¿Qué es la sacroileítis? Síntomas, causas y tratamiento

La sacroileítis es la inflamación de una o ambas articulaciones sacroilíacas, que conectan la parte inferior de la columna vertebral con la pelvis. Estas articulaciones actúan como amortiguadores, ayudando a transferir el peso de la parte superior del cuerpo a las piernas al caminar o moverse.

Esta afección puede causar dolor significativo en la parte baja de la espalda y las nalgas, que puede empeorar al sentarse o subir escaleras. Si bien la sacroileítis puede ser incómoda e interrumpir la vida diaria, comprender sus síntomas y opciones de tratamiento puede ayudarlo a controlar la afección de manera efectiva y encontrar alivio.

¿Qué es la sacroileítis?

La sacroileítis ocurre cuando las articulaciones sacroilíacas se inflaman e irritan. Sus articulaciones sacroilíacas se encuentran donde su sacro (el hueso triangular en la base de su columna vertebral) se une a sus huesos ilíacos (parte de su pelvis).

Estas articulaciones normalmente tienen muy poco movimiento, pero juegan un papel crucial en el soporte del peso corporal. Cuando se desarrolla la inflamación, las articulaciones pueden volverse rígidas, dolorosas y sensibles al tacto. La afección puede afectar una articulación (unilateral) o ambas articulaciones (bilateral).

La sacroileítis puede ser aguda (inicio repentino) o crónica (duradera). Algunas personas experimentan episodios que van y vienen, mientras que otras lidian con síntomas persistentes que requieren un manejo continuo.

¿Cuáles son los síntomas de la sacroileítis?

El síntoma más común es el dolor en la parte baja de la espalda y las nalgas, que puede sentirse como un dolor profundo o una sensación punzante aguda. Este dolor a menudo afecta más a un lado que al otro, aunque puede ocurrir en ambos lados.

Estos son los síntomas principales que podría experimentar:

• Dolor lumbar que se extiende a las nalgas y, a veces, por el muslo
• Dolor que empeora al sentarse durante largos períodos o al subir escaleras
• Rigidez matutina que mejora con el movimiento a lo largo del día
• Dolor que empeora cuando pone peso en la pierna afectada
• Malestar al pasar de estar sentado a estar de pie
• Dolor que puede mejorar cuando se acuesta o cambia de posición
• Sensibilidad al presionar la zona lumbar o de las nalgas
• Dificultad para encontrar posiciones cómodas para dormir

El dolor puede variar desde una molestia leve hasta episodios graves e incapacitantes. Algunas personas lo describen como un dolor constante, mientras que otras experimentan dolores agudos y punzantes que van y vienen a lo largo del día.

Síntomas menos comunes

En algunos casos, también puede experimentar fiebre, especialmente si la sacroileítis es causada por una infección. Esto es menos común, pero requiere atención médica inmediata.

Algunas personas con sacroileítis también desarrollan dolor en otras áreas, como la ingle, la cadera o incluso la parte superior de la espalda. Esto sucede porque su cuerpo puede compensar la articulación dolorosa cambiando la forma en que se mueve y se para.

¿Qué causa la sacroileítis?

La sacroileítis puede desarrollarse por varias causas diferentes, que van desde el estrés mecánico hasta las enfermedades autoinmunitarias. Comprender qué podría estar causando sus síntomas puede ayudar a guiar el enfoque de tratamiento más apropiado.

Las causas más comunes incluyen:

• Estrés mecánico por embarazo, levantamiento de objetos pesados o movimientos bruscos
• Afecciones de artritis inflamatoria como la espondilitis anquilosante o la artritis psoriásica
• Osteoartritis que causa desgaste de las superficies articulares
• Traumatismos por caídas, accidentes automovilísticos o lesiones deportivas
• Gota que causa depósitos de cristales en la articulación
• Infecciones que afectan la articulación (sacroileítis séptica)
• Enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa

El embarazo es un desencadenante particularmente común porque los cambios hormonales ablandan los ligamentos alrededor de las articulaciones sacroilíacas, haciéndolas más susceptibles a la inflamación y las lesiones.

Causas raras

Con menos frecuencia, la sacroileítis puede ser el resultado de afecciones como la osteomielitis (infección ósea), la tuberculosis que afecta la columna vertebral o ciertos cánceres que se diseminan a los huesos. Estas causas son mucho menos frecuentes, pero pueden requerir enfoques de tratamiento especializados.

Algunas personas desarrollan sacroileítis como parte de una afección inflamatoria más amplia que afecta múltiples articulaciones en todo el cuerpo. Esto se observa a menudo en afecciones como la artritis reactiva o como parte de la enfermedad inflamatoria intestinal.

¿Cuándo consultar a un médico por sacroileítis?

Debe consultar a un profesional de la salud si experimenta dolor persistente en la parte baja de la espalda o las nalgas que dura más de unos pocos días o interfiere significativamente con sus actividades diarias. La evaluación temprana puede ayudar a identificar la causa subyacente y evitar que la afección empeore.

Busque atención médica inmediata si experimenta fiebre junto con dolor de espalda, ya que esto podría indicar una infección. También debe consultar a un médico de inmediato si desarrolla entumecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas, ya que estos síntomas podrían sugerir afectación nerviosa.

Programe una cita con su médico si su dolor es lo suficientemente intenso como para despertarlo del sueño, no mejora con el reposo y los medicamentos de venta libre, o empeora a pesar de las medidas de autocuidado. No espere si el dolor le impide realizar actividades diarias normales como caminar, sentarse o trabajar.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la sacroileítis?

Varios factores pueden aumentar su probabilidad de desarrollar sacroileítis, aunque tener factores de riesgo no garantiza que desarrollará la afección. Comprender estos factores puede ayudarlo a tomar medidas preventivas cuando sea posible.

Los principales factores de riesgo incluyen:

• Edad entre 20 y 40 años, cuando las afecciones de artritis inflamatoria comúnmente comienzan
• Ser mujer, particularmente durante el embarazo o después del parto
• Tener antecedentes familiares de artritis inflamatoria o enfermedades autoinmunitarias
• Llevar ciertos marcadores genéticos como HLA-B27
• Tener enfermedad inflamatoria intestinal o psoriasis
• Participar en actividades que ejercen estrés repetitivo en la parte baja de la espalda
• Tener una pierna más larga que la otra, lo que puede crear un desequilibrio articular
• Trauma o lesión previa en la parte baja de la espalda o la pelvis

El embarazo merece una mención especial porque los cambios hormonales durante el embarazo aflojan naturalmente los ligamentos alrededor de las articulaciones sacroilíacas. Esto hace que las mujeres embarazadas sean más susceptibles a desarrollar sacroileítis, especialmente durante las últimas etapas del embarazo.

Factores de riesgo adicionales

Las personas con ciertas ocupaciones o pasatiempos que implican movimientos repetitivos de flexión, levantamiento o torsión pueden tener un mayor riesgo. Esto incluye trabajos como la construcción, la enfermería o actividades como el golf o el tenis que implican movimientos de rotación.

Tener antecedentes de infecciones del tracto urinario, particularmente en mujeres, a veces puede provocar la propagación bacteriana a las articulaciones sacroilíacas, aunque esto es relativamente poco común.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la sacroileítis?

Si bien la sacroileítis generalmente se puede controlar con el tratamiento adecuado, los casos no tratados o graves pueden provocar varias complicaciones que pueden afectar su calidad de vida y movilidad.

Las complicaciones más comunes incluyen:

• Dolor crónico que persiste a pesar de los intentos de tratamiento
• Movilidad reducida y dificultad con las actividades diarias
• Fusión articular (anquilosis) en casos graves y prolongados
• Problemas compensatorios en otras partes de la espalda o las caderas
• Trastornos del sueño debido al dolor persistente
• Depresión o ansiedad relacionada con el dolor crónico
• Debilidad muscular por niveles reducidos de actividad

La sacroileítis crónica puede afectar significativamente su capacidad para trabajar, hacer ejercicio y participar en actividades que disfruta. El dolor constante puede provocar cambios en la forma en que se mueve, lo que puede ejercer una presión adicional sobre otras articulaciones y músculos.

Complicaciones graves

En casos raros, particularmente cuando la sacroileítis es causada por una infección, pueden desarrollarse complicaciones graves. Estas pueden incluir la propagación de la infección a otras partes del cuerpo o el desarrollo de abscesos alrededor de la articulación afectada.

Las personas con afecciones de artritis inflamatoria pueden experimentar complicaciones más allá de las articulaciones sacroilíacas, incluida la inflamación de los ojos, el corazón u otros órganos. Sin embargo, estas complicaciones están más relacionadas con la afección subyacente que con la sacroileítis en sí.

¿Cómo se puede prevenir la sacroileítis?

Si bien no puede prevenir todos los casos de sacroileítis, especialmente aquellos relacionados con afecciones genéticas o enfermedades autoinmunitarias, hay varios pasos que puede tomar para reducir su riesgo y proteger sus articulaciones sacroilíacas.

Mantener una buena postura durante todo el día ayuda a reducir la tensión en las articulaciones sacroilíacas. Al sentarse, mantenga los pies apoyados en el suelo y evite encorvarse. Al levantar objetos, use una mecánica corporal adecuada doblando las rodillas y manteniendo la espalda recta.

El ejercicio regular que fortalece los músculos centrales y mejora la flexibilidad puede ayudar a sostener la parte baja de la espalda y la pelvis. Concéntrese en actividades que no ejerzan una tensión excesiva en sus articulaciones, como nadar, caminar o yoga suave.

Si está embarazada, usar un cinturón de maternidad de apoyo y evitar actividades que impliquen levantar objetos pesados o torcerse puede ayudar a proteger sus articulaciones sacroilíacas durante este tiempo vulnerable.

Estrategias adicionales de prevención

Controlar su peso dentro de un rango saludable reduce la tensión en sus articulaciones sacroilíacas. El peso adicional ejerce una presión adicional sobre estas articulaciones de soporte de peso, lo que potencialmente aumenta la inflamación y el dolor.

Si tiene una afección inflamatoria subyacente como enfermedad inflamatoria intestinal o psoriasis, trabajar con su proveedor de atención médica para controlar estas afecciones de manera efectiva puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar sacroileítis.

¿Cómo se diagnostica la sacroileítis?

El diagnóstico de la sacroileítis generalmente implica una combinación de examen físico, revisión del historial médico y pruebas de imagen. Su médico comenzará preguntándole sobre sus síntomas, cuándo comenzaron y qué los mejora o empeora.

Durante el examen físico, su médico realizará pruebas específicas para evaluar sus articulaciones sacroilíacas. Estas pueden incluir la prueba de Patrick, donde coloca su tobillo en la rodilla opuesta mientras está acostado, o la prueba de Gaenslen, que implica extender su cadera mientras está acostado de lado.

Su médico también revisará si hay sensibilidad al presionar áreas específicas alrededor de la parte baja de la espalda y la pelvis. Puede pedirle que realice ciertos movimientos para ver qué posiciones desencadenan o alivian su dolor.

Pruebas de imagen

Las radiografías suelen ser la primera prueba de imagen que se solicita, aunque es posible que no muestren signos tempranos de sacroileítis. Los cambios en las articulaciones pueden tardar meses o años en aparecer en las radiografías, por lo que su médico podría recomendar pruebas adicionales si las radiografías parecen normales.

Las resonancias magnéticas son más sensibles y pueden detectar inflamación y cambios tempranos en las articulaciones sacroilíacas que no aparecen en las radiografías. Esto hace que la resonancia magnética sea particularmente útil para diagnosticar la sacroileítis en sus etapas iniciales.

Las tomografías computarizadas se pueden usar en algunos casos para obtener una vista más detallada de la estructura ósea, aunque son menos necesarias para diagnosticar la sacroileítis.

Pruebas adicionales

Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar marcadores inflamatorios y descartar otras afecciones. Su médico podría analizar marcadores como la VSG (velocidad de sedimentación globular) o la PCR (proteína C reactiva) para evaluar los niveles de inflamación.

Si su médico sospecha una afección autoinmune subyacente, puede realizar pruebas para detectar marcadores específicos como HLA-B27 o factor reumatoide. Estas pruebas ayudan a determinar si su sacroileítis es parte de una afección de artritis inflamatoria más amplia.

¿Cuál es el tratamiento para la sacroileítis?

El tratamiento de la sacroileítis se centra en reducir la inflamación, controlar el dolor y mejorar su función y calidad de vida. El enfoque específico depende de la causa subyacente, la gravedad de sus síntomas y la forma en que responde a los diferentes tratamientos.

La mayoría de las personas comienzan con tratamientos conservadores que incluyen medicamentos y fisioterapia. Su médico generalmente recomendará comenzar con las opciones menos invasivas y progresar a tratamientos más intensivos si es necesario.

Medicamentos

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno suelen ser el tratamiento de primera línea. Estos medicamentos ayudan a reducir tanto la inflamación como el dolor en las articulaciones sacroilíacas.

Para casos más graves, su médico podría recetar medicamentos antiinflamatorios más fuertes o relajantes musculares para ayudar a controlar el dolor y reducir los espasmos musculares alrededor de las articulaciones afectadas.

Si la sacroileítis está relacionada con una afección autoinmune, es posible que necesite medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) o medicamentos biológicos para abordar el proceso inflamatorio subyacente.

Fisioterapia y ejercicio

La fisioterapia juega un papel crucial en el manejo de la sacroileítis al mejorar la flexibilidad, fortalecer los músculos de soporte y enseñarle la mecánica corporal adecuada. Un fisioterapeuta puede diseñar un programa de ejercicios específico adaptado a sus necesidades y limitaciones.

Los ejercicios de estiramiento para los flexores de la cadera, los isquiotibiales y la parte baja de la espalda pueden ayudar a reducir la rigidez y mejorar la movilidad. Los ejercicios de fortalecimiento para el tronco y los glúteos brindan un mejor soporte para las articulaciones sacroilíacas.

Su fisioterapeuta también puede utilizar técnicas como terapia manual, terapia con calor y frío o ultrasonido para ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

Opciones de tratamiento avanzadas

Si los tratamientos conservadores no brindan un alivio suficiente, su médico podría recomendar inyecciones de corticosteroides directamente en la articulación sacroilíaca. Estas inyecciones pueden proporcionar un alivio significativo del dolor durante varios meses.

Para casos crónicos y graves que no responden a otros tratamientos, se podría considerar la ablación por radiofrecuencia. Este procedimiento utiliza calor para interrumpir las señales nerviosas que transmiten mensajes de dolor desde la articulación sacroilíaca.

En casos muy raros en los que otros tratamientos han fallado y la afección afecta gravemente su vida, se podría considerar la fusión quirúrgica de la articulación sacroilíaca. Esto generalmente se reserva para los casos más graves y resistentes al tratamiento.

¿Cómo realizar el tratamiento en casa durante la sacroileítis?

El tratamiento en casa puede ser muy eficaz para controlar los síntomas de la sacroileítis y apoyar su recuperación. La clave es encontrar el equilibrio adecuado entre el descanso y la actividad suave, mientras se utilizan técnicas para controlar el dolor que le funcionen.

Aplicar hielo en el área afectada durante 15-20 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir la inflamación, especialmente durante los brotes. La terapia con calor, como baños calientes o almohadillas térmicas, puede ayudar a relajar los músculos tensos y mejorar la circulación.

Los ejercicios de estiramiento suaves pueden ayudar a mantener la flexibilidad y reducir la rigidez. Concéntrese en estiramientos que apunten a los flexores de la cadera, los isquiotibiales y los músculos piriformes, que pueden afectar la función de la articulación sacroilíaca.

Modificaciones de la actividad

Evite las actividades que empeoren su dolor, como sentarse durante períodos prolongados o ejercicios de alto impacto. En cambio, pruebe actividades de bajo impacto como nadar, caminar o andar en bicicleta estática para mantener su nivel de condición física sin agravar sus síntomas.

Preste atención a su posición para dormir y considere usar una almohada entre las rodillas cuando duerma de lado. Esto puede ayudar a mantener una alineación adecuada y reducir la tensión en las articulaciones sacroilíacas.

Practique una buena postura durante todo el día, especialmente cuando esté sentado durante períodos prolongados. Tome descansos frecuentes para pararse y caminar, y considere usar soportes ergonómicos si trabaja en un escritorio.

Técnicas para controlar el dolor

Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el acetaminofén pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación. Siga las instrucciones del paquete y no exceda las dosis recomendadas.

Las técnicas de relajación, como la respiración profunda, la meditación o el yoga suave, pueden ayudar a controlar el estrés y la tensión que a menudo acompañan a las afecciones de dolor crónico.

Lleve un diario del dolor para controlar sus síntomas e identificar patrones o desencadenantes. Esta información puede ser valiosa para su proveedor de atención médica para ajustar su plan de tratamiento.

¿Cómo debe prepararse para su cita con el médico?

Prepararse para la cita con su médico puede ayudar a garantizar que aproveche al máximo su visita y proporcione a su proveedor de atención médica la información que necesita para ayudarlo de manera efectiva.

Antes de su cita, escriba una descripción detallada de sus síntomas, incluyendo cuándo comenzaron, qué los mejora o empeora y cómo afectan sus actividades diarias. Sea específico sobre la ubicación y el tipo de dolor que está experimentando.

Haga una lista de todos los medicamentos que está tomando actualmente, incluidos los medicamentos de venta libre, los suplementos y los remedios herbales. También anote cualquier tratamiento que ya haya probado y qué tan bien funcionó.

Preguntas para hacerle a su médico

Prepare una lista de preguntas para hacerle a su médico durante su cita. Considere preguntar sobre la causa probable de sus síntomas, qué pruebas podrían ser necesarias y qué opciones de tratamiento están disponibles.

Pregunte sobre el cronograma esperado para la mejora, qué señales de advertencia debe observar y cuándo debe hacer un seguimiento. No dude en pedir aclaraciones si no entiende algo.

Pregunte sobre las modificaciones del estilo de vida que podrían ayudar, como ejercicios específicos, restricciones de actividad o ajustes ergonómicos que puede realizar en casa o en el trabajo.

Qué llevar

Lleve cualquier registro médico anterior, estudios de imágenes o resultados de pruebas relacionados con su dolor de espalda. Si ha visto a otros proveedores de atención médica por esta afección, traiga sus informes y recomendaciones.

Considere llevar a un familiar o amigo a su cita. Pueden ayudarlo a recordar información importante y brindarle apoyo durante su visita.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la sacroileítis?

La sacroileítis es una afección manejable que, con el tratamiento y el autocuidado adecuados, no tiene por qué limitar su capacidad para vivir una vida activa y plena. La clave es trabajar con su proveedor de atención médica para identificar la causa subyacente y desarrollar un plan de tratamiento apropiado.

El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a evitar que la afección progrese y reducir el riesgo de desarrollar complicaciones. La mayoría de las personas con sacroileítis pueden lograr una mejora significativa en sus síntomas con tratamientos conservadores como medicamentos, fisioterapia y modificaciones del estilo de vida.

Recuerde que el manejo de la sacroileítis suele ser un proceso gradual que requiere paciencia y constancia. Manténgase comprometido con su plan de tratamiento, comuníquese abiertamente con su equipo de atención médica y no dude en pedir ayuda cuando la necesite.

Preguntas frecuentes sobre la sacroileítis

P1: ¿Puede desaparecer la sacroileítis por sí sola?

Los casos leves de sacroileítis, particularmente los causados por el embarazo o un traumatismo menor, pueden mejorar por sí solos con reposo y atención conservadora. Sin embargo, los casos relacionados con la artritis inflamatoria u otras afecciones subyacentes generalmente requieren tratamiento continuo para controlar los síntomas y prevenir la progresión.

P2: ¿Es la sacroileítis lo mismo que la ciática?

No, la sacroileítis y la ciática son afecciones diferentes, aunque a veces pueden confundirse porque ambas pueden causar dolor lumbar y en las piernas. La ciática implica irritación del nervio ciático, mientras que la sacroileítis es la inflamación de la articulación sacroilíaca. Sin embargo, la sacroileítis grave a veces puede irritar los nervios cercanos y causar síntomas similares a la ciática.

P3: ¿Puedo hacer ejercicio con sacroileítis?

Sí, el ejercicio apropiado es realmente beneficioso para la mayoría de las personas con sacroileítis. Las actividades de bajo impacto como nadar, caminar y ejercicios de estiramiento específicos pueden ayudar a mejorar la flexibilidad y fortalecer los músculos de soporte. Sin embargo, debe evitar las actividades de alto impacto y los ejercicios que empeoren su dolor. Trabaje con un fisioterapeuta para desarrollar un programa de ejercicios seguro.

P4: ¿Cuánto tiempo tarda en curarse la sacroileítis?

El tiempo de recuperación varía según la causa subyacente y la gravedad de su afección. Los casos agudos causados por traumatismos o embarazo pueden mejorar en unas pocas semanas o meses con el tratamiento adecuado. Los casos crónicos relacionados con la artritis inflamatoria pueden requerir un manejo continuo, aunque los síntomas a menudo se pueden controlar bien con el tratamiento adecuado.

P5: ¿Puede la sacroileítis causar daño permanente?

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con sacroileítis no experimentan daño permanente. Sin embargo, los casos graves y no tratados pueden provocar potencialmente fusión articular o dolor crónico. Es por eso que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes. Seguir su plan de tratamiento y mantener una comunicación regular con su proveedor de atención médica puede ayudar a prevenir complicaciones.