Conjuntivitis (Ojo Rosado)

El ojo rosado es la inflamación o infección de la membrana transparente que recubre el párpado y el globo ocular. Los síntomas típicos incluyen enrojecimiento y una sensación arenosa en el ojo, junto con picazón. A menudo, una secreción forma una costra en las pestañas durante la noche.

El ojo rosado es una inflamación de la membrana transparente que recubre el párpado y el globo ocular. Esta membrana se llama conjuntiva. Cuando los pequeños vasos sanguíneos de la conjuntiva se inflaman e irritan, son más visibles. Esto es lo que hace que la parte blanca de los ojos parezca rojiza o rosada. El ojo rosado también se llama conjuntivitis.

El ojo rosado suele estar causado por una infección viral. También puede ser causado por una infección bacteriana, una reacción alérgica o, en los bebés, por un conducto lagrimal incompletamente abierto.

Aunque el ojo rosado puede ser irritante, rara vez afecta a la visión. Los tratamientos pueden ayudar a aliviar las molestias del ojo rosado. Debido a que el ojo rosado puede ser contagioso, obtener un diagnóstico temprano y tomar ciertas precauciones puede ayudar a limitar su propagación.

Los síntomas más comunes del ojo rosado incluyen:

• Enrojecimiento en uno o ambos ojos.
• Picazón en uno o ambos ojos.
• Sensación de arenilla en uno o ambos ojos.
• Secreción en uno o ambos ojos que forma una costra durante la noche y que puede impedir que abra el ojo o los ojos por la mañana.
• Lagrimeo.
• Sensibilidad a la luz, llamada fotofobia.

Existen afecciones oculares graves que pueden causar enrojecimiento de los ojos. Estas afecciones pueden causar dolor ocular, la sensación de que algo está atascado en el ojo, visión borrosa y sensibilidad a la luz. Si experimenta estos síntomas, busque atención urgente. Las personas que usan lentes de contacto deben dejar de usarlas tan pronto como comiencen los síntomas de conjuntivitis. Si sus síntomas no comienzan a mejorar en un plazo de 12 a 24 horas, programe una cita con su oftalmólogo para asegurarse de que no tiene una infección ocular más grave relacionada con el uso de lentes de contacto.

Las causas del ojo rosado incluyen:

• Virus.
• Bacterias.
• Alergias.
• Salpicadura de productos químicos en el ojo.
• Un cuerpo extraño en el ojo.
• En recién nacidos, un conducto lagrimal obstruido.

La mayoría de los casos de ojo rosado son causados por adenovirus, pero también pueden ser causados por otros virus, incluyendo el virus del herpes simple y el virus de la varicela-zóster.

Tanto la conjuntivitis viral como la bacteriana pueden ocurrir junto con resfriados o síntomas de una infección respiratoria, como dolor de garganta. El uso de lentes de contacto que no se limpian correctamente o que no son propias puede causar conjuntivitis bacteriana.

Ambos tipos son muy contagiosos. Se propagan a través del contacto directo o indirecto con el líquido que drena del ojo de una persona infectada. Puede verse afectado uno o ambos ojos.

La conjuntivitis alérgica afecta ambos ojos y es una respuesta a una sustancia que causa alergia, como el polen. En respuesta a los alérgenos, su cuerpo produce un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE). La IgE desencadena células especiales en el revestimiento mucoso de sus ojos y vías respiratorias para liberar sustancias inflamatorias, incluidas las histaminas. La liberación de histamina por parte de su cuerpo puede producir una serie de síntomas de alergia, incluidos ojos rojos o rosados.

Si tiene conjuntivitis alérgica, puede experimentar picazón intensa, lagrimeo e inflamación de los ojos, así como estornudos y secreción nasal acuosa. La mayoría de las conjuntivitis alérgicas se pueden controlar con gotas oftálmicas para alergias. La conjuntivitis alérgica no es contagiosa.

La irritación por una salpicadura de productos químicos o un cuerpo extraño en el ojo también se asocia con la conjuntivitis. A veces, el lavado y la limpieza del ojo para eliminar el químico o el objeto causa enrojecimiento e irritación. Los síntomas, que pueden incluir ojos llorosos y secreción mucosa, generalmente desaparecen por sí solos en aproximadamente un día.

Si el lavado no resuelve los síntomas, o si el químico es cáustico, como la lejía, consulte a su proveedor de atención médica o especialista en ojos lo antes posible. Una salpicadura de productos químicos en el ojo puede causar daño ocular permanente. Los síntomas continuos podrían indicar que todavía tiene el cuerpo extraño en el ojo. O también podría tener un rasguño en la córnea o en la membrana que cubre el globo ocular, llamada conjuntiva.

Los factores de riesgo para la conjuntivitis incluyen:

• Exposición a alguien infectado con la forma viral o bacteriana de conjuntivitis.
• Exposición a algo a lo que es alérgico, en el caso de la conjuntivitis alérgica.
• Uso de lentes de contacto, especialmente lentes de uso prolongado.

Tanto en niños como en adultos, la conjuntivitis puede causar inflamación en la córnea que puede afectar la visión. Una evaluación y un tratamiento oportunos por parte de su proveedor de atención médica pueden reducir el riesgo de complicaciones. Consulte a su proveedor si tiene:

• Dolor ocular.
• Sensación de que algo está atascado en el ojo.
• Visión borrosa.
• Sensibilidad a la luz.

Practique una buena higiene para controlar la propagación del ojo rosado. Por ejemplo:

• No se toque los ojos con las manos.
• Lávese las manos con frecuencia.
• Use una toalla y un paño limpios a diario.
• No comparta toallas ni paños.
• Cambie sus fundas de almohada con frecuencia.
• Deseche los cosméticos para ojos viejos, como la máscara de pestañas.
• No comparta cosméticos para ojos ni artículos personales para el cuidado de los ojos. Tenga en cuenta que el ojo rosado no es más contagioso que el resfriado común. Está bien volver al trabajo, la escuela o la guardería si puede practicar una buena higiene y evitar el contacto cercano. Sin embargo, si el trabajo, la escuela o la guardería implican un contacto cercano con otras personas, puede ser mejor quedarse en casa hasta que sus síntomas o los de su hijo desaparezcan. Los ojos de los recién nacidos son susceptibles a las bacterias presentes en el canal de parto de la madre. Estas bacterias a menudo no causan síntomas en la madre. En algunos casos, estas bacterias pueden causar que los bebés desarrollen una forma grave de conjuntivitis conocida como oftalmia neonatorum, que necesita tratamiento inmediato para preservar la vista. Es por eso que, poco después del nacimiento, se aplica un ungüento antibiótico a los ojos de todos los recién nacidos. El ungüento ayuda a prevenir la infección ocular.

En la mayoría de los casos, su proveedor de atención médica puede diagnosticar la conjuntivitis al preguntar sobre su historial de salud y síntomas recientes y examinar sus ojos.

En raras ocasiones, su proveedor puede tomar una muestra del líquido que drena de su ojo para análisis de laboratorio, llamado cultivo. Puede ser necesario un cultivo si sus síntomas son graves o si su proveedor sospecha una causa de alto riesgo, como:

• Un cuerpo extraño en el ojo.
• Una infección bacteriana grave.
• Una infección de transmisión sexual.

El tratamiento del ojo rosado generalmente se centra en el alivio de los síntomas. Su proveedor puede recomendar:

• Usar lágrimas artificiales.
• Limpiar sus párpados con un paño húmedo. Si usa lentes de contacto, se le aconsejará que deje de usarlos hasta que finalice el tratamiento. Es probable que su proveedor le recomiende que deseche los lentes de contacto blandos que ya haya usado. Desinfecte los lentes duros durante la noche antes de volver a usarlos. Pregúntele a su proveedor si debe desechar y reemplazar sus accesorios para lentes de contacto, como el estuche para lentes que usó antes o durante la enfermedad. También reemplace cualquier maquillaje de ojos usado antes de su enfermedad. En la mayoría de los casos, no necesitará gotas oftálmicas con antibióticos. Dado que la conjuntivitis suele ser viral, los antibióticos no ayudarán. Incluso pueden causar daño al reducir su efectividad en el futuro o causar una reacción medicamentosa. En cambio, el virus necesita tiempo para seguir su curso. Esto generalmente toma alrededor de 2 a 3 semanas. La conjuntivitis viral a menudo comienza en un ojo y luego infecta el otro ojo en unos pocos días. Sus síntomas deberían desaparecer gradualmente por sí solos. Los medicamentos antivirales pueden ser una opción si su conjuntivitis viral es causada por el virus del herpes simple. Si la irritación es conjuntivitis alérgica, su proveedor de atención médica puede recetar uno de los muchos tipos diferentes de gotas para los ojos para personas con alergias. Estos pueden incluir medicamentos que ayudan a controlar las reacciones alérgicas, como antihistamínicos y estabilizadores de mastocitos. O su proveedor puede recomendar medicamentos para ayudar a controlar la inflamación, como descongestionantes, esteroides y gotas antiinflamatorias. Las versiones de venta libre de estos medicamentos también pueden ser efectivas. Pregúntele a su proveedor sobre la mejor opción para usted. Podría reducir la gravedad de los síntomas de su conjuntivitis alérgica evitando lo que causa sus alergias.

Para ayudarlo a sobrellevar los síntomas del ojo rosado hasta que desaparezca, intente:

• Use gotas para los ojos. Las gotas oftálmicas de venta libre llamadas lágrimas artificiales pueden aliviar los síntomas. Algunas gotas oftálmicas contienen antihistamínicos u otros medicamentos que pueden ser útiles para las personas con conjuntivitis alérgica.
• Deje de usar lentes de contacto. Si usa lentes de contacto, es posible que deba dejar de usarlos hasta que sus ojos mejoren. El tiempo que deba pasar sin lentes de contacto depende de qué esté causando su conjuntivitis. Pregúntele a su proveedor de atención médica si debe desechar sus lentes de contacto desechables, así como su solución de limpieza y estuche para lentes. Si sus lentes no son desechables, límpielos a fondo antes de volver a usarlos.