Ronquidos

Los ronquidos son el sonido áspero o ronco que se produce cuando el aire pasa a través de los tejidos relajados de la garganta, haciendo que estos vibren al respirar. Casi todo el mundo ronca de vez en cuando, pero para algunas personas puede ser un problema crónico. A veces, también puede indicar una afección médica grave. Además, los ronquidos pueden ser una molestia para la pareja.

Los cambios en el estilo de vida, como perder peso, evitar el alcohol cerca de la hora de acostarse o dormir de lado, pueden ayudar a detener los ronquidos.

Además, existen dispositivos médicos y cirugía que pueden reducir los ronquidos molestos. Sin embargo, estos no son adecuados ni necesarios para todas las personas que roncan.

Los ronquidos a menudo se asocian con un trastorno del sueño llamado apnea obstructiva del sueño (AOS). No todos los que roncan tienen AOS, pero si los ronquidos van acompañados de alguno de los siguientes síntomas, puede ser una indicación para consultar a un médico para una evaluación más exhaustiva de la AOS: Pausas respiratorias observadas durante el sueño Somnolencia excesiva diurna Dificultad para concentrarse Dolor de cabeza matutino Dolor de garganta al despertar Sueño inquieto Jadeos o atragantamiento nocturno Presión arterial alta Dolor en el pecho por la noche Sus ronquidos son tan fuertes que interrumpen el sueño de su pareja En niños, poca capacidad de atención, problemas de comportamiento o bajo rendimiento escolar La AOS a menudo se caracteriza por ronquidos fuertes seguidos de períodos de silencio cuando la respiración se detiene o casi se detiene. Finalmente, esta reducción o pausa en la respiración puede indicarle que se despierte, y puede despertar con un resoplido fuerte o un sonido de jadeo. Puede dormir ligeramente debido a la interrupción del sueño. Este patrón de pausas respiratorias puede repetirse muchas veces durante la noche. Las personas con apnea obstructiva del sueño suelen experimentar períodos en los que la respiración se ralentiza o se detiene al menos cinco veces cada hora de sueño. Consulte a su médico si tiene alguno de los síntomas anteriores. Estos pueden indicar que sus ronquidos están asociados con la apnea obstructiva del sueño (AOS). Si su hijo ronca, pregúntele a su pediatra al respecto. Los niños también pueden tener AOS. Los problemas de nariz y garganta, como las amígdalas agrandadas, y la obesidad a menudo pueden estrechar las vías respiratorias de un niño, lo que puede provocar que su hijo desarrolle AOS.

Consulte a su médico si tiene alguno de los síntomas anteriores. Estos pueden indicar que sus ronquidos están asociados con apnea obstructiva del sueño (AOS). Si su hijo ronca, pregúntele a su pediatra al respecto. Los niños también pueden tener AOS. Los problemas de nariz y garganta, como las amígdalas agrandadas, y la obesidad a menudo pueden estrechar las vías respiratorias de un niño, lo que puede provocar que su hijo desarrolle AOS.

Los ronquidos ocurren cuando el aire fluye a través de tejidos relajados, como la lengua, el paladar blando y las vías respiratorias, mientras respira. Los tejidos flácidos estrechan las vías respiratorias, haciendo que estos tejidos vibren.

Los ronquidos pueden ser causados por una serie de factores, como la anatomía de la boca y los senos paranasales, el consumo de alcohol, las alergias, un resfriado y el peso.

Cuando se queda dormido y pasa de un sueño ligero a un sueño profundo, los músculos del paladar (paladar blando), la lengua y la garganta se relajan. Los tejidos de la garganta pueden relajarse lo suficiente como para bloquear parcialmente las vías respiratorias y vibrar.

Cuanto más estrechas estén las vías respiratorias, más fuerte será el flujo de aire. Esto aumenta la vibración de los tejidos, lo que hace que los ronquidos sean más fuertes.

Las siguientes afecciones pueden afectar las vías respiratorias y causar ronquidos:

• Anatomía de la boca. Tener un paladar blando bajo y grueso puede estrechar las vías respiratorias. Las personas con sobrepeso pueden tener tejidos adicionales en la parte posterior de la garganta que pueden estrechar las vías respiratorias. Del mismo modo, si la pieza triangular de tejido que cuelga del paladar blando (úvula) está alargada, el flujo de aire puede obstruirse y aumentar la vibración.
• Consumo de alcohol. Los ronquidos también pueden ser provocados por el consumo excesivo de alcohol antes de acostarse. El alcohol relaja los músculos de la garganta y disminuye las defensas naturales contra la obstrucción de las vías respiratorias.
• Problemas nasales. La congestión nasal crónica o un tabique torcido entre las fosas nasales (desviación del tabique nasal) pueden contribuir a los ronquidos.
• Falta de sueño. No dormir lo suficiente puede provocar una mayor relajación de la garganta.
• Posición para dormir. Los ronquidos suelen ser más frecuentes y fuertes cuando se duerme boca arriba, ya que el efecto de la gravedad en la garganta estrecha las vías respiratorias.

Los factores de riesgo que pueden contribuir a los ronquidos incluyen:

• Ser hombre. Los hombres tienen más probabilidades de roncar o tener apnea del sueño que las mujeres.
• Tener sobrepeso. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de roncar o tener apnea obstructiva del sueño.
• Tener una vía aérea estrecha. Algunas personas pueden tener un paladar blando largo o amígdalas o adenoides grandes, lo que puede estrechar la vía aérea y causar ronquidos.
• Consumir alcohol. El alcohol relaja los músculos de la garganta, lo que aumenta el riesgo de ronquidos.
• Tener problemas nasales. Si tiene un defecto estructural en las vías respiratorias, como un tabique desviado, o si su nariz está congestionada crónicamente, su riesgo de ronquidos es mayor.
• Tener antecedentes familiares de ronquidos o apnea obstructiva del sueño. La herencia es un factor de riesgo potencial para la AOS.

Los ronquidos habituales pueden ser más que una simple molestia. Además de interrumpir el sueño de la pareja, si los ronquidos están asociados con la apnea obstructiva del sueño (AOS), puede correr el riesgo de sufrir otras complicaciones, que incluyen:

• Somnolencia diurna
• Frustración o ira frecuentes
• Dificultad para concentrarse
• Mayor riesgo de problemas de comportamiento, como agresión o problemas de aprendizaje, en niños con AOS
• Mayor riesgo de accidentes de tráfico debido a la falta de sueño

Para diagnosticar su afección, su médico revisará sus signos y síntomas, y su historial médico. Su médico también realizará un examen físico.

Su médico puede hacerle algunas preguntas a su pareja sobre cuándo y cómo ronca para ayudar a evaluar la gravedad del problema. Si su hijo ronca, se le preguntará sobre la gravedad de los ronquidos de su hijo.

Su médico puede solicitar una prueba de imagen, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estas pruebas verifican la estructura de sus vías respiratorias en busca de problemas, como un tabique desviado.

Dependiendo de la gravedad de sus ronquidos y otros síntomas, su médico puede querer realizar un estudio del sueño. Los estudios del sueño a veces se pueden realizar en casa.

Sin embargo, dependiendo de sus otros problemas médicos y otros síntomas del sueño, es posible que deba pasar la noche en un centro del sueño para someterse a un análisis exhaustivo de su respiración durante el sueño mediante un estudio, llamado polisomnografía.

En una polisomnografía, está conectado a muchos sensores y se le observa durante la noche. Durante el estudio del sueño, se registra la siguiente información:

• Ondas cerebrales
• Nivel de oxígeno en sangre
• Frecuencia cardíaca
• Frecuencia respiratoria
• Etapas del sueño
• Movimientos oculares y de las piernas