Faringitis Estreptocócica
Descripción general
La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana que puede causar dolor y picazón en la garganta. La faringitis estreptocócica representa solo una pequeña parte de los dolores de garganta.
Si no se trata, la faringitis estreptocócica puede causar complicaciones, como inflamación renal o fiebre reumática. La fiebre reumática puede provocar dolor e inflamación en las articulaciones, un tipo específico de erupción cutánea o daño a las válvulas cardíacas.
La faringitis estreptocócica es más común en los niños, pero afecta a personas de todas las edades. Si usted o su hijo presentan signos o síntomas de faringitis estreptocócica, consulte a su médico para que le realice pruebas y un tratamiento oportunos.
Síntomas
Signos y síntomas de la faringitis estreptocócica pueden incluir:
- Dolor de garganta que generalmente aparece rápidamente
- Dolor al tragar
- Amígdalas rojas e inflamadas, a veces con manchas blancas o estrías de pus
- Pequeñas manchas rojas en el área posterior del paladar (paladar blando o duro)
- Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Erupción cutánea
- Náuseas o vómitos, especialmente en niños pequeños
- Dolores musculares
Cuándo consultar al médico
Llame a su médico si usted o su hijo tienen alguno de estos signos y síntomas:
- Dolor de garganta acompañado de ganglios linfáticos sensibles e inflamados
- Dolor de garganta que dura más de 48 horas
- Fiebre
- Dolor de garganta acompañado de erupción cutánea
- Problemas para respirar o tragar
- Si se ha diagnosticado estreptococo, falta de mejoría después de tomar antibióticos durante 48 horas
Causas
La faringitis estreptocócica es causada por una infección bacteriana conocida como Streptococcus pyogenes, también llamada estreptococo del grupo A.
Las bacterias estreptocócicas son contagiosas. Pueden propagarse a través de las gotitas que una persona infectada expulsa al toser o estornudar, o a través de alimentos o bebidas compartidas. También puede adquirir las bacterias de una perilla de puerta u otra superficie y transferirlas a su nariz, boca u ojos.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de infección por estreptococos del grupo A:
- Edad temprana. La faringitis estreptocócica es más común en niños.
- Época del año. Aunque la faringitis estreptocócica puede ocurrir en cualquier momento, tiende a circular en invierno y principios de primavera. Las bacterias estreptocócicas proliferan dondequiera que haya grupos de personas en contacto cercano.
Complicaciones
La faringitis estreptocócica puede provocar complicaciones graves. El tratamiento con antibióticos reduce el riesgo.
Prevención
Para prevenir la infección estreptocócica:
- Lávese las manos. Lavarse las manos correctamente es la mejor manera de prevenir todo tipo de infecciones. Por eso es importante lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Enseñe a sus hijos a lavarse las manos correctamente con agua y jabón o a usar un desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Cúbrase la boca. Enseñe a sus hijos a cubrirse la boca con el codo o un pañuelo cuando tosan o estornuden.
- No comparta artículos personales. No comparta vasos para beber ni cubiertos. Lave los platos con agua caliente y jabón o en un lavavajillas.
Diagnóstico
Su médico realizará un examen físico, buscará signos y síntomas de faringitis estreptocócica y probablemente ordenará una o más de las siguientes pruebas:
- Prueba rápida de antígenos. Su médico puede realizar una prueba rápida de antígenos en una muestra de hisopado de su garganta. Esta prueba puede detectar bacterias estreptocócicas en minutos buscando sustancias (antígenos) en la garganta. Si la prueba es negativa pero su médico aún sospecha estreptococos, puede realizar un cultivo de garganta.
- Prueba molecular (reacción en cadena de la polimerasa o PCR). Esta prueba también se realiza con una muestra de hisopado de la garganta.
- Cultivo de garganta. Se frota un hisopo estéril sobre la parte posterior de la garganta y las amígdalas para obtener una muestra de las secreciones. No es doloroso, pero puede causar arcadas. La muestra se cultiva luego en un laboratorio para detectar la presencia de bacterias, pero los resultados pueden tardar hasta dos días.
Tratamiento
Hay medicamentos disponibles para curar la faringitis estreptocócica, aliviar sus síntomas y prevenir sus complicaciones y propagación.
Si su médico le diagnostica a usted o a su hijo faringitis estreptocócica, es probable que le recete un antibiótico oral. Si se toma dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la enfermedad, los antibióticos reducen la duración y la gravedad de los síntomas, así como el riesgo de complicaciones y la probabilidad de que la infección se propague a otras personas.
Con el tratamiento, usted o su hijo deberían empezar a sentirse mejor en uno o dos días. Llame a su médico si no hay mejoría después de tomar antibióticos durante 48 horas.
Los niños que toman antibióticos, se sienten bien y no tienen fiebre, a menudo pueden regresar a la escuela o a la guardería cuando ya no son contagiosos, generalmente 24 horas después de comenzar el tratamiento. Pero asegúrese de terminar toda la medicina. Dejar de tomarla antes de tiempo puede provocar recurrencias y complicaciones graves, como fiebre reumática o inflamación renal.
Para aliviar el dolor de garganta y reducir la fiebre, pruebe analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o acetaminofén (Tylenol, otros).
Tenga precaución al administrar aspirina a niños o adolescentes. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se recuperan de varicela o síntomas similares a la gripe nunca deben tomar aspirina. Esto se debe a que la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección rara pero potencialmente mortal, en esos niños.
Autocuidado
En la mayoría de los casos, los antibióticos eliminarán rápidamente las bacterias que causan la infección. Mientras tanto, pruebe estos consejos para aliviar los síntomas de la faringitis estreptocócica:
- Descanse mucho. El sueño ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones. Si tiene faringitis estreptocócica, quédese en casa del trabajo si puede. Si su hijo está enfermo, manténgalo en casa hasta que no haya signos de fiebre, se sienta mejor y haya tomado un antibiótico durante al menos 24 horas.
- Beba mucho líquido. Mantener la garganta lubricada y húmeda facilita la deglución y ayuda a prevenir la deshidratación.
- Consuma alimentos calmantes. Los alimentos fáciles de tragar incluyen caldos, sopas, puré de manzana, cereales cocidos, puré de papas, frutas blandas, yogur y huevos pasados por agua. Puede hacer puré de los alimentos en una licuadora para facilitar la deglución. Los alimentos fríos, como el sorbete, el yogur helado o las paletas de fruta congelada, también pueden ser calmantes. Evite los alimentos picantes o ácidos, como el jugo de naranja.
- Gárgaras con agua tibia con sal. Para niños mayores y adultos, hacer gárgaras varias veces al día puede ayudar a aliviar el dolor de garganta. Mezcle 1/4 de cucharadita (1,5 gramos) de sal de mesa en 8 onzas (237 mililitros) de agua tibia. Asegúrese de decirle a su hijo que escupa el líquido después de hacer gárgaras.
- Miel. La miel se puede usar para calmar el dolor de garganta. No administre miel a niños menores de 12 meses.
- Use un humidificador. Agregar humedad al aire puede ayudar a aliviar las molestias. Elija un humidificador de vapor frío y límpielo diariamente porque las bacterias y los mohos pueden proliferar en algunos humidificadores. Los aerosoles nasales salinos también ayudan a mantener húmedas las membranas mucosas.
- Aléjese de los irritantes. El humo del cigarrillo puede irritar la garganta y aumentar la probabilidad de infecciones como la amigdalitis. Evite los humos de pintura o productos de limpieza, que pueden irritar la garganta y los pulmones.