección llamada hipogonadismo. Pero es menos probable que esto suceda si la orquitis afecta solo a un testículo.

Para ayudar a prevenir la orquitis:

• Vacúnese contra las paperas, la causa más común de orquitis viral.
• Practique sexo seguro para ayudar a protegerse contra las ITS que pueden causar orquitis bacteriana.
• Consulte con su profesional de la salud si tiene problemas para orinar. Eso puede significar que tiene una obstrucción u otra afección que puede provocar orquitis.

Su profesional de la salud comienza con su historial médico y un examen físico. El examen verifica si hay ganglios linfáticos inflamados en la ingle y un testículo inflamado en el lado afectado. También podría tener un examen rectal para verificar si hay agrandamiento o sensibilidad de la próstata.

Las pruebas pueden incluir:

• Prueba de ITS. Si tiene flujo uretral, su profesional de la salud introduce un hisopo delgado en el extremo de su pene para obtener una muestra del flujo. La muestra se envía a un laboratorio para que se analice en busca de gonorrea y clamidia. Algunas pruebas de ITS se realizan con un análisis de orina.
• Análisis de orina. Una muestra de su orina se envía a un laboratorio para su estudio. La prueba puede descartar una infección bacteriana.
• Ecografía. Esta prueba de imagen sirve para encontrar la causa del dolor testicular. La ecografía con Doppler color puede mostrar si el flujo sanguíneo a sus testículos es menor del que debería ser. Esto podría significar que tiene torsión. Un flujo sanguíneo mayor de lo habitual ayuda a confirmar el diagnóstico de orquitis.