Neuralgia Postherpética
Descripción general
La neuralgia postherpética (post-her-PE-ti-ca neu-ral-gia) es la complicación más común de la culebrilla. Causa un dolor urente en los nervios y la piel. El dolor persiste mucho después de que desaparecen la erupción y las ampollas de la culebrilla.
El riesgo de neuralgia postherpética aumenta con la edad. Afecta principalmente a personas mayores de 60 años. No existe cura, pero los tratamientos pueden aliviar los síntomas. Para la mayoría de las personas, la neuralgia postherpética mejora con el tiempo.
Síntomas
En general, los síntomas de la neuralgia postherpética se limitan al área de la piel donde apareció por primera vez el brote de culebrilla. Esto suele ser en una banda alrededor del tronco del cuerpo, con mayor frecuencia en un lado. Los síntomas pueden incluir: Dolor que dura tres meses o más después de que la erupción de la culebrilla haya sanado. El dolor puede ser urente, agudo y punzante. O puede ser profundo y palpitante. No poder soportar el contacto ligero. Las personas con neuralgia postherpética a menudo no pueden soportar ni siquiera el contacto de la ropa con la piel afectada. Picazón o pérdida de sensibilidad. Con menos frecuencia, la neuralgia postherpética puede causar picazón o entumecimiento. Consulte a un proveedor de atención médica a la primera señal de culebrilla. A menudo, el dolor comienza antes de que note una erupción. El riesgo de neuralgia postherpética disminuye si comienza a tomar medicamentos contra los virus llamados antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción de la culebrilla.
Cuándo consultar al médico
Consulte a un proveedor de atención médica a la primera señal de herpes zóster. A menudo, el dolor comienza antes de que note una erupción. El riesgo de neuralgia postherpética disminuye si comienza a tomar medicamentos contra los virus, llamados antivirales, dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción del herpes zóster.
Causas
La erupción de culebrilla se asocia con una inflamación de los nervios debajo de la piel.
El virus de la varicela causa la culebrilla. Una vez que ha tenido varicela, el virus permanece en su cuerpo por el resto de su vida. El virus puede volverse activo nuevamente y causar culebrilla. Este riesgo aumenta con la edad. El riesgo también aumenta si algo reduce el sistema inmunitario del cuerpo, como los medicamentos de quimioterapia para tratar el cáncer.
La neuralgia postherpética ocurre si las fibras nerviosas se dañan durante un brote de culebrilla. Las fibras dañadas no pueden enviar mensajes de la piel al cerebro como lo hacen normalmente. En cambio, los mensajes se confunden y se intensifican. Esto causa dolor que puede durar meses o incluso años.
Factores de riesgo
Con el herpes zóster, los factores que pueden aumentar el riesgo de neuralgia postherpética son:
- Edad. Tiene más de 60 años.
- Gravedad del herpes zóster. Presentó una erupción y dolor intensos que le impidieron realizar sus actividades diarias.
- Otras enfermedades. Padece una enfermedad crónica, como la diabetes.
- Ubicación del herpes zóster. Presentó herpes zóster en la cara o el torso.
- Retraso en el tratamiento del herpes zóster. No comenzó a tomar medicamentos antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción.
- Sin vacuna contra el herpes zóster. No se había vacunado contra el herpes zóster.
Complicaciones
Las personas con neuralgia postherpética pueden desarrollar otros problemas comunes en el dolor a largo plazo. Depende de cuánto tiempo dure la neuralgia postherpética y de cuán dolorosa sea. Estos otros problemas pueden incluir: Depresión. Problemas para dormir. Cansancio. No tener tanta hambre como de costumbre.
Prevención
Las vacunas contra el herpes zóster pueden ayudar a prevenir el herpes zóster y la neuralgia postherpética. Pregunte a su proveedor de atención médica cuándo debe vacunarse.
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que los adultos de 50 años o más se vacunen contra el herpes zóster con una vacuna llamada Shingrix. El organismo también sugiere Shingrix para adultos de 19 años o más que tienen sistemas inmunitarios más débiles debido a enfermedades o tratamientos. Se sugiere Shingrix incluso si ya ha tenido herpes zóster o la vacuna más antigua, Zostavax. Shingrix se administra en dos dosis, con un intervalo de 2 a 6 meses.
Con dos dosis, Shingrix tiene una eficacia superior al 90% para prevenir el herpes zóster y la neuralgia postherpética. Fuera de los Estados Unidos, se ofrecen otras vacunas contra el herpes zóster. Hable con su proveedor para obtener más información sobre su eficacia para prevenir el herpes zóster y la neuralgia postherpética.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica revisará su piel. Es posible que le toquen la piel en diferentes lugares para encontrar los bordes del área afectada.
En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas.
Tratamiento
Ningún tratamiento único alivia la neuralgia postherpética para todos. A menudo se necesita una combinación de tratamientos para aliviar el dolor.
La capsaicina proviene de las semillas de los chiles picantes. Una gran cantidad de capsaicina está disponible como parche cutáneo para aliviar el dolor llamado Qutenza. Debe obtenerlo de su proveedor de atención médica. Un profesional de la salud capacitado coloca el parche en su piel después de usar un medicamento para adormecer el área afectada.
El proceso lleva al menos dos horas. Esto se debe a que los profesionales de la salud deben observar si hay efectos secundarios después de colocar el parche. El parche reduce el dolor de algunas personas hasta por tres meses. Si funciona, puede obtener un parche nuevo cada tres meses.
Algunos medicamentos para las convulsiones también pueden aliviar el dolor de la neuralgia postherpética. Estos incluyen gabapentina (Neurontin, Gralise, otros) y pregabalina (Lyrica). Estos medicamentos calman los nervios lesionados. Los efectos secundarios incluyen:
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Sensación de sueño.
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Dificultad para pensar con claridad.
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Sensación de inestabilidad.
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Hinchazón en los pies.
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Nortriptilina (Pamelor).
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Amitriptilina.
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Duloxetina (Cymbalta).
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Venlafaxina (Effexor XR).
Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen:
- Sensación de sueño.
- Boca seca.
- Sensación de desmayo.
- Aumento de peso.
Los opioides son medicamentos muy fuertes para el dolor que un proveedor de atención médica puede recetar. Algunas personas con neuralgia postherpética pueden necesitar medicamentos que contengan tramadol (Conzip, Qdolo, otros), oxicodona (Percocet, Oxycet, otros) o morfina.
Los opioides pueden causar efectos secundarios como:
- Una sensación leve de mareo.
- Somnolencia.
- Confusión.
- Dificultad para defecar.
En los Estados Unidos, los CDC instan a los proveedores de atención médica a usar opioides solo para problemas relacionados con el cáncer y algunos otros problemas de salud graves. La agencia quiere que los proveedores lo piensen dos veces antes de recetar estos poderosos medicamentos para problemas de salud como la neuralgia postherpética. Esto se debe a que los opioides aumentan el riesgo de adicción y muerte en algunas personas.
Se puede recetar un opioide para la neuralgia postherpética solo si los tratamientos más seguros no han funcionado. Antes de comenzar a tomar un opioide, su proveedor debe:
- Explicar los beneficios y riesgos del medicamento.
- Establecer metas de tratamiento para el alivio del dolor.
- Elaborar un plan para ayudarlo a dejar de usar el medicamento de forma segura si los riesgos se vuelven demasiado grandes.
Tome la dosis más baja posible de un opioide. Y hágase chequeos con la frecuencia que sugiera su proveedor de atención médica.
Conducir mientras se toman opioides puede ser peligroso. Y no es seguro tomar un opioide junto con alcohol u otros medicamentos.
Las inyecciones de esteroides en la columna vertebral pueden ayudar a algunas personas con neuralgia postherpética.
Descargo de responsabilidad: August es una plataforma de información de salud y sus respuestas no constituyen asesoramiento médico. Siempre consulte con un profesional médico licenciado antes de realizar cualquier cambio.
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