Cefalea Tensional

Un dolor de cabeza tensional causa dolor leve a moderado que a menudo se describe como una banda apretada alrededor de la cabeza. El dolor de cabeza tensional es el tipo de dolor de cabeza más común, aunque sus causas no se comprenden bien.

Hay tratamientos disponibles. El manejo de un dolor de cabeza tensional suele ser un equilibrio entre la práctica de hábitos saludables, la búsqueda de tratamientos no farmacológicos efectivos y el uso adecuado de medicamentos.

Los síntomas de una cefalea tensional incluyen: Dolor de cabeza sordo y palpitante. Sensación de opresión o presión en la frente o en los lados y la parte posterior de la cabeza. Sensibilidad en el cuero cabelludo, el cuello y los músculos de los hombros. Las cefaleas tensionales se dividen en dos categorías principales: episódicas y crónicas. Las cefaleas tensionales episódicas pueden durar de 30 minutos a una semana. Las cefaleas tensionales episódicas frecuentes ocurren menos de 15 días al mes durante al menos tres meses. Este tipo de dolor de cabeza puede volverse crónico. Este tipo de cefalea tensional dura horas y puede ser constante. Las cefaleas tensionales crónicas ocurren 15 o más días al mes durante al menos tres meses. Las cefaleas tensionales pueden ser difíciles de distinguir de las migrañas. Y si tiene cefaleas tensionales episódicas frecuentes, también puede tener migrañas. Pero a diferencia de algunas formas de migraña, las cefaleas tensionales generalmente no se asocian con trastornos visuales como ver manchas brillantes o destellos de luz. Las personas con cefaleas tensionales tampoco suelen experimentar náuseas o vómitos con dolor de cabeza. Si bien la actividad física tiende a empeorar el dolor de migraña, no afecta el dolor de cefalea tensional. A veces, una cefalea tensional ocurre con sensibilidad a la luz o al sonido, pero este síntoma no es común. Consulte a su profesional de la salud si necesita tomar medicamentos para las cefaleas tensionales más de dos veces por semana. También programe una cita si las cefaleas tensionales interrumpen su vida. Incluso si tiene antecedentes de dolores de cabeza, consulte a su profesional de la salud si el patrón de dolor de cabeza cambia. Consulte también a su profesional de atención médica si sus dolores de cabeza de repente se sienten diferentes. Ocasionalmente, los dolores de cabeza pueden ser causados por una afección médica grave. Estas pueden incluir un tumor cerebral o la ruptura de un vaso sanguíneo debilitado, conocido como aneurisma. Busque atención de emergencia si tiene alguno de estos síntomas: Un dolor de cabeza repentino y muy intenso. Dolor de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello, confusión mental, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar. Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza, especialmente si el dolor de cabeza empeora.

Consulte a su profesional de la salud si necesita tomar medicamentos para la cefalea tensional más de dos veces por semana. También pida una cita si las cefaleas tensionales interrumpen su vida. Incluso si tiene antecedentes de cefaleas, consulte a su profesional de la salud si cambia el patrón de cefalea. Consulte también a su profesional de la salud si sus cefaleas de repente se sienten diferentes. Ocasionalmente, las cefaleas pueden ser causadas por una afección médica grave. Estas pueden incluir un tumor cerebral o la rotura de un vaso sanguíneo debilitado, conocido como aneurisma. Busque atención de emergencia si tiene alguno de estos síntomas:

• Cefalea repentina y muy intensa.
• Cefalea con fiebre, rigidez en el cuello, confusión mental, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar.
• Cefalea después de una lesión en la cabeza, especialmente si la cefalea empeora.

Se desconoce la causa de las cefaleas tensionales. En el pasado, los expertos pensaban que las cefaleas tensionales eran causadas por contracciones musculares en la cara, el cuello y el cuero cabelludo. Creían que las contracciones musculares eran el resultado de emociones, tensión o estrés. Pero las investigaciones sugieren que la contracción muscular no es la causa.

La teoría más común es que las personas que sufren cefaleas tensionales tienen una mayor sensibilidad al dolor. La sensibilidad muscular, un síntoma común de las cefaleas tensionales, puede ser el resultado de este sistema de dolor sensibilizado.

El estrés es el desencadenante más comúnmente reportado para las cefaleas tensionales.

La mayoría de las personas experimentan cefalea tensional en algún momento de sus vidas. Sin embargo, algunas investigaciones han descubierto que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir cefaleas tensionales episódicas frecuentes y cefaleas tensionales crónicas. La edad también puede ser un factor. Un estudio descubrió que las cefaleas tensionales episódicas tenían más probabilidades de afectar a las personas de 40 años.

Debido a que las cefaleas tensionales son tan comunes, pueden afectar la productividad laboral y la calidad de vida, particularmente si son crónicas. El dolor de cabeza frecuente puede dificultar la asistencia a actividades. Es posible que deba quedarse en casa del trabajo. Si va a su trabajo, puede ser difícil funcionar como de costumbre.

El ejercicio regular puede ayudar a prevenir las cefaleas tensionales. Otras técnicas también pueden ayudar, tales como:

• Terapia cognitivo-conductual. Este tipo de terapia de conversación puede ayudarle a aprender a controlar el estrés. Hacer esto puede ayudarle a tener menos dolores de cabeza o dolores de cabeza menos intensos. El uso de medicamentos junto con el control del estrés puede ser más eficaz que cualquier tratamiento único para reducir las cefaleas tensionales. Además, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza:
• Dormir lo suficiente, pero no demasiado.
• No fumar.
• Mantenerse físicamente activo.
• Comer comidas regulares y equilibradas.
• Beber abundante agua.
• Limitar el alcohol, la cafeína y el azúcar.

Si tiene dolores de cabeza regulares, su profesional de la salud puede realizarle un examen físico y neurológico. Su profesional de atención médica utiliza estos métodos para identificar el tipo y la causa de sus dolores de cabeza.

Su médico puede obtener mucha información sobre sus dolores de cabeza a partir de la información que usted proporcione sobre el dolor. Asegúrese de incluir estos detalles:

• Descripción del dolor. ¿El dolor es palpitante? ¿Es constante y sordo? ¿Es agudo o punzante?
• Intensidad del dolor. Un buen indicador de la intensidad del dolor es cuánto puede hacer durante el dolor de cabeza. ¿Puede trabajar? ¿Los dolores de cabeza lo despiertan o le impiden dormir?
• Ubicación del dolor. ¿Siente dolor en toda la cabeza? ¿El dolor está en un lado de la cabeza? ¿O el dolor está solo en la frente o detrás de los ojos?

Su médico puede solicitar pruebas para descartar causas graves de dolor de cabeza, como un tumor. Dos pruebas de imagen comunes incluyen:

• Resonancia magnética (RM). Una resonancia magnética se realiza utilizando un potente imán y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes de su cerebro.
• Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada combina una serie de imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos. Crea imágenes transversales para proporcionar una vista detallada de su cerebro.