¿Qué es la tendinitis? Síntomas, causas y tratamiento

La tendinitis es la inflamación de un tendón, el grueso cordón que conecta el músculo con el hueso. Cuando estas estructuras similares a cuerdas se irritan o lesionan, pueden causar dolor y limitar el movimiento en esa área.

Esta afección común puede afectar cualquier tendón del cuerpo, pero suele ocurrir en los hombros, codos, muñecas, rodillas y talones. La buena noticia es que la tendinitis suele responder bien al reposo y al tratamiento adecuado, permitiendo que la mayoría de las personas vuelvan a sus actividades normales.

¿Cuáles son los síntomas de la tendinitis?

El síntoma principal de la tendinitis es el dolor en el lugar donde el tendón se une al hueso. Este dolor suele aparecer gradualmente y empeora al mover la zona afectada.

Es posible que notes estas señales comunes a medida que tu cuerpo indica que algo necesita atención:

• Sensación de dolor o ardor cerca de la articulación afectada
• Dolor que empeora con el movimiento o la actividad
• Rigidez, especialmente por la mañana
• Hinchazón leve o sensibilidad alrededor del tendón
• Sensación de roce al mover el tendón

En algunos casos, puedes experimentar una hinchazón más notable o una sensación de calor alrededor del área afectada. Estos síntomas a menudo comienzan de forma leve y pueden empeorar gradualmente si el tendón continúa sometido a estrés sin el descanso adecuado.

¿Qué tipos de tendinitis existen?

La tendinitis recibe su nombre del tendón específico afectado. Cada tipo tiene su propio patrón de dolor y problemas de movimiento.

Estos son los tipos más comunes que podrías encontrar:

• Codo de tenista: afecta la parte externa del codo
• Codo de golfista: causa dolor en la parte interna del codo
• Hombro de lanzador: afecta los tendones del manguito rotador
• Hombro de nadador: otra forma de tendinitis del hombro
• Rodilla de saltador: afecta el tendón debajo de la rótula
• Tendinitis de Aquiles: ocurre en la parte posterior del tobillo

Los tipos menos comunes incluyen la tendinitis de la muñeca por movimientos repetitivos de la mano y la tendinitis de cadera que puede afectar tu capacidad para caminar cómodamente. La ubicación del dolor suele ayudar a identificar el tipo que estás experimentando.

¿Qué causa la tendinitis?

La tendinitis suele desarrollarse cuando se somete a un tendón a estrés repetido con el tiempo. Piénsalo como una cuerda que se desgasta por el uso excesivo sin el descanso suficiente para recuperarse.

Las causas más comunes incluyen actividades y factores que tensan los tendones:

• Movimientos repetitivos por deportes, trabajo o pasatiempos
• Aumento repentino del nivel o la intensidad de la actividad
• Técnica incorrecta durante los deportes o el ejercicio
• Cambios relacionados con la edad que hacen que los tendones sean menos flexibles
• Lesión previa en el área
• Ciertos medicamentos como los antibióticos fluoroquinolonas

A veces, la tendinitis puede desarrollarse a partir de un solo incidente, como levantar algo pesado con una mala postura. Sin embargo, la mayoría de los casos se acumulan gradualmente a medida que pequeñas cantidades de daño se acumulan más rápido de lo que tu cuerpo puede repararlas.

¿Cuándo debo consultar a un médico por tendinitis?

Debes contactar a tu médico si el dolor interfiere con las actividades diarias o no mejora con el reposo y los cuidados básicos. La mayoría de las tendinitis responden bien al tratamiento en casa, pero la ayuda profesional asegura una curación adecuada.

Busca atención médica si experimentas alguna de estas señales preocupantes:

• Dolor intenso que te impide mover la articulación
• Dolor que persiste durante más de unos días a pesar del reposo
• Signos de infección como fiebre, enrojecimiento o calor
• Entumecimiento u hormigueo en el área afectada
• Incapacidad total para mover la articulación

No esperes si sospechas una rotura del tendón, que se siente como un chasquido repentino seguido de dolor intenso e incapacidad para usar ese músculo. Esta afección rara pero grave requiere atención médica inmediata para prevenir daños permanentes.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la tendinitis?

Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar tendinitis. Comprenderlos puede ayudarte a tomar medidas para proteger tus tendones antes de que comiencen los problemas.

Estos factores comunes aumentan el riesgo de desarrollar tendinitis:

• Edad superior a 40 años, cuando los tendones se vuelven menos elásticos
• Trabajos que requieren movimientos repetitivos o posiciones incómodas
• Practicar deportes con movimientos repetitivos de brazos o piernas
• Tener diabetes, lo que afecta la cicatrización
• Artritis reumatoide u otras afecciones inflamatorias
• Lesiones previas de tendones en la misma área

Los factores de riesgo menos comunes incluyen ciertas afecciones genéticas que afectan el tejido conectivo y algunos medicamentos que pueden debilitar los tendones. Incluso si tienes factores de riesgo, la técnica adecuada y la progresión gradual de la actividad pueden ayudar a prevenir problemas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tendinitis?

La mayoría de las tendinitis se curan completamente con el tratamiento adecuado y no causan problemas a largo plazo. Sin embargo, ignorar la afección o volver a las actividades demasiado rápido puede provocar complicaciones.

Estas son las posibles complicaciones que pueden desarrollarse si la tendinitis no se maneja adecuadamente:

• Tendinitis crónica que se convierte en un problema a largo plazo
• Rotura del tendón por estrés continuo en el tejido debilitado
• Rigidez permanente o reducción del rango de movimiento
• Desarrollo de espolones óseos alrededor del tendón afectado
• Lesiones compensatorias por favorecer el área afectada

En raras ocasiones, la tendinitis no tratada puede provocar degeneración del tendón, donde el tejido se descompone y pierde su capacidad de funcionar correctamente. Es por eso que seguir tu plan de tratamiento y permitir un tiempo de curación adecuado es tan importante para la salud articular a largo plazo.

¿Cómo se puede prevenir la tendinitis?

Puedes reducir significativamente el riesgo de tendinitis cuidando tus tendones durante las actividades. La prevención se centra en evitar el estrés repetitivo que conduce a la inflamación.

Estas estrategias prácticas pueden ayudar a proteger tus tendones:

• Calentar adecuadamente antes del ejercicio o la actividad física
• Aumentar gradualmente la intensidad de la actividad en lugar de realizar cambios repentinos
• Utilizar la técnica adecuada durante las actividades deportivas y laborales
• Tomar descansos regulares durante las tareas repetitivas
• Fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones comúnmente afectadas
• Mantener una buena flexibilidad mediante estiramientos suaves

Presta atención a las señales de advertencia tempranas, como un dolor leve después de la actividad. Abordar estas señales tempranas con reposo y cuidados suaves puede evitar que una irritación menor se convierta en tendinitis en toda regla.

¿Cómo se diagnostica la tendinitis?

Tu médico generalmente puede diagnosticar la tendinitis examinando el área afectada y conociendo tus síntomas y actividades. El diagnóstico a menudo se aclara mediante un examen físico y tu descripción de cuándo ocurre el dolor.

Durante tu visita, tu médico generalmente revisará la sensibilidad, la hinchazón y el rango de movimiento alrededor del tendón afectado. Puede pedirte que muevas la articulación de maneras específicas para ver qué movimientos causan dolor y determinar la gravedad de la afección.

En algunos casos, tu médico puede solicitar pruebas de imagen como ultrasonido o resonancia magnética para obtener una imagen más clara del tendón y descartar otras afecciones. Estas pruebas son particularmente útiles si tus síntomas son graves o si el diagnóstico no está claro solo con el examen físico.

¿Cuál es el tratamiento para la tendinitis?

El tratamiento de la tendinitis se centra en reducir la inflamación y permitir que el tendón sane. La buena noticia es que la mayoría de los casos responden bien al tratamiento conservador sin necesidad de cirugía.

Tu médico probablemente recomendará una combinación de estos tratamientos probados:

• Reposo de las actividades que empeoran el dolor
• Aplicación de hielo durante 15-20 minutos varias veces al día
• Analgésicos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol
• Ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento
• Fisioterapia para mejorar el movimiento y prevenir la recurrencia
• Inyecciones de corticosteroides para casos graves o persistentes

Para la tendinitis crónica o grave, tu médico puede sugerir tratamientos más nuevos como la terapia con plasma rico en plaquetas o la terapia de ondas de choque extracorpóreas. La cirugía rara vez es necesaria, pero podría considerarse si el tratamiento conservador no ayuda después de varios meses.

¿Cómo realizar el tratamiento en casa durante la tendinitis?

El tratamiento en casa constituye la base del cuidado de la tendinitis y puede ser muy eficaz cuando se realiza de forma constante. La clave es ser paciente y darle tiempo al tendón para que sane mientras se mantiene activo de maneras que no empeoren la inflamación.

Comienza con estos pasos esenciales de cuidado en el hogar que pueden proporcionar un alivio significativo:

• Aplica hielo durante 15-20 minutos cada 2-3 horas durante los primeros días
• Mantén el área afectada elevada cuando sea posible para reducir la hinchazón
• Toma medicamentos antiinflamatorios de venta libre según las indicaciones
• Mueve suavemente la articulación en su rango de movimiento para evitar la rigidez
• Evita las actividades que causaron el problema hasta que el dolor mejore

A medida que disminuya el dolor, puedes volver gradualmente a las actividades normales. Escucha a tu cuerpo y no intentes superar el dolor intenso, ya que esto puede retrasar tu progreso de curación.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Estar preparado para tu cita ayuda a tu médico a comprender mejor tu afección y crear el plan de tratamiento más eficaz. Piensa en tus síntomas y actividades antes de tu visita.

Esto es lo que debes preparar antes de tu cita:

• Anota cuándo comenzó tu dolor y qué podría haberlo provocado
• Haz una lista de las actividades que mejoran o empeoran tu dolor
• Anota cualquier medicamento o tratamiento que ya hayas probado
• Prepara preguntas sobre el regreso a las actividades que disfrutas
• Trae una lista de todos los medicamentos y suplementos que tomas

Considera llevar un diario simple del dolor durante unos días antes de tu visita, anotando cuándo ocurre el dolor y su intensidad. Esta información ayuda a tu médico a comprender el patrón y la gravedad de tu afección.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la tendinitis?

La tendinitis es una afección común y tratable que generalmente sana bien con el cuidado y la paciencia adecuados. Si bien puede ser frustrante lidiar con el dolor y las limitaciones de la actividad, la mayoría de las personas se recuperan completamente y vuelven a sus rutinas normales.

Lo más importante que debes recordar es descansar el tendón afectado, controlar el dolor y la inflamación, y volver gradualmente a las actividades a medida que avanza la curación. No intentes superar el dolor intenso, ya que esto puede retrasar la recuperación y potencialmente causar problemas más graves.

Con un tratamiento constante y estrategias de prevención, no solo puedes curarte de la tendinitis actual, sino que también puedes reducir el riesgo de episodios futuros. Tus tendones son notablemente buenos para sanar cuando se les dan las condiciones adecuadas y el tiempo para recuperarse.

Preguntas frecuentes sobre la tendinitis

¿Cuánto tiempo tarda en sanar la tendinitis?

La mayoría de los casos de tendinitis mejoran en 2-6 semanas con el tratamiento y el reposo adecuados. Sin embargo, la tendinitis crónica o los casos más graves pueden tardar varios meses en curarse por completo. El tiempo de curación depende de la gravedad de la inflamación, tu edad, tu salud general y qué tan bien sigues las recomendaciones de tratamiento.

¿Puedo hacer ejercicio con tendinitis?

Debes evitar las actividades que empeoran tu dolor, pero el reposo completo no suele ser necesario. Los ejercicios suaves de rango de movimiento y las actividades que no estresan el tendón afectado a menudo son beneficiosos. A medida que el dolor mejora, puedes aumentar gradualmente el nivel de actividad bajo la guía de tu médico o fisioterapeuta.

¿Es mejor el calor o el hielo para la tendinitis?

El hielo generalmente es mejor durante la fase aguda cuando tienes inflamación e hinchazón. Aplica hielo durante 15-20 minutos varias veces al día durante los primeros días. El calor puede ser útil más adelante en el proceso de curación para mejorar el flujo sanguíneo y la flexibilidad, pero evita el calor durante la etapa inflamatoria inicial.

¿Volverá mi tendinitis?

La tendinitis puede reaparecer si vuelves a las mismas actividades que la causaron sin realizar cambios en la técnica, el equipo o el nivel de actividad. Sin embargo, la rehabilitación adecuada, los ejercicios de fortalecimiento y las estrategias de prevención pueden reducir significativamente el riesgo de episodios futuros.

¿Cuándo se necesita cirugía para la tendinitis?

La cirugía rara vez es necesaria para la tendinitis y solo se considera cuando el tratamiento conservador falla después de 6-12 meses. La mayoría de las personas se recuperan completamente con reposo, fisioterapia y otros tratamientos no quirúrgicos. Tu médico explorará todas las demás opciones antes de sugerir una cirugía.