Quistes Ováricos

Los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, el cuello uterino y la vagina (canal vaginal) constituyen el sistema reproductor femenino.

Los quistes ováricos son sacos, generalmente llenos de líquido, en un ovario o en su superficie. Las mujeres tienen dos ovarios. Un ovario se encuentra a cada lado del útero.

Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una almendra. Los óvulos se desarrollan y maduran en los ovarios. Los óvulos se liberan en ciclos mensuales durante los años fértiles.

Los quistes ováricos son comunes. La mayoría de las veces, se experimenta poco o ningún malestar, y los quistes son inofensivos. La mayoría de los quistes desaparecen sin tratamiento en unos pocos meses.

Pero a veces, los quistes ováricos pueden torcerse o romperse (rotura). Esto puede causar síntomas graves. Para proteger su salud, hágase exámenes pélvicos regulares y conozca los síntomas que pueden indicar un posible problema grave.

La mayoría de los quistes ováricos no causan síntomas y desaparecen por sí solos. Pero un quiste ovárico grande puede causar: Dolor pélvico que puede ir y venir. Puede sentir un dolor sordo o agudo en el área debajo del ombligo hacia un lado. Sensación de plenitud, presión o pesadez en el vientre (abdomen). Hinchazón. Busque ayuda médica inmediata si tiene: Dolor abdominal o pélvico repentino e intenso. Dolor con fiebre o vómitos. Signos de shock. Estos incluyen piel fría y húmeda; respiración rápida; y mareos o debilidad.

Busque ayuda médica inmediata si tiene:

• Dolor abdominal o pélvico repentino e intenso.
• Dolor con fiebre o vómitos.
• Signos de shock. Estos incluyen piel fría y húmeda; respiración rápida; y mareos o debilidad.

Un quiste folicular ocurre cuando el folículo del ovario no se rompe o libera su óvulo. En cambio, crece hasta convertirse en un quiste.

Los cambios en el folículo del ovario después de que se libera un óvulo pueden causar que la abertura de escape del óvulo se selle. Se acumula líquido dentro del folículo y se desarrolla un quiste del cuerpo lúteo.

La mayoría de los quistes ováricos se forman como resultado de su ciclo menstrual. Estos se llaman quistes funcionales. Otros tipos de quistes son mucho menos comunes.

Sus ovarios producen pequeños quistes llamados folículos cada mes. Los folículos producen las hormonas estrógeno y progesterona y se rompen para liberar un óvulo cuando ovula.

Un folículo mensual que sigue creciendo se conoce como quiste funcional. Hay dos tipos de quistes funcionales:

• Quiste folicular. Aproximadamente a la mitad de su ciclo menstrual, un óvulo sale de su folículo. El óvulo luego viaja por una trompa de Falopio. Un quiste folicular comienza cuando el folículo no se rompe. No libera su óvulo y continúa creciendo.
• Quiste del cuerpo lúteo. Después de que un folículo libera su óvulo, se encoge y comienza a producir estrógeno y progesterona. Estas hormonas son necesarias para la concepción. El folículo ahora se llama cuerpo lúteo. A veces, la abertura por donde salió el óvulo se bloquea. Se acumula líquido dentro del cuerpo lúteo, causando un quiste.

Los quistes funcionales suelen ser inofensivos. Rara vez causan dolor y a menudo desaparecen por sí solos en 2 o 3 ciclos menstruales.

Hay otros tipos de quistes que no están relacionados con los ciclos menstruales:

• Quiste dermoide. También llamado teratoma, este quiste se forma a partir de células reproductivas que producen óvulos en el ovario (células germinales). El quiste puede contener tejido, como cabello, piel o dientes. Este tipo de quiste rara vez es canceroso.
• Cistadenoma. Este tipo de quiste se desarrolla a partir de células en la superficie de un ovario. El quiste puede estar lleno de un material acuoso o mucoso. Un cistadenoma puede crecer mucho.
• Endometrioma. La endometriosis es una afección que hace que las células similares a las que recubren el interior del útero crezcan fuera del útero. Parte del tejido puede adherirse al ovario y formar un quiste. Esto se llama endometrioma.

Los quistes dermoides y los cistadenoma pueden crecer y mover el ovario de su posición. Esto aumenta la posibilidad de un doloroso giro del ovario, llamado torsión ovárica. La torsión ovárica puede reducir o detener el flujo sanguíneo al ovario.

La ovulación es la liberación de un óvulo de uno de los ovarios. A menudo ocurre aproximadamente a la mitad del ciclo menstrual, aunque el momento exacto puede variar.

En preparación para la ovulación, el revestimiento del útero, o endometrio, se engrosa. La glándula pituitaria en el cerebro estimula a uno de los ovarios para que libere un óvulo. La pared del folículo ovárico se rompe en la superficie del ovario. Se libera el óvulo.

Estructuras con forma de dedos llamadas fimbrias barren el óvulo hacia la trompa de Falopio vecina. El óvulo viaja a través de la trompa de Falopio, impulsado en parte por las contracciones en las paredes de la trompa de Falopio. Aquí, en la trompa de Falopio, el óvulo puede ser fertilizado por un espermatozoide.

Si el óvulo es fertilizado, el óvulo y el espermatozoide se unen para formar una entidad unicelular llamada cigoto. A medida que el cigoto viaja por la trompa de Falopio hacia el útero, comienza a dividirse rápidamente para formar un grupo de células llamado blastocisto, que se asemeja a una frambuesa diminuta. Cuando el blastocisto llega al útero, se implanta en el revestimiento del útero y comienza el embarazo.

Si el óvulo no es fertilizado, simplemente es reabsorbido por el cuerpo, quizás incluso antes de llegar al útero. Aproximadamente dos semanas después, el revestimiento del útero se desprende a través de la vagina. Esto se conoce como menstruación.

El riesgo de tener un quiste ovárico es mayor con:

• Problemas hormonales. Estos incluyen tomar un medicamento para la fertilidad que le cause ovulación, por ejemplo, clomifeno o letrozol (Femara).
• Embarazo. A veces, el folículo que se forma cuando ovula permanece en el ovario durante todo el embarazo. A veces puede crecer más.
• Endometriosis. Parte del tejido se puede adherir al ovario y formar un quiste.
• Infección pélvica grave. Si la infección se extiende a los ovarios, puede causar quistes.
• Quistes ováricos previos. Si ha tenido un quiste ovárico, es probable que desarrolle más.

No suelen ocurrir con frecuencia, pero pueden producirse complicaciones con los quistes ováricos. Estas incluyen:

• Torsión ovárica. Los quistes que aumentan de tamaño pueden provocar el desplazamiento del ovario. Esto aumenta la probabilidad de una torsión dolorosa del ovario (torsión ovárica). Si esto ocurre, es posible que experimente dolor pélvico intenso y repentino, náuseas y vómitos. La torsión ovárica también puede reducir o detener el flujo sanguíneo al ovario.
• Rotura del quiste. Un quiste que se rompe (ruptura) puede causar dolor intenso y sangrado dentro de la pelvis. Cuanto más grande sea el quiste, mayor será el riesgo de rotura. La actividad vigorosa que afecta a la pelvis, como las relaciones sexuales vaginales, también aumenta el riesgo de rotura.

No hay forma de prevenir la mayoría de los quistes ováricos. Sin embargo, los exámenes pélvicos regulares ayudan a asegurar que los cambios en los ovarios se diagnostiquen lo antes posible. Esté atenta a los cambios en su ciclo menstrual. Tome nota de los síntomas menstruales inusuales, especialmente aquellos que duran más de unos pocos ciclos. Hable con su proveedor de atención médica sobre los cambios que le preocupan.

Un quiste en el ovario se puede detectar durante un examen pélvico o mediante una prueba de imagen, como una ecografía pélvica. Según el tamaño del quiste y si está lleno de líquido o es sólido, es probable que su proveedor de atención médica recomiende pruebas para determinar su tipo y si necesita tratamiento.

Las posibles pruebas incluyen:

• Prueba de embarazo. Un resultado positivo podría sugerir un embarazo temprano. Los quistes del cuerpo lúteo son normales durante el embarazo.
• Ecografía pélvica. Un dispositivo similar a una varita (transductor) envía y recibe ondas de sonido de alta frecuencia para crear una imagen de su útero y ovarios en una pantalla de video (ecografía). La imagen se utiliza para confirmar que tiene un quiste, ver su ubicación y determinar si es sólido o está lleno de líquido.
• Laparoscopia. Se inserta un instrumento delgado e iluminado (laparoscopio) en su abdomen a través de un pequeño corte (incisión). Con el laparoscopio, su proveedor puede ver sus ovarios y cualquier quiste. Si se encuentra un quiste, el tratamiento generalmente se realiza durante el mismo procedimiento. Este es un procedimiento quirúrgico que requiere anestesia.
• Pruebas de marcadores tumorales. Los niveles en sangre de una proteína llamada antígeno oncológico a menudo están elevados en el cáncer de ovario. Si su quiste parece sólido y tiene un alto riesgo de cáncer de ovario, su proveedor podría solicitar una prueba de antígeno oncológico 125 (CA 125) u otras pruebas de sangre. Los niveles de CA 125 también pueden estar elevados en afecciones no cancerosas, como la endometriosis y la enfermedad inflamatoria pélvica.

A veces, se desarrollan tipos de quistes menos comunes que un proveedor de atención médica encuentra durante un examen pélvico. Los quistes ováricos sólidos que se desarrollan después de la menopausia pueden ser cancerosos (malignos). Por eso es importante hacerse exámenes pélvicos regulares.