¿Qué es la Osteoporosis? Síntomas, Causas y Tratamiento

La osteoporosis es una afección en la que sus huesos se vuelven delgados, débiles y más propensos a fracturarse por caídas o golpes menores. Imagínelo como si sus huesos perdieran su fuerza y densidad interna con el tiempo, haciéndolos más frágiles de lo que deberían ser.

Esta afección afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a las mujeres después de la menopausia y a los adultos mayores. La buena noticia es que con el cuidado y tratamiento adecuados, puede ralentizar la pérdida ósea y reducir el riesgo de fracturas.

¿Qué es la Osteoporosis?

Osteoporosis significa literalmente "huesos porosos" en términos médicos. Sus huesos son tejidos vivos que se descomponen y reconstruyen constantemente a lo largo de su vida.

Cuando tiene osteoporosis, su cuerpo descompone el hueso viejo más rápido de lo que puede crear tejido óseo nuevo. Este desequilibrio deja sus huesos con menos calcio y otros minerales, haciéndolos huecos y frágiles por dentro.

Lo complicado de la osteoporosis es que se desarrolla silenciosamente durante muchos años. Es posible que no note ningún síntoma hasta que experimente su primera fractura por lo que debería haber sido un incidente menor.

¿Cuáles son los síntomas de la Osteoporosis?

La osteoporosis temprana a menudo no presenta síntomas, por lo que los médicos a veces la llaman una "enfermedad silenciosa". Puede sentirse perfectamente bien mientras sus huesos se debilitan gradualmente.

A medida que la afección progresa, puede comenzar a notar algunos cambios en su cuerpo. Estos son los signos que podrían indicar que sus huesos se están debilitando:

• Dolor de espalda que no parece tener una causa obvia
• Disminución de la estatura con el tiempo o desarrollo de una postura encorvada
• Fracturas óseas más fácilmente de lo esperado por caídas menores
• Fracturas por compresión en la columna vertebral que causan dolor de espalda repentino e intenso
• Pérdida de altura, a veces notable cuando la ropa le queda diferente
• Una espalda superior curvada, a veces llamada "joroba de viuda"

En casos raros, algunas personas experimentan dolor crónico por pequeñas fracturas en la columna vertebral que ocurren sin ninguna lesión obvia. Estas se llaman fracturas por compresión y pueden ocurrir por actividades simples como toser o inclinarse.

El síntoma más preocupante es cuando los huesos se rompen por actividades que normalmente no deberían causar fracturas, como bajar de una acera o chocar contra un mueble. Si esto le sucede, es importante que hable con su médico sobre la salud ósea.

¿Qué causa la Osteoporosis?

La osteoporosis se desarrolla cuando se interrumpe el equilibrio natural entre la descomposición ósea y la formación ósea. Varios factores pueden desequilibrar esto.

Su cuerpo necesita ciertas hormonas, nutrientes y actividad física para mantener huesos fuertes. Cuando alguno de estos elementos falta o se reduce, sus huesos pueden comenzar a perder densidad más rápido de lo que pueden reconstruirse.

Estas son las principales razones por las que se desarrolla la osteoporosis:

• Cambios hormonales, especialmente la disminución de los niveles de estrógeno durante la menopausia
• Envejecimiento, ya que la reconstrucción ósea se ralentiza naturalmente después de los 30 años
• No obtener suficiente calcio y vitamina D en su dieta
• Falta de ejercicio con peso que estimule el crecimiento óseo
• Uso prolongado de ciertos medicamentos como los corticosteroides
• Afecciones médicas que afectan los niveles hormonales o la absorción de nutrientes
• Fumar y consumo excesivo de alcohol
• Tener una complexión pequeña y delgada

Algunas causas raras incluyen trastornos genéticos que afectan la formación ósea, ciertas enfermedades autoinmunes y reposo prolongado en cama o inmovilidad. Los trastornos alimentarios que provocan desnutrición grave también pueden contribuir a la pérdida ósea con el tiempo.

Comprender estas causas ayuda a explicar por qué la osteoporosis es más común en ciertos grupos de personas, particularmente mujeres posmenopáusicas y adultos mayores de ambos sexos.

¿Cuándo consultar a un médico por Osteoporosis?

Debe considerar hablar con su médico sobre la salud ósea si es una mujer mayor de 65 años o un hombre mayor de 70 años, incluso si se siente bien. Estas son las edades en las que generalmente comienza la evaluación de densidad ósea de rutina.

Se podría recomendar una evaluación anterior si tiene factores de riesgo que hacen que la osteoporosis sea más probable. Su médico puede ayudarle a determinar el momento adecuado para usted en función de su situación individual.

Busque atención médica si experimenta alguno de estos signos preocupantes:

• Un hueso se fractura por una caída o golpe menor
• Dolor de espalda repentino e intenso que no mejora
• Pérdida notable de altura con el tiempo
• Desarrollo de una espalda curvada o encorvada
• Dolor de espalda crónico sin una causa obvia

No espere si está tomando medicamentos que se sabe que afectan la salud ósea, como corticosteroides a largo plazo. Su médico puede querer controlar su densidad ósea más de cerca en estas situaciones.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la Osteoporosis?

Ciertos factores hacen que algunas personas sean más propensas a desarrollar osteoporosis que otras. Comprender sus factores de riesgo personales puede ayudarle a tomar medidas preventivas desde el principio.

Algunos factores de riesgo que no puede cambiar, como su edad o antecedentes familiares. Otros, como su dieta y hábitos de ejercicio, están bajo su control para modificarlos.

Estos son los principales factores de riesgo para desarrollar osteoporosis:

• Ser mujer, especialmente después de la menopausia
• Edad avanzada, particularmente mayores de 65 años para las mujeres y 70 para los hombres
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas de cadera
• Complexión pequeña o bajo peso
• Etnia caucásica o asiática
• Bajo consumo de calcio y vitamina D
• Estilo de vida sedentario con poco ejercicio con peso
• Fumar tabaco o beber alcohol en exceso
• Uso prolongado de medicamentos con corticosteroides
• Ciertas afecciones médicas como la artritis reumatoide o la enfermedad celíaca

Los factores de riesgo raros incluyen tener un trastorno alimentario, someterse a tratamientos contra el cáncer o tener trastornos hormonales que afectan el metabolismo óseo. Algunas personas con afecciones genéticas raras también pueden tener un mayor riesgo desde una edad temprana.

Recuerde que tener factores de riesgo no garantiza que desarrollará osteoporosis. Muchas personas con múltiples factores de riesgo mantienen huesos sanos mediante una buena nutrición y ejercicio regular.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la Osteoporosis?

La principal complicación de la osteoporosis es un mayor riesgo de fracturas óseas, lo que puede afectar significativamente su calidad de vida. Estas fracturas a menudo ocurren por actividades que normalmente no romperían huesos sanos.

Las fracturas de cadera se encuentran entre las complicaciones más graves, a menudo requieren cirugía y un tiempo de recuperación prolongado. Las fracturas de la columna vertebral pueden causar dolor crónico y cambios en su postura o altura.

Las complicaciones comunes de la osteoporosis incluyen:

• Fracturas de muñeca al intentar detener una caída
• Fracturas de cadera que pueden requerir cirugía y rehabilitación
• Fracturas por compresión de la columna vertebral que causan dolor de espalda y pérdida de altura
• Disminución de la movilidad e independencia debido al miedo a caerse
• Dolor crónico por múltiples fracturas pequeñas
• Depresión y aislamiento social por actividad limitada

En casos raros, las fracturas por compresión espinal graves pueden afectar su respiración o digestión al cambiar la forma de su tórax y abdomen. Algunas personas pueden desarrollar una curva hacia adelante significativa en la parte superior de la espalda.

El impacto psicológico tampoco debe pasarse por alto. Muchas personas con osteoporosis se preocupan por caerse y pueden limitar sus actividades, lo que en realidad puede debilitar los huesos con el tiempo.

¿Cómo se puede prevenir la Osteoporosis?

La prevención es su mejor estrategia contra la osteoporosis, y nunca es demasiado temprano o demasiado tarde para comenzar a cuidar sus huesos. Los hábitos que desarrolle hoy pueden ayudar a mantener la fuerza ósea durante años.

Construir huesos fuertes en sus años más jóvenes crea una mejor base para la vida posterior. Incluso si es mayor, tomar medidas preventivas puede ralentizar la pérdida ósea y reducir el riesgo de fracturas.

Estas son formas efectivas de ayudar a prevenir la osteoporosis:

• Obtenga suficiente calcio a través de productos lácteos, verduras de hoja verde y alimentos fortificados
• Asegúrese de tener suficiente vitamina D de la luz solar, los alimentos o los suplementos
• Realice ejercicios con peso regularmente, como caminar o bailar
• Incluya entrenamiento de resistencia para estimular la formación ósea
• Evite fumar y limite el alcohol a cantidades moderadas
• Mantenga un peso corporal saludable
• Tome medidas para prevenir caídas en el hogar

Algunas estrategias preventivas raras podrían incluir terapia de reemplazo hormonal para ciertas mujeres posmenopáusicas o medicamentos específicos para aquellas con riesgo muy alto. Su médico puede ayudarle a determinar si estos enfoques son adecuados para usted.

La clave es la constancia en sus esfuerzos preventivos. Las pequeñas decisiones diarias sobre nutrición y actividad se suman a beneficios significativos para la salud ósea con el tiempo.

¿Cómo se diagnostica la Osteoporosis?

La osteoporosis se diagnostica principalmente mediante una prueba de densidad ósea llamada DEXA. Esta prueba indolora mide la cantidad de calcio y otros minerales que hay en sus huesos.

La exploración DEXA compara su densidad ósea con la de un adulto sano de 30 años. Su médico utiliza esta comparación para determinar si tiene densidad ósea normal, osteopenia (pérdida ósea leve) u osteoporosis.

Durante su evaluación, su médico también revisará sus antecedentes médicos y factores de riesgo. Puede preguntarle sobre fracturas anteriores, antecedentes familiares, medicamentos y factores de estilo de vida que afectan la salud ósea.

Las pruebas adicionales pueden incluir análisis de sangre para detectar afecciones subyacentes que podrían estar causando pérdida ósea. Se pueden solicitar radiografías si ha tenido fracturas o si experimenta dolor de espalda.

En casos raros, su médico podría recomendar pruebas más especializadas, como una biopsia ósea o una tomografía computarizada, si sospecha causas inusuales de pérdida ósea o necesita información más detallada sobre la estructura ósea.

¿Cuál es el tratamiento para la Osteoporosis?

El tratamiento de la osteoporosis se centra en ralentizar la pérdida ósea, aumentar la densidad ósea cuando sea posible y prevenir fracturas. Su plan de tratamiento se adaptará a su situación específica y factores de riesgo.

La mayoría de los planes de tratamiento combinan cambios en el estilo de vida con medicamentos cuando es necesario. El objetivo es dar a sus huesos la mejor oportunidad de mantener su fuerza y reducir su riesgo de fracturas.

Los enfoques de tratamiento comunes incluyen:

• Medicamentos bifosfonatos que ralentizan la descomposición ósea
• Suplementos de calcio y vitamina D si la ingesta dietética es insuficiente
• Ejercicios con peso y de resistencia
• Estrategias de prevención de caídas y modificaciones de seguridad en el hogar
• Terapias relacionadas con las hormonas para candidatos apropiados
• Medicamentos más nuevos que estimulan la formación ósea

En casos raros o graves, su médico podría recomendar tratamientos más nuevos como inyecciones de denosumab o teriparatida, que en realidad ayudan a construir tejido óseo nuevo. Estos generalmente se reservan para personas con riesgo muy alto de fracturas.

Su médico controlará su respuesta al tratamiento mediante pruebas de densidad ósea de seguimiento, generalmente cada uno o dos años. Esto ayuda a determinar si su plan de tratamiento actual está funcionando eficazmente.

¿Cómo realizar el tratamiento en casa durante la Osteoporosis?

El manejo de la osteoporosis en el hogar implica crear un entorno y una rutina que apoyen su salud ósea y reduzcan el riesgo de fracturas. Pequeños cambios diarios pueden marcar una diferencia significativa en la fuerza ósea general.

Su rutina de atención en el hogar debe centrarse en la nutrición, el movimiento seguro y la prevención de caídas. Estos pasos funcionan junto con cualquier medicamento que su médico le haya recetado.

Esto es lo que puede hacer en casa para apoyar su salud ósea:

• Tome suplementos de calcio y vitamina D según lo recomendado por su médico
• Haga ejercicios con peso, como caminar durante 30 minutos la mayoría de los días
• Elimine los peligros de tropiezos, como las alfombras sueltas, y mejore la iluminación
• Instale barras de agarre en los baños y pasamanos en las escaleras
• Use zapatos de apoyo con buena tracción
• Use dispositivos de asistencia si es necesario para el equilibrio
• Practique una buena postura para proteger su columna vertebral

Considere modificaciones en el hogar poco frecuentes pero importantes, como ajustar la altura de la cama para facilitar la entrada y salida, o usar una silla de ducha si el equilibrio es una preocupación. Algunas personas se benefician de los ejercicios de fisioterapia que pueden hacer en casa.

Lleve un registro de cualquier caída o casi caída para discutirlo con su médico. Esta información les ayuda a ajustar su plan de tratamiento e identificar medidas de seguridad adicionales que pueda necesitar.

¿Cómo debe prepararse para su cita con el médico?

Prepararse para su cita por osteoporosis ayuda a garantizar que obtenga el máximo beneficio de su tiempo con su médico. Tener la información correcta lista hace que la visita sea más productiva e informativa.

Su médico querrá comprender su imagen de salud completa, incluidos los síntomas, los antecedentes familiares y los medicamentos actuales. Venir preparado les ayuda a hacer las mejores recomendaciones para su situación.

Antes de su cita, reúna esta información importante:

• Lista de todos los medicamentos y suplementos que toma actualmente
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas
• Detalles sobre cualquier fractura o hueso roto anterior
• Información sobre sus hábitos alimenticios y de ejercicio
• Preguntas sobre las opciones de tratamiento y sus efectos secundarios
• Cualquier síntoma que haya estado experimentando

Anote sus preguntas de antemano para que no olvide hacerlas. Las preguntas comunes incluyen preguntar sobre los efectos secundarios de los medicamentos, las recomendaciones de ejercicio y con qué frecuencia necesitará pruebas de seguimiento.

Lleve a un amigo o familiar de confianza si desea apoyo o ayuda para recordar la información discutida durante su visita.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la Osteoporosis?

Lo más importante que debe comprender sobre la osteoporosis es que es una afección manejable, especialmente cuando se detecta temprano. Si bien no puede revertir completamente la pérdida ósea, puede ralentizar significativamente su progresión y reducir su riesgo de fracturas.

La prevención y la intervención temprana son sus mejores herramientas contra la osteoporosis. Las elecciones de estilo de vida que haga hoy sobre nutrición, ejercicio y seguridad pueden proteger sus huesos durante años.

Recuerde que tener osteoporosis no significa que deba vivir con miedo a romperse los huesos. Con el tratamiento y las precauciones adecuados, muchas personas con osteoporosis continúan viviendo vidas activas y plenas.

Manténgase conectado con su equipo de atención médica y no dude en hacer preguntas sobre su salud ósea. Su médico está ahí para ayudarle a navegar esta afección y mantener su calidad de vida.

Preguntas frecuentes sobre la Osteoporosis

¿Se puede curar completamente la osteoporosis?

La osteoporosis no se puede curar completamente, pero se puede controlar y ralentizar eficazmente. Con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden mantener su densidad ósea actual y reducir su riesgo de fracturas. La clave es comenzar el tratamiento temprano y mantenerlo de manera constante.

¿Cuánto tiempo tardan en funcionar los medicamentos para la osteoporosis?

La mayoría de los medicamentos para la osteoporosis comienzan a ralentizar la pérdida ósea en unos pocos meses, pero generalmente se necesitan de 6 a 12 meses para ver mejoras medibles en las pruebas de densidad ósea. Algunas personas notan una reducción del dolor de espalda o menos fracturas durante el primer año de tratamiento. Su médico controlará su progreso con exploraciones regulares de densidad ósea.

¿La osteoporosis es dolorosa a diario?

La osteoporosis en sí misma generalmente no causa dolor diario. Sin embargo, las complicaciones como las fracturas por compresión en la columna vertebral pueden causar dolor de espalda crónico. Muchas personas con osteoporosis viven cómodamente sin dolor, especialmente cuando siguen su plan de tratamiento y toman medidas preventivas.

¿Los hombres también pueden tener osteoporosis?

Sí, los hombres definitivamente pueden desarrollar osteoporosis, aunque es menos común que en las mujeres. Los hombres generalmente la desarrollan más tarde en la vida, generalmente después de los 70 años. Los factores de riesgo para los hombres incluyen bajos niveles de testosterona, ciertos medicamentos y los mismos factores de estilo de vida que afectan a las mujeres.

¿Me romperé definitivamente los huesos si tengo osteoporosis?

Tener osteoporosis aumenta su riesgo de fractura, pero no garantiza que se romperá los huesos. Muchas personas con osteoporosis nunca experimentan fracturas, especialmente cuando siguen su plan de tratamiento, hacen ejercicio regularmente y toman medidas para prevenir caídas. El manejo adecuado puede reducir significativamente su riesgo de fracturas.