¿Qué es una masa escrotal? Síntomas, causas y tratamiento

Una masa escrotal es cualquier bulto, hinchazón o crecimiento anormal que pueda sentir en su escroto, el saco de piel que contiene sus testículos. La mayoría de las masas escrotales son benignas (no cancerosas) y tratables, aunque algunas requieren atención médica inmediata para descartar afecciones graves.

Encontrar un bulto en esta área sensible puede ser alarmante, pero no está solo en esta experiencia. Muchos hombres descubren masas escrotales en algún momento de sus vidas, y la gran mayoría resultan ser afecciones inofensivas que los médicos pueden tratar fácilmente.

¿Cuáles son los síntomas de las masas escrotales?

El síntoma más obvio es sentir un bulto, protuberancia o área de hinchazón en su escroto. Esto puede sentirse diferente a su anatomía normal cuando toca el área durante el baño o el autoexamen de rutina.

Más allá del bulto físico en sí, puede notar varios otros cambios que pueden ayudar a su médico a comprender lo que está sucediendo. Estos síntomas pueden variar según la causa subyacente, y algunas masas no causan ninguna molestia.

Los síntomas comunes que pueden acompañar a las masas escrotales incluyen:

• Dolor o sensibilidad en el área afectada
• Sensación de pesadez o arrastre en el escroto
• Hinchazón que aumenta con el tiempo
• Cambios en el tamaño o la forma de un testículo en comparación con el otro
• Sensación suave y llena de líquido al apretar suavemente la masa
• Molestias que empeoran con la actividad física o al estar de pie durante largos períodos

Algunas masas escrotales se desarrollan gradualmente y causan síntomas mínimos, mientras que otras aparecen repentinamente y pueden ser bastante incómodas. La clave es prestar atención a cualquier cambio en cómo se siente o se ve su escroto.

¿Cuáles son los tipos de masas escrotales?

Las masas escrotales se dividen en varias categorías según dónde se desarrollan y qué las causa. Comprender estos tipos puede ayudar a aliviar sus preocupaciones y brindarle una mejor comprensión de lo que su médico podría estar buscando durante el examen.

Los tipos más comunes incluyen masas llenas de líquido, crecimientos sólidos y masas relacionadas con los tubos y estructuras que sostienen sus testículos. Cada tipo tiene características distintas que ayudan a los médicos a realizar un diagnóstico preciso.

Masas llenas de líquido

Los hidroceles son el tipo más común de masa escrotal, que ocurre cuando se acumula líquido alrededor de uno o ambos testículos. Esto crea una hinchazón suave e indolora que a menudo se siente como un globo de agua alrededor de su testículo.

Los espermatoceles, también llamados quistes epididimarios, son pequeños sacos llenos de líquido que se desarrollan en el epidídimo, el tubo en espiral que almacena el esperma. Estos generalmente se sienten como pequeños bultos lisos por encima o detrás de su testículo y rara vez causan dolor.

Masas sólidas

La epididimitis produce inflamación en el epidídimo debido a una infección o inflamación. Esta afección a menudo causa dolor y sensibilidad significativos, especialmente al caminar o sentarse.

Los tumores testiculares son masas sólidas que se desarrollan dentro del propio testículo. Si bien el cáncer testicular es relativamente raro, es el tipo más grave de masa escrotal y requiere una evaluación médica inmediata.

Las varicoceles ocurren cuando las venas en el escroto se agrandan y se retuercen, similar a las venas varicosas en las piernas. Estas a menudo se sienten como un "saco de gusanos" y pueden causar un dolor sordo o sensación de pesadez.

Tipos raros

Las hernias inguinales a veces pueden extenderse al escroto, creando una masa que puede aparecer y desaparecer según su posición o nivel de actividad. Estas ocurren cuando parte de su intestino empuja a través de un punto débil en la pared abdominal.

La torsión de los apéndices testiculares implica la torsión de pequeños restos de tejido unidos a sus testículos. Esta rara afección generalmente afecta a niños pequeños y adolescentes, causando dolor repentino e intenso.

¿Qué causa las masas escrotales?

Las masas escrotales se desarrollan a través de varios mecanismos, que van desde procesos corporales normales que funcionan ligeramente mal hasta infecciones y factores genéticos. La mayoría de las causas no están relacionadas con algo que hizo o no hizo; simplemente son parte de cómo funcionan a veces los cuerpos.

Comprender las diferentes causas puede ayudarlo a reconocer que la mayoría de las masas escrotales son el resultado de afecciones benignas que los médicos encuentran regularmente en su práctica.

Las causas comunes incluyen:

• Acumulación de líquido debido a procesos corporales normales o lesiones menores
• Infecciones bacterianas que se propagan desde el tracto urinario
• Inflamación por trauma físico o esfuerzo
• Conductos bloqueados que normalmente drenan líquido de los testículos
• Vasos sanguíneos agrandados debido a válvulas defectuosas
• Quistes que se forman en los tubos que transportan el esperma

Las infecciones a menudo se desarrollan cuando las bacterias viajan a través de la uretra y llegan al epidídimo. Esto puede suceder después de infecciones del tracto urinario, infecciones de transmisión sexual o incluso después de ciertos procedimientos médicos.

Las causas menos comunes incluyen afecciones genéticas que afectan el desarrollo de su sistema reproductivo, trastornos autoinmunitarios que causan inflamación y, en raras ocasiones, crecimientos cancerosos dentro del propio testículo.

¿Cuándo consultar a un médico por masas escrotales?

Debe consultar a un médico cada vez que descubra un nuevo bulto o masa en su escroto, incluso si no le duele. La evaluación temprana ayuda a garantizar un diagnóstico y tratamiento adecuados, especialmente porque algunas afecciones requieren atención inmediata.

Si bien muchas masas escrotales son inofensivas, ciertos síntomas justifican la atención médica inmediata. No espere si experimenta dolor repentino e intenso, ya que esto podría indicar torsión testicular, una afección que requiere tratamiento de emergencia para salvar su testículo.

Busque atención médica inmediata si experimenta:

• Dolor escrotal repentino e intenso que aparece rápidamente
• Náuseas y vómitos junto con dolor escrotal
• Un bulto duro e indoloro dentro del propio testículo
• Crecimiento rápido de cualquier masa escrotal
• Signos de infección como fiebre, escalofríos o piel roja y caliente

Programe una cita de rutina con su médico para las masas que son indoloras, de crecimiento lento o causan solo molestias leves. Incluso las afecciones benignas se benefician de una evaluación y tratamiento médicos adecuados cuando sea apropiado.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las masas escrotales?

Varios factores pueden aumentar su probabilidad de desarrollar masas escrotales, aunque tener factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollará problemas. La edad juega un papel importante, y diferentes tipos de masas son más comunes en diferentes etapas de la vida.

Muchos factores de riesgo están fuera de su control, relacionados con la genética, la anatomía o los procesos normales del envejecimiento. Sin embargo, comprender estos factores puede ayudarlo a estar atento a los cambios y buscar la atención adecuada cuando sea necesario.

Los factores de riesgo relacionados con la edad incluyen:

• Infancia y primera infancia para hidroceles congénitos
• Adolescencia y adultez temprana para cáncer testicular
• Edad media y más allá para hidroceles y varicoceles adquiridos
• Edad avanzada para epididimitis relacionada con problemas de próstata

Otros factores de riesgo que pueden aumentar sus posibilidades incluyen antecedentes personales o familiares de problemas testiculares, lesiones inguinales previas, infecciones frecuentes del tracto urinario o ciertas afecciones médicas que afectan el equilibrio de líquidos en su cuerpo.

Tener un estilo de vida inactivo, estreñimiento crónico o afecciones que aumentan la presión abdominal pueden aumentar su riesgo de hernias que se extienden al escroto. Sin embargo, muchos hombres con estos factores de riesgo nunca desarrollan problemas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las masas escrotales?

La mayoría de las masas escrotales causan pocas complicaciones cuando se diagnostican y tratan adecuadamente. Sin embargo, dejar ciertas afecciones sin tratar puede provocar problemas más graves con el tiempo.

Las complicaciones que pueda enfrentar dependen en gran medida del tipo de masa y la rapidez con que busque tratamiento. Algunas complicaciones afectan la fertilidad, mientras que otras pueden causar dolor continuo o problemas de salud más graves.

Las posibles complicaciones incluyen:

• Problemas de fertilidad por varicoceles o infecciones no tratadas
• Dolor crónico por inflamación persistente
• Daño testicular por infecciones graves
• Estrés psicológico por preocupación por el cáncer
• Preocupaciones estéticas por masas grandes y persistentes

La torsión testicular representa la complicación más grave, que puede provocar la pérdida del testículo afectado si no se trata en cuestión de horas. Las infecciones graves también pueden causar daño permanente a la producción o el transporte de esperma.

Afortunadamente, buscar atención médica inmediata reduce drásticamente el riesgo de complicaciones. La mayoría de las masas escrotales responden bien al tratamiento adecuado, y las complicaciones graves son relativamente raras cuando las afecciones se detectan temprano.

¿Cómo se pueden prevenir las masas escrotales?

Si bien no puede prevenir todos los tipos de masas escrotales, ciertos pasos pueden reducir su riesgo de desarrollar algunas afecciones. Muchas masas escrotales son el resultado de factores que están fuera de su control, pero concentrarse en la salud general y una buena higiene puede ayudar.

Las estrategias de prevención se dirigen principalmente a las infecciones y lesiones que pueden provocar masas escrotales. Practicar sexo seguro, mantener una buena higiene y protegerse durante las actividades físicas pueden jugar un papel importante.

Las medidas de prevención útiles incluyen:

• Practicar sexo seguro para prevenir infecciones de transmisión sexual
• Mantener una buena higiene genital
• Usar equipo de protección durante los deportes de contacto
• Tratar las infecciones del tracto urinario de inmediato
• Realizar autoexámenes regulares para detectar cambios temprano
• Mantenerse hidratado y mantener una buena salud general

El autoexamen regular es particularmente importante para la detección temprana en lugar de la prevención. Aprender cómo se sienten normalmente sus testículos le ayuda a notar los cambios rápidamente, lo que lleva a un tratamiento más temprano cuando surgen problemas.

¿Cómo se diagnostican las masas escrotales?

Su médico comenzará con un examen físico, palpando cuidadosamente su escroto para evaluar el tamaño, la ubicación y las características de cualquier masa. Esta evaluación práctica proporciona información crucial sobre el tipo de afección que podría tener.

Durante el examen físico, su médico revisará ambos testículos, las estructuras circundantes y puede examinar su abdomen y área inguinal. Le preguntará sobre sus síntomas, antecedentes médicos y cualquier cambio reciente que haya notado.

Las pruebas adicionales que su médico podría recomendar incluyen:

• Imágenes de ultrasonido para ver las estructuras internas con claridad
• Análisis de sangre para detectar infecciones o marcadores tumorales
• Análisis de orina para identificar infecciones bacterianas
• Tomografías computarizadas si se sospecha cáncer y se necesita una estadificación

El ultrasonido suele ser la prueba más útil porque puede distinguir entre masas sólidas y quistes llenos de líquido. Este procedimiento indoloro utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas del contenido de su escroto.

Si su médico sospecha cáncer testicular, los análisis de sangre para proteínas específicas llamadas marcadores tumorales pueden proporcionar información adicional. Sin embargo, la mayoría de las masas escrotales se pueden diagnosticar mediante un examen físico y una ecografía solos.

¿Cuál es el tratamiento para las masas escrotales?

El tratamiento depende completamente del tipo de masa escrotal que tenga y de si le está causando síntomas. Muchas masas benignas no requieren ningún tratamiento, mientras que otras se benefician de medicamentos o procedimientos quirúrgicos.

Su médico le explicará los beneficios y riesgos de las diferentes opciones de tratamiento según su situación específica. El objetivo siempre es abordar sus síntomas mientras se preserva la función normal y se previenen las complicaciones.

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Observación expectante para masas pequeñas e indoloras
• Antibióticos para infecciones que causan epididimitis
• Medicamentos antiinflamatorios para el dolor y la inflamación
• Drenaje o extirpación quirúrgica para masas grandes o sintomáticas
• Tratamiento especializado contra el cáncer si se encuentra una malignidad

Los hidroceles simples a menudo se resuelven por sí solos, especialmente en bebés y niños pequeños. Sin embargo, los hidroceles grandes o incómodos pueden requerir un procedimiento quirúrgico menor para drenar el líquido y prevenir la recurrencia.

Las varicoceles que causan dolor o problemas de fertilidad se pueden tratar con procedimientos quirúrgicos que redirigen el flujo sanguíneo a través de venas más sanas. La mayoría de los hombres experimentan una mejora significativa en los síntomas después de estos procedimientos.

Cómo controlar las masas escrotales en casa

Si bien la atención médica profesional es esencial para un diagnóstico y tratamiento adecuados, varias medidas caseras pueden ayudarlo a sentirse más cómodo mientras maneja las masas escrotales. Estos enfoques funcionan mejor junto con las recomendaciones de su médico, no como reemplazos de la atención médica.

El manejo en el hogar se centra en reducir las molestias y apoyar su proceso de curación general. Las medidas simples pueden marcar una diferencia significativa en cómo se siente día a día.

Las estrategias útiles de atención domiciliaria incluyen:

• Usar ropa interior de apoyo para reducir las molestias de las áreas pesadas o hinchadas
• Aplicar compresas de hielo durante 15-20 minutos para reducir la inflamación aguda
• Tomar analgésicos de venta libre según las indicaciones de su médico
• Evitar levantar objetos pesados o realizar actividades extenuantes que empeoren los síntomas
• Elevar las piernas mientras está acostado para mejorar el flujo sanguíneo

Para las masas que causan una sensación de arrastre o molestias, usar calzoncillos ajustados en lugar de bóxers puede brindar un apoyo útil durante todo el día. Algunos hombres encuentran que los soportes deportivos ofrecen un alivio aún mejor durante las actividades físicas.

Siempre siga las instrucciones específicas de su médico sobre los niveles de actividad y las medidas de autocuidado. Lo que funciona bien para un tipo de masa escrotal puede no ser apropiado para otra afección.

Cómo prepararse para su cita con el médico

Prepararse para su cita ayuda a garantizar que obtenga el máximo provecho de su visita y proporciona a su médico la información que necesita para ayudarlo eficazmente. Una buena preparación también puede ayudar a aliviar cualquier ansiedad que pueda sentir al discutir problemas de salud íntimos.

Comience anotando sus síntomas, cuándo los notó por primera vez y cualquier cambio que haya observado con el tiempo. Esta información ayuda a su médico a comprender la progresión y la gravedad de su afección.

Antes de su cita, prepárese:

• Una lista de todos los síntomas que ha experimentado, incluido el tiempo y la gravedad
• Información sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando
• Preguntas que desea hacerle a su médico
• Su historial médico, incluidas lesiones o cirugías inguinales anteriores
• Detalles sobre su salud sexual y cualquier infección reciente

No se sienta avergonzado de discutir detalles íntimos con su médico. Son profesionales capacitados que abordan regularmente este tipo de preocupaciones y necesitan información completa y honesta para ayudarlo eficazmente.

Considere llevar a un amigo o familiar de confianza si su presencia lo ayudaría a sentirse más cómodo o a recordar información importante discutida durante su visita.

Conclusión sobre las masas escrotales

Lo más importante que debe recordar es que encontrar una masa escrotal no significa automáticamente que tiene un problema grave. La gran mayoría de las masas escrotales son afecciones benignas que los médicos pueden diagnosticar y tratar fácilmente cuando sea necesario.

Sin embargo, cualquier bulto o masa nuevo en su escroto merece una evaluación médica para garantizar un diagnóstico adecuado y una atención apropiada. La detección y el tratamiento tempranos conducen a los mejores resultados para todos los tipos de afecciones escrotales.

No permita que la vergüenza o el miedo le impidan buscar atención médica. Su médico ha visto estas afecciones muchas veces antes y quiere ayudarlo a mantener su salud y tranquilidad. Tomar medidas cuando nota cambios demuestra sabiduría y autocuidado, no debilidad.

Preguntas frecuentes sobre masas escrotales

P1: ¿Las masas escrotales suelen ser cancerosas?

No, la gran mayoría de las masas escrotales no son cancerosas. La mayoría son afecciones benignas como hidroceles, quistes o infecciones. Sin embargo, cualquier masa nueva debe ser evaluada por un médico para descartar afecciones graves y garantizar un tratamiento adecuado.

P2: ¿Las masas escrotales pueden afectar mi fertilidad?

Algunos tipos de masas escrotales pueden afectar la fertilidad, particularmente las varicoceles y las infecciones graves. Sin embargo, muchas masas no tienen ningún efecto en la fertilidad. Si le preocupa la fertilidad, discútalo con su médico durante su evaluación.

P3: ¿Necesitaré cirugía para mi masa escrotal?

Muchas masas escrotales no requieren cirugía y se pueden controlar con observación o medicamentos. La cirugía generalmente se reserva para masas que causan síntomas significativos, continúan creciendo o plantean preocupaciones sobre el cáncer. Su médico discutirá si es necesaria una cirugía en su caso específico.

P4: ¿Cuánto tiempo tardan en desaparecer las masas escrotales?

El plazo varía mucho según el tipo de masa. Algunas infecciones desaparecen en días o semanas con el tratamiento adecuado, mientras que los quistes pueden persistir indefinidamente sin causar problemas. Su médico puede darle una mejor idea de qué esperar según su diagnóstico específico.

P5: ¿Debo realizar autoexámenes para detectar masas escrotales?

Sí, los autoexámenes mensuales pueden ayudarlo a detectar cambios temprano. El mejor momento es después de una ducha tibia cuando la piel de su escroto está relajada. Pase suavemente cada testículo entre el pulgar y los dedos, buscando bultos, protuberancias o cambios en el tamaño o la textura. Comuníquese con su médico si nota algo inusual.