Ganglios Linfáticos Inflamados

Los ganglios linfáticos inflamados suelen producirse como resultado de una infección bacteriana o vírica. En raras ocasiones, los ganglios linfáticos inflamados son causados por cáncer.

Los ganglios linfáticos, también llamados glándulas linfáticas, desempeñan un papel vital en la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones. Funcionan como filtros, atrapando virus, bacterias y otras causas de enfermedades antes de que puedan infectar otras partes de su cuerpo. Las áreas comunes donde puede notar ganglios linfáticos inflamados incluyen el cuello, debajo de la barbilla, en las axilas y en la ingle.

Su sistema linfático es una red de órganos, vasos y ganglios linfáticos situados por todo el cuerpo. Muchos ganglios linfáticos se encuentran en la cabeza y el cuello. Los ganglios linfáticos que con frecuencia se inflaman están en esta área, así como en las axilas y la ingle.

Los ganglios linfáticos inflamados son un signo de que algo anda mal en alguna parte del cuerpo. Cuando los ganglios linfáticos se inflaman por primera vez, es posible que note:

• Sensibilidad y dolor en los ganglios linfáticos
• Hinchazón que puede ser del tamaño de un guisante o un frijol, o incluso más grande en los ganglios linfáticos

Dependiendo de la causa de la inflamación de los ganglios linfáticos, otros signos y síntomas que podría tener incluyen:

• Goteo nasal, dolor de garganta, fiebre y otras indicaciones de una infección de las vías respiratorias superiores
• Hinchazón general de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo. Cuando esto ocurre, puede indicar una infección, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o la mononucleosis, o un trastorno del sistema inmunitario, como el lupus o la artritis reumatoide
• Ganglios duros, fijos y de rápido crecimiento, que indican un posible cáncer o linfoma
• Fiebre
• Sudoración nocturna

Algunos ganglios linfáticos inflamados vuelven a la normalidad cuando la afección subyacente, como una infección menor, mejora. Consulte a su médico si le preocupa o si sus ganglios linfáticos inflamados:

• Han aparecido sin razón aparente
• Continúan aumentando de tamaño o han estado presentes durante dos a cuatro semanas
• Se sienten duros o gomosos, o no se mueven al presionarlos
• Van acompañados de fiebre persistente, sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable

Busque atención médica inmediata si tiene dificultad para tragar o respirar.

Los ganglios linfáticos son grupos pequeños, redondos o con forma de fríjol, de células. Dentro de los ganglios linfáticos hay una combinación de diferentes tipos de células del sistema inmunitario. Estas células especializadas filtran el líquido linfático a medida que viaja por el cuerpo y lo protegen destruyendo a los invasores.

Los ganglios linfáticos se ubican en grupos, y cada grupo drena un área específica del cuerpo. Es posible que note más hinchazón en ciertas áreas, como en los ganglios linfáticos del cuello, debajo del mentón, en las axilas y en la ingle. El sitio de los ganglios linfáticos inflamados puede ayudar a identificar la causa subyacente.

La causa más común de los ganglios linfáticos inflamados es una infección, particularmente una infección viral, como el resfriado común. Otras posibles causas de los ganglios linfáticos inflamados incluyen:

Muchas afecciones aumentan el riesgo de ganglios linfáticos inflamados. Los factores que aumentan el riesgo de padecer estas afecciones incluyen:

• Edad avanzada. El envejecimiento aumenta el riesgo de contraer infecciones, trastornos del sistema inmunitario y cáncer.
• Comportamientos de alto riesgo. Mantener relaciones sexuales sin protección e inyectarse drogas ilícitas aumenta el riesgo de infecciones como el VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
• Sistema inmunitario debilitado. Esto puede deberse a una enfermedad o a un medicamento que suprime el sistema inmunitario. Tener un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo de infecciones.

Si la infección es la causa de la inflamación de sus ganglios linfáticos y no se trata, se puede formar un absceso. Los abscesos son acumulaciones localizadas de pus causadas por infecciones. El pus contiene líquido, glóbulos blancos, tejido muerto y bacterias u otros invasores. Un absceso puede requerir drenaje y tratamiento con antibióticos.

Para diagnosticar la causa de la inflamación de sus ganglios linfáticos, su médico podría necesitar:

• Sus antecedentes médicos. Su médico querrá saber cuándo y cómo se desarrollaron sus ganglios linfáticos inflamados y si tiene otros signos o síntomas.
• Una exploración física. Su médico también querrá revisar los ganglios linfáticos cerca de la superficie de su piel para determinar su tamaño, sensibilidad, temperatura y textura. La ubicación de sus ganglios linfáticos inflamados y sus otros signos y síntomas ofrecerán pistas sobre la causa subyacente.
• Análisis de sangre. Ciertos análisis de sangre pueden ayudar a confirmar o descartar cualquier afección subyacente sospechosa. Las pruebas específicas dependerán de la causa sospechosa, pero lo más probable es que incluyan un hemograma completo (CBC). Esta prueba ayuda a evaluar su salud general y detectar una variedad de trastornos, incluidas infecciones y leucemia.
• Estudios de imagen. Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) del área afectada pueden ayudar a determinar posibles fuentes de infección o encontrar tumores.
• Biopsia de ganglio linfático. Es posible que su médico le realice una biopsia para asegurar el diagnóstico. Él o ella extraerá una muestra de un ganglio linfático o incluso un ganglio linfático completo para su examen microscópico.

Los ganglios linfáticos inflamados causados por un virus generalmente vuelven a la normalidad después de que la infección viral desaparece. Los antibióticos no son útiles para tratar las infecciones virales. El tratamiento de los ganglios linfáticos inflamados por otras causas depende de la causa:

• Infección. El tratamiento más común para los ganglios linfáticos inflamados causados por una infección bacteriana son los antibióticos. Si sus ganglios linfáticos inflamados se deben a una infección por VIH, recibirá tratamiento específico para esa afección.
• Trastorno inmunitario. Si sus ganglios linfáticos inflamados son el resultado de ciertas afecciones, como el lupus o la artritis reumatoide, el tratamiento se dirige a la afección subyacente.
• Cáncer. Los ganglios inflamados causados por cáncer requieren tratamiento para el cáncer. Dependiendo del tipo de cáncer, el tratamiento puede incluir cirugía, radiación o quimioterapia.

Si sus ganglios linfáticos inflamados están sensibles o dolorosos, puede obtener algo de alivio haciendo lo siguiente:

• Aplique una compresa tibia. Aplique una compresa tibia y húmeda, como una toallita lavada sumergida en agua caliente y escurrida, en el área afectada.
• Tome un analgésico de venta libre. Estos incluyen aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin, otros), naproxeno (Aleve) o acetaminofén (Tylenol, otros). Tenga precaución al administrar aspirina a niños o adolescentes. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 2 años, los niños y adolescentes que se recuperan de varicela o síntomas similares a la gripe nunca deben tomar aspirina. Consulte a su médico si tiene alguna duda.
• Descanse lo suficiente. A menudo necesita descansar para ayudar a su recuperación de la afección subyacente.