Lesión De La Médula Espinal

Una lesión de la médula espinal implica daño a cualquier parte de la médula espinal. También puede incluir daño a los nervios en el extremo de la médula espinal, conocidos como la cola de caballo. La médula espinal envía y recibe señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Una lesión de la médula espinal a menudo causa cambios permanentes en la fuerza, la sensibilidad y otras funciones corporales por debajo del sitio de la lesión.

Las personas que han sufrido una lesión de la médula espinal también pueden experimentar efectos secundarios mentales, emocionales y sociales.

Muchos científicos son optimistas de que los avances en la investigación algún día harán posible la reparación de las lesiones de la médula espinal. Se están realizando estudios de investigación en todo el mundo. Mientras tanto, los tratamientos y la rehabilitación permiten que muchas personas con lesiones de la médula espinal lleven vidas productivas e independientes.

La capacidad de controlar los brazos o las piernas después de una lesión de la médula espinal depende de dos factores. Un factor es dónde ocurrió la lesión en la médula espinal. El otro factor es la gravedad de la lesión. La parte más baja de la médula espinal que no está dañada después de una lesión se conoce como el nivel neurológico de la lesión. La "complejidad" de la lesión se refiere a cuánta sensibilidad, conocida como sensación, se pierde. La complejidad se clasifica como: Completa. Si se pierde toda la sensibilidad y toda la capacidad de controlar el movimiento por debajo de la lesión de la médula espinal, la lesión se llama completa. Incompleta. Si queda algo de sensibilidad y control del movimiento por debajo del área afectada, la lesión se llama incompleta. Hay diversos grados de lesión incompleta. La pérdida de sensibilidad y control del movimiento se conoce como parálisis. La parálisis por una lesión de la médula espinal puede denominarse: Tetraplejia, también conocida como cuadriplejia. Esto significa que sus brazos, manos, tronco, piernas y órganos pélvicos están afectados por su lesión de la médula espinal. Paraparesia. Esta parálisis afecta a todo o parte del tronco, las piernas y los órganos pélvicos, pero no a los brazos. Su equipo de atención médica realiza una serie de pruebas para determinar el nivel neurológico y la complejidad de su lesión. Las lesiones de la médula espinal pueden causar los siguientes síntomas: Pérdida de movimiento. Pérdida o cambio en la sensación. Esto incluye un cambio en la capacidad de sentir calor, frío y tacto. Pérdida del control intestinal o vesical. Actividades o espasmos reflejos exagerados. Cambios en la función sexual, la sensibilidad sexual y la fertilidad. Dolor o una sensación intensa de ardor causada por el daño a las fibras nerviosas de la médula espinal. Dificultad para respirar, toser o eliminar secreciones de los pulmones. Los síntomas de emergencia de una lesión de la médula espinal después de un accidente incluyen: Dolor extremo en la espalda o presión en el cuello, la cabeza o la espalda. Debilidad, incoordinación o pérdida de control en cualquier parte del cuerpo. Entumecimiento, hormigueo o pérdida de sensibilidad en las manos, los dedos, los pies o los dedos de los pies. Pérdida del control de la vejiga o del intestino. Problemas de equilibrio y al caminar. Dificultad para respirar después de la lesión. Un cuello o espalda torcidos. Cualquier persona que tenga una lesión en la cabeza o el cuello necesita una evaluación médica inmediata. Es más seguro asumir que la persona tiene una lesión espinal hasta que se demuestre lo contrario. Esto es importante porque: Una lesión espinal grave no siempre es inmediatamente evidente. Si se produce una lesión espinal pero no se conoce, puede producirse una lesión peor. El entumecimiento o la parálisis pueden ocurrir rápidamente o aparecer gradualmente. El tiempo entre la lesión y el tratamiento puede ser crítico. Aprender el nivel de la lesión puede ayudar a determinar la posible recuperación. No mueva a la persona lesionada. Pueden producirse parálisis permanentes y otras complicaciones graves. Llame al 911 o al servicio médico de emergencia local. Mantenga a la persona quieta. Coloque toallas pesadas a ambos lados del cuello. O sostenga la cabeza y el cuello para evitar que se muevan hasta que llegue la ayuda médica de emergencia. Proporcione primeros auxilios básicos, como detener el sangrado y hacer que la persona se sienta cómoda, sin mover la cabeza ni el cuello.

Cualquier persona que haya sufrido una lesión en la cabeza o el cuello necesita una evaluación médica inmediata. Es más seguro asumir que la persona tiene una lesión medular hasta que se demuestre lo contrario. Esto es importante porque:

• Una lesión medular grave no siempre es inmediatamente evidente. Si ocurre una lesión medular pero no se conoce, puede producirse una lesión peor.
• El entumecimiento o la parálisis pueden ocurrir rápidamente o aparecer gradualmente.
• El tiempo entre la lesión y el tratamiento puede ser crítico. Conocer el nivel de la lesión puede ayudar a determinar la posible recuperación.
• No mueva a la persona lesionada. Se puede producir una parálisis permanente y otras complicaciones graves.
• Llame al 911 o al servicio médico de emergencias local.
• Mantenga a la persona quieta.
• Coloque toallas gruesas a ambos lados del cuello. O sujete la cabeza y el cuello para evitar que se muevan hasta que llegue la ayuda médica de emergencia.
• Proporcione primeros auxilios básicos, como detener el sangrado y hacer que la persona se sienta cómoda, sin mover la cabeza ni el cuello.

Las lesiones de la médula espinal pueden ser el resultado de daños a la médula espinal misma o a los huesos que la rodean, conocidos como vértebras. Las lesiones también pueden ocurrir como resultado de daños a los ligamentos o discos de la columna vertebral. Un golpe repentino y traumático en la columna vertebral puede fracturar, dislocar, aplastar o comprimir una o más vértebras. Una herida de bala o arma blanca que penetra y corta la médula espinal también puede causar una lesión de la médula espinal. Por lo general, se producen daños adicionales en días o semanas. Esto se debe a la hemorragia, la inflamación y la acumulación de líquido en la médula espinal y alrededor de ella después de una lesión. Otras causas de una lesión de la médula espinal no incluyen traumatismos. La artritis, el cáncer, la inflamación, las infecciones o la degeneración discal de la columna vertebral pueden ser posibles causas. El sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal. La médula espinal está hecha de tejido blando y está rodeada de huesos llamados vértebras. Se extiende desde la base del cerebro y contiene células nerviosas y grupos de nervios llamados tractos. Los tractos van a diferentes partes del cuerpo. El extremo inferior de la médula espinal se detiene un poco por encima de la cintura en la región llamada cono medular. Debajo de esta región hay un grupo de raíces nerviosas llamadas cola de caballo. Los tractos de la médula espinal transmiten mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. Los tractos motores transmiten señales desde el cerebro para controlar el movimiento muscular. Los tractos sensoriales transmiten señales de partes del cuerpo al cerebro relacionadas con el calor, el frío, la presión, el dolor y la posición de los brazos y las piernas. Ya sea que la causa sea traumática o no traumática, el daño de la médula espinal afecta las fibras nerviosas que pasan a través del área lesionada. Esto puede afectar parte o la totalidad de los músculos y nervios debajo del sitio de la lesión. Una lesión en el tórax o la parte inferior de la espalda puede afectar el tronco, las piernas, el intestino, la vejiga y la función sexual. Una lesión en el cuello afecta las mismas áreas más los movimientos de los brazos y posiblemente la capacidad de respirar. Las causas más comunes de lesiones de la médula espinal en los Estados Unidos son: Accidentes de vehículos motorizados. Los accidentes automovilísticos y de motocicletas son la principal causa de lesiones de la médula espinal. Representan casi la mitad de las nuevas lesiones de la médula espinal cada año. Caídas. Una lesión de la médula espinal después de los 65 años suele ser causada por una caída. Actos de violencia. Alrededor del 12% de las lesiones de la médula espinal son el resultado de encuentros violentos, generalmente por heridas de bala. Las heridas de arma blanca también son comunes. Lesiones deportivas y recreativas. Las actividades atléticas, como los deportes de impacto y el buceo en aguas poco profundas, causan aproximadamente el 10% de las lesiones de la médula espinal. Enfermedades. El cáncer, la artritis, la osteoporosis y la inflamación de la médula espinal también pueden causar lesiones de la médula espinal.

Una lesión de la médula espinal generalmente es el resultado de un accidente y puede ocurrirle a cualquiera. Pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir una lesión de la médula espinal, incluyendo:

• Ser hombre. Las lesiones de la médula espinal afectan en gran medida a los hombres. De hecho, las mujeres representan solo alrededor del 20% de las lesiones traumáticas de la médula espinal en los Estados Unidos.
• Tener entre 16 y 30 años. Más de la mitad de las lesiones de la médula espinal ocurren en personas de este rango de edad.
• Tener 65 años o más. Otro pico en las lesiones de la médula espinal ocurre a los 65 años. Las caídas causan la mayoría de las lesiones en adultos mayores.
• Consumo de alcohol. El consumo de alcohol está involucrado en aproximadamente el 25% de las lesiones traumáticas de la médula espinal.
• Participar en comportamientos de riesgo. Los accidentes de vehículos motorizados son la principal causa de lesiones de la médula espinal en personas menores de 65 años. Otros comportamientos de riesgo incluyen bucear en aguas poco profundas y practicar deportes sin usar equipo de seguridad o tomar las precauciones adecuadas.
• Tener ciertas enfermedades. Una lesión menor puede causar daño a la médula espinal si tiene una afección que afecta sus articulaciones o huesos, como la osteoporosis.

Una lesión de la médula espinal puede provocar muchas complicaciones. Su equipo de rehabilitación le ayuda a desarrollar herramientas para abordar estas complicaciones. El equipo también recomienda equipos y recursos para promover su calidad de vida e independencia. Las áreas a menudo afectadas incluyen: Control de la vejiga. La vejiga continúa almacenando orina de los riñones después de una lesión de la médula espinal. Pero la lesión puede interferir con que el cerebro reciba los mensajes que necesita para controlar la vejiga. Los cambios en el control de la vejiga aumentan el riesgo de infecciones del tracto urinario. Los cambios también pueden causar infecciones renales y cálculos renales o vesicales. Durante la rehabilitación, aprenderá maneras de ayudar a vaciar la vejiga.

Control intestinal. El estómago y los intestinos funcionan de manera muy similar a como lo hacían antes de la lesión, pero el control de las deposiciones a menudo se altera. Una dieta rica en fibra podría ayudar a regular los intestinos. También puede aprender maneras de ayudar a controlar sus intestinos.

Lesiones por presión. Por debajo del nivel neurológico de su lesión, es posible que haya perdido parte o toda la sensibilidad de la piel. Por lo tanto, su piel no puede enviar un mensaje a su cerebro cuando se lesiona por ciertas cosas, como la presión prolongada. Esto puede aumentar el riesgo de desarrollar úlceras por presión. Cambiar de posición con frecuencia, con ayuda si es necesario, puede ayudar a prevenir las úlceras. El cuidado adecuado de la piel también puede ayudar a prevenir las úlceras por presión.

Control circulatorio. Las personas con una lesión de la médula espinal pueden tener presión arterial baja cuando se levantan, conocida como hipotensión ortostática. También pueden tener hinchazón en los brazos y las piernas. Esto puede aumentar el riesgo de desarrollar coágulos de sangre, como trombosis venosa profunda o embolia pulmonar. Otro problema con el control circulatorio es un aumento potencialmente mortal de la presión arterial, conocido como disreflexia autonómica. Su equipo de rehabilitación puede enseñarle cómo abordar estos problemas si le afectan.

Sistema respiratorio. Si la lesión afecta los músculos del estómago y el pecho, puede ser difícil respirar y toser. El nivel neurológico de la lesión determina qué tipo de problemas respiratorios puede tener. Si la lesión afecta el cuello y el pecho, es posible que tenga un mayor riesgo de neumonía u otras afecciones pulmonares. Los medicamentos y la terapia pueden ser útiles para el tratamiento y la prevención.

Densidad ósea. Una lesión de la médula espinal aumenta el riesgo de osteoporosis y fracturas por debajo del nivel de la lesión. Tono muscular. Algunas personas con lesiones de la médula espinal tienen una tensión o movimiento en los músculos, conocido como espasticidad. Otras personas pueden tener músculos blandos y flácidos que carecen de tono muscular, conocido como flacidez.

Acondicionamiento físico y bienestar. La pérdida de peso y el adelgazamiento muscular son comunes poco después de una lesión de la médula espinal. Debido a que la movilidad limitada puede llevar a un estilo de vida más sedentario, existe un riesgo de aumento de peso, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Un dietista puede ayudarle a seguir una dieta nutritiva para mantener un peso saludable. Los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales pueden ayudarle a desarrollar un programa de ejercicios y acondicionamiento físico.

Salud sexual. Una lesión de la médula espinal puede provocar cambios en la erección y la eyaculación, o en los cambios de lubricación. Los profesionales de la salud especializados en urología o fertilidad pueden ofrecer opciones para el funcionamiento sexual y la fertilidad. Dolor. Algunas personas tienen dolor, como dolor muscular o articular, por el uso excesivo de grupos musculares particulares. El dolor nervioso puede ocurrir después de una lesión de la médula espinal, especialmente en alguien con una lesión incompleta. Depresión. El dolor y los cambios que produce una lesión de la médula espinal pueden causar depresión en algunas personas.

Seguir estos consejos podría reducir el riesgo de sufrir una lesión de la médula espinal:

• Conducir con seguridad. Los accidentes de coche son una de las causas más comunes de lesiones de la médula espinal. Lleve puesto el cinturón de seguridad cada vez que esté en un vehículo en movimiento. Asegúrese de que sus hijos lleven puesto el cinturón de seguridad o utilicen un asiento de seguridad infantil adecuado a su edad y peso. Para protegerlos de las lesiones por airbag, los niños menores de 12 años siempre deben ir sentados en el asiento trasero.
• Comprobar la profundidad del agua antes de bucear. No se zambulla en una piscina a menos que tenga al menos 9 pies (unos 2,74 metros) de profundidad y esté claramente señalizada como segura para bucear. El buceo de competición requiere una profundidad mayor. Y no se zambulla en una piscina elevada o en agua si no sabe qué profundidad tiene.
• Prevenir las caídas. Utilice un taburete con barra de agarre para alcanzar objetos altos. Añada pasamanos a las escaleras. Coloque alfombras antideslizantes en los suelos de baldosas y en la bañera o la ducha. Para los niños pequeños, utilice puertas de seguridad para bloquear las escaleras y considere la posibilidad de instalar protectores de ventanas.
• Tomar precauciones al practicar deportes. Lleve siempre el equipo de seguridad recomendado. Evite llevar la cabeza por delante en los deportes. Por ejemplo, no se deslice de cabeza en el béisbol. En el fútbol americano, no realice placajes usando la parte superior del casco. Utilice un observador para los movimientos nuevos en gimnasia.
• No beber y conducir. No conduzca después de beber alcohol o mientras esté bajo la influencia de drogas. No viaje con un conductor que haya estado bebiendo. Conducir con seguridad. Los accidentes de coche son una de las causas más comunes de lesiones de la médula espinal. Lleve puesto el cinturón de seguridad cada vez que esté en un vehículo en movimiento. Asegúrese de que sus hijos lleven puesto el cinturón de seguridad o utilicen un asiento de seguridad infantil adecuado a su edad y peso. Para protegerlos de las lesiones por airbag, los niños menores de 12 años siempre deben ir sentados en el asiento trasero.

Los profesionales de la salud en la sala de emergencias realizan un examen, evalúan la función sensorial y el movimiento, y hacen preguntas sobre el accidente. Pueden descartar una lesión de la médula espinal basándose en esta evaluación.

Pero pueden ser necesarias pruebas de diagnóstico de emergencia. Deben realizarse si la persona lesionada tiene dolor de cuello, no está completamente despierta o presenta debilidad o lesión neurológica obvias.

Estas pruebas pueden incluir:

• Radiografías. Las radiografías pueden revelar daños en el hueso que rodea la médula espinal, conocido como vértebras. También pueden detectar tumores, fracturas o cambios en la columna vertebral.
• Tomografía computarizada (TAC). Una tomografía computarizada puede proporcionar una imagen más clara en comparación con una radiografía. Esta exploración utiliza computadoras para formar una serie de imágenes transversales que pueden definir cambios óseos, de disco y otros.

A los pocos días de la lesión, cuando parte de la inflamación haya disminuido, se puede realizar un examen neurológico más completo. El examen observa el nivel y la integridad de la lesión. Esto implica evaluar la fuerza muscular y la capacidad para sentir el tacto ligero y las sensaciones de pinchazo.