Tartamudez

La tartamudez es una afección del habla que interrumpe el flujo normal del habla. Fluidez significa tener un flujo y un ritmo fáciles y suaves al hablar. Con la tartamudez, las interrupciones en el flujo ocurren a menudo y causan problemas al hablante. Otros nombres para la tartamudez son ceceo y trastorno de la fluidez de inicio en la infancia.

Las personas que tartamudean saben lo que quieren decir, pero tienen dificultades para decirlo. Por ejemplo, pueden repetir o alargar una palabra, una sílaba o un sonido consonántico o vocálico. O pueden hacer una pausa durante el habla porque han llegado a una palabra o sonido que es difícil de pronunciar.

La tartamudez es común entre los niños pequeños como una parte habitual del aprendizaje del habla. Algunos niños pequeños pueden tartamudear cuando sus habilidades del habla y el lenguaje no están lo suficientemente desarrolladas como para mantenerse al día con lo que quieren decir. La mayoría de los niños superan este tipo de tartamudez, llamada tartamudez del desarrollo.

Pero a veces la tartamudez es una afección a largo plazo que persiste hasta la edad adulta. Este tipo de tartamudez puede afectar la autoestima y la comunicación con otras personas.

A los niños y adultos que tartamudean se les puede ayudar con tratamientos como la terapia del habla, dispositivos electrónicos para mejorar la fluidez del habla o una forma de terapia de salud mental llamada terapia cognitivo-conductual.

Los síntomas de la tartamudez pueden incluir: Dificultad para comenzar una palabra, frase u oración. Prolongar una palabra o sonidos dentro de una palabra. Repetir un sonido, sílaba o palabra. Breves silencios en ciertas sílabas o palabras, o pausas antes o dentro de una palabra. Añadir palabras extra como "um" si se espera tener problemas para pasar a la siguiente palabra. Mucha tensión, rigidez o movimiento de la cara o la parte superior del cuerpo al decir una palabra. Ansiedad al hablar. Incapacidad para comunicarse bien con los demás. Estas acciones pueden ocurrir al tartamudear: Parpadeos rápidos de ojos. Temblores de labios o mandíbula. Movimientos faciales inusuales, a veces llamados tics faciales. Asentimiento con la cabeza. Apriete de puños. La tartamudez puede empeorar cuando la persona está excitada, cansada o bajo estrés, o cuando se siente cohibida, apresurada o presionada. Situaciones como hablar frente a un grupo o hablar por teléfono pueden ser especialmente difíciles para las personas que tartamudean. Pero la mayoría de las personas que tartamudean pueden hablar sin tartamudear cuando se hablan a sí mismas y cuando cantan o hablan junto con otra persona. Es común que los niños entre 2 y 5 años pasen por períodos en los que pueden tartamudear. Para la mayoría de los niños, esto es parte del aprendizaje del habla, y mejora por sí solo. Pero la tartamudez que continúa puede necesitar tratamiento para mejorar la fluidez del habla. Llame a su profesional de la salud para que lo derive a un especialista en habla y lenguaje, llamado logopeda. O puede contactar directamente al logopeda para una cita. Solicite ayuda si la tartamudez: Dura más de seis meses. Ocurre junto con otros problemas del habla o el lenguaje. Ocurre con más frecuencia o continúa a medida que el niño crece. Incluye tensión muscular o lucha física al intentar hablar. Afecta la capacidad de comunicarse eficazmente en la escuela, el trabajo o en situaciones sociales. Causa ansiedad o problemas emocionales, como miedo a o no participar en situaciones que requieren hablar. Comienza en la edad adulta.

Es común que los niños entre 2 y 5 años pasen por períodos en los que pueden tartamudear. Para la mayoría de los niños, esto es parte del aprendizaje del habla y mejora por sí solo. Pero la tartamudez que continúa puede necesitar tratamiento para mejorar la fluidez del habla. Llame a su profesional de la salud para que lo derive a un especialista en habla y lenguaje, llamado logopeda. O puede contactar directamente al logopeda para una cita. Solicite ayuda si la tartamudez: Dura más de seis meses. Sucede junto con otros problemas del habla o del lenguaje. Sucede con más frecuencia o continúa a medida que el niño crece. Incluye tensión muscular o dificultad física al intentar hablar. Afectan la capacidad de comunicarse eficazmente en la escuela, el trabajo o en situaciones sociales. Causa ansiedad o problemas emocionales, como miedo a o no participar en situaciones que requieren hablar. Comienza en la edad adulta.

Los investigadores continúan estudiando las causas subyacentes de la tartamudez del desarrollo. Puede estar involucrada una combinación de factores. La tartamudez que ocurre en los niños mientras aprenden a hablar se llama tartamudez del desarrollo. Las posibles causas de la tartamudez del desarrollo incluyen: Problemas con el control motor del habla. Algunas evidencias muestran que pueden estar involucrados problemas en el control motor del habla, como la sincronización, la coordinación sensorial y motora. Genética. La tartamudez tiende a ser hereditaria. Parece que la tartamudez puede ocurrir por cambios en los genes transmitidos de padres a hijos. La fluidez del habla puede verse interrumpida por causas distintas a la tartamudez del desarrollo. Tartamudez neurogénica. Un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral traumática u otros trastornos cerebrales pueden causar un habla lenta o con pausas o sonidos repetidos. Angustia emocional. La fluidez del habla puede verse interrumpida en momentos de angustia emocional. Los hablantes que normalmente no tartamudean pueden experimentar problemas de fluidez cuando están nerviosos o se sienten presionados. Estas situaciones también pueden causar que los hablantes que tartamudean tengan mayores problemas de fluidez. Tartamudez psicógena. Las dificultades del habla que aparecen después de un trauma emocional son poco comunes y no son lo mismo que la tartamudez del desarrollo.

Los hombres tienen mucha más probabilidad de tartamudear que las mujeres. Los factores que aumentan el riesgo de tartamudez incluyen: Tener una afección del desarrollo en la infancia. Los niños que tienen afecciones del desarrollo, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el autismo o retrasos en el desarrollo, pueden tener más probabilidades de tartamudear. Esto también es cierto para los niños con otros problemas del habla. Tener familiares que tartamudean. La tartamudez tiende a ser hereditaria. Estrés. El estrés familiar y otros tipos de estrés o presión pueden empeorar la tartamudez existente.

El tartamudeo puede provocar:

• Problemas para comunicarse con los demás.
• No hablar o evitar situaciones que requieran hablar.
• Ser víctima de acoso o burlas.
• Baja autoestima.

La tartamudez es diagnosticada por un profesional de la salud capacitado para evaluar y tratar a niños y adultos que tienen un problema con el habla y el lenguaje. Este profesional se llama logopeda. El logopeda escucha y habla con el adulto o el niño en diferentes tipos de situaciones. Si usted es el padre de un niño que tartamudea, el profesional de la salud primaria o el logopeda puede: Hacer preguntas sobre los antecedentes de salud de su hijo, incluyendo cuándo comenzó a tartamudear y cuándo la tartamudez ocurre con más frecuencia. Hacer preguntas sobre cómo la tartamudez afecta la vida de su hijo, como las relaciones con los demás y el rendimiento escolar. Hablar con su hijo. Esto puede incluir pedirle a su hijo que lea en voz alta para observar las diferencias sutiles en el habla. Buscar pistas que puedan indicar si la tartamudez es parte del desarrollo infantil habitual o algo que probablemente sea una afección a largo plazo. Conocer mejor las habilidades de comunicación de su hijo. Esto puede incluir evaluar qué tan bien entiende su hijo lo que se le dice y qué tan precisamente produce sonidos del habla. Si usted es un adulto que tartamudea, su profesional de la salud primaria o logopeda puede: Hacer preguntas sobre sus antecedentes de salud, incluyendo cuándo comenzó a tartamudear y cuándo la tartamudez ocurre con más frecuencia. Descartar una afección de salud subyacente que pueda causar tartamudez. Querer saber qué tratamientos ha probado en el pasado. Esto puede ayudar a decidir qué tipo de tratamiento puede ser el mejor ahora. Hacer preguntas para comprender mejor cómo le afecta la tartamudez. Querer saber cómo la tartamudez afecta sus relaciones, rendimiento escolar, carrera y otras áreas de su vida, y cuánto estrés le causa.

Después de una evaluación por parte de un logopeda, pueden trabajar juntos para decidir el mejor tratamiento. Existen muchos métodos diferentes para tratar a niños y adultos que tartamudean. Debido a que los problemas y las necesidades varían, un método —o una combinación de métodos— que sea útil para una persona puede no funcionar tan bien para otra.

El tratamiento puede que no elimine toda la tartamudez, pero puede enseñar habilidades que ayudan a usted o a su hijo a:

• Mejorar la fluidez del habla.
• Desarrollar una comunicación eficaz.
• Participar plenamente en las actividades escolares, laborales y sociales.

Algunos ejemplos de métodos de tratamiento incluyen:

• Logopedia. La logopedia puede enseñarle a ralentizar su habla y aprender a notar cuándo tartamudea. Puede hablar muy despacio y con cuidado cuando comience la logopedia. Con el tiempo, puede llegar a un patrón de habla más natural.
• Dispositivos electrónicos. Hay muchos dispositivos electrónicos disponibles para mejorar la fluidez. Con un dispositivo, escuchará una retroalimentación retardada que le obligará a ralentizar su habla o el habla sonará distorsionada a través de la máquina. Otro dispositivo copia su habla para que parezca que está hablando con otra persona. Algunos dispositivos electrónicos son lo suficientemente pequeños como para llevarlos puestos durante las actividades diarias. Pida orientación a un logopeda para elegir un dispositivo.
• Terapia cognitivo-conductual. Este tipo de terapia de salud mental, también llamada psicoterapia, puede ayudarle a aprender a identificar y cambiar las formas de pensar que podrían empeorar la tartamudez. También puede ayudarle a eliminar o mejorar los problemas de estrés, ansiedad o autoestima relacionados con la tartamudez.
• Interacción entre padres e hijos. Practicar técnicas en casa con su hijo es una parte clave para ayudar a su hijo a sobrellevar la tartamudez, especialmente con algunos métodos de tratamiento. Siga las indicaciones del logopeda para decidir el mejor método para su hijo.

Aunque se han probado algunos medicamentos para la tartamudez, y los estudios continúan, todavía no se ha demostrado que ningún medicamento ayude a la afección.

Si usted es el padre de un niño que tartamudea, estos consejos pueden ayudar:

• Preste mucha atención cuando escuche a su hijo. Mantenga un contacto visual natural cuando su hijo hable.
• Espere a que su hijo diga la palabra que está intentando decir. No se apresure a completar la frase o el pensamiento.
• Reserve un tiempo en el que pueda hablar con su hijo sin distracciones. Las comidas pueden proporcionar una buena oportunidad para conversar.
• Hable despacio, sin prisas. Si habla de esta manera, su hijo a menudo hará lo mismo, lo que puede ayudar a disminuir la tartamudez.
• Turnen para hablar. Anime a todos los miembros de su familia a ser buenos oyentes y a turnarse para hablar.
• Esfuércese por mantener la calma. Haga todo lo posible por crear un ambiente relajado y tranquilo en casa para que su hijo se sienta cómodo hablando libremente.
• Ofrezca elogios en lugar de críticas. Es mejor elogiar a su hijo por hablar con claridad que llamar la atención sobre la tartamudez.
• Acepte a su hijo. No reaccione negativamente ni critique ni castigue a su hijo por tartamudear. Esto puede aumentar los sentimientos de inseguridad y timidez. El apoyo y el ánimo pueden marcar una gran diferencia.

Puede ser útil para los niños, los padres y los adultos que tartamudean conectar con otras personas que tartamudean o que tienen hijos que tartamudean. Muchas organizaciones ofrecen grupos de apoyo. Además de brindar ánimo, los miembros del grupo de apoyo pueden ofrecer consejos y sugerencias para afrontar la situación en las que quizás no haya pensado.

Para obtener más información, visite los sitios web de organizaciones como la Asociación Nacional de Tartamudez o The Stuttering Foundation.

En los EE. UU., si su hijo tartamudea, puede recibir servicios de habla y lenguaje sin costo alguno a través de la escuela. Un logopeda puede ayudarle a usted y a la escuela a decidir qué servicios se necesitan.

Si la tartamudez causa problemas importantes de comunicación, es posible que pueda tener adaptaciones razonables en el trabajo. Estas pueden variar según su trabajo, pero pueden incluir ayudas necesarias para la comunicación. Algunos ejemplos son tener tiempo extra para dar discursos, hablar en grupos más pequeños o usar grabaciones de audio o vídeo en lugar de discursos en persona.

Si usted es padre o madre de un niño que tartamudea, estos consejos pueden ayudar: Preste mucha atención cuando escuche a su hijo. Mantenga contacto visual natural cuando su hijo hable. Espere a que su hijo diga la palabra que está intentando decir. No interrumpa para completar la frase o el pensamiento. Reserve un tiempo para hablar con su hijo sin distracciones. Las comidas pueden ser una buena oportunidad para conversar. Hable despacio, sin prisas. Si usted habla de esta manera, su hijo a menudo hará lo mismo, lo que puede ayudar a disminuir la tartamudez. Turnen para hablar. Anime a todos en su familia a ser buenos oyentes y a turnarse para hablar. Procure la calma. Haga todo lo posible para crear un ambiente relajado y tranquilo en casa para que su hijo se sienta cómodo hablando libremente. No se centre en la tartamudez de su hijo. Trate de no llamar la atención sobre la tartamudez cuando hable con su hijo. Limite las situaciones que crean una sensación de urgencia, presión o necesidad de apresurarse. Ofrezca elogios en lugar de críticas. Es mejor elogiar a su hijo por hablar con claridad que llamar la atención sobre la tartamudez. Acepte a su hijo. No reaccione negativamente ni critique ni castigue a su hijo por tartamudear. Esto puede aumentar los sentimientos de inseguridad y timidez. El apoyo y el ánimo pueden marcar una gran diferencia. Conectarse con otras personas Puede ser útil para niños, padres y adultos que tartamudean conectarse con otras personas que tartamudean o que tienen hijos que tartamudean. Muchas organizaciones ofrecen grupos de apoyo. Además de brindar aliento, los miembros del grupo de apoyo pueden ofrecer consejos y estrategias de afrontamiento en los que quizás no haya pensado. Para obtener más información, visite los sitios web de organizaciones como la Asociación Nacional de Tartamudez o The Stuttering Foundation. Otros servicios En los EE. UU., si su hijo tartamudea, es posible que pueda recibir servicios de habla y lenguaje sin costo alguno a través de la escuela. Un patólogo del habla y el lenguaje puede ayudarlo a usted y a la escuela a decidir qué servicios se necesitan. Si la tartamudez causa problemas importantes de comunicación, es posible que pueda tener adaptaciones razonables en el trabajo. Estas pueden variar según su trabajo, pero pueden incluir ayudas necesarias para la comunicación. Algunos ejemplos son tener tiempo extra para dar discursos, hablar en grupos más pequeños o usar grabaciones de audio o video en lugar de discursos en persona.