¿Qué es un orzuelo? Síntomas, causas y tratamiento

Un orzuelo es una pequeña protuberancia dolorosa que se forma en el párpado cuando una glándula sebácea diminuta se bloquea e infecta. Piénsalo como un grano en el párpado: es rojo, sensible y a menudo tiene una cabeza blanca o amarilla llena de pus.

La mayoría de los orzuelos son inofensivos y desaparecen por sí solos en una o dos semanas. Si bien pueden ser incómodos y hacerte sentir cohibido, son increíblemente comunes y generalmente no hay de qué preocuparse.

¿Cuáles son los síntomas de un orzuelo?

Por lo general, notarás que un orzuelo se desarrolla como una protuberancia roja y sensible en el borde del párpado. El área se vuelve cada vez más dolorosa e inflamada durante el primer o segundo día.

Aquí están los principales signos a tener en cuenta:

• Una protuberancia roja y dolorosa en el párpado superior o inferior
• Hinchazón alrededor del área afectada
• Sensibilidad al tacto o al parpadear
• Sensación de que algo está en el ojo
• Aumento de lagrimeo u ojos llorosos
• Sensibilidad a la luz brillante
• Un centro blanco o amarillo que puede aparecer después de unos días

El dolor suele ser el síntoma más notable al principio. Tu párpado puede sentirse pesado o caído si la hinchazón se vuelve significativa.

¿Cuáles son los tipos de orzuelo?

Hay dos tipos principales de orzuelos, dependiendo de dónde se desarrollen en el párpado. La ubicación afecta su aspecto y sensación.

Un orzuelo externo se forma en el borde exterior del párpado, justo donde crecen las pestañas. Este es el tipo más común y generalmente se desarrolla cuando las bacterias infectan las glándulas sebáceas en la base de los folículos de las pestañas.

Un orzuelo interno se desarrolla dentro del párpado, afectando las glándulas sebáceas más profundas dentro del tejido del párpado. Tienden a ser más dolorosos y tardan más en aparecer que los orzuelos externos.

Ambos tipos causan síntomas similares, pero los orzuelos internos a menudo se sienten más incómodos porque presionan contra el ojo cuando parpadeas.

¿Qué causa un orzuelo?

Los orzuelos ocurren cuando las bacterias, generalmente un tipo llamado Staphylococcus aureus, ingresan a las pequeñas glándulas sebáceas alrededor de las pestañas. Estas bacterias normalmente están presentes en la piel sin causar problemas, pero a veces se multiplican y causan una infección.

Varias situaciones cotidianas pueden provocar este crecimiento excesivo de bacterias:

• Tocarse los ojos con las manos sin lavar
• Usar maquillaje de ojos viejo o contaminado
• No desmaquillarse completamente antes de acostarse
• Compartir maquillaje de ojos o herramientas con otras personas
• Tener piel naturalmente grasa alrededor de los ojos
• Experimentar estrés o falta de sueño, lo que puede debilitar el sistema inmunológico
• Tener afecciones subyacentes como blefaritis (inflamación del párpado)

A veces, los orzuelos se desarrollan sin ningún desencadenante obvio. La producción natural de aceite de tu cuerpo y los niveles de bacterias pueden fluctuar, haciéndote más susceptible en ciertos momentos.

¿Cuándo consultar a un médico por un orzuelo?

La mayoría de los orzuelos sanan por sí solos y no requieren atención médica. Sin embargo, debes comunicarte con tu médico si aparecen ciertos signos de advertencia.

Busca atención médica si tu orzuelo:

• No mejora después de una semana de tratamiento en casa
• Aumenta de tamaño en lugar de disminuir después de varios días
• Afecta tu visión o dificulta abrir el ojo
• Se extiende a otras partes del párpado o la cara
• Aparece con fiebre o malestar general
• Vuelve a aparecer en el mismo lugar
• Se convierte en un bulto duro e indoloro que no desaparece

También debes consultar a un médico si desarrollas varios orzuelos a la vez o si tienes orzuelos recurrentes frecuentes, ya que esto podría indicar una afección subyacente que necesita tratamiento.

¿Cuáles son los factores de riesgo de un orzuelo?

Cualquiera puede desarrollar un orzuelo, pero ciertos factores te hacen más propenso a contraerlos. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarte a tomar medidas para prevenir futuras apariciones.

Puedes tener un mayor riesgo si:

• Tienes antecedentes de orzuelos u otras infecciones del párpado
• Con frecuencia te tocas o te frotas los ojos
• Usas lentes de contacto, especialmente si no las limpias correctamente
• Usas maquillaje de ojos regularmente, especialmente si no lo reemplazas con la frecuencia suficiente
• Tienes ciertas afecciones de la piel como rosácea o dermatitis seborreica
• Experimentas estrés crónico o no duermes lo suficiente
• Tienes diabetes u otras afecciones que afectan tu sistema inmunológico
• Tomas medicamentos que suprimen tu sistema inmunológico

La edad también puede desempeñar un papel, ya que los orzuelos son más comunes en adultos que en niños. Los cambios hormonales durante el embarazo o la menstruación también pueden aumentar tu riesgo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de un orzuelo?

Las complicaciones de los orzuelos son raras, pero pueden ocurrir si la infección se propaga o si intentas reventar o apretar el orzuelo. La mayoría de las personas se recuperan completamente sin ningún efecto duradero.

Las posibles complicaciones incluyen:

• Celulitis: una infección de la piel que se propaga alrededor del párpado
• Chalazión: un bulto duro e indoloro que puede formarse si la glándula sebácea permanece bloqueada
• Cicatrización del párpado, especialmente si aprietas o te tocas el orzuelo
• Propagación de la infección a otras partes del párpado
• Orzuelos recurrentes en el mismo lugar

En casos muy raros, las infecciones no tratadas pueden extenderse a los tejidos más profundos alrededor del ojo. Es por eso que es importante evitar apretar los orzuelos y buscar atención médica si los síntomas empeoran.

¿Cómo se pueden prevenir los orzuelos?

Una buena higiene del párpado es tu mejor defensa contra los orzuelos. Los hábitos diarios simples pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar estas protuberancias incómodas.

Aquí están las estrategias de prevención más efectivas:

• Lávate bien las manos antes de tocarte los ojos o la cara
• Quítate todo el maquillaje de ojos antes de acostarte
• Reemplaza el maquillaje de ojos cada 3-6 meses
• No compartas maquillaje de ojos, brochas o lentes de contacto con otras personas
• Limpia tus lentes de contacto correctamente y reemplázalas según las indicaciones
• Evita frotarte o tocarte los ojos innecesariamente
• Usa una toallita tibia y limpia para limpiar suavemente tus párpados diariamente
• Trata afecciones subyacentes como blefaritis o rosácea

Si eres propenso a los orzuelos, considera usar lágrimas artificiales sin conservantes para mantener tus ojos húmedos y saludables. Dormir lo suficiente y controlar el estrés también puede ayudar a mantener tu sistema inmunológico fuerte.

¿Cómo se diagnostica un orzuelo?

Tu médico generalmente puede diagnosticar un orzuelo con solo mirar tu párpado. La protuberancia roja y sensible característica suele ser fácil de identificar durante un simple examen visual.

Durante tu cita, tu médico te preguntará sobre tus síntomas y cuánto tiempo los has tenido. Examinará tu párpado de cerca y puede palpar suavemente el área para evaluar el tamaño y la sensibilidad de la protuberancia.

En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas especiales. Sin embargo, si tienes orzuelos recurrentes o tu médico sospecha una afección subyacente, podría tomar una pequeña muestra del drenaje para identificar las bacterias específicas involucradas.

Tu médico también verificará para asegurarse de que no tengas un chalazión, que se parece pero generalmente es indoloro y no tiene signos de infección activa.

¿Cuál es el tratamiento para un orzuelo?

La mayoría de los orzuelos sanan por sí solos en 7 a 10 días sin ningún tratamiento. Sin embargo, varios enfoques pueden ayudar a acelerar la curación y reducir las molestias mientras esperas.

Tu médico podría recomendar:

1. Compresas tibias: Aplica una toallita limpia y tibia en el párpado afectado durante 10-15 minutos, 3-4 veces al día
2. Masaje suave: Después de la compresa tibia, masajea suavemente el área con movimientos circulares
3. Pomada antibiótica: Pomadas antibióticas de venta libre o recetadas para el párpado
4. Antibióticos orales: Si la infección es grave o se está propagando
5. Analgésicos: Medicamentos de venta libre como ibuprofeno o acetaminofeno

En casos raros en los que el orzuelo es muy grande o no responde a otros tratamientos, tu médico podría necesitar drenarlo con una pequeña incisión. Este es un procedimiento rápido y menor que se realiza en el consultorio.

¿Cómo tratar un orzuelo en casa?

El tratamiento en casa se centra en ayudar al orzuelo a drenar naturalmente y prevenir la propagación de la infección. La clave es ser paciente y cuidadoso con el proceso de curación.

Esto es lo que puedes hacer en casa:

• Aplica compresas tibias durante 10-15 minutos varias veces al día
• Mantén el área limpia lavándola suavemente con agua y jabón suave
• Evita usar maquillaje de ojos hasta que el orzuelo sane completamente
• No aprietes, revientes ni te toques el orzuelo
• Quítate las lentes de contacto hasta que la infección desaparezca
• Toma analgésicos de venta libre si es necesario
• Descansa mucho para ayudar a tu sistema inmunológico a combatir la infección

Las compresas tibias son particularmente importantes porque ayudan a aumentar el flujo sanguíneo al área y estimulan el drenaje natural del orzuelo. Asegúrate de usar una toallita limpia cada vez.

Nunca intentes reventar un orzuelo como lo harías con un grano. Esto puede propagar la infección y potencialmente causar cicatrices o complicaciones más graves.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Si tu orzuelo no mejora con el tratamiento en casa, prepararte para tu visita al médico puede ayudar a garantizar que recibas la atención más efectiva. Un poco de preparación ayuda mucho.

Antes de tu cita, toma nota de:

• Cuándo notaste por primera vez el orzuelo y cómo ha cambiado
• Qué tratamientos caseros has probado y cómo funcionaron
• Cualquier otro síntoma que estés experimentando
• Si has tenido orzuelos antes y con qué frecuencia
• Qué medicamentos estás tomando actualmente
• Cualquier alergia a medicamentos o tratamientos

Evita usar maquillaje de ojos en tu cita para que tu médico pueda ver el área claramente. Si usas lentes de contacto, trae tus anteojos en su lugar, ya que deberás quitarte los contactos para el examen.

Anota cualquier pregunta que quieras hacer, como cuánto tiempo debe durar la curación o qué signos de advertencia debes tener en cuenta. No dudes en preguntar sobre estrategias de prevención si has tenido varios orzuelos.

¿Cuál es la conclusión clave sobre los orzuelos?

Un orzuelo es una infección del párpado común, generalmente inofensiva, que normalmente sana por sí sola con el tiempo y un cuidado suave. Si bien es incómodo, rara vez es grave y responde bien a tratamientos caseros simples como compresas tibias.

Lo más importante que debes recordar es mantener el área limpia, evitar tocarte o apretar el orzuelo y ser paciente con el proceso de curación. La mayoría de los orzuelos se resuelven en una o dos semanas sin ningún efecto duradero.

Una buena higiene del párpado y el lavado adecuado de las manos pueden prevenir que la mayoría de los orzuelos se desarrollen en primer lugar. Si tienes uno, las compresas tibias y el tiempo suelen ser todo lo que necesitas para una curación completa.

Confía en tu instinto sobre cuándo buscar atención médica. Si bien la mayoría de los orzuelos son menores, los cambios en la visión, la propagación de la infección o la falta de mejora después de una semana justifican una evaluación médica.

Preguntas frecuentes sobre los orzuelos

¿Puedo usar maquillaje si tengo un orzuelo?

Es mejor evitar el maquillaje de ojos mientras tienes un orzuelo. El maquillaje puede introducir más bacterias en el área infectada y empeorar la condición. Además, las brochas y aplicadores de maquillaje pueden propagar la infección a tu otro ojo o causar una reinfección más tarde. Espera hasta que el orzuelo haya sanado completamente antes de reanudar tu rutina normal de maquillaje y considera reemplazar cualquier producto de maquillaje de ojos que hayas usado justo antes de que se desarrollara el orzuelo.

¿Son contagiosos los orzuelos?

Los orzuelos en sí mismos no son directamente contagiosos de persona a persona. Sin embargo, las bacterias que causan los orzuelos se pueden propagar a través de artículos compartidos como toallas, fundas de almohadas o maquillaje de ojos. No puedes contraer un orzuelo con solo mirar a alguien que tiene uno, pero sigue siendo una buena práctica evitar compartir artículos personales que tocan el área de los ojos. La infección es causada por bacterias que normalmente están presentes en tu piel, por lo que se trata más de tu susceptibilidad individual que de contraerla de otras personas.

¿Cuánto tiempo suele durar un orzuelo?

La mayoría de los orzuelos sanan completamente en 7-10 días con el cuidado adecuado en el hogar. Es posible que notes que el dolor y el enrojecimiento comienzan a mejorar en los primeros días, y que la protuberancia se hace gradualmente más pequeña. Algunos orzuelos pueden tardar hasta dos semanas en resolverse completamente, especialmente los internos. Si tu orzuelo no ha mejorado en absoluto después de una semana de tratamiento en casa, o si está empeorando, es cuando debes comunicarte con tu médico para obtener opciones de evaluación y tratamiento adicionales.

¿Puedo reventar o apretar un orzuelo?

Nunca intentes reventar, apretar o perforar un orzuelo. A diferencia de los granos comunes, los orzuelos son infecciones dentro del delicado tejido del párpado, y apretarlos puede empujar las bacterias más profundamente hacia los tejidos circundantes. Esto puede provocar una infección más grave, cicatrices o propagación de la infección a otras partes del párpado. En cambio, usa compresas tibias para estimular el drenaje y la curación naturales. Si el orzuelo necesita ser drenado, esto solo debe hacerlo un profesional de la salud en un entorno estéril.

¿Cuál es la diferencia entre un orzuelo y un chalazión?

Si bien ambos son protuberancias en el párpado, un orzuelo es una infección activa que es roja, dolorosa y sensible al tacto. Un chalazión, por otro lado, suele ser un bulto firme e indoloro que se desarrolla cuando una glándula sebácea se bloquea pero no se infecta. Los chalaziones suelen ser más grandes que los orzuelos y pueden persistir durante semanas o meses sin tratamiento. Los orzuelos a menudo tienen una cabeza blanca o amarilla y pueden drenar por sí solos, mientras que los chalaziones suelen ser de color carne y no llegan a la cabeza. Tu médico puede distinguir fácilmente entre los dos y recomendar el tratamiento adecuado para cada afección.