Escoliosis

Vista de perfil, la columna vertebral típica tiene la forma de una S alargada, con la parte superior de la espalda curvándose hacia afuera y la parte inferior curvándose ligeramente hacia adentro. Sin embargo, vista desde atrás, la columna debe aparecer como una línea recta desde la base del cuello hasta el coxis. La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral.

La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral que con mayor frecuencia se diagnostica en adolescentes. Si bien la escoliosis puede ocurrir en personas con afecciones como parálisis cerebral y distrofia muscular, se desconoce la causa de la mayoría de los casos de escoliosis infantil.

La mayoría de los casos de escoliosis son leves, pero algunas curvas empeoran a medida que los niños crecen. La escoliosis grave puede ser incapacitante. Una curva espinal especialmente grave puede reducir la cantidad de espacio dentro del tórax, lo que dificulta el funcionamiento adecuado de los pulmones.

Los niños que tienen escoliosis leve se controlan estrechamente, generalmente con radiografías, para ver si la curva empeora. En muchos casos, no es necesario ningún tratamiento. Algunos niños pueden necesitar usar un corsé para evitar que la curva empeore. Otros pueden necesitar cirugía para enderezar las curvas más graves.

Los síntomas de la escoliosis pueden incluir:

• Hombros desnivelados.
• Un omóplato que parece más prominente que el otro.
• Cintura desnivelada.
• Una cadera más alta que la otra.
• Un lado de la caja torácica que sobresale.
• Una prominencia en un lado de la espalda al inclinarse hacia adelante.

En la mayoría de los casos de escoliosis, la columna vertebral rotará o se torcerá además de curvarse de lado a lado. Esto hace que las costillas o los músculos de un lado del cuerpo sobresalgan más que los del otro lado. Consulte a su proveedor de atención médica si observa signos de escoliosis en su hijo. Las curvas leves pueden desarrollarse sin que usted o su hijo lo sepan porque aparecen gradualmente y generalmente no causan dolor. En ocasiones, los maestros, amigos y compañeros de equipo deportivo son los primeros en notar la escoliosis de un niño.

Vaya a su proveedor de atención médica si nota signos de escoliosis en su hijo. Las curvas leves pueden desarrollarse sin que usted o su hijo lo sepan porque aparecen gradualmente y generalmente no causan dolor. En ocasiones, los maestros, amigos y compañeros de equipo deportivo son los primeros en notar la escoliosis de un niño.

Los proveedores de atención médica no saben qué causa el tipo más común de escoliosis, aunque parece que intervienen factores hereditarios, porque el trastorno a veces es hereditario. Los tipos menos comunes de escoliosis pueden ser causados por:

• Ciertas afecciones neuromusculares, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular.
• Defectos congénitos que afectan el desarrollo de los huesos de la columna vertebral.
• Cirugía previa en la pared torácica cuando era bebé.
• Lesiones o infecciones de la columna vertebral.
• Irregularidades de la médula espinal.

Factores de riesgo para desarrollar el tipo más común de escoliosis incluyen:

• Edad. Los signos y síntomas suelen comenzar en la adolescencia.
• Sexo. Aunque tanto los niños como las niñas desarrollan escoliosis leve aproximadamente al mismo ritmo, las niñas tienen un riesgo mucho mayor de que la curva empeore y requiera tratamiento.
• Historial familiar. La escoliosis puede ser hereditaria, pero la mayoría de los niños con escoliosis no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

Si bien la mayoría de las personas con escoliosis tienen una forma leve del trastorno, la escoliosis a veces puede causar complicaciones, que incluyen:

• Problemas de espalda. Las personas que tuvieron escoliosis cuando eran niños pueden tener más probabilidades de sufrir dolor crónico de espalda cuando son adultos, especialmente si sus curvas son grandes y no se tratan.
• Apariencia. A medida que la escoliosis empeora, puede causar cambios más notables, como caderas y hombros desnivelados, costillas prominentes y un desplazamiento de la cintura y el tronco hacia un lado. Las personas con escoliosis a menudo se vuelven conscientes de su apariencia.

El equipo de atención médica inicialmente tomará una historia clínica detallada y puede hacer preguntas sobre el crecimiento reciente. Durante el examen físico, su proveedor puede pedirle a su hijo que se pare y luego se incline hacia adelante desde la cintura, con los brazos colgando sueltos, para ver si un lado de la caja torácica es más prominente que el otro. Su proveedor también puede realizar un examen neurológico para verificar: Debilidad muscular. Entumecimiento. Reflejos. Pruebas de imagen Las radiografías simples pueden confirmar el diagnóstico de escoliosis y revelar la gravedad de la curvatura espinal. La exposición repetida a la radiación puede convertirse en una preocupación porque se tomarán múltiples radiografías a lo largo de los años para ver si la curva empeora. Para reducir este riesgo, su proveedor de atención médica podría sugerir un tipo de sistema de imágenes que utiliza dosis más bajas de radiación para crear un modelo 3D de la columna vertebral. Sin embargo, este sistema no está disponible en todos los centros médicos. El ultrasonido es otra opción, aunque puede ser menos preciso para determinar la gravedad de la curva de escoliosis. Se puede recomendar una resonancia magnética (RM) si su proveedor de atención médica sospecha que una afección subyacente, como una irregularidad de la médula espinal, está causando la escoliosis. Atención en Mayo Clinic Nuestro atento equipo de expertos de Mayo Clinic puede ayudarlo con sus inquietudes de salud relacionadas con la escoliosis. Comience aquí Más información Atención de la escoliosis en Mayo Clinic RM Radiografía

Los tratamientos de la escoliosis varían, dependiendo del tamaño de la curva. Los niños que tienen curvas muy leves generalmente no necesitan ningún tratamiento, aunque pueden necesitar chequeos regulares para ver si la curva empeora a medida que crecen.

Puede ser necesario usar un corsé o someterse a cirugía si la curva espinal es moderada o grande. Los factores a considerar incluyen:

• Madurez. Si los huesos de un niño han dejado de crecer, el riesgo de progresión de la curva es bajo. Eso también significa que los corsés tienen el mayor efecto en los niños cuyos huesos todavía están creciendo. La madurez ósea se puede verificar con radiografías de la mano.
• Tamaño de la curva. Las curvas más grandes tienen más probabilidades de empeorar con el tiempo.
• Sexo. Las niñas tienen un riesgo mucho mayor de progresión que los niños.

Este corsé de perfil bajo está hecho de materiales plásticos y está contorneado para adaptarse al cuerpo.

Si su hijo tiene escoliosis moderada y los huesos todavía están creciendo, su proveedor de atención médica puede recomendar un corsé. Usar un corsé no curará la escoliosis ni revertirá la curva, pero generalmente evita que la curva empeore.

El tipo de corsé más común está hecho de plástico y está contorneado para adaptarse al cuerpo. Este corsé es casi invisible debajo de la ropa, ya que se ajusta debajo de los brazos y alrededor de la caja torácica, la espalda baja y las caderas.

La mayoría de los corsés se usan entre 13 y 16 horas al día. La efectividad de un corsé aumenta con la cantidad de horas al día que se usa. Los niños que usan corsés generalmente pueden participar en la mayoría de las actividades y tienen pocas restricciones. Si es necesario, un niño puede quitarse el corsé para participar en deportes u otras actividades físicas.

Se suspenden los corsés cuando no hay más cambios en la altura. En promedio, las niñas completan su crecimiento a los 14 años y los niños a los 16, pero esto varía mucho según el individuo.

La escoliosis grave generalmente progresa con el tiempo, por lo que su proveedor de atención médica podría sugerir una cirugía de escoliosis para ayudar a enderezar la curva y evitar que empeore.

Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Fusión espinal. En este procedimiento, los cirujanos conectan dos o más de los huesos de la columna vertebral, llamados vértebras, para que no puedan moverse de forma independiente. Se colocan piezas de hueso o un material similar al hueso entre las vértebras. Las varillas metálicas, los ganchos, los tornillos o los alambres suelen mantener esa parte de la columna recta e inmóvil mientras el material óseo antiguo y nuevo se fusiona.
• Varilla expandible. Si la escoliosis progresa rápidamente a una edad temprana, los cirujanos pueden colocar una o dos varillas expandibles a lo largo de la columna vertebral que se pueden ajustar en longitud a medida que el niño crece. Las varillas se alargan cada 3 a 6 meses, ya sea con cirugía o en la clínica usando un control remoto.
• Anclaje del cuerpo vertebral. Este procedimiento se puede realizar a través de pequeñas incisiones. Se colocan tornillos a lo largo del borde exterior de la curva espinal, y se pasa un cordón fuerte y flexible a través de los tornillos. Cuando se aprieta el cordón, la columna vertebral se endereza. A medida que el niño crece, la columna vertebral puede enderezarse aún más.

Las complicaciones de la cirugía de columna pueden incluir sangrado, infección o daño a los nervios.

Lidiar con la escoliosis puede ser difícil para un joven en una etapa de la vida que ya es complicada. Los adolescentes están bombardeados con cambios físicos y desafíos emocionales y sociales. Con el diagnóstico añadido de escoliosis, los adolescentes pueden sentir ira, inseguridad y miedo. Un grupo de iguales fuerte y solidario puede tener un impacto significativo en la aceptación por parte del niño o adolescente de la escoliosis, el corsé o el tratamiento quirúrgico. Anime a su hijo a hablar con sus amigos y a pedirles apoyo. Considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo para padres e hijos con escoliosis. Los miembros del grupo de apoyo pueden proporcionar asesoramiento, transmitir experiencias de la vida real y ayudarle a conectar con otras personas que se enfrentan a desafíos similares.