Pancreatitis
Descripción general
Los cálculos biliares son una causa frecuente de pancreatitis. Los cálculos biliares, producidos en la vesícula biliar, pueden desprenderse de la vesícula biliar y bloquear el conducto biliar, impidiendo que las enzimas pancreáticas lleguen al intestino delgado y obligándolas a regresar al páncreas. Las enzimas entonces comienzan a irritar las células del páncreas, causando la inflamación asociada con la pancreatitis.
La pancreatitis es la inflamación del páncreas. La inflamación es la actividad del sistema inmunitario que puede causar hinchazón, dolor y cambios en el funcionamiento de un órgano o tejido.
El páncreas es una glándula larga y plana que se encuentra detrás del estómago. El páncreas ayuda al cuerpo a digerir los alimentos y regula el azúcar en la sangre.
La pancreatitis puede ser una afección aguda. Esto significa que aparece repentinamente y generalmente dura poco tiempo. La pancreatitis crónica es una afección a largo plazo. El daño al páncreas puede empeorar con el tiempo.
La pancreatitis aguda puede mejorar por sí sola. Las enfermedades más graves requieren tratamiento en un hospital y pueden causar complicaciones potencialmente mortales.
Síntomas
Los síntomas de la pancreatitis pueden variar. Los síntomas de la pancreatitis aguda pueden incluir: Dolor en la parte superior del abdomen. Dolor en la parte superior del abdomen que se irradia a la espalda. Sensibilidad al tocar el abdomen. Fiebre. Pulso rápido. Malestar estomacal. Vómitos. Los signos y síntomas de la pancreatitis crónica incluyen: Dolor en la parte superior del abdomen. Dolor abdominal que empeora después de comer. Pérdida de peso sin intentarlo. Heces aceitosas y malolientes. Algunas personas con pancreatitis crónica solo desarrollan síntomas después de sufrir complicaciones de la enfermedad. Programe una cita con su médico si tiene dolor abdominal repentino o dolor abdominal que no mejora. Busque ayuda médica inmediata si su dolor es tan intenso que no puede estar quieto o encontrar una posición que lo haga sentir más cómodo.
Cuándo consultar al médico
Pida una cita con su médico si tiene dolor abdominal repentino o dolor abdominal que no mejora. Busque ayuda médica inmediata si su dolor es tan intenso que no puede estar quieto o encontrar una posición que lo haga sentir más cómodo.
Causas
El páncreas tiene dos funciones principales. Produce insulina, que ayuda al cuerpo a controlar y utilizar los azúcares. El páncreas también produce jugos digestivos, llamados enzimas, que ayudan en la digestión. El páncreas fabrica y almacena versiones "desactivadas" de las enzimas. Después de que el páncreas envía las enzimas al intestino delgado, se "activan" y descomponen las proteínas en el intestino delgado. Si las enzimas se activan demasiado pronto, pueden comenzar a actuar como jugos digestivos dentro del páncreas. Esta acción puede irritar, dañar o destruir las células. Este problema, a su vez, conduce a respuestas del sistema inmunitario que causan inflamación y otros eventos que afectan el funcionamiento del páncreas. Varias afecciones pueden provocar pancreatitis aguda, entre ellas: Obstrucción en el conducto biliar causada por cálculos biliares. Consumo excesivo de alcohol. Ciertos medicamentos. Niveles altos de triglicéridos en la sangre. Niveles altos de calcio en la sangre. Cáncer de páncreas. Lesiones por traumatismos o cirugía. Las afecciones que pueden provocar pancreatitis crónica incluyen: Daño por pancreatitis aguda repetida. Consumo excesivo de alcohol. Genes hereditarios relacionados con la pancreatitis. Niveles altos de triglicéridos en la sangre. Niveles altos de calcio en la sangre. A veces, nunca se encuentra la causa de la pancreatitis. Esto se conoce como pancreatitis idiopática.
Factores de riesgo
Factores que aumentan el riesgo de pancreatitis incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol. Las investigaciones muestran que consumir cuatro o cinco bebidas al día aumenta el riesgo de pancreatitis.
- Tabaquismo. En comparación con los no fumadores, los fumadores tienen, en promedio, tres veces más probabilidades de desarrollar pancreatitis crónica. Dejar de fumar puede disminuir el riesgo.
- Obesidad. Las personas con un índice de masa corporal de 30 o más tienen un mayor riesgo de pancreatitis.
- Diabetes. Tener diabetes aumenta el riesgo de pancreatitis.
- Antecedentes familiares de pancreatitis. Se han relacionado varios genes con la pancreatitis crónica. Los antecedentes familiares de la enfermedad están relacionados con un mayor riesgo, especialmente cuando se combinan con otros factores de riesgo.
Complicaciones
La pancreatitis puede causar complicaciones graves, que incluyen:
- Insuficiencia renal. La pancreatitis aguda puede provocar que los riñones no filtren los desechos de la sangre. Puede ser necesaria la filtración artificial, llamada diálisis, para el tratamiento a corto o largo plazo.
- Problemas respiratorios. La pancreatitis aguda puede causar cambios en el funcionamiento de los pulmones, haciendo que el nivel de oxígeno en la sangre descienda a niveles peligrosamente bajos.
- Infección. La pancreatitis aguda puede hacer que el páncreas sea vulnerable a las infecciones. Las infecciones pancreáticas son graves y requieren tratamiento intensivo, como cirugía u otros procedimientos para extirpar el tejido infectado.
- Pseudocisto. La pancreatitis aguda y crónica puede causar que se acumulen líquido y desechos en un "bolsillo" en el páncreas, llamado pseudocisto. Un pseudocisto grande que se rompe puede causar complicaciones como hemorragia interna e infección.
- Desnutrición. Tanto en la pancreatitis aguda como en la crónica, el páncreas puede no producir suficientes enzimas para el sistema digestivo. Esto puede provocar desnutrición, diarrea y pérdida de peso.
- Diabetes. La diabetes puede desarrollarse cuando la pancreatitis crónica daña las células que producen insulina.
- Cáncer de páncreas. La inflamación prolongada en el páncreas es un factor de riesgo para el cáncer de páncreas.
Diagnóstico
Su profesional de la salud le hará preguntas sobre su historial médico y sus síntomas, le realizará un examen físico general y revisará si tiene dolor o sensibilidad en el abdomen.
Las pruebas y procedimientos que se pueden utilizar incluyen los siguientes:
- Análisis de sangre: pueden proporcionar información sobre el funcionamiento del sistema inmunitario, el páncreas y los órganos relacionados.
- Ecografía: las imágenes pueden mostrar cálculos biliares en la vesícula biliar o inflamación del páncreas.
- Tomografía computarizada (TC): muestra cálculos biliares y el grado de inflamación.
- Resonancia magnética nuclear (RMN): para buscar tejidos o estructuras irregulares en la vesícula biliar, el páncreas y los conductos biliares.
- Ecografía endoscópica: es un dispositivo de ultrasonido en un tubo pequeño que se introduce por la boca y llega al sistema digestivo. Puede mostrar inflamación, cálculos biliares, cáncer y obstrucciones en el conducto pancreático o biliar.
- Análisis de heces: pueden medir los niveles de grasa que podrían sugerir que su sistema digestivo no está absorbiendo los nutrientes como debería.
Su médico puede recomendar otras pruebas, dependiendo de sus síntomas u otras afecciones que pueda tener.
Tratamiento
No existe un medicamento específico para tratar la pancreatitis. El tratamiento comienza con una hospitalización para controlar los síntomas y las complicaciones. Estas incluyen:
- Medicamentos para el dolor. La pancreatitis puede causar dolor intenso. Su equipo de atención médica le administrará medicamentos para ayudar a controlar el dolor.
- Líquidos intravenosos (IV). Recibirá líquidos a través de una vena en su brazo para mantenerse hidratado.
- Nutrición. Comenzará a comer de nuevo cuando pueda hacerlo sin vomitar ni sentir dolor. En algunos casos, se utiliza una sonda de alimentación. Cuando los síntomas y las complicaciones estén bajo control, se utilizan otros tratamientos para tratar las causas subyacentes. Estos pueden incluir: La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) utiliza un tinte para resaltar los conductos biliares en las imágenes de rayos X. Un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo, llamado endoscopio, pasa por la garganta y llega al intestino delgado. El tinte entra en los conductos a través de un pequeño tubo hueco, llamado catéter, que pasa a través del endoscopio. Las herramientas diminutas que pasan a través del catéter también se pueden utilizar para extraer cálculos biliares.
- Procedimientos para abrir los conductos biliares. Se utiliza un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para localizar y extraer un cálculo biliar. Se introduce un tubo largo con una cámara a través de la boca y el sistema digestivo hasta el conducto biliar. Este tubo también se utiliza para llevar herramientas diminutas al sitio para extraer la piedra y limpiar el conducto biliar. La CPRE en sí misma puede desencadenar una pancreatitis aguda, pero la investigación sobre los factores de riesgo ha ayudado a mejorar los resultados.
- Cirugía de la vesícula biliar. Si los cálculos biliares causaron la pancreatitis, se puede recomendar una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Este procedimiento se llama colecistectomía.
- Procedimientos en el páncreas. Se pueden utilizar procedimientos con una cámara endoscópica y herramientas para drenar líquido del páncreas o extirpar tejido enfermo.
- Tratamiento para la dependencia del alcohol. Si el consumo excesivo de alcohol ha causado pancreatitis, se recomienda un programa de tratamiento para la adicción al alcohol. Continuar bebiendo alcohol empeora la pancreatitis y provoca complicaciones graves.
- Cambios en los medicamentos. Si es probable que un medicamento sea la causa de la pancreatitis aguda, su profesional de la salud trabajará con usted para encontrar otras opciones. La pancreatitis crónica puede requerir tratamientos adicionales, que incluyen:
- Control del dolor. La pancreatitis crónica a menudo causa dolor intenso y prolongado. Además de recetar medicamentos, su profesional de la salud buscará las causas o complicaciones de la pancreatitis crónica que causan dolor. Los tratamientos pueden incluir procedimientos para mejorar el drenaje del páncreas o inyecciones para bloquear las señales nerviosas del páncreas al cerebro. Es posible que lo deriven a un especialista en el dolor.
- Enzimas para mejorar la digestión. Cuando la pancreatitis crónica causa diarrea o pérdida de peso, puede tomar suplementos de enzimas pancreáticas. Tomados con cada comida, estos suplementos enzimáticos ayudan a su cuerpo a descomponer y utilizar los nutrientes de los alimentos.
- Cambios en su dieta. Su médico puede derivarlo a un dietista que puede ayudarlo a planificar comidas bajas en grasas y ricas en nutrientes.